薩拉石城，黑頭髮的男子和橘紅色頭髮的少女正站在賞金獵人協會的門前——就和他們第一次來這時一樣，兩個人正做著最後的溝通。

　　“維查德，我進去後直接給米瑞斯嘉小姐說任務失敗就行了嗎?”

　　“是的。”

　　“其他的賞金獵人會不會嘲笑我?”

　　“不，他們不會。我了解他們，他們是一群可愛的人——他們只會在你得意的時候和你開一些無傷大雅的玩笑，但是不會在你失落傷心的時候落井下石。相反，我覺得他們會安慰你的。”

　　“是嗎?希望是這樣。”

　　但是他們都沒有邁開自己的雙腳。

　　“維查德。”

　　“嗯?”

　　“我們真的什麽也不做嗎?”

　　“她已經決定了，我們還能做什麽?”

　　“那摩黛絲緹呢?就這樣放過她嗎?她什麽應得的懲罰都沒有嗎！”

　　“泰絲，你不要激動——我已經把所有的事情都告訴了皮古，剩下的就是他的事情了。你要知道，對於他來說這件事也很棘手。畢竟一個是他的親生女兒，一個是他最疼愛的養女，但是我相信他。”

　　“但是……”

　　“好了，泰絲，不要再說了。進去吧，等你把賞金獵人協會裡的事情處理完了我也就要把你送走了——你也看到了，我們剛進城的時候，院長的白隼帶給我的信裡寫了什麽。”

　　“好吧……”

　　兩人終於打開了協會的大門——裡面還是一如既往的熱鬧非凡，很快就有人發現了他們。

　　“維查德！你終於回來了，你知道你不在的時候米瑞斯嘉贏了俺多少錢嗎?”大胡子矮人沃拉斯頓也一如既往地聲大如雷。

　　“老賭鬼，願賭服輸都不知道嗎?還有，我再說最後一次，叫我米瑞斯嘉小姐！”協會接待員米瑞斯嘉·晴風在櫃台裡大聲地回應道，迎來了賞金獵人們的一陣哄笑。

　　維查德向和他打招呼的賞金獵人們點了點頭，然後直接帶著泰絲來到了她的面前:“晴風，我帶她來注銷委托——你自己說吧。”

　　後者臉上滿是失望的神色:“我失敗了。”

　　“失敗了嗎?那麽——”米瑞斯嘉似乎並不驚訝，她從櫃台下面拿出了一疊羊皮紙，接著找到泰絲的那張蓋了一個章說道，“泰絲·尼諾小姐，由於你所接取的第一個懸賞令已經失敗，所以你在接下來的三個月裡都不得再接取懸賞。當然，賞金獵人紋章你也不會有。這期間裡你的所作所為都將和賞金獵人協會沒有任何關系，明白了嗎?”

　　泰絲仍然沒有說話，只是點了點頭。

　　“很好，你的手續已經辦理結束了。祝你好運。”

　　“小家夥！不要灰心，想當年老子用了一年的時間才成為了一個正式的賞金獵人。”

　　“放屁！你和能她一樣嗎?你有‘七人’之一的高級賞金獵人給你做‘引路人’嗎?所以要我看她下一次一定就能成功了！”

　　看來他們兩個的關系已經傳遍了整個賞金獵人協會——並且就和維查德之前說的一樣，他們沒有一個人嘲笑少女，都在出聲安慰著她。

　　沃拉斯頓還專門跑了過來，站在凳子上拍了拍泰絲的肩膀。

　　這時，米瑞斯嘉突然把腦袋湊向了維查德，然後皺著鼻子用力地吸了兩下。

　　“怎麽有一股女人的味道?”

　　“我一直都和泰絲在一起，是她身上的味道吧?”賞金獵人連忙轉移開了話題，

“對了，羅素呢?我出城前還見到了他。”　　“是嗎?”瑞文特爾人將信將疑，“那個瞎子兩天前回塔林了，因為總部給他安排了一個任務”

　　“總部安排的任務嗎?”維查德低吟了一句，“而且還這麽緊急?”

　　“沒錯，聽說是要他去保護某個大人物。”

　　“保護人?據我所知這個類型的委托都不太適合他。”

　　“那有什麽辦法，最擅長保護類懸賞的‘黑發人’又找不到——甚至當時‘七人’裡就能聯系到的就只有他，所以也就只有他去了。”

　　“嗯，我知道了，謝謝。我帶泰絲回去了。”

　　“等等，今晚你有時間嗎?城裡最近來了一個馬戲團，聽說裡面有不少在大陸上已經幾乎看不見的生物——魔童、七彩亞龍、靈犀、狐靈……而我恰好有兩張票。”

　　“不知道，但是應該是有的吧。”

　　“俺我在這等你。”

　　“好的。”

　　“沙漠綠洲”旅館中，維查德用炭墨在自己的房間裡以泰絲為中心臨摹出了魔法陣。很快，傳送陣上就聚集起了虛空系的元素。

　　“泰絲，回去之後先好好養傷，然後用心學習——賞金獵人的事你不用擔心，之後我會向院長申請把你的試煉安排在我身邊，到時候我再帶你去重新選擇你的‘墓碑’。”

　　“嗯！”少女的身形已經漸漸模糊，“維查德！最後一件事，我一直想要問你——你的標記物是什麽?”

　　“犛牛毛。”他回答道，“我也是……”

　　“什麽?”

　　泰絲的身體完全消失在了傳送法陣中。

　　“我說……”賞金獵人的聲音越來越低，“我說我的標記物也是犛牛毛。”

　　送走泰絲後，維查德原地站了一會，最後他一屁股坐在了自己的床上，開始回憶後來在麗薩的營帳中發生的事以及離開護教騎士團時的道別。

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　　深棕色頭髮的少女羞澀地和炎陽聖女坐在一起，她們對面的泰絲似乎完全忘記了自己右肋的痛苦，她的情緒異常激動:“什麽！你說你就是瑪麗娜?”

　　“是的，我叫瑪麗娜·克萊夫。”

　　“你的養父是皮古·克萊夫?”

　　“是的。”

　　“該死！”泰絲轉頭對維查德說到，“我的任務還沒有失敗！”

　　賞金獵人也有一些尷尬，他沒想到自己才宣判泰絲的任務失敗，懸賞令上的女孩竟然就這樣憑空出現在了他們的面前。

　　“你不是說被你們綁架的人已經全部送回去了嗎?”莉萊指著瑪麗娜對麗薩說道，“那麽她又是什麽情況?你騙我們?”

　　“我當時也許表述得不太清楚，我指的是那些想要回去的我們已經送回去了——而瑪麗娜她是自願留在這的。”

　　“哼！全是謊言——一個謊言的出現往往就代表著要用無數其他的謊言來掩飾它。她是被你們綁架來的，怎麽可能還會留在這?”

　　“因為……”

　　瑪麗娜打斷了麗薩:“還是我來說吧。這位白頭髮的女士，的確是我自己主動要留在這的。所以麗薩並沒有騙你，請你也不要隨便地誹謗她。”

　　莉萊用鼻孔發出了“哼”，沒有再說話。

　　“你為什麽不回去?”泰絲急忙問出了自己非常關心的問題，“雖然你養父隻願意出一個金幣，但是我已經答應了你姐姐我會把你帶回去。”

　　“摩黛絲緹?”

　　“對，她非常傷心，一旦談及有關你的事情她就淚流不止。”

　　“呵呵。”麗薩突然笑了兩聲，“瑪麗娜，剩下的還是就由我來告訴他們吧。”

　　少女點了點頭，神色憂傷。

　　“之前護教騎士團的人在城裡采購食物的時候不小心走漏了風聲，但好在大家都懾於寇桑騎兵的名聲，不敢對他們怎麽樣——不過他們沒有想到的是竟然會有人帶著金幣和要求主動找上門來。他們沒能抵抗住金錢的誘惑，答應了那個人的要求，而那個要求就是讓他們綁走瑪麗娜——甚至對方還給了他們一份詳細的瑪麗娜每天的路線圖。”

　　“該死！一定是皮古，從他隻願意出一個金幣的時候我就應該猜到了！那個豬……”

　　“泰絲！”維查德突然捂住了她的嘴，“不要亂說話，皮古不是不是那樣的人。還記得我們去找他的時候，他讓我和他一起去另一件屋子嗎?他當時並不是給我補什麽差價——他請求我一定要幫助你找回瑪麗娜。他……他甚至跪在了地上求我。”

　　泰絲的眼睛寫滿了疑惑與震驚，而瑪麗娜早已泣不成聲。

　　賞金獵人松開了自己的手:“我當時和你一樣腦袋裡裝滿了疑問。但是他很快就告訴了我那些隱情——其實他和瑪麗娜的關系一直都很親密，只不過為了保護她，皮古一直沒有在大家面前表現出來。知道這件事的就只有他們一家人——連最親近的傭人們都不知道。”

　　維查德看著瑪麗娜和麗薩繼續說道:“接著皮古告訴我，他猜到了是誰要求寇桑騎兵綁架瑪麗娜，也就是因為知道是誰，所以他處於了一個兩難的境地，他才會來求我。”

　　“究竟是誰?”泰絲的聲音有一絲絲顫抖。

　　麗薩輕輕地笑了一下:“正是你剛剛說的摩黛絲緹·克萊夫。這是一個經典的故事——姐姐本就嫉妒妹妹比自己更受父親的寵愛，再加上隨著年齡的增大她也懂得了一些關於繼承權的事情，兩相結合下……”

　　“麗薩！”瑪麗娜低聲叫到。

　　“對不起，瑪麗娜，我只是有一些感慨。”

　　泰絲有些無法接受這樣的事實，立在原地，表情呆滯。

　　碧翠絲則在一旁唏噓不已。

　　而莉萊看著麗薩，不知道在想什麽。

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　　“莉萊你真的不和我……和我們一起離開嗎?”

　　“維查德，你知道的，麗薩是我姐姐的後人——嚴格意義上來說也是唯一一個和我有著血脈聯系的人了。我不放心她去佩蘇拉，那裡經常會有南羅國的流寇。而且我從遊商們口中聽說，近幾年基頓山的玉川窟裡不時有石傭復活的傳聞，那些來自東方的神秘力量讓我很是忌憚，所以我要陪著她。”

　　“即使是為了我也不行嗎?”

　　女魔導師沉默了很久，終於在碧婆婆和泰絲道完別快要過來的時候，上前抱住了賞金獵人:“對不起，維查德。我想，我們都需要時間冷靜一下。再見……”

　　莉萊的離開很果斷。

　　“哈！我早就看出來你和她之間有貓膩了。”

　　“但是現在並沒有了。”

　　“不要這麽說嘛，一切都還是有可能的！我看她還是挺喜歡你的！”

　　“好了，不說這個了……碧婆婆，你也不和我們一起回去嗎?”

　　“我本來就是為了去隔世要塞才從世外之地來到了燃燒沙漠，現在既然你們的事情已經結束了，我就要繼續我的事情了！你要知道，基恩族有這樣一個俚語:生命不息，冒險不止！哈哈！”

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　　算了，這些事都和我沒有關系了。

　　維查德在床上翻了個身。

　　還是想想晚上怎麽應付晴風吧，萬一傑克斯又施法，自己能抵抗得住嗎……