當泰絲被叫醒的時候，站在她面前的是已經穿戴整齊的維查德和莉萊。她揉了揉眼睛，疑惑地說道:“已經是早上了嗎?維查德你昨晚怎麽沒有叫醒我，不是說我們兩個輪流守夜嗎?”

　　“他?”頂著兩個黑眼圈的拉曼站在一旁，出聲說道，“他昨晚怎麽可能有空……”

　　拉曼及時地閉上了嘴巴，因為他能感覺到自己身上已經莫名地出現了許多冰花——它們沒有依附在他的白袍外，而是直接爬上了他的皮膚，所以在其他人看來根本什麽都沒有。

　　“你說什麽?”泰絲將腦袋伸出了帳篷，看著被綁著的寇桑騎兵。

　　他的腦袋搖得很快:“沒什麽，我才想起來那是我做的夢。對，一個夢而已。”

　　少女白了他一眼，接著離開帳篷，站在沙地上伸了一個懶腰:“我們什麽時候能到你的老家?”

　　“再有半天的時間吧。”拉曼轉頭看了看沙漠的盡頭，“如果沒有意外情況的話。”

　　“意外情況?”泰絲好奇地問道。

　　這一次是賞金獵人回答了她的疑問:“比如說沙塵暴——但是我想如果你還不把你的東西收拾好的話，阻礙我們的就不是沙塵暴而是你了。”

　　很快，四人在少女的抱怨聲中重新上了路。

　　但是泰絲感覺到隊伍裡的氣氛變得有一些微妙——這種感覺來自於維查德躲閃的眼神和莉萊別扭的動作。

　　她說不上來這種奇怪的感覺是什麽，但如果硬要她舉個例子的話，她認為自己就如同是和一池塘鱘鰉魚在一起的海蟹——看似也屬於這個環境，但是卻和周圍的同伴總是格格不入。少女忍不住想要問其他人，可是無論是賞金獵人還是女魔導師，在她的問題問出來之前就已經岔開了話題，讓她的疑惑一直沒有得到解答。

　　所以這一次，她決定單刀直入。

　　“維查德?”

　　“有什麽事嗎?”

　　“昨晚在我睡著後發生了什麽?為什麽我感覺你們所有人都有什麽事在瞞著我?”

　　走在最前面的拉曼吹了一聲口哨，旁邊的莉萊將頭轉向了另一側——但是如果仔細看的話能發現她白色紗巾裡的耳朵染上了一次粉色，並且她的臉上寫滿了尷尬。

　　維查德窘迫地笑了笑，回答道:“沒有，什麽事都沒發生。這是你的錯覺吧?”

　　泰絲還想繼續反駁，但是莉萊突然轉過來對賞金獵人說道:“不對！維查德，空氣中的火系元素變少了。”

　　她臉上的尷尬早已消失不見，剩下的只有凝重。

　　賞金獵人愣了一下，他停下駱駝，仔細地感受著空氣中的元素們——他發現不僅是火系元素變少了，自然系元素也變多了。

　　然而遠不止這些，維查德敏銳的感官讓他捕捉到了其他物理性質的變化——空氣逐漸變得渾濁起來，而且有輕微的顆粒塵土被吸進了肺部。

　　他皺起了眉頭:“似乎……似乎是沙塵暴。”

　　“什麽！”拉曼絕望地叫到，“我們死定了！死定了！”

　　維查德沒有理會他，向女魔導師說道:“你的魔法可以保護我們嗎?”

　　莉萊搖了搖頭:“如果這個沙塵暴的規模不大，那倒是沒有什麽問題。但是如果它的規模較大，持續時間超過一天，那麽我的魔法就沒用了。你知道的，魔法師們對大自然的敬畏可不僅僅是因為我們的力量來自於它。”

　　“該死！”賞金獵人驅使著駱駝來到了拉曼的身邊，

“燃燒沙漠的風暴一般會持續多久?”　　他喉嚨乾澀，艱難地說道:“短則半天，長則四五天。”

　　雖然維查德猜到了自己得到的答案並不會是一個準確的數字，但是如此大的一個時間跨度讓他不能冒險做出原地蹲伏，依靠牲畜和魔法躲過去的決定。

　　所有人的目光都放在了他的身上，依靠他的泰絲、信任他的莉萊——他感受到了無比巨大的壓力。

　　但是這並不會讓高級賞金獵人維查德·伊斯特慌亂無措。

　　他冷冷地繼續問道:“這裡應該離你們的大本營不遠了吧?”拉曼點了點頭。

　　“如果我們加快速度，還有多久才能到?”

　　“至少兩個小時。”

　　“兩個小時嗎?”賞金獵人低聲喃喃自語著，他已經能看見在沙漠南邊的地平線位置，原本藍藍的天空已經布滿了灰黃的沙塵。

　　而他們來的方向是東北邊，他清楚地知道原路返回是沒有任何地方可以躲避沙塵暴的。

　　“兩個小時已經來不及了。這附近還有沒有能躲沙塵暴的地方?”

　　“呃——”拉曼的表情變得糾結了起來，維查德知道一定還有這樣一個地方。

　　“不管那個地方是哪。我是說，如果我們現在不動身的話，不到半個小時你就已經是沙漠蠍子和蜥蜴的食物了！”

　　寇桑騎兵終於下定了決心:“在東邊，那裡有一片廢墟，應該只有十幾分鍾的路程。在那裡我們可以找到比較好的擋風的地方。”

　　“走！”

　　當眾人來到這片廢墟時，風暴已經幾乎追上了他們——甚至他們的能見度已經只有幾百米了。

　　“快！”維查德指著一片原本是房屋中牆角處的斷牆，它的開口正好和沙塵暴行進的方向一樣，“躲到那裡去，那是一個天然的屏障！”

　　他們的動作很快，在生死攸關的時候，所有人都爆發出了和平日裡不同的力量——即使是身體不適的莉萊。

　　賞金獵人是最後一個到達牆角後的，他將所有的坐騎都栓在了旁邊的柱子上，它們臥在地上形成了一個扇形。

　　“莉萊，你能依靠著這段牆體弄一個包裹住我們的冰盒嗎?”

　　女魔導師點點頭，舉起了手中的法杖，法杖頂端的花朵裝飾怒放開來——眨眼間他們便被籠罩進了一個方形的冰塊盒子中。

　　看著她略有些發白的面龐，維查德有些心疼地問道:“你能支持多久?”

　　元素妖精艾迪出現在了莉萊的腳邊，她微笑著，回答道:“如果只是這樣的話，可以比之前那種情況多一倍的時間——兩天左右吧。”

　　賞金獵人點了點頭，走到了之前為了快速躲到牆角而被荊棘刮傷，現在正坐在地上的拉曼——他手上的繩子已經被解開了——旁邊，用非常嚴肅的語氣問道:“所以這裡到底有什麽問題?”

　　他支支吾吾地回答道:“什麽……什麽什麽問題?”

　　維查德抓著他的衣領將他從地上提了起來:“你不要以為我是傻子，我再問你一遍，這個地方到底有什麽問題?”

　　“這……這裡真的沒有什麽問題。這以前是一個王國的城鎮，不過後來隨著那個王國的滅亡，這兒也變成了現在這樣的廢墟。你相信我，這裡真的沒有什麽問題！”

　　“是嗎?”和之前的吞吞吐吐不一樣，這一次維查德沒有從他的嘴裡聽到謊言的味道，於是松開了他的衣領。

　　“等一下！”一直在旁邊看著的泰絲突然站了起來，“你一直在強調這裡沒有問題，所以其他地方呢?這附近其他地方還有什麽問題嗎?”

　　原本松了一口氣的拉曼臉色變得難看了起來，他回答道:“這附近有一座山……”

　　“混蛋！”還沒等他說完，維查德就一拳揮在了拉曼的臉上，他悶哼了一聲倒在了牆根處。

　　“是你要我帶你們來的！是你要求的！我也不想！”拉曼擦了擦嘴角的鮮血大叫道。

　　“怎麽了?維查德?”少女疑惑地問道，她沒想到賞金獵人的反應竟然這麽大。

　　“泰絲，我早就該發現的——你進來的時候也看到了，外面有很多的荊棘，所以這裡還有個名字，叫做荊棘荒原。”維查德緊鎖著眉頭望向了左手邊的那面牆，似乎要透過它看到遠方的景色，“荊棘荒原的確沒有什麽問題，但是來到了荊棘荒原，就代表著我們離灼神山不遠了——因為荊棘荒原就在灼神山的山腳。”

　　“灼神山?上面有什麽人嗎?”

　　“泰絲，上面沒有什麽人。反而如果上面有什麽人那倒還是好辦——上面有一個曾經被稱為‘神’的存在。當然，它的所作所為完全算不上是一個神，就算是，那也只是一個邪神。”

　　“所以上面到底有什麽東西?”泰絲愈發地好奇了。

　　這個時候恰巧席卷而來的沙塵暴吸引了泰絲的注意力——眾人即使是在冰盒中，也能清楚地聽到外面呼嘯的風聲和石子打在冰塊上發出的“劈啪”聲。

　　拉曼臉色蒼白:“我從來沒見過燃燒沙漠出現這樣猛烈的風暴！”

　　面對大自然的怒火，眾人都沉默不語。

　　連著兩天，遮天蔽日的沙塵暴沒有任何一刻有減弱的趨勢。莉萊依靠魔法制造出的冰盒也越縮越小，最後僅僅只剩下三個駱駝並行時的大小——而他們外圍的駱駝和戰馬早就不知道什麽時候消失在了風暴中。

　　莉萊已經連續兩天兩夜沒有睡過了，她的面容非常憔悴，而她腳邊的小狗也無精打采地臥在沙地上，丟失了才被召喚出來時的活潑。

　　維查德看著女魔導師的表情非常複雜，他的內心正做著激烈的鬥爭，最終他下定了決心，拿起之前綁著拉曼的繩子站了起來。接著他用繩子將所有人都鏈接在了一起。

　　“這是要幹什麽?”泰絲張開乾裂的嘴唇問道——他們的水早就喝光了。

　　“我們要離開這，莉萊已經撐不下去了，待在這只會是坐以待斃。”

　　“我們能去哪?這個廢墟完全被籠罩在了沙塵暴中。”

　　賞金獵人正輕輕地在女魔導師腰間系繩子的手頓了一下:“我們去灼神山。”

　　“你瘋了嗎！”拉曼突然開始扯起了自己身上的繩子，“你是個瘋子！我不會和你一起去送死的！”

　　泰絲想要上前去阻止他，反倒是維查德提前阻止了她:“泰絲，你不用管他，他不去，那就我們三個去。”

　　拉曼的手停了下來，他呆呆地立在原地，最後哭喪著臉重新系緊了腰間的繩子。

　　維查德抬起頭看著仍然在苦苦支撐的莉萊，說道:“你呢?”

　　後者點了點頭，溫柔地看著她，回答道:“我和你一起。”

　　“灼神山到底有什麽?”泰絲仍然一頭霧水。

　　賞金獵人直起身子說道:“等一下莉萊解除法術後我們就向東邊走，應該走不了多久——拉曼，大概要多久?”

　　“如果是平常的話，我們只需要十分鍾就能岩洞的入口，不過現在的情況，我想我們也需要一個小時吧。”

　　“好，不是很長，我們還有希望。泰絲，你不是一直想知道灼神山上究竟有什麽嗎?我現在告訴你吧，那裡有一隻——不對，那裡有無數隻蜘蛛。”

　　在維查德話音落下的一刹那，莉萊的冰盒也徹底消融。

　　鋪天蓋地的黃沙瞬間籠罩住了四人，少女的問題也不得不咽了回去。