一匹器宇軒昂的純種布利爾良駒離開了拜韋恩山口，向自己的故鄉深處馳騁而去。
　　馬背上的騎手一身黑色戎裝，深藍色的鬥篷隨著駿馬的奔跑而上下起伏著——這位騎手正是賞金獵人維查德·伊斯特，而他胯下的“米亞拉斯”來自於一位與卓爾人交好的瑞文特爾商人。
　　盛產駿馬的布利爾平原位於斯洛姆王國與瑞文特爾的交界處，賞金獵人在離開前看過卓爾人的地圖——他曾經去過的吉拉森林就在平原的最北端。
　　而他這一次的目的地則是位於布利爾平原最南端的米斯特梅爾。
　　建立在金錢之上的永久中立國瑞文特爾有四座聞名遐邇的城市——分別是傳說每一塊地板都是由黃金打造的都城洛芒特，屹立千年的要塞悲玫城和內陸最大的港口迷霧港。
　　而最後一個城市就是被稱為“瑞文特爾明珠”的米斯特梅爾。
　　在很多年前，由於有一條將整個瑞文特爾切割成南北兩半的雄偉奧倫河橫亙在前，所以每一個從斯洛姆而來的商人想要到達大陸最富裕的城市洛芒特都要繞到迷霧港乘船逆流而上。
　　這不是一筆小開支——尤其是對於視金錢如生命的商人來說更是不願意從自己的袋子裡掏出金幣。
　　於是一些不願意出這個錢、不願意花這個時間的商人開始在奧倫河北邊的一個村子聚集，然後交換各自的貨物。漸漸地，村落變成了鎮子，鎮子變成了城市，米斯特梅爾就這樣成為了“瑞文特爾明珠”。
　　米斯特梅爾的威廉·嘉吉?維查德伏在米亞拉斯的背上想到，無論是他這樣稱呼自己還是別人這樣稱呼他，這樣的頭銜都絕不是一個善男信女能得到的。
　　賞金獵人不會去抱怨狄珈娜為什麽不自己派人去解決這個問題，畢竟對於他們來說，一旦事情到了最糟糕的地步——比如有人因此而死，那麽這件事就會直接上升到種族對立面去。這對於已經享受了幾個世紀和平時光的卓爾人來說，是不願意看到的。
　　而現在，恰巧一個高級賞金獵人送上了門，並且不僅欠了自己一個人情，還對自己有所求——維查德相信如果是他處於卓爾人統領的位置，也會做出相同的事。
　　賞金獵人摸了摸米亞拉斯柔軟的黑色鬃毛，自言自語道:“不過瑞文特爾一直都比較抵製賞金獵人協會，像這樣的大城市更是如此，所以那裡一定沒有協會的分會辦事處，看來只能用其他的辦法去找到威廉·嘉吉了……你四天內能到達米斯特梅爾嗎?”
　　騮色駿馬打了一個響鼻，似乎是在說自己用不了這麽長的時間。
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　　小莫裡斯的名字來源於老莫裡斯，但是後者並不是前者的父親或長輩。
　　老莫裡斯是一條晴風家族的看家狗，在它老死後，家族決定用一個小孩來繼承它的職責——畢竟在這個年頭，養一個十二三歲的小孩比養一條純血馬爾濟斯犬便宜許多，也有用許多。
　　因為他還可以幫助主人乾很多以前一條狗沒法乾的事。
　　比如去幫來米斯特梅爾辦事的小姐買一些東西。
　　不過今天他遇到了一些不一樣的事情。
　　在為了節約時間而抄近路時，小莫裡斯來到了一條狹窄陰暗的巷子裡，然而在他記憶中幾乎沒有人會來的巷子裡早就有了拜訪者。
　　一共有四個男人……
　　不，小莫裡斯想到，應該是三個男人和一個不知道性別的人。
　　並不是他的眼睛出現了問題，而是因為背對著他的第四個人將自己籠罩在了寬大的鬥篷中，所以小莫裡斯完全沒法判斷出這個人的性別。
　　但是他看得出來四人之間的氛圍很不好，甚至可以用“劍拔弩張”來形容。
　　面對著鬥篷人的三個人明顯是一夥的，而且看他們的裝束，小莫裡斯知道他們是來自於米斯特梅爾的同一個幫派——三人同時裸露在外的小臂上的紋身證明了這一點。
　　這群人都是瘋子，他在心裡罵道，現在已經是冬天了，他們為了彰顯自己的幫派這麽穿就不怕冷嗎?
　　想到這，小莫裡斯忍不住打了一個噴嚏。
　　該死！他們一定都注意到我了。
　　不過剛從小巷盡頭的高牆跳下來的小莫裡斯無處可去，他隻得嘗試重新翻過這堵牆壁——然而沒有了像牆背面堆積的木箱那樣的墊腳之處，小莫裡斯只能象征性地在原地跳了兩下。
　　這時，四人之間的對話聲傳入了他的耳朵，並且逐漸吸引到了他的注意力。
　　“嘿嘿，剛剛是你在酒館裡打聽我們?”三個惡棍中站在左邊的那個人說道。
　　“我沒有打聽你們……”至少小莫裡斯可以肯定這個在鬥篷中的人也是一個男人了，“……我只是在找米斯特梅爾那些遊手好閑的人。”
　　“那恭喜你，你找對了！”右邊那個人掏出了一把小刀，在身前比劃著，“我們大部分時候都是遊手好閑的。”
　　“那什麽時候不呢?”
　　笨蛋！小莫裡斯忍不住想要大叫，他們在乾壞事的時候不就不是閑著的了嗎?
　　誕生於瑞文特爾最底層家庭的小莫裡斯比任何人都要了解這個國家——在其他人看來珠光寶氣、榮華富貴的表面下，是一個充滿了權術和謀殺的殘酷國度。
　　上層社會中的那些貴族、有錢人確實是比其他國家的上等人過得更風光華麗，但是在瑞文特爾那些陰暗的角落裡，也滋生著比其他國家更黑暗的地下世界。
　　比如這幾個惡棍，他們手中的小刀絕不是為了嚇人用，上面吸收了陽光的暗紅色痕跡也說明了一切。
　　“當然是……”一直沒有說話的，最中間看起來最凶神惡煞的那個黑幫成員說道，“現在！”
　　和他的聲音一起拔高的還有他的身形——這個將近七英尺的光頭壯漢有著不符合他體型的靈巧，跳向鬥篷男的動作異常地敏捷。
　　他的同伴們並沒有就在一旁看戲，幾乎是在他撲出去的一瞬間，兩個人也一左一右地向前衝來。
　　小莫裡斯已經想象到了鬥篷男的下場。
　　然而他想象中的事情並沒有發生，相反，鬥篷男在雙腳動也沒動的情況下，三下五除二地解決掉了三人——隻用了不到三秒鍾的時間。
　　整個過程小莫裡斯什麽都沒看清，只不過在鬥篷男收回雙手後，他看到了因為劇烈動作而落下的兜帽裡的頭髮。
　　“你們還能說話嗎?”鬥篷男俯下身子問道。
　　“對……對不起，對……不起……”捂著下體倒在地上的光頭男哼哼唧唧著。
　　“那就好——我只有一個問題，把你們知道的所有關於威廉·嘉吉這個人的消息都告訴我。”
　　在光頭男艱難地說完了自己知道的一切後，鬥篷男回頭瞄了一眼後背緊貼著小莫裡斯，隨後直起身子重新戴上兜帽，離開了小巷。
　　留下了驚魂未定的少年與三個痛苦不堪的流氓。
　　小莫裡斯在回到住處的路上一直忘不了鬥篷男的英姿，他剛從小姐的房間裡出來，就迫不及待地對自己暗戀的和自己差不多大的女仆講起了這件事。
　　“……他的兜帽落下來後我就看到了他的頭髮竟然是黑色的，雖然我以前聽說過，但是這是第一次看見有著黑頭髮的人，還有最後他看我的時候——天啊！他的眼睛也是黑色的！這個我可是連聽都沒有聽到過。對了，他弓著身子回頭看我的時候我還看到了他脖子上的一個項鏈……”
　　“那個項鏈長什麽樣?”
　　“它……啊！小姐！”不知道什麽時候，晴風家族的繼承人已經站在了小莫裡斯的身後。
　　“我問你，那個項鏈長什麽樣?”
　　“我沒有看太清——似乎是一把插在圓板上的刀。”
　　“之後呢?他還幹了什麽?”
　　“他還問了那三個惡棍一個問題，讓他們把知道的所有關於威廉大人的消息都告訴他。”
　　“是嗎?”米瑞斯嘉·晴風歪著腦袋低聲重複了一遍，“是嗎?”