寶順二十年，年夜之時。

　　皇宮膳喜殿已是多年未見的熱鬧。

　　只是景帝蕭鴻辰子嗣凋零，席間除了幾位未出閣的公主，皇子便只有秦王蕭曜與五兒蕭子峻。

　　蕭逸自然不能來，他的杖傷也還未愈，可兒由蕭曜領著來了。子峻便有了玩伴。

　　席間最出彩的卻不是這兩個小的，而是康親王蕭仲善這個老的……

　　這老兒端著酒盞四下與人碰杯，除了景帝他認得真，其余人等的名字卻皆是按著他自己的意思，胡亂安一個便罷……

　　然而蕭仲善卻是宗親裡年歲最老的，卻沒有人敢駁他，隻他這指東喊西的一通瞎胡鬧，便將這宮裡的年夜飯鬧騰的笑聲不斷，其樂融融。

　　蕭鴻辰始終是寡淡的，席間按例點指了數道菜，兩三味酒水，給朝中幾位親貴重臣府裡賜了下去，卻似乎唯獨忘記了嚴國公府。

　　待到席間酒菜將畢，擺上冬令時節極為稀罕的瓜果之時，蕭鴻辰方指著一枚自嶺南千裡迢迢獻來京城的香瓜言道，“切一半，給國公府送去，讓嚴國公也嘗個新鮮。”

　　嚴寶珍的臉色頓時便沉了下去。

　　席間那許多蘊意貴氣吉祥的菜肴不賜，單單卻隻賞了她娘家半個瓜……

　　皇后娘娘陰沉了臉，也不起身替娘家謝恩，膳喜殿內的氣氛便有些沉寂。

　　便在此時，蕭仲康撫掌大笑。

　　他衝著五兒和可兒招招手，待兩個小兒不明所以的來至近前，蕭仲康方才笑著問道，“你們可知曉聖上為何會將半個香瓜賜與嚴國公?”

　　席間頓時靜了下來。

　　這便是哪壺不開提哪壺，蕭仲康偏就要在這年慶之夜，大殿之上，刻意的辱沒嚴府了！

　　嚴寶珍的眼角不由自主的顫抖著，對這位落井下石的裕親王她已然堪堪忍受不住，數次想要起身卻均被蕭曜的眼神止住。

　　可兒搖了搖頭，“太爺爺，我，不知道。但是……我，也，想吃，瓜。”

　　五兒便向蕭仲康討了他面前的一牙瓜遞在可兒手裡，又提醒她，“仔細不要吃在身上哦。”

　　蕭仲康將可兒抱至膝前，這才笑呵呵的言道，“太爺爺講給可兒聽，可兒便要認真記下。”

　　他隨即向這殿中朗聲道，“這半瓜之賜，始於史上太宗年間。一代明相杜如晦死後，太宗悲痛不已。恰逢年節，太宗嘗新瓜甚美，愴然悼之，輟其半，使置之於杜相靈前。”

　　言罷將可兒自懷中放下，他自座上起身，端起酒杯朗聲道，“嚴國公，朝之柱石。為我大夏殫精竭慮、嘔心瀝血，今有聖上半瓜之賜，定能傳君臣百年佳話。臣，歎服之余不禁敬慕，並向往之，為聖上賀。”

　　嚴寶珍聞言眼中便是一亮，她如何能知道這半隻香瓜卻有如此深意，心下大喜，趕忙離座在蕭鴻辰身側俯下半身謝恩。

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　　宮外，京城裡，遙遙響起了此起彼伏的爆竹聲。

　　那漫天彌散的焰火味道，飄飄然竟似蕩進了膳喜殿中。

　　撤席退殿之時，康親王蕭仲善卻仍不願走，隻抱著酒壺死不撒手，他已然是將自己喝多了。

　　待得子侄紛紛上前，將他攙扶起來之時，他迷瞪瞪打量著殿內諸人，含混不清的說了句，“咦?獻王未到，怎麽還少了一位皇子?”

　　這位四下不識人，徹底拎不清的皇室不老翁一席話，卻又叫殿內哄笑一片。

　　當今的皇子，除了獻王不便到場，秦王和五皇子不就正在殿中?

　　還少一位皇子?

　　這老貨真真是老眼昏花之余，

數兒也數不得，分明是腦子裡一團漿子了。　　然而幾位有心人，卻均是心中一驚。

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　　並未有所謂的一家人守歲。

　　也從沒有過所謂的一家人守歲。

　　年夜裡，嚴寶珍同過去的那些個年夜裡一樣，獨坐宮中。

　　依舊是快要將手裡的帕巾絞碎了去。

　　她這個滿天下最最尊貴的女人，卻過著滿天下最最淒慘的年節。

　　年年如此。

　　不是的，從前不是這樣的，嚴寶珍的眼眉一抬，她記得與他成婚的那幾年，他還不是太子，那幾個在她記憶中彌足珍貴的年夜裡，他都會將她摟在懷裡，就在搖曳的燭光下，陪她守歲，陪她說話。

　　直到那一年他成了太子，替天巡守邊關，帶了那個北狄的妖孽回來……

　　那個妖孽是比她年輕些，比她高挑些，比她豐滿些……可他怎麽就不明白，即便是妖孽也會變老的。

　　她也曾經是這京城中數一數二的俊俏女子，她也曾經年輕過。

　　“主子……”她身邊的小黃門不知何時悄然而至，“皇上去了披香殿……”

　　她的手指頓時就絞進了帕巾之中，險險絞斷了去。

　　可她一點都不覺得疼。

　　她的心更疼。

　　這世間，怎麽就會有這麽多的妖孽！去了一個，卻又來了一個！

　　這個又是北狄來的阿依夏，至今連個位份都未冊封，他卻去的那般勤……

　　“皇上依舊是並未留宿。”小黃門細聲道。

　　“回養心殿了?”嚴寶珍心裡不由得一輕。

　　“回娘娘……去了鍾粹宮，懿貴妃處。”

　　“懿貴妃?連著三日了！”嚴寶珍微微蹙了眉。

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　　傍晚時分，近衛軍營盤裡就已是觥籌交錯。

　　全軍上下一片歡騰。

　　今日下了聖旨，這近衛軍裡頓時便湧出來一層實職將校。

　　除了蘇赫被欽點鑾儀衛大將軍，自他而下，按照之前呈報的各人軍階品級，全都落到了實處。

　　馬騰這個新晉的六品振威校尉，自天亮喝到天黑，樂得合不攏嘴。

　　托雷的遊擊將軍他比不了，人家那北狄軍馬，自然是蘇大人的嫡系。可自托雷將軍之下，全軍就數他馬騰軍職最高！

　　周彪無論喝不喝酒，都是一副黑臉。升任勇毅校尉便是他從前想也不敢想的。他藏在袖筒裡的手，始終在不停的抖，他隻恨不得蘇將軍此時就升帳喝下一道將令，勿論面對的是誰，他立時就先把自己這條賤命豁了出去。

　　同為七品的葛振堂則不同，他的酒始終喝得很穩。沒辦法，多年的夜不收就養成了這麽個機敏謹慎的性子。他的眼睛始終四下張望著，他卻並未意識到，當自己得獲捷迅校尉的那一刻起，他的眼神便更多的瞥在陌刀營的一眾歸降將校身上。

　　軍中皆海量。

　　是以，在這般源源不斷湧來的海量之下，蘇赫便唯有醉了。

　　他卻舍不得動用內息之力化解這久違的醉意。

　　他已太久未醉。

　　他已酩酊大醉。

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　　誰也拉不住他，現如今的近衛軍裡也沒有人敢攔他。

　　緊隨著他出來的一眾將校，均被他一通腿腳踹回了帳中。

　　他們再想衝將出來，印能卻已堵在帳門前，一個也不叫出來。

　　衝印能豎起大拇哥，蘇赫轉身踏步雪中，踉蹌著腳步，他已與尋常醉鬼無異。

　　步出轅門之際，他將手指塞進嘴裡，幾次卻打不響一聲呼哨……索性仰天大喝一聲，“火龍駒！”

　　似一道赤焰，自營中疾馳而至的火龍駒，只在他身上嗅一嗅，就被他那一身酒氣熏得接連打了好幾個響鼻。

　　金蠶子早就將自己卷在火龍駒的鬃毛裡，頭都不肯露，此時的蘇赫不是它喜歡的那個香噴噴的他了。

　　“將軍，騎不得馬……”薛貴始終跟在他的身側，連忙上前攙了他一把，“將軍想哪兒去，我去雇個轎子載著你去可好。”

　　蘇赫哪裡肯聽他的，“騎得！”卻只是馬磴子就死活踏不上去。

　　幾位隨侍貂帽趕至近前，見是這番情形，勸又勸不得，幾人合力終就將他輳上了馬背。

　　薛貴便帶著這幾騎打馬跟在蘇赫身側，他們卻也是奇了……

　　只見得蘇大人在馬上前俯後仰，東倒西歪，瞧著都讓人覺得眼暈，卻就是自馬上栽不下來……

　　“將軍，咱們這是哪兒去?”

　　“去她家！”

　　她是哪個她?

　　蘇大人在這京城之中還認識個她?

　　幾騎貂帽是無從得知，唯有薛貴竊笑了笑。