鋒毫銳若錐?

　　蕭鴻辰心中苦笑。

　　誠然此時他手中的筆，就正好似掌中的槍。

　　面前的三尺白紙……那便是他的天下了吧。

　　望著面前這鋪展於案牘之上的咫尺天地……他忽然覺得沒了些興致。

　　呆呆的看了許久，他還是在硯台上滿滿的飽蘸了一筆……

　　不作畫，他還能做些什麽呢。

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　　他面露不悅之色。

　　眼角一瞥自己旁側，這才意識到她依舊在的，於是他極快的舒展了眉梢，只是輕吐二字，“淡了。”

　　桌案旁，雍容華貴的婦人笑了笑，頭上鳳冠的流蘇隨之搖曳起來。

　　她一手執著寬袖，一手緩緩的研著墨。

　　“方才是濃了，此刻又淡了呢?”她面上青春不在，卻華彩依舊，淡薄相宜的粉妝讓她的肌膚顯得還是那般白皙。抬眼望了望他，又望了望紙上的畫……她輕聲道，“覺得這副畫作上好呢。”

　　“好麽?”蕭鴻辰持筆在手，好似在琢磨這一抹該往何處落下，隨口問道，“怎麽個好法?”

　　“濃淡皆在帝心，是以揮灑自若，渾然天成。”

　　“皆在帝心……”蕭鴻辰展顏一笑，“呵呵，有勞皇后費心照拂，否則我又如何能在此處揮灑自若……”

　　皇后嚴寶珍陪著笑了。

　　那笑容卻漸漸的僵在臉上……

　　或許是僵的稍有些久，她眼角的皺紋終究還是隱隱若現。

　　蕭鴻辰這話裡有話的個中意思，她如何能聽不懂。

　　嚴氏三朝重臣，至今時更是一門雙公，權傾朝野，與輔政的裕親王一脈分庭抗禮掌控朝局……可是，即便如此，沒有她嚴氏當初鼎力相助，可有他今日的帝位在?！

　　嚴寶珍面色一冷，想就此拂袖而去，卻怔怔的看著他的側影……

　　在他的眉峰一側，那是，老人斑?

　　她心中不由得一沉，自己究竟是有多久沒有像這樣仔細的打量他了。

　　形容枯瘦，顴頰深陷，頭髮早已是花白了……他不過剛過五十的年歲，看著卻好似七旬老翁一般。

　　她不免生出一陣憐惜之情。

　　眉眼間溫情的目光隻掃過他的胸前，想起始終掛在他那裡的半塊天隕鐵牌……頓時她那稍縱即逝的柔情不在。

　　憐惜?

　　嚴寶珍冷冷的想到，你既然如此作賤自己，我又何苦可憐你來?

　　誰又會來憐惜她呢……

　　所以，她住了手，撣了撣寬袖。

　　一旁隨侍的小太監快步上前，衝皇后躬了躬身，便拾起墨條研磨了起來。

　　他乘機抬眼瞧了幾下蕭鴻辰，手裡的速度便慢了幾分。

　　似有事要奏。

　　“說。”蕭鴻辰也不看他，言語間頗多不耐。

　　“皇上，”小太監臉上湊著笑，低聲道，“今日按例是大朝會……”

　　“不去。”

　　陛下自然是不去的，也已經很久不去……

　　況且到此時，朝會也是早就散了。

　　“秦王候在殿外……”小太監偷眼望了望皇后，思忖著還是張了口。

　　“不見。”

　　小太監便不再言語，垂下了眼瞼，專心致志的研起墨來。

　　聽到秦王二字，嚴寶珍眼角跳了跳，手裡的帕子，鉸了又鉸，只怕要鉸碎了去……

　　秦王蕭曜時年已有二十歲，乃是嚴寶珍獨子，亦是嫡長子，至今卻仍未被冊立為太子儲君……一念至此，嚴寶珍心裡就是一疼。

　　哪怕是她的父兄權傾朝野，但這太子之位，卻怎麽也繞不過他去。無論如何，他是皇上。他不開口，任誰人如何運作也皆是枉然。

　　目光緩了緩，她竭力的穩住心神看了看旁側，重又蓄了一杯茶，款款端了上來。

　　厚重的棉簾一挑，禦前大太監康佑福快步來到禦前。

　　“聖上，嚴國公下了朝，已在殿外候旨。”

　　康佑福側身讓過一名手捧公文奏章的太監，“這是今日的奏呈。”

　　蕭鴻辰眼皮也未抬，在案前仔細的描畫了幾筆。端詳著畫作，又前後揣摩了半晌……

　　這才接過皇后手中的茶盞，看了一眼康佑福，“傳。”

　　至於擺在案台一側的奏呈，他卻看也不看一眼。

　　呈上來的，便皆是由他們批審過的……他不禁內心苦笑，當然他也很久都不去計較，抬手指了指，“用印。”

　　小太監便慌忙停下手中活計，頭也不抬的起身在一旁取出天寶玉璽，便只是埋首一味在公文上印蓋。

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　　整肅朝服，嚴守臣面無表情的在廊簷下走不幾步，就覺察到身後轉出一人。

　　他目光一斜，便聽見身後喚起一聲，“國公……二舅！”

　　嚴守臣頓一頓下頜，也不回顧，緩聲道，“秦王，候一陣子了?”

　　“可不……”蕭曜緊貼了上來，湊在嚴守臣身側，“二舅，呵呵，我同你一起進去。”

　　二舅……

　　身在皇宮大內，如此稱呼不合禮製，嚴守臣面色冷了下來，“傳你了?”他眉頭皺了皺問道。

　　“沒呢，這不候了半天……我都準備回了，瞅見你了不是。”

　　“胡鬧！沒有傳見，與我同去成何體統！”嚴守臣正欲拂袖而去，抬起的腳步卻又輕輕落下。

　　思忖著，嚴守臣眉峰微展。

　　他手裡摩挲著袖袍內的那一封加急軍報，心中不由得泛起一番計較，於是口風一松，“候了幾日未見?”

　　身後的蕭曜掐指算了算，“……十天半個月也總是有的……”他似乎也不是很確定。

　　點了點頭，嚴守臣向後側了側身，他上下打量著這位秦王……面色漸漸的複又冷了下來。

　　卻是隨了景帝，秦王蕭曜生得一副好皮囊。

　　柳目微挑，眼帶桃花，男生女相自有一番天家堂皇貴氣……他未著王服，此時隻一襲淡青色的貢緞罩褂，套一件鵝黃棉褙子，腰裡玉帶斜挎，手裡抓著把蘇扇轉啊轉的……怎麽瞧怎麽像市面上那些紈絝公子哥模樣。

　　“你穿成這幅模樣，就來面聖……往日裡我就是這麽教你的?！”眼見周遭再無旁人，嚴守臣低聲呵斥道。

　　“反正也見不到，日常請安無非點卯……成天一身王服齊備的在這兒候著，誰受得了。”蕭曜手中折扇開合一番，滿不在乎的湊在嚴守臣身側舔著笑臉，“舅，我去樞部轉轉的事兒，你看……”

　　嚴守臣隻覺得腦門突突的跳，他每逢見到這位外甥就會覺得腦仁疼。

　　不學無術這個詞兒已經無數次驗證過，端得就是為此子量身定做！

　　秦王蕭曜時年已逾二十，吏部、戶部、禮部、工部轉了個遍，到哪兒就把哪兒折騰的雞犬不寧。正經政務一竅不通，卻很是願意指手畫腳……這本就是朝中大忌。所以雖貴為秦王，各部大員對其從不正眼看待，卻也拿他毫無辦法。

　　嚴守臣對此倒是頗有幾分享受，反正那幾處皆是輔政王蕭仲康治下，自然是由著他鬧的越厲害越好。是以他也從未就此對蕭曜有任何的勸誡，反倒很是別有用心的曾經提點過幾回……

　　蕭曜由此結識了不少閑散不入流的官員，與京師那幫無所事事的二世祖們三天一小聚，五天一大聚，成天流連於勾欄青樓、酒肆茶舍……

　　秦王，已經是京城坊間的一應紈絝裡響當當的天字號招牌……誠然，他本就是貨真價實的天字號。

　　他想要這麽混下去，試問天下誰又能管的住他。

　　嚴守臣想到此處，心裡暗自搖頭，如今這蕭曜卻又想到自己這裡攪和……

　　痰嗽一聲，“你去樞部作甚?”嚴守臣貌似不經意的問道。

　　蕭曜警惕的左右瞅過一眼，伸長了脖子悄聲道，“六部轉遍，再也就沒理由不給我個太子做做了吧……”一邊說，一邊食指衝上頂了頂。

　　“……”嚴守臣簡直對他哭笑不得，哪裡還有這個道理！

　　景帝遲遲不冊立太子，究其原因嚴守臣心中自有一番計較。這和你蕭曜混沒混過六部有什麽乾系……然而轉念一想，對蕭曜的如此想法他竟然卻找不到任何斥駁之辭……

　　實在說不得他什麽，嚴守臣甩了甩袍袖，“跟著來吧，一會小心回話……仔細你的皮肉！”

　　“曉得！”蕭曜又貼了上來，“再說，有二舅在場我怕啥。”

　　嚴守臣手撫額際，無奈的大步而去。

　　私下裡卻是冷哼一聲，雖然面色不顯，心中著實對蕭曜此言很是受用。

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　　枯瘦，老態。

　　一襲明黃色龍袍在身，卻儼然似那山中枯叟般的景帝蕭鴻辰，依舊縱情於案台上的三尺山水間。

　　很好，很和諧……嚴守臣看在眼裡，心中默念道。

　　“……科場上，今年秋闈之事……兩廣的生員鬧場，川貴、南直隸的舞弊案，已全部查結。內閣的意思對生員僅是照章查辦，不予嚴懲，舞弊的涉案官員則要嚴辦。所有牽連的官員已徹查清楚，相關條陳均已下到刑部。”

　　“時年大旱，兩湖、江浙之地，夏秋少雨，收成慘淡……北直隸、晉、陝飛蝗成災，赤野千裡，多地絕收……”嚴守臣抬眼望一望景帝，又自低頭道，“各地饑民，近已在數省匯聚成流民之勢……”

　　“如此天災之年，各地官員賑災不利，專項負責此務的戶部尚書曹淳及一乾下屬難辭其咎……據報多處糧倉，竟然無糧可放，經查均存在營私舞弊、帳倉不符之弊，刑部已著手嚴查……”

　　他躬身在堂前，面色嚴峻聲音沉穩，隻撿些今日朝會上與刑部或有乾系的政務，一一道來。

　　至於涉及樞部的相乾事物，他基本不會提，那自是他嚴氏歷年經營的鐵板一塊，任誰也休想染指一二。

　　樞部刑部之外，皆是裕親王的內閣治下，蕭仲康是否報與景帝知道，何時來報，本不是他需要費心的事兒了。

　　然而今日，嚴守臣卻另有準備。

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　　嚴守臣在堂前奏稟了近半個時辰，景帝蕭鴻辰執筆在手，咳嗽了幾聲。

　　嚴守臣到此，皇后嚴寶珍早已避去後殿。康公公遞上手巾，端來茶盞，一邊服侍著景帝一邊衝嚴守臣遞著眼色。

　　嚴守臣當然知道康佑福此時眼中的意思，知道奏報的時間已經差不多了……

　　他身後的秦王蕭曜腿腳都站麻了，悄沒聲湊在他旁側用手點了點他的腰眼，那意思也是差不多行了，趕緊走人吧。

　　“聖上，欽天監上奏，今冬或為暖冬……”嚴守臣抬頭望一眼景帝，“如若再無大雪降臨，明年春耕必將再現災情……屆時……”

　　景帝蕭鴻辰終於將筆架在了筆山之上，回身看了一眼嚴守臣。

　　他心中暗自冷笑。

　　說來說去，還是為了戶部。

　　樞部雖在嚴守臣掌控之下，然而糧草調集，錢糧用度，始終是在戶部……是以這許多年，嚴守臣明裡暗裡對戶部虎視眈眈，輔政王蕭仲康當然視戶部為自己的禁臠，嚴防死守那是須臾也不肯放手的。

　　他自然是樂見其成。

　　可是，如此災情之下，他不由得心裡一緊……蕭仲康這老匹夫！

　　他眉頭微蹙，望一眼階下的嚴守臣……又緩緩舒展眉頭，不動聲色。

　　他清楚，在這個微妙的時刻，他的一句話終是有用的。既然刑部已經嚴查，那麽他甚至只需口吐“嚴辦”二字……刑部便能將戶部掀個底兒朝天。

　　可是……屆時手握戶、樞、刑三部的嚴守臣……不要說早就不跪著回話，是不是在階下躬下身段也就都欠奉了……

　　在位這麽多年，即便他早就不理朝政，該有的君權手段卻並不弱於歷朝的先帝們。是以，他似乎在活動著稍有僵硬的手指，少傾，卻又拿過筆來。

　　在硯台上飽蘸一筆，他只是隨口說道，“祈雪，或為良策。”

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　　嚴守臣重重的低下頭去，沉聲道，“聖上聖明！”

　　他心中長歎一聲。

　　方才看到景帝眉頭微皺，他已然心中一喜。

　　處心積慮的籌措這許多年，適逢如此天災，正是將戶部收入囊下的絕好時機……他滿以為這蕭鴻辰即便再裝作昏庸無為，這涉及到社稷根本的大事，也會表態一二……

　　未曾想，卻只有“祈雪”二字。

　　祈雪……

　　如若真能祈來，還則罷了。夏秋之際，各地僧道兩家數次升壇祈雨，鬧哄哄的倒是聲勢不小，又有何用。倒是一位不知何處冒出來的張天師，瞎貓碰個死耗子，祈來了半日雨……屁用沒有，還就真成了個天師，混了個從七品的欽天監監副……倒就成了蕭仲康府裡的常客。

　　嚴守臣自然是沉得住氣，一擊不中便再決口不提。

　　他頓了頓。

　　“聖上，”嚴守臣自袍袖中摘出一卷文書，只看背面卻有三支箭羽狀的赤紅火漆印簽，“西北有變……”他的雙眼牢牢的盯著蕭鴻辰那枯松般的背影，雙手緩緩的將軍報呈在禦案之上。

　　“北狄亂起……入冬之際，阿爾泰吉薩部與姑師部突襲蒲類。蒲類王穆松戰死……要緊的是禍起蕭牆，蒲類諸王子爭奪王位，哈爾密王城大亂，最終百年古城被付之一炬……北地都護府入城平亂，王有齡都護陷在城中亦未能生還。鑒於此，征西大將軍白方朔已將都護府木垣大營的府兵，調度至懷化城……”

　　蕭鴻辰的身子，此時便僵住了。

　　一滴重墨自鋒毫間滴落在山水畫作的左首，墨跡緩緩的向四周滲洇開去……

　　好似一輪黑日。