長安城進了明德門，沿著朱雀大街筆直走到皇城之下向左看，這就到了光祿坊。大唐帝國大大小小數得上的衙門口，但凡是手上有點實權，大多扎堆在這。而這其中自然就包括吏部，所謂吏部，顧名思義，掌握著天下所有官吏的統調升降大權，那可真是實打實的實權衙門。所以不論是外地回京述職的，還是拿了調令外放要走的，頭一件事就是得來這吏部先把手續辦了。也正因如此，這吏部幾乎是每天都熱鬧非常，大大小小的官吏進進出出，上到皇親國戚，下到一方縣令，真要是不小心踩誰腳一下，弄不好就是個天大的麻煩。

　　而此時，兩個青年男子正站在吏部大門之外低著腦袋竊竊私語，其中一人錦緞華服，腰環織錦玉帶，神色帶著幾分倨傲，光看這精氣神十有八九是鴻運當頭，不過再看其官服，原來卻只是個小小的七品縣令而已。

　　反觀另一人，一身風塵，雙眉緊皺，官服之上幾個素色的小補丁昭示著此人要麽窮鄉僻壤外放而歸，要麽就是走了霉運，總之一臉的頹喪之氣讓來往的官員見之心生不喜。

　　“大理寺，簡單說就是咱們大唐帝國負責審核刑獄案件的衙門，雖說職能和刑部有點重疊，但是本質不同。如果說那刑部是殺頭的刀，那大理寺就是那執刀的人，我再給你簡單點說，就說今年秋天刑部打算把一個犯人“哢嚓”了，最後“哢嚓”不“哢嚓”，是現在“哢嚓”還是晚點“哢嚓”，這批文就歸大理寺負責，這麽說你能明白嗎?”

　　“這麽來說，大理寺權利不小啊！”

　　“可不是，大理寺卿好歹是位列九卿之一啊，大理寺卿最起碼是個從三品上，少卿最不濟也是個從五品上，運氣好還能混個從四品，多少有些油水。”

　　“那咱倆商量商量，要不您去大理寺，我去戶部?”

　　胡一統拿著自己的就任文牒，面帶尷尬的巴望著武文昭手中的戶部就任文牒。心說怎麽都是一榜的進士，同樣的外放兩年，自己去了那苦寒之地，對方就去了魚米之鄉?怎麽對方一回京就進了戶部，自己就偏偏要去大理寺呢?

　　武文昭的腦袋搖得像個撥浪鼓一樣。

　　“我?我可不去，現在正經人誰去大理寺啊?”

　　胡一統翻了個白眼，心說感情您剛才說的話都是哄我玩兒的。不過此時他心底還是泛起了一絲疑惑，這大理寺到底怎麽了?怎麽自己回來一說就任大理寺少卿，這幫辦手續的官員一個個都跟見了鬼似的躲著自己，說竊竊私語還是好的，倒不如說是等著看自己的笑話來得貼切。

　　“咱倆都是一榜的進士，當年還薄有交情，你就給我交個實底，這大理寺現在是不是有什麽說法?”

　　武文昭皺著眉頭疑問道:“你真不知道?”

　　胡一統都聽傻了，這叫什麽話?攤開手指了指自己一身風塵的官服。

　　“不夠明顯嗎?我外放了兩年，京裡的事情兩眼一抹黑，我也是看見他們見我去大理寺任職這麽大的反應，才猜出來大理寺應該是有問題的。”

　　武文昭上下打量了一下胡一統，只見他官服之上還打著幾個補丁，很顯然這兩年外放沒少吃苦，再想想自己這兩年在江南可以說是吃香喝辣，不自覺有些同情胡一統。

　　“得，誰讓咱倆是年兄弟(同一榜的進士)呢！這個霉頭，他們不敢碰我碰了！”

　　胡一統抱拳拱手:“親哥哥！你快說說這大理寺到底怎麽了?”

　　武文昭躊躇了片刻，

晃悠著腦袋左右看了看，似乎生怕別人聽見二人的談話一般，　　“這兩年上邊傳的那些話你留意沒有?”

　　胡一統聽得一個頭兩個大。

　　“上邊?什麽上邊?”

　　武文昭好似明白了什麽，暗自點了點頭安慰道:“兄弟，讓你去大理寺任職不是沒有理由的，一點都看不懂時局你不死誰死?上邊！還有哪個上邊?聖人唄。”

　　胡一統恍然:“那我略有耳聞，不是說聖人要做那千古第一人嗎?”

　　武文昭點了點頭。

　　胡一統疑惑了:“可這跟大理寺有什麽關系?”

　　武文昭壓低了聲音道:“關系大了，現在朝中長孫無忌、褚遂良、還有大理寺卿，聽說那都是鐵杆的“挺李”派，如今聖人稱帝在即，你說他們能有好果子吃?聖人一旦登基大寶，第一件事肯定是把他們的位置上換上自己人啊，你現在去大理寺不是等著吃瓜落麽！而且我聽說現任大理寺卿已經被聖人下了大獄，是生是死就看這幾天了，你啊，小心著點吧。”

　　一句話點醒夢中人，胡一統這才明白過來，難怪自己一個七品小官莫名其妙的就補了大理寺的缺，這放到往常簡直就是癡人說夢，原來還有這麽一檔子事呢。也隻怪自己在朝中沒個說得上話的人，如今吃了這麽大個暗虧，當真是想哭都沒地方哭去了。

　　“兄弟，你好自為之，哥也幫不上你什麽忙了。”武文昭歎了一口氣，拍了拍胡一統的肩膀，轉身走上了接自己去戶部衙門的馬車。

　　胡一統望著戶部馬車離去的背影顯得有些落寞，不知怎麽，看著看著眼角有些濕潤了。

　　“老爺，時候不早了，咱們也該去大理寺報道了。”

　　胡一統身旁的馬夫拉了拉胡一統的衣角，這才把失神的胡一統叫了回來。

　　胡一統擦著眼淚看了一眼自己的交通工具，哭得更大聲了:“道理我都懂，但是大理寺這麽窮嗎?沒有馬車你好歹有輛牛車吧，驢車也行啊！你牽著一頭驢來接我，這算什麽?”

　　車夫面色稍微有些尷尬。

　　“老爺，這頭驢還是看我面子朝人家鴻臚寺馬夫借的呢，說大理寺借驢，人家根本不理你。我也不瞞您說，整個大理寺的面子現在都不頂我一個老馬夫的臉。咱們快走吧，您的三個同僚還等著給您接風呢！”

　　“三個同僚?整個大理寺就三個人?”胡一統驚異的問道。

　　馬夫笑著擺了擺手:“您別鬧，哪能啊。”

　　胡一統松了一口氣，確實，沒聽說過哪個衙門裡三個人辦公的，這難道還連偏遠鄉村的縣衙門都比不上了?

　　“算上您和我，再加上咱們老爺一共六個人呢！”

　　“六個人?這還怎麽辦公啊?”胡一統幾乎是咆哮著問道。

　　馬夫好像聽到了天大的笑話一般:“辦啥公啊?現在刑部早把咱們的活兒接了，那衙門裡一天天可清閑了。您要不就跟王少卿他們一起在衙門裡養養雞，種種地，再不就打打拳。您要是還想做小生意貼補家用也成，咱們大理寺雖然人少，但是衙門可不小，前面一大排房子您隨便用，絕對的黃金地段，都是自己人，不要您租金。您開個布庒、飯館什麽的，正合適。”

　　胡一統怒道:“堂堂大理寺怎麽聽你說得跟過日子似的?豈非笑談?”

　　“這算啥笑談，咱們衙門笑談多了去了，以後您就知道了。”

　　馬夫懶得理睬胡一統的碎碎念，硬推著將胡一統推上了毛驢。胡一統雖然心有抗拒，但架不住“盛情難卻”，加之批文已下，再沒有回旋的余地，自己再怎麽不願意，只怕也毫無辦法了，無奈之下也隻得半推半就的上了毛驢。

　　馬夫走前牽著毛驢，胡一統坐在毛驢之上心裡說不出的委屈。自己自知才疏學淺，這輩子能入朝為官已然是幸事，不求大富大貴，只求當個小官終老一生，可是如今跳進了這麽個火坑，當真是如何是好?眼看去官降職就在朝夕之間，弄不好還要落得個充軍發配，再慘點只怕都要去詔獄吃牢飯了， 真是越想越傷心，這眼淚是奪眶而出，強忍著才沒有哭出聲來，一時間坐在毛驢上慫著肩膀抽泣了起來。

　　馬夫對於胡一統的表現似乎沒有太過驚奇，倒好像有些見怪不怪了。

　　“大人好氣魄啊。”

　　胡一統這個氣啊，自己都哭成這樣了，這個馬夫居然還在陰陽怪氣的打趣自己。不過此時的胡一統可沒心思跟馬夫計較，他滿腦子想的都是怎麽快些逃離大理寺這麽個是非之地。可若是直接上書請求致仕?那自己此生再也無望踏足官場，可若是不致仕，自己人微言輕，想找個大樹靠一靠的資本都沒有。如今朝廷中波譎雲詭，這狂風暴雨之中，自己這艘小船到底該向哪飄?只怕一個浪頭打過來，就是個屍骨無存的下場，難難難，難於上青天啊。

　　馬夫眼見胡一統愁眉不展，似是有意找話。

　　“您別誤會，我沒打趣您，剛才說您好氣魄真是誇您的。”

　　胡一統瞪了馬夫一眼。

　　“怎麽說?”

　　“您是這半年內上任的第三個大理寺少卿了，您也是唯一一個去大理寺上任的路上沒有哭出聲的，所以我說您好氣魄。”

　　胡一統想了想，第三個?這是什麽意思?於是追問道:“半年內第三個大理寺少卿是怎麽回事?”

　　“就是說您之前還有三個大理寺少卿，沒有一個人能在這個位置上坐超過兩個月的，這不就輪到您了麽！”

　　“他們怎麽了?都辭官致仕了?”

　　馬夫搖了搖頭，轉過臉笑著說道:“沒有，他們都死了。”