閩江，渡口。

　　一葉小舟從江中駛來，舟上三道身影或坐或立，以一種慘烈而無畏的氣勢，停在了渡口旁近，黃衫瘟鬼面前。

　　到了近前，張旺和津吏已然能看清這些瘟鬼的打扮，正如老僧所言、傳聞中所講，這群瘟部之神個個穿著黃色的道袍，身後背著竹籠、盒櫃之物，裡面滿滿當當裝滿了東西，卻不知是些什麽。

　　這些瘟鬼雖然模樣與常人別無二致，但個個臉色死沉，一股陰氣自然發散，給人以不詳之感。他們雙眼渾濁，大而無神，兩個眼珠間或一輪，方才能看出幾分生氣。

　　津吏看著這群瘟鬼，心中不自覺地打起了退堂鼓，還是船夫在後面推了他一把，他才哆哆嗦嗦地向前邁了幾步，鼓起勇氣喝道:“我乃閩江津吏是也，爾等是何來歷?渡江所為何事?”

　　一群黃衫瘟鬼中打頭一人邁出隊列，打了一個稽首，語調平緩毫無起伏，如同人偶:“好教津吏知曉，吾等受人之托，欲往江右送些事物，還請津吏通融則個。”

　　見瘟鬼沒有一上來就喊打喊殺，津吏心中一緩，咽了口唾沫，佯作不知道:“送些事物?什麽事物?”

　　領頭黃衫人應道:“些許手藝活，不值一提。”

　　說著卸下背後竹簍，打開展示給津吏看。

　　津吏放眼看去，只見竹簍之中，密密麻麻壘了數十具方形木匣，每具木匣皆由十瓦木板製成，材質多為松柏，雖然做工精美，但裡外俱都透著一股邪氣，分明是一竹簍的微型棺材！

　　津吏心中一驚，對於黃衫人身份再無疑慮，知道他們必是瘟鬼無疑，於是強喝道:“什麽手藝活，我看這分明是邪物！去去去，休要渡江，從哪來回哪去罷！”

　　瘟鬼平緩的語調聲一頓，有莫名意味夾雜其中:“津吏為何不允我等過河?莫非是看不起我們這些手藝人嗎?”

　　隨著其人一言生出，他背後的那些黃衫瘟鬼紛紛出言怒罵，語聲嘈雜，令人心煩意亂，甚至有暈眩乾嘔之意。

　　津吏暗咬舌尖，心中一股熱氣生出，大聲呵道:“住口，我乃朝廷官吏，爾等辱罵朝廷命官，是要幹什麽?造反嗎?”

　　他從老僧處知曉，這瘟鬼行疫之時，一言一行俱都與常人無二，思考方式也是接近鄉野小民。是以只要不將其當做天神疫鬼，隻當普通人戶來看，不去挑破真相，對方便也不會動用出格手段，其中自有一份生機暗藏。

　　這便是天心最慈，無絕人之路的一重道理所在。

　　津吏大聲斥罵之下，那些黃衫瘟鬼果如尋常百姓一般，一個個縮頭耷耳，再無半點威風氣息，唯獨領頭之人猶不退步，話語中有威脅之意生出，語氣惻惻:“津吏可知，若我等今天不能把這些事物按時送到，津吏有何下場?”

　　津吏心中一沉，下意識伸出右掌在領頭人面前一晃:“怎麽，爾等還要報復朝廷官員不成?”

　　見到津吏掌中血符，瘟鬼眼中閃過一絲了然，知道其人已然窺破自家身份，於是也不再遮掩，怪笑道:“如今朝廷國運已失，區區一個津吏，便是將你打殺，又能如何?”

　　這領頭瘟鬼剛想邁步上前，只聽得一聲冷哼，一杆樸刀伸了過來，將他攔住。

　　看了一眼雙手持刀的張旺，瘟鬼眼中一動，在津吏和船夫身上來回打量幾次，終於道:“既然二位心意已決，我等也不會多言，二位好自為之罷！”

　　說完不再停留，轉身向著其他人使了個眼色，

一聲呼哨過後，十幾名黃衫人忽地消失不見，如同一縷青煙般隱遁無蹤，只剩下津吏和船夫留在岸邊，面面相覷。　　“咳咳，我們這是成功了?”張旺咳嗽幾聲，看向津吏。

　　津吏喉嚨有些發癢，但還是笑著道:“該是無事了。”

　　“好！”張旺輕喝一聲，臉上露出笑容，“如此，老漢也算是做下了一樁功德，沒白活這半輩子。”

　　“咳咳，”津吏邊笑邊咳道，“以人身擋神，護住江東百姓，我等足以自傲了！”

　　“是啊，雖死無怨。”張旺咳著咳著，嘴邊已有殷紅漫出。

　　二人含笑對視一眼，乾脆就地盤坐下來，折了根葦草，將今日見聞寫了下來，以警醒後人。至於其他人發現他們時會不會被自家身上的疫病感染，津吏和船夫卻是顧不上了。

　　“我等盡力而為，問心無愧。至於剩下之事，便交給其他人罷。”

　　“是極。”

　　......

　　閩江水府，靜室之中。

　　江神陳元龍端坐雲床之上，身前案幾上擺著一斛玉色明珠，縷縷水精之氣從中發散，被其吸納入神軀之中，以作補益。

　　這斛明珠乃是閩江水域中的天地元氣雜合人間香火、信仰念頭所化，對於陳元龍這種山君水主之類的神靈來說最有用處，平日裡不管是自家取用或者打賞手下都能派上用場，是神祇間一等一的流通貨幣。

　　一斛明珠去了一半，陳元龍結束了今日靜修。許是人間災疫之事牽動心神，祂今日靜修時心中始終無法安定，那老僧、津吏等人的身影不時在眼前浮現，擾得他無法安寧。

　　“‘萬方有罪，罪在朕躬。百姓有過，在予一人’嗎?”口中默念了一句老僧所言上古聖王之語，陳元龍自語道，“吾好歹出身人族，如何能見死不救?”

　　心中悵然一會，陳元龍從袖袍之中掏出一面寶鏡，其上有水紋珊瑚之飾，祂伸手一指，一道青色神力激射而出，擊打在鏡面上，顯化出一方瑰麗景色。

　　古鏡之中，天河漫轉，三光玄奇，星輝如水橫貫天穹之上，一座巍峨宮殿坐落其中，如琉璃砌成，絢麗無比。

　　鏡中畫面流轉，一尊神女身影出現在陳元龍面前，眉眼低垂道:“元龍，你尋為師何事?”

　　元龍拱手道:“敢問老師，如今天上情形如何?”

　　神女寡淡地笑了笑:“一般，天帝閉關不出，群神眾議，決定人間王朝天命已盡，當另點真龍，開辟新朝，再續正朔。”

　　江神追問道:“既然如此，不知人間災情何時可止?”

　　“待真龍出世後自然停歇。”

　　“那真龍何時出世?”

　　神女看了自家弟子一眼，意味深長道:“天機不可泄露。”

　　陳元龍心中凜然，不敢再問。

　　神女見狀輕歎一聲，安慰道:“由於眾神意見不同，而今天庭內部雲波詭譎，就連為師也不好多言。你身為一地水域之主，按職責行事便是。”

　　陳元龍默然，半晌才道:“弟子知曉了。”

　　結束了與自家老師的聯系，水神走出靜室，正要觀照閩江兩岸百姓，忽見一魚頭精怪急匆匆而來，向自己稟報道:“神主，有自稱天府布瘟使者之人在府外等候。”

　　陳元龍面色一暗，正要向外走去，忽地想起了什麽，袖袍一揮:“就說我正在閉關，不見外客。”

　　見這水族兵士正要離去，陳元龍忽地又出言喚住:“且慢，你去請桂先生與他們相見，詢問其等來意，若是他們要在江右行瘟，設法婉拒便是。”

　　“是。”魚妖應了一聲，匆匆離去。

　　......

　　片刻後，水府門前。

　　隨著一陣響動，一名高冠博帶、衣服隱有古風之人從水府中走出，向著等候已久的一群黃衫瘟鬼問道:“敢問各位從何而來?”

　　領頭瘟鬼依舊背負竹籠，內中呈著小棺，聞言便道:“我等乃瘟部之人，如今領天庭旨意，下界行瘟，還請此地主人通融則個，放我等兄弟過江。”

　　冠帶者面色不好，沉默片刻，語調生冷道:“我家神主正在閉關，我等不好自作主張，還請各位暫且離去，過幾日再來罷。”

　　領頭瘟鬼沒想到自家先是被凡人攔阻，後又被此處地祇婉拒，不由怒上心頭，喝道:“我等秉天命而出，莫非你等敢效仿涇河龍王，違抗天意嗎?”

　　冠帶者淡淡道:“不敢，好教上神知曉，我閩江眾人並無抗命之意。只是神主閉關，我等主事之人操控水汽行雲布雨還可，這等大事卻不可僭越。所以，還請各位過幾日再來罷。”

　　“好，好！”瘟鬼怒極反笑道，“既然如此，我等兄弟便也不在此打擾了。兄弟們，我們走！這偌大的閩州，難道就你家主人可以做主嗎?”

　　說完一群瘟鬼轉身便走，觀其方向，卻是向著其余地祇的神域所在之地行去。

　　見此，冠帶者只是冷笑幾聲，反身合上了水府大門，向著正廳走去。

　　進了水府大廳，冠帶者對著坐在上首的陳元龍躬身一禮，道:“稟告神主，那群瘟鬼已被打發走了，觀其舉止，怕是心有不甘，如今正向著閩州其他幾位大人神域方向去了。”

　　陳元龍輕哼一聲:“不必擔憂，我已經將瘟鬼行疫之事告知了那幾位同僚，他們當有準備，不叫瘟鬼得逞。畢竟我閩州眾神多是人族英靈死後登神而來，天然與人族有一份香火情分，不會看著眾生流離失所，白骨露於野。”

　　水神思慮片刻，還是有些放心不下，又對著冠帶者吩咐道:“桂先生，事情緊要，恐怕還得請你走上一遭，與各村各鄉的土地社神通知到，萬萬不叫那群瘟鬼有機可乘。”

　　桂先生微微一禮:“神主客氣了，此乃在下分內之事，當不得神主勞煩。”

　　陳元龍微微一笑，不再多言。

　　......

　　閩州城隍廟。

　　一眾瘟鬼從中魚貫而出，面色不好。

　　有人對領頭者道:“大哥，如今閩州眾神上至城隍、江主，下至土地、社神，皆意見鮮明，反對我等在閩州行疫。沒有主人家認可，縱然我等有天命在身，也不好妄自行事，如今該如何是好?”

　　領頭者經過多次打擊，眼下早已心平氣和，聞言只是道:“既然如此，我等便先越過閩州，直接南下再說。待此次任務完成後，我等上天複命時，定要參這閩州眾神一本！尤其是那閩江江神陳元龍！”

　　有人語氣略顯畏縮道:“可那位江神的師尊，是水部那位元君啊?”

　　領頭的瘟鬼聞言一滯，強自道:“那又如何，莫非祂敢反天嗎?”

　　眾多瘟鬼爭辯了一會，最終無奈地放棄了在閩州行疫的打算，怏怏而去，南下布瘟。

　　......

　　瘟鬼行疫，每一村必先詣社神，言欲行疫，而社神鹹拒而不聽雲。按此，瘟部行瘟，亦須所在之地神靈許可，正如陽世官府越州縣捕人，亦須與當地官府接洽也。

　　——《異事記·瘟鬼》