當奧術權杖獎頒發後沒多久，蒼白之手等總部不在阿林厄的魔法議會內部組織，真理神教霍爾姆教區的主教們，以及霍爾姆王國的大貴族們紛紛收到了情報。

史上最年輕的最高獎項得主，誰也無法肯定他最終是泯然眾人，還是成為又一位傳奇！

......

海德勒，某座魔法塔頂層。

奧雷裡奧拿著“蒼白之手”其他人員搜集的情報，輕輕歎息一聲:“高塔那群人還是把奧術權杖頒發給迪倫·艾爾登了。”

在他身邊的，還有另外幾位蒼白之手的高層人員。

八級奧術師，九環死靈法師，奧術審核委員會委員佩索爾聲音冷淡:“他的研究成果當得起這個榮耀。梅內塞斯告訴我，他根據那篇論文的內容修改了人體煉成法陣中的部分構成，節省了百分之八的材料。”

梅內塞斯是另外一位奧術審核委員會委員，人體煉成方面的權威。

“不滿二十歲的最高獎項得主。嘿！不管他以後能不能繼續進行研究，都注定會被歷史所銘記。”奧雷裡奧意味不明地笑了一聲。

“說實話，我們實在沒有必要去對付一個最高獎項得主。”一位女性高層低聲道，“他的研究領域和我們也沒有什麽衝突，反而還多有幫助。”

在迪倫的研究沒有對蒼白之手造成妨礙前，蒼白之手僅僅會提高對於迪倫的關注度，而不是去費盡心思地摧毀他。沒有足夠的利益，就去對一位奧術研究的天才下殺手，不僅得不償失，而且最高評議團也絕不允許這樣無底線的內鬥。

“這是來自半神巫妖閣下的命令，難道你想違逆傳奇的意志嗎，蒂娜迪莫斯?”奧雷裡奧盯著這位高層，眼中兩點幽火閃爍不定，“再說了，要怪只能怪他把那塊異變程度最深的海瀾石煉成藥劑服下，還幸運地激活了血脈！”

早在迪倫發表論文之前，蒼白之手就已經通過阿不福思對迪倫的檢查知道了他身上所發生的異變，並對此產生了興趣。

後來議會的調查速度之所以能那麽快，其中也有蒼白之手推動的原因。

而經過這段時間的排查，蒼白之手已經確定迪倫在巴薩羅謬那裡所購買的高品質海瀾石就是異變程度最深的那塊，再結合迪倫上交的關於血脈激發的情報，蒼白之手的幾位高層才策劃了這個行動。

“奧雷裡奧，注意你的態度！”蒂娜迪莫斯有些惱火地說道，“是什麽給了你勇氣在一位委員面前用這種口氣說話?難道是那個半神巫妖閣下都不承認的學生身份?”

奧雷裡奧曾經在半神巫妖的半位面魔法塔中學習過，並成功進階為高階死靈法師，將自己的生命形態通過儀式轉化成了巫妖。

自那以後，奧雷裡奧私底下便開始以半神巫妖的學生身份自居，而半神巫妖本人雖然從未在任何場合公開承認過這一點，但也經常叫奧雷裡奧去他的半位面接受指導。

不過即使是這樣，只是五級奧術師、六環死靈法師的奧雷裡奧也沒能在議會內部擔任任何職務。

奧雷裡奧聞言眼中幽火一縮，半天后才低聲道:“抱歉，蒂娜迪莫斯女士，是我太過心急了。”

一位八環的，將自己轉化為地獄女妖的死靈法師，絕對不是奧雷裡奧所能輕易得罪的。蒂娜迪莫斯的態度宛如一盆冰水，將因半神巫妖的命令而激動的奧雷裡奧澆了個透心涼。

“下不為例。”蒂娜迪莫斯好看而又妖豔的眉毛舒緩下來，淡淡說了一句。

“好了，讓我們繼續先前的話題。”蒼白之手的副會長，佩索爾見兩人之間的矛盾平息，

便拍了拍手，讓二人看過來，“奧雷裡奧，我知道昨天你去了‘汙黯之地’，康格斯閣下對於我們的安排有什麽意見嗎?”傳奇死靈法師康格斯，傳奇職業為“半神巫妖”，所開辟的半位面為“汙黯之地”。

“半神巫妖閣下對計劃沒有什麽意見，但他對於海瀾石異變的原因提出了新的構想。”奧雷裡奧僵硬的臉上露出一抹詭異的笑意，“半神巫妖閣下認為，異變海瀾石的分布范圍呈圓形，且集中在礦脈淺層，足以說明這異變是由外來因素造成的。”

“所以呢?”佩索爾冷靜地發問。

“想想看吧，各位！”奧雷裡奧語氣激動，“如果真有一個外來事物接觸到了海底礦脈，造成了海瀾石的異變，且那個事物再沒有進行移動，那它會在哪裡呢?”

“最開始與海瀾石接觸的地方。”蒂娜迪莫斯眼睛微微眯起。

“再精確一點！”

“圓心。”佩索爾沉聲道，“我明白了，康格斯閣下認為迪倫·艾爾登所使用的那塊海瀾石不是真正的海瀾石，而是那個引起異變的事物?”

“這只是一個猜想。”奧雷裡奧語氣變得狡猾，“所以才需要我們去進行驗證。如果真如我們所想，從迪倫·艾爾登的血肉標本之中發現了什麽，那麽組織關於血脈的研究將會前進一大步！而且半神巫妖閣下也願意為此付出一些代價，在最高評議團那裡和亡魂主宰閣下為我們抗下此事。”

“這個世界的隱秘比我們想象得還多。”佩索爾輕輕感歎了一句，接著轉身離去，“我知道了，我會安排好後續人員清理好一切的。”

蒂娜迪莫斯盯著奧雷裡奧看了一會，方才慢慢道:“希望你的計劃能夠成功，如果失敗了，一切損失由你承擔。”

“這是應有之意，蒂娜迪莫斯女士。”奧雷裡奧點了點頭，應下了此事。

......

倫塔特，光輝大教堂。

霍爾姆教區的樞機主教、聖靈牧師菲力貝爾看著傳遞到他面前的情報，語氣平淡地說道:“這位奧術權杖得主很年輕啊，還不到二十歲。”

正常的騎士、魔法師一般在這個時候才剛剛激發血脈、晉升低階。

霍爾姆教區的紅衣主教亞裡斯語氣略帶凝重:“年紀輕輕就拿到了邪惡魔法師們的最高獎項，我們有必要對他進行關注，甚至將其淨化。”

“不用過於擔心。”菲力貝爾抖了抖了手中的情報，“這位奧術權杖得主不過是個剛剛晉升中階的魔法師罷了，連淨化序列都登不上，按照正常的流程就可以了。將他的等級提升為消滅級，如果有機會，就派出守夜人清理他。”

他最後一句話是對著霍爾姆教區的裁判所巨頭，天騎士格拉頓說的。

“您的意志就是我們的意願。”裁判所巨頭格林頓謙卑地道，“事實上，最近就有一個機會。”

“說來聽聽。”菲力貝爾感興趣地問道。

“根據我們的情報，魔法議會的內部組織蒼白之手打算對迪倫·艾爾登進行一次襲擊，以此取得其身上的某些身體標本，這關系到他們內部的一個研究。

“而他們派出去的襲擊者，其實早已在暗中回歸了主的懷抱，成為我們的同伴，是為主奉獻一切的守夜人。我們可以趁此機會，直接將迪倫·艾爾登淨化，事後還能挑起魔法議會的內鬥。”

“那位皈依了主的守夜人是什麽實力?”菲力貝爾眼神清澈，臉上露出了溫和的笑容，“如果是中階，很難對擁有奧術權杖的迪倫·艾爾登造成傷害。”

“請您放心，”格拉頓笑了起來，“他雖然還沒有到達高階，但他的專精派系很少見，在守夜人排名中位列第一百九十五，完全能負擔起清理迪倫·艾爾登的任務。同時我們也會給與他一定的幫助，並且，他也準備好為主奉獻一切了。”

“那就這樣做吧，願天堂山的大門永遠為他敞開。”菲力貝爾在胸口畫著十字，“我們的費爾提斯陛下那裡怎麽樣了?”

紅衣主教亞裡斯語氣輕松了不少:“費爾提斯陛下一向是主的虔誠信徒，他對於梅瑞狄斯公主殿下是一名魔法師向來有些不滿，但礙於帕特裡克王子殿下和王室中其他幾位高階法師的態度，也不好說些什麽。

“經過我們的溝通，費爾提斯陛下對於和瓦歐裡特公國聯姻的事情很感興趣，但同時也提出，要見紫羅蘭伯爵一面，好確定他的品行。呵呵，不管怎麽說，他畢竟還是一位在乎女兒的父親。”

“這不是什麽大問題。”菲力貝爾臉上的笑意愈發溫和，“紫羅蘭伯爵雖然沒能自主激發血脈，成為一名騎士，但他的品行卻如真正的騎士那般高潔，是受過主賜福的孩子。”

“而且，”格拉頓補充道，“魔法議會內部也非鐵板一塊，有很多人樂於看到我們促成此事，並在明裡暗裡順水推舟地給予我們幫助，其中甚至有元素意志自身的人。”

“元素意志和霍爾姆皇家魔法院向來交善，而霍爾姆皇家魔法院裡的很多成員同時也是貴族。”亞裡斯看向格拉頓，“代表著世俗的貴族總是和專注研究的魔法師們有著不同的思考方式，更別提那些保守派的貴族們了。”

“這都是主賜予我們的大福，”菲力貝爾再度在胸口畫著十字架，“我們應當對此心懷感恩！”

亞裡斯和格拉頓站起身來， 一邊畫著十字架一邊高聲道:“唯真理永存！”

“唯真理永存！”菲力貝爾目送著他們離開，繼續進行每日的祈禱。

......

布裡斯托爾是霍爾姆王國西南部的一個重要港口城市，規模僅在帕德雷港之下。它與海峽對面的神聖海爾茲帝國隔海相望，是霍爾姆王國的八座重要城市之一。

作為與神聖海爾茲帝國溝通的港口城市，布裡斯托爾每天都吞吐著大量的金塔勒和魔法材料，如太陽石、安提弗勒水晶等，是議會、貴族和教會共同關注的重要商業渠道。

而最近，議會在這裡的一條秘密航線附近莫名出現了大量的寇濤魚人，不僅對運輸造成了困難，更是差點讓這條航線被教會發現。

於是議會頒發了任務，要求在教會來此做進一步探查之前，將這些魚人盡可能地清理乾淨，或者引到別處，同時，還要探查出背後的原因。

城外，一座貌似尋常的莊園，穿著雙排扣長禮服，戴著黑色禮帽，拿著一根手杖的迪倫從其中走出，就像一位正常的貴族一般。

這座莊園是魔法蒸汽列車在布裡斯托爾的站點經過偽裝而成，除了首都倫塔特外，其他城市中的站台大多與此相似，隱藏在莊園或者別墅之中，防止某些敵對勢力的潛入。

從阿林厄出發，坐了六個小時的魔法蒸汽列車方才抵達的迪倫歎了一口氣，揮了揮手中的手杖，向著約定好的地方走去。他和那位同樣接取了這個任務的魔法師通過傳訊術約好，在海岸附近的一處標志性地點見面。