【木鐸甲子二十一年，四月二十六日】

　　南門，寒魄學院，戀春池:

　　梅花在岸邊點綴些許胭紅，寒風吹皺了水面，湖心飄著一層淡淡的冰。春盡了。

　　羽界十四州，南疆隻佔其二:北邊沿東西縱橫的，與西境沐州、中原商坤二州、東域錦州接壤的震州;還有南邊以冰淵為界、直通界外的瀚州。雖然兩州之地常年嚴寒，人煙也稀少，疆域卻是羽內五地中最大的。

　　自從羽界誕生以來，南疆便只有兩個季節:短春與長冬。

　　南人有俗語自嘲道:“一年三百六十日，一月春風三百寒。”如其所說，南疆的春天歷來只有四月一月，所以也被世人稱之為一月春。一月春風去，相逢又一年。

　　因冬日綿長，為了便於計算時日，南人便將春前三月稱為“尾冬”，春後三月稱為“首冬”，——興許是春天還在人們心中，首冬也叫“陽冬”;其余時日皆為“長冬”。

　　三冬相比，無非是冷和更冷的區別。

　　長冬時節，為了便於學子們歸家照顧老小，學院會放兩個月的寒假。除此之外，在四月春天裡，為了能讓學子們闔家團圓，共度春光，每年四月初七，學院還會給大家放一個時長二十余天的春假。直至四月三十日學子返校，五月初一，學院正式開課。

　　戀春池之名，取自戀春酒。除此二者，南疆更有戀春樓、戀春館、戀春亭、戀春曲、戀春詩、戀春戲……

　　據說當年南人兵敗於女帝，隔一洛水，盡賞柳岸花堤。兵退時，眾人心生不舍，戀戀不去，哭者數以百計，撕心裂肺痛哭流涕，忽而一人高呼:“戀春、戀春！”應者雲集，聲震霄漢，時正天陰，北風呼嘯，數千武士，一路高歌:

　　“嗚呼噫嘻！鼓衰兮力竭，矢盡兮弦絕，白刃交兮寶刀折，兩軍蹙兮生死決。鳥無聲兮山寂寂，夜正長兮風淅淅。日光寒兮草短，月色苦兮霜白。傷心慘目，有如是耶！

　　嗚呼噫嘻！時耶命耶?沙草晨牧，河冰夜渡。地闊天長，不知歸路。誰無兄弟?如足如手。誰無夫婦?如賓如友。生也何恩，殺之何咎?謂何隱憂，畏其不壽。

　　嗚呼噫嘻！——傷心哉！布奠傾觴，哭望天涯。天地為愁，草木淒悲。從古如斯！為之奈何?為之奈何兮，戀春且歌！——《吊古戰場文(節選——有刪改)》”

　　隔一條“賞春光”長廊，拐一個彎，繞過一個臘梅園，園子裡泥土濕漉漉的，顯然春天的余溫尚在，地上暫時還存不住雪，只是白一塊紅一塊的，斑斑點點，惹人憐愛。此情此景，一如南門學子們三年級要讀的名作《西征記》一書中描寫的那樣。

　　長廊盡頭，是一個亭子，名為神兵亭，據說是為了紀念哀牢三兄弟。

　　前兩位大家心知肚明，至於第三人是誰，學子們只聽說，當年南宮先祖還有一位結拜兄弟，二人並肩作戰數百年，最後在守衛天柱一戰中，那人為救南宮先祖，慘死於蠻王手下。

　　此時學院內清寂無人，每年三月，學院便從東門訂購上千株繁花嫩柳，四月準時送達，栽種一月，再退還東門。自前兩日突然降溫，已經提前返送東門。眼下殘花飛舞，落紅滿地，偶有幾朵耐寒的秋菊在風中搖曳，優雅而飄零。

　　神兵亭本就是學院僻靜處，此時學子們尚未返校，清理也已終了，更是沒人來打擾相約到此一敘閑言的兩位老相識了。

　　亭子裡擺著一副齊全的茶具，邊上爐子裡填滿一堆明沙，

正在烤著一壺泉水。　　石桌兩側，一男一女相對而坐。

　　女子一身淡雅的衣裝，長發柔順過肩，裙擺點綴著些許紅色，正翹著二郎腿，左臂橫在腰間，右肘壓著左手，指間捏著一枚瑩白的棋子，身體前傾，雙眉微蹙，沉吟不語。

　　對面青年，則將茶盤上的瓷具擺好，拎起燙在明沙中的銀壺，輕壓手腕，一道清亮的水柱湧了出來。青年攬著衣袖，緩緩轉著手臂，將杯具簡單衝洗一番，放回銀壺，提起架在一截枯藤上的木夾，把杯中殘水瀝到茶洗裡，又捏起手邊茶針，從帶來的罐子中撥出幾分紅茶。

　　枯卷的茶葉叮鈴鈴滑進蓋碗，像無數珍珠濺落在玉盤裡。

　　青年看著對面溫婉的女子，輕輕地笑，“春日將盡，天已經涼了，還擔心殷姑娘不願出來。前些日子買到些紅茶，是我囑托西門茶商專程帶來的，正好可以拿來暖暖身子。”

　　霧氣衝了上來，水沸了。

　　青年提起銀壺，把滾水順著蓋碗的邊沿倒進去，水頂著茶升起來，像在碗裡開出一朵小花。

　　“糧少卿好大的手筆。”女子抬眉應了一聲，輕輕一吹，趕走飄過來的霧氣。

　　棋盤上局面膠著，女子還在思索下一步該走在哪裡。

　　北院糧卿，自然就是凌征的好師兄鄭閣了。雖然被女子敷衍了一句，鄭閣臉上的笑還是淡淡的，像一首詩的余韻，輕輕蓋上碗蓋，俯身看女子下棋。

　　亭子一角，白玉欄上立著一鼎小香爐，四周篆刻著一些古雅的銘文，是鄭閣從西境一處小村子的祠堂裡討來的。爐子上，二尺長的線香已燃了大半，香灰一段段地落下。

　　香也是從那個村子買的，不知叫什麽名字，聞起來芬芳淡雅，一點兒也不熏人，還有種安神的作用，與茶香，女子發尾的清香，在午後的陽光裡融合在一起，就像春天被落雪壓在四月的尾巴，又隨著鄭閣的嘴角偷偷翹了起來，有種醉人的韻味。

　　“對了，幾日前學院請來了位南鬥④，聽說是教新生下棋，近來我爹老是催我學圍棋，”女子把頭抬了起來，看著傻笑的鄭閣，“你會嗎?”

　　“不會。”鄭閣直截了當地搖頭，“師父教我下過，我總是想救，每次都是接不歸。師父沉默之後，說讓我下下象棋就好。你哪?”

　　女子輕歎一口氣，“也就是能說一句‘縱橫十九路，千古無重局’了，其余一概不知。”

　　“圍棋尚可劫生，人生何須劫還。”鄭閣捏著一顆黑棋，點著茶盤說道。

　　“什麽意思?”女子把頭一歪，柔順的長發在陽光中晃了一下。

　　“不懂。”鄭閣回答得更乾脆。

　　女子哀怨瞪了鄭閣一眼，繼續把頭低下，不知是否還在想要在哪裡落子。

　　原來兩人下的是五子棋。

　　其實學院是有圍棋課的，但都安排在下午，鄭閣下午不去上課，女子本就是衝著鄭閣才去的學院，鄭閣不在，她自然也沒興趣待在學堂裡。

　　鄭閣伸手去抓蓋碗，食指壓在那面雕花碗蓋的梗上，將紅茶濾進公杯裡，托起木柄認真倒了杯茶，端給女子，隨手又給自己倒了一杯。

　　女子俯身接下，看著深紅的釅茶，輕聲問:“還放心不下你妹妹?”偶爾會聽鄭閣講起那個女孩，無非就是“多有趣啦多可愛啦多漂亮啦”幾個萬年不變的形容詞，只是好像發生了些事情，很久沒聽他嘮叨了。

　　鄭閣飲了口茶，端著茶杯說:“一年前江家大亂，傷亡者數以百計，族內幾大家悉數換血，我得知此事發生時已經過去兩個多月，至今沒有她的消息，生死不明，多少有些擔心。”

　　女子在心裡推算一下時間，說道:“那個時候，你正在幫凌征接受月圓人而做準備，自然抽不開身。……一邊是兒時的親人，一邊是朝夕相伴的師弟，很糾結吧。”摩挲著杯子的邊緣，目光朦朧。

　　“還好，忙完之後心裡就有些亂，所以喝了點酒。”鄭閣似乎並不太在意，畢竟終究不能在她身邊守護一輩子，不然也沒必要每次連紅妝都不帶，故意隱瞞自己的身份了。

　　女子無言，輕輕舉起茶水，卻被鄭閣按住，“茶涼了，幫你換一杯。”

　　鄭閣拿過杯子，把涼茶澆在茶寵頭上。深紅的泉水自上而下浸潤著小人，女子認真看著，小家夥的面目越發清秀起來，有些可愛。

　　“凌征可還好?他終究是在你之後的學院第一人，就連爭鳴榜上也是勝了你一次的。聽聞成為月圓人以後，你護送他去了什麽地方。”女子伸手摸著小人的臉，這小小茶寵可是被整個學院無數學子養了許多年的。

　　“你不知情?”鄭閣又給女子倒了一杯茶，第二泡，茶香更濃。

　　殷家在南門也算是大家，殷父更是前任北院三公，奈何此人自幼體弱，又為南門操勞成疾，不料中年白頭，索性放下一身瑣事，安心退居養生，又為獨女取名一“容”字，寄望她日後能夠心懷開闊，少生他人之氣，免得白白苦了自己。

　　雖然隱退多年，但如今北院還有數十人是其門生，消息不至於如此閉塞，這樣的大事，不會毫不知情。包括凌征其實並非“月圓人”一事，殷容也該知曉才對。

　　“我沒興趣。”殷容托著下巴搖了搖頭，確實不很好奇的樣子。

　　“是你的作風。”鄭閣苦笑，再把倒好的茶端給她。

　　殷容喝了口茶，味道清甜，可還是感覺有些苦澀，忽然歎一口氣，將白子丟在棋盤上，投子認負。雖是五子棋，規矩還是圍棋的規矩。

　　“怎麽不下了?”鄭閣有點意外，不過也看得出來，她的心思早就不在棋盤上了，但還是改不了一時嘴欠的毛病，“下這裡多好。”

　　殷容瞪了鄭閣一眼，鄭閣訕訕一笑，把手縮了回來，等待發落。

　　“聽聞你這個月接連拜訪了城主、唐劍師、良友老師，還專程去了趟冰淵探望三佬，又約了聞忻、捷丫頭兩人一起吃了頓飯，我還在想春天都要過去了，小女子在糧卿大人的心裡是不是根本排不上隊哪。”殷容的話冷冰冰的，鄭閣感覺冬天來得更早了。

　　殷容將杯中剩茶一飲而盡，往茶盤上一砸，“倒茶！”

　　鄭閣戰戰兢兢，大氣都不敢出，小心翼翼給殷容又倒了一杯， 第三泡。

　　殷容奪過茶杯，又是一口飲盡，“倒茶。”

　　鄭閣臉色有些哀怨，“慢點喝……這麽多錢哪……”

　　“把你熟識之人都見個遍，是想一走了之?”殷容盯著鄭閣，兩隻眼睛像一對被紅茶浸潤的琥珀，“我可沒她倆那麽傻，此局封起來，等你回來再下。”

　　鄭閣停了手上動作，扭頭看了眼香，尚有兩寸，喃喃道:“有個牽掛也好。”

　　殷容心中一緊，小心問道:“接下來有何打算?真的要走了?……要去哪裡?”他這一走，就真的是斷了線的紙鳶了，而她只能在站在原地，抓著斷掉的線頭，什麽也做不了。

　　鄭閣抓著一隻杯子，不停地轉，“先去虹炎晬洲走一圈，拜訪拜訪千葉宗，素聞千葉宗宗主一顆七竅玲瓏心獨步群雄，同為長字盟十宗的後人，或許我還能去敘敘舊。”

　　聽聞他要去的地方，殷容已經面露憂色，“你曾說過，你師父一輩子都在……逆天而行，不擔心離那裡太近嗎?會不會有危險?”

　　鄭閣自嘲，“正有此意。”又給自己倒了杯茶，顏色已經淡了，淡得像血。

　　“危險?”鄭閣反問，“你多慮了，他若想殺我，我在哪裡沒有危險?能與他叫板的，除了那個男人……”一飲而盡，“還有誰?”

　　“長字盟盟主……”殷容呢喃，也端起鄭閣遞來的茶杯，小口飲著，借著茶水入腹的力量，把蹦到嗓子眼的兩個名字悄悄壓了下去。

　　天上，晴空萬裡，午後，暖陽高照，一隻鳥兒在雲中悠然盤旋。