兀良合台得知消息的時候宋軍已經去了鄂州，他一邊打探消息，一邊繼續在潭州練兵，同時控制軍中的輿論導向，眼下天氣酷熱，只能在潭州避暑。
　　兀良哈·阿術沒想到軍中的謠言已經越傳越離譜了，把宋人的火器比作了妖物，自己人的火器則是廢物，且隨著蒙哥汗的死去，這些諸部族的士兵鬥志十分渙散，再這麽下去恐怕自亂陣腳了。
　　那邊兀良哈·阿術很快就查清楚了造謠者，不過讓他震驚的是此人居然是自己人。
　　不過那人並沒有說出背後指使的人以及其他的事情，阿術見到的時候那人的時候只剩下了一具冰冷的身體。
　　“這人的骨頭真硬！”怯薛長兀良合台皺著眉頭，“看來宋軍的細作已收買我方的人馬。”
　　兀良哈·阿術看著兀良合台:“父親，牽連的人數實在太多了，恐怕不止要殺一個人，當下該如何處置?”
　　接著他對兀良哈·阿術道:“亂我軍心者，當殺！若不殺這些人，我軍心必亂！到時候不戰自愧！”
　　於是兀良哈·阿術毫不猶豫就陣斬了此人，威懾了麾下眾將，接著又殺了不少妖言惑眾之人，軍中謠言這才漸漸平息下去，此時已經過去了三四日，兀良哈·阿術反覆確定後才認定軍中沒有宋軍細作了。
　　這一日，兀良哈·阿術等人在軍中商討軍務，忽然得知了一個消息，宋人遣羅大虎和向士壁的水軍正前往嶽州，此時他們北上的道路已經被切斷了。
　　兀良哈·阿術等人等將領對兀良合台道:“將軍，我等應該率軍快速北上，破嶽州宋軍，聯絡宗王。”
　　兀良合台搖搖頭道:“我原以為宋人暗弱，卻不曾料到他們會在川中打勝戰，今我主已死，軍中士氣低落，原本我等可趁機北上，可如今宋人舟師陳兵長江，我等不可追擊，應該避其鋒芒，在此地重整軍隊，等待宋人追至洞庭湖，我軍就在洞庭湖和他們好好打一戰，我就不信我們打不過宋人的水軍！”
　　兀良哈·阿術等人凝視著兀良合台，這樣一來我們要做的準備的東西更多了。
　　兀良合台接著問兀良哈·阿術等人，“水軍打造的如何了?”
　　“如今我軍已有艨艟一千，樓船二十，還有三千小船，連日來又讓士兵在洞庭湖訓練水軍，至少在應對宋人的時候能來去自如。”
　　兀良合台想了想道:“如今我擁兵五萬，而新征的一萬水軍至關重要，就有勞諸位了。”
　　……
　　嶽州，古稱巴陵，此地北枕長江，南納三湘四水，懷抱洞庭，江湖交匯，是洞庭湖和長江的鎖鑰之地。
　　羅大虎和向士壁早就已經陳列在江水上，千艘戰船擠滿了整個長江水面，此時正浩蕩地開入洞庭湖。
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　在羅大虎的號令下，江面上的白帆已經開始落下，他們現在在長江和洞庭湖的邊緣，北望滔滔不絕的長江水，南望平靜如鏡的洞庭湖。
　　水軍停靠在嶽州的岸邊，不遠處的嶽陽樓經歷了無數次戰火的摧殘，在幾年前由嶽州知州軍趙汝歸重修過一番，但是他們知道這座嶽陽樓又要再次遭受一番戰火洗禮了。
　　嶽陽軍的將領們此刻已經站在碼頭上迎接羅大虎和向士壁的到來，看到浩蕩龐大的水軍之後也是信心倍增了不少。
　　徐徐望見江上的風，在酷暑當頭的這天，吹來甚是解暑，不過風只是刮了一陣，就停息了，羅大虎隻感覺到一陣燥熱難抵，扶著船上的欄杆的手松開了，轉身要去甲板那頭下船去。
　　向士壁也同樣燥熱，他問道:“羅帥擔心那個人麽?”
　　羅大虎停住腳步，轉頭看著向士壁:“向將軍，此人號稱轉戰千裡、橫掃四方、幾無敗仗，又為蒙哥的怯薛長，戰功赫赫啊，若能戰勝此人，我老羅死而無憾啊！”
　　向士壁道:“這樣的人我也想見見，不過我們都是敵國人，雖然彼此憎恨，但此番也納降了不少韃子，就是不知道這兀良合台能不能也投降我大宋。”
　　羅大虎道:“兀良合台的兒子阿術也是一員猛將，可以說虎父無犬子啊，不過兀良合台不會投降我軍，即便是許以官職爵位，倒是那個阿術可以試試，不過向將軍現在討論這個不切實際啊，我看還是先打了戰再說。”
　　向士壁道:“我不過是隨口說說。如今朝廷需要大量的人才，這兀良合台若能招安，就更好了，我們武人總得在朝中佔據一席之地吧。”
　　羅大虎淡定道:“當今官家非等閑之人，一定會重振我們武人的光輝的，否則也不會讓我掌管水軍。”
　　向士壁看著羅大虎，羅大虎是皇帝身邊的紅人，而且還是武人，他順著向士壁的話道:“確實如此，不然也不會派太子督軍了。”
　　“放心吧，我們好好打戰就是，不要管以後，現在蒙哥已死，再加上我朝水軍強悍，不必怕兀良合台。”
　　他清楚縱然如傳說中的上帝之鞭蒙哥，如今也已經身死他國。
　　但依舊如此，這場戰不好打。
　　因為有兀良合台在。
　　接下去會是一場硬仗，打好了他們就可以騰出手對付南下的忽必烈了。
　　到達碼頭的時候，羅大虎向士壁得知一個消息:兀良合台正在潭州訓練水軍，雖韃子軍中謠言甚起，但很快韃子就用雷霆手段平息了，打算在洞庭湖上和他們乾一仗。
　　向士壁想起在紹興五年的時候這裡就曾發生過洞庭湖之戰，當初強悍的鍾相、楊麽就被鄂王嶽飛消滅了，事情不過才過去一百來年，這裡又要上演一次水戰了。
try{mad1('gad2');} catch(ex){}　　這一次不知誰勝誰負。
　　……
　　七月底，鄂州碼頭上十分繁忙，臨安的船隊已經將戰備物資運送到碼頭上，工人們在酷暑下光著膀子正在搬運，碼頭上一輛輛車子正在將輜重運回城內。
　　據聞忽必烈的前軍已經渡淮，於是北邊的大勝關和虎頭關就成為了防禦的重中之重。
　　虎頭關與穆陵、黃土、白沙、大城並稱五關，為軍事要地。
　　只要攻破了虎頭關，就可以直接進逼黃州，十四年前虎頭關就曾被蒙古將領史權攻破過。
　　而大勝關，地處長江險阨之地，同樣也是一道關隘。
　　鄂州這邊正要派兵去防守，忽然聽到一個消息，戍守邊境的宋軍居然直接就放棄了抵抗，他們還來不及派兵北上，忽然就發生了這樣的情況。
　　邊境失守的消息就像根針一樣刺痛了宋人的心肌，要不是還有川中大勝、蒙哥身死的抵消，估計士氣會很低落。
　　趙誦清楚按照歷史進程， 忽必烈的軍隊會破關而入，率軍千裡直達鄂州。
　　趙誦在思考，要不要下令讓宋軍直接放棄大勝關和虎頭關關隘，將宋國的背部和腹部直接露給敵人，將忽必烈的兵力直接引入鄂州，然後全殲呢?
　　不過即便他真打算這麽做，可要說明宋軍將士撤退，還是很有難度，因為吳潛他們不會這麽做，賈似道也不會，這樣太冒險了。
　　他們是朝廷的重臣，掌管著樞密院的調兵權力，下面的將領還在看著樞密院的調令行事。
　　豈有不戰退兵之理！
　　雖然吳潛和趙誦走的很近，但這一次他決定還是派兵北上阻擊敵軍南下。
　　在兩位宣撫大使、左右相兼樞密院使，朝廷太子以及其余各節度使、製置司、軍、路統帥等人的協調下，宋軍軍力以嶽州、黃陂、鄂州、武湖、陽邏堡、青山磯、黃州一線分布排開布置。
　　如今宋軍已擁兵十五萬，布置在這一線，縱橫捭闔。
　　呂文德率五萬黑炭軍北上阻敵，此時已至黃陂。
　　劉整則率水軍駐扎在陽邏堡。
　　賈似道去了武湖。
　　高達、曹世雄則去了襄陽等地。
　　漢陽軍則守著鄂州。
　　壽昌軍則守著黃州。
　　趙誦則在鄂州城內。
　　史岩之的軍隊已從江西出發趕去了黃州。
　　至於其他各地的守軍仍駐守各地，如李庭芝、夏貴、范文虎等。