孟琳目光陰沉沉地瞪著杜月蓉，像吞吃了一隻蒼蠅般神情難看至極。杜月蓉臉色慘白，竟忘記要流淚示弱，想張嘴分辨卻發不出半點聲音——

　　她是完全被震嚇住了，從書房拿走兩本法帖，她自認做得十分隱秘根本沒人看見，玉姝是怎麽知道的?雖則賤丫頭胡亂編排她親自把法帖送去大房並不屬實，但卻把她從書房拿走法帖的日子、時間說得很準，而且那天她真的在路上絆了一跤，將兩個本子交到表姐蔣氏手上時，表姐妹倆談說了一會，蔣氏確實笑咪咪地給過那麽一句承諾……

　　由此，可見孟玉姝早就盯住自己了，一舉一動盡在她眼皮底下！

　　杜月蓉隻覺得後背冷汗直冒。

　　玉姝還在不緊不慢說著:“杜姨娘是父親的妾室，好歹也是孟府的人了，這事我本不想說出來，省得有挑撥之嫌，奈何杜姨娘容不下我，非要陷害於我，無憑無據地咬定我偷走了父親的書畫，這怎麽可能呢?從小到大，父親書房裡的書籍，只要我想借閱觀賞，都會當面請示父親，有借有還，父親沒有不答應的，何至於要偷拿?杜姨娘在伯府居住也不是一天兩天，伯府姑娘的教養如何，她能不知道麽?不過是對女兒懷有惡意罷了。既如此，我又何需維護她為她隱瞞?她能拿走善本、珍本，畫軸自然也可以輕易帶出去！”

　　“不不，老爺！您聽妾身說……事情不是她說的那樣，妾身是……啊啊！”

　　杜月蓉終於發出了聲音，哭著想倒在孟琳身上，被孟琳避開了，冷漠地看著她撲空，跌倒在地上。

　　亥時末，玉姝由丫頭婆子們陪護著回到了靜玉軒。

　　不管杜月蓉如何喊冤、死不承認，書房盜竊的罪名她都背定了。

　　孟琳完全相信玉姝的話，只因他得到消息:長兄孟瑞因為給上司送對了禮，謀求到一個升遷的機會。而次兄孟奇告訴孟琳說長兄送的是兩本很值錢的古籍！長兄哪來的古籍?大房也不會舍得花大筆銀子到外邊去尋買，何況還不一定買得到，玉姝又有憑有證地指認杜月蓉從書房偷走兩本法帖送給蔣氏，這不是剛好對上了?

　　孟瑞一直想升官，曾找孟琳討要古籍送禮打點，孟琳推拒不給，並非他心胸狹窄見不得兄長好，其實他和父親談過，認為長兄不宜太心急，往上升得看時機、位置，不可什麽職位都去爭搶，概因自家長兄資質低下，沒有真才實學，在其位不能擔其責反而壞事，到時後悔都來不及。

　　長兄不僅不聽勸，竟然夥同蔣氏找上了杜月蓉，一起來算計他偷他的書！

　　孟琳真恨不得把杜月蓉打一頓，以為是紅粉知己，誰料是個吃裡扒外偷書賊，簡直太可惡了，之前有多寵愛，此刻就有多痛恨！

　　孟琳是不會善罷甘休的，還得去找大房對質，問兩本法帖的下落，卻要求玉姝不要把丟了書畫之事大肆宣揚，今晚書房裡弄出的動靜，他自有說法，隻傳出話是丟了值錢的擺件，到時發落一兩個小廝就是了。

　　至於杜月蓉，先帶回怡心院禁足，還得細細審問，看她到底拿走自己多少本書籍，是否趁著柳氏與自己鬧和離，紛亂之際，還偷走了其他值錢東西?

　　孟琳氣急敗壞，杜月蓉淒淒慘慘，玉姝瞧著心裡爽得很。

　　翌日，孟琳又心血來潮跑到靜玉軒，攜同玉姝一起去壽安堂請安，路上問了昨日去白府的情況，玉姝知他心思，推說昨日去不巧，白府有不少女客，母親陪同白夫人待客，

都沒有空閑和自己詳談。　　孟琳說無妨的，下次再去便是，又問母親和妹妹可好?玉姝答說看起來挺好的，尤其妹妹離開孟府在外面住著，顯得活潑高興多了，孟琳便露出慈父的欣慰笑容，呵呵呵笑得十分暢快。

　　玉姝一陣無語:孟琳笑聲太假，聽得起雞皮疙瘩，臉色神情也是一言難盡，兩隻黑眼圈格外醒目，頜下雨後春筍般冒出幾根胡子茬茬，嘴唇乾裂脫皮，遍布一串串大小水泡，這副形象，與平時的乾淨俊雅、風光霽月真是大相徑庭。

　　玉姝倒是覺得越看越順眼，別人或許會有點受驚嚇，譬如伯夫人孟林氏，乍一瞧見她三兒子這副模樣，險些把眼珠子瞪脫出來，手裡的茶盞也差點扔了出去。

　　當得知是因為妾室杜月蓉著了寒涼不能服侍爺們，還把爺們吵得睡不好覺，孟林氏十分生氣，遷怒地瞪了旁邊蔣氏一眼:鎮日裡不停嘴地誇她的好表妹，體貼溫柔又賢惠，就是這個樣子的?

　　蔣氏還不知道杜月蓉怎麽就生病了，陪笑臉說了幾句圓場話，孟林氏卻喚過自己的大丫頭紅玉，即刻抬為姨娘，叫她收拾收拾今日就搬到怡心院去服侍三老爺。

　　紅玉羞紅著臉給孟琳行禮，孟琳沒有推拒，接下他母親這個賞賜，隻將紅玉改名為紅綃。

　　蔣氏暗自咬牙，孟琳不是不喜賤妾的麽?柳氏在時，老太太好幾次要給他屋裡放人他都不答應，嫌棄不識字的說不來話，所以她才把杜月蓉表妹從娘家接過來，杜月蓉熟讀詩書成了他的紅顏知己，兩人情投意合相親相愛的，如今收下紅玉是什麽意思?這紅玉從小在老太太身邊，俊俏機靈，心眼兒多如篩眼，跟個人精似的，又有老太太做靠山，杜表妹只怕鬥不過啊，要是被紅玉分走孟琳的寵愛，那三房豈不是……哎呀，可得趕緊去找表妹通氣兒，商量怎麽應對！

　　玉姝淡然看著父親又有了一個妾，暗想這樣倒是挺好，聽說那杜月蓉獨佔怡心院，還敢住進母親曾住過的主屋，不要太逍遙自在，正好讓紅綃姨娘去牽製她，不妨再多來幾個小妾，爭風吃醋怎麽吵鬧都行，把那院子鬧翻了拆散了才好呢。

　　三兒子總算是聽了話，接受老娘給安排屋裡人，孟林氏心情極佳，連帶著對玉姝都看順眼了，孟琳告退時，她特地留下玉姝，溫和詢問她昨天買到什麽好東西送給西鄉侯世子當生辰禮?又提醒她也該給張二姑娘準備一份禮物，以答謝張二姑娘上次送蒸糕的好意。

　　跟著孟林氏話題一轉，對玉姝說道:“西鄉侯府為世子過生辰，專門發了請柬，那必定是要請許多年輕人入府熱鬧一番，你若獨自前往顯得孤單了，家裡也不放心，到時索性你們姐妹幾人相伴著一同過去罷！”