七月盛夏，江南風光，接天蓮葉，荷花似錦，綠柳垂絛，青山碧水，一目無窮，雖不是春天那邊煙霧縈繞似仙境，卻算是人家盛景極致，饒是他驕陽似火，在這般地面，輕吸一口氣也能入鼻陣陣清涼荷香。

劉石他們就被那水匪在前引路，走進了這盛景如畫的江南水寨之中。

第一眼看到李豐江時，發現他面色有些乾滯，不十分好看。

只是見到是劉石來時，依然高興得差點跳了起來，連忙起身迎接道:“劉兄弟！自你說要去請命報國，不久金人攻打的消息傳過來，許多地方都遭了橫禍，可叫哥哥憂心你了！說起來這一別數年，叫老哥十分開懷的，便是兄弟你無恙歸來了。”

說到無恙，死裡逃生次數也不少了，只是這位李大哥多少也是朝廷招安了的人，許多底細也不便向他透露，他的勢力要發展下去，這個渡口簡直是至關重要，在有余力把手伸過來以前，得繼續穩住李豐江在這裡的影響，自然是和自己這類人少扯上關系的好。

思想已定，劉石笑道:“謝過大哥關心了，小弟這兩年波折是遇了些，大抵還是有驚無險，你應該看得出來，氣色還不差呢。”

李豐江大笑道:“不錯！人平安無事便是好事，來啊，設宴，咱們水寨也許久沒有開懷暢飲了！”

此時是江南盛夏之時，種種水產豐富之極，但要說個最字的，便是七月間的金鱗大鯉，鯉魚雖然肥美少刺，一年四季的吃法卻不同，唯獨在這江南酷暑之期，才最為肥美，肉嫩味鮮，鮮中帶甜，叫人一入口就收不住。

又加上江南谷米，滿地時蔬，蓮子鮮菱，大塊豬羊肉，伴上水寨中自釀的江南黃酒，那才叫不白走了這長江南岸一遭！

在場水寨豪傑各自開懷暢飲，大快朵頤，何其快哉，數十名頭領觥籌交錯，歡聲不止，叫老胡這幾個為朝廷賣過命的十分不自在，好在跟著劉石，倒沒人知道他們的身份，雖然吃得忐忑，倒混了頓盡飽。

相互客套恭維已過，水寨中也就不興那些多余的禮節，李豐江問道:“兄弟，你說說，去了這麽久了，走那趟汴京結果如何，近來又有些什麽遭遇?”

劉石歎道:“我等跑去那裡，想通報金兵不日就到的消息，豈知朝廷那些人何止是畏金如虎?簡直個個很不得給金人根繩，叫人家牽著為人做狗！你兄弟我脾氣又躁，那時候氣不過，一掌打死了那禍國賊子張邦昌，此後就一度落難，東躲西藏了。”

李豐江一拍巴掌:“是哥哥的不是了，早就聽說了那賊子被個少年人一掌劈死，江湖兄弟哪個聽了不拍手稱快?其時你離開此處不久，竟沒想到是你下得手，來來來，為這個咱們也要再乾十碗！”

兩人端起碗來一飲而盡，劉石歎息道:“可惜那朝廷中奸臣賊子層出不窮，打死一個姓張的，還有許多姓李的，姓王的，偏偏就李綱那般人物呆不住。”

李豐江道:“那些弄臣再荒唐，也是些小角色，其實頭一個奸臣，卻是坐朝堂中央的趙官家，唉，想我大宋南北，多少英雄男兒，哪個肯引頸待戮?卻落得如此地步，如何不叫人噓籲。”

劉石道:“那金人雖一時收兵，胃口卻絕填不飽，不久必然再度南下，到渡江之時，先受其害的便是大哥這水寨了，卻不知大哥作何打算?”

李豐江郎爽大笑道:“咱們江湖人士還有幾個把皇帝放在眼裡的?這水寨在此，金人那點水性，隻教他從此處過不了江就是，我們身後站著的，就是江南父老，何必為奸臣賊子勞心！”

說時大家就一齊哈哈大笑起來，

李豐江問道:“自打死了那賊以後，不久汴京城破了，兄弟這事也就緩了吧，現在卻在做些什麽營生?”劉石道:“說來慚愧，許久不得安寧，正經事又輪不到我做，後來就在山東到蘇州一帶做最下九流的經商，往來販賣貨品，什麽東西稀罕，就賣什麽，這些日子過得倒寬裕了些。”

李豐江道:“是如此，起碼生計是無憂了，哥哥就放心了，不過只在那邊經商，卻難有甚麽作為，這長江兩岸的特產差價極大，而後不如走幾趟杭州，那裡正值鋪張的時候，仔細時能一本萬利。”

這李大哥果然是真高人，我隻一提他就想得這麽遠了，劉石說:“果是如此，小弟此來確有此意，只是過江之時看那些官軍攔著，要皇上文書或是金人才讓過來，這生意卻難做了。”

李豐江道:“莫搭理他們就好，一群遇到隻兔子都能嚇得丟盔棄甲的主，自應天逃到杭州千裡之遙就沒敢做半點抵抗的鼠輩，嚇唬百姓還行，在我這裡呈威，管教他哭爹喊娘！你那些人只要報我名字，管保那些鳥人半點不敢攔你！”

劉石笑道:“我就說大哥在此，區區官軍算不得什麽，你們幾個趕緊拜見大哥，往後咱們的生意，多要打此經過呢。”

那老胡幾個人還不趕緊上去行禮?李豐江也就客氣回應，這一次就算認得了。

當夜筵席吃到深夜才散，李豐江自趙構過江以來，是諸事心煩，這時遇見故知才算是心情順暢，吃得是真高興，劉石哪裡看不出他心事?這挑些江湖豪傑的爽快事說，卻不多提那些糟心事，隻開懷盡興，到了第二天便告辭先去走趟杭州。

“兄弟此去，卻要收著些脾氣，老哥看得出來你這段時間武藝大進了，但是如今杭州改做了臨安，雖然對金人搖尾乞憐，對內卻加強了防范，縱然你武藝登天，也不是幾個人就能翻得了天的。”分別時李豐江小心叮囑，倒顯得出是對兄弟十分關心。

劉石笑道:“多謝大哥記掛，自東京事發，小弟早已心灰意冷，隻做自己的生意了，那裡有什麽閑工夫去管那些昏君妄臣?只是這條商路通了，以後便能常來水寨看望大哥了。”

李豐江笑道:“那就說好了，有空路過時，可不能忘了來此走一遭，水寨中別的不說，江南物產應有盡有，一看就對你口味。”

一場發自內心的大笑結束了場送行，劉石帶著種種思緒辭別了李豐江，前往那被遊人當作汴州的臨安城。

“大哥，這半年來，朝廷為了籌歲幣搜盡了江南民脂民膏，那邊渡口又被管得太緊，更無半兩銀餉發給咱們，水寨這般下去卻要如何是好?”一名頭領看著劉石的背影，突然問道。

李豐江道:“總不能叫咱們出去，對這邊自家江南的父老打家劫舍吧，自打受了招安，咱們在江湖上又是十分難走了，現在積蓄倒能撐個一年半載的，我想劉兄弟做的生意，是要走過大江南北，怕是規模不小，不如往後看看能參一腳麽。”

“也對哦，就算是他現在生意小，能有咱們幫上一把，如何做不起來?這過江的生意可得過咱們這關！難怪大哥如此高興，卻是高瞻遠矚，令人佩服啊。”

李豐江歎道:“兄弟你多想了，見他在刀兵四起的北方回來，一沒丟了漢人的尊嚴跪拜胡虜，二又安然無恙，平安回來，大哥我是真心高興，那其他的不過順勢而為，且勿多言了。”

話說趙構聽說兀術揮師直指應天府南京，那是組織朝廷弄臣一路屁滾尿流跑得連駿馬都追不上，不多時又聽殺蘇州來了，更是過河比奔馬還快，狼狽逃竄，古往今來少有如此神速。

在抱頭鼠竄途中，趙構恨不得把親生骨肉都遺棄掉，加快一點奔逃的速度，卻半點沒舍了那些日子從應天、蘇州搜刮的銀兩，一到杭州，就改地名為臨安，大肆鋪張修建行宮，擴建都城，要造出一個繁華的景象出來。

不管這臨安繁華是何其的脆弱虛假，遠遠望去時入眼依然是山外青山樓外樓，整個城內都修繕了一番，人間繁華一時無二，美不勝收。

入眼依然破舊的，只有那保護一城平安的城牆了，破破爛爛唯獨城門上加上去的臨安二字是嶄新的，叫前來的遊人個個感慨萬千。

老胡默然半晌才道:“這般城牆，那不是半點都沒打算守衛，隨時準備棄城跑路?”

劉石說:“棄城而逃也不是第一次了，話說這般鋪張修繕，卻不是做好白送給金賊的大禮?要我是金國人，也要把他當隻豬來養肥了些再殺一次！多說也無益，咱們先進城吧。”

老胡道:“到這地方了，與生人打探我們卻在行了，不如將軍就先行回耕戰城去，那裡許多事還少不得你那。”

劉石道:“人生地不熟，你們有本事要施為也無處著力，我先帶你們去找個人試試。”

老胡說:“我就服了你了，當時說你是個村長，我就覺得十分不對勁，如今怎麽走到哪兒你都有這麽多高人異士做兄弟的?走江湖的同時能和官軍搭得上的那是少之又少啊。”

劉石笑道:“哪有你說得那麽厲害，都是江湖遊歷時碰巧遇上的，萍水相逢，人家看得起而已，不提了，先進城吧，還不見得人家認得我呢。”

按照印象，入城後直奔臨安城東，到了地方便逢人就問舞獅房所在。

“哎呀，原本那舞獅房就不是常人去得的，如今皇上來了城中，又十分賞識這些伶人戲子，平民布衣的活他們可沒空接。”這人顯然是誤會他們要去請人開張舞獅了。

“兄台放心，在下去那地方只是尋人的，卻不是要請他們做什麽活計，只需為我指個路就好。”劉石笑道。

“這樣啊，你再直走些路很容易就看到了，原本不起眼的一間戲房，如今裝點得富麗堂皇了。”

劉石便順著所指走過了處處張燈，屋屋解差的臨安東街，來到了舞獅房前，從這房子的大小和高度來看，就看得出原本絕不起眼，只有一人多高，劉石這般長大的漢子要彎腰低頭才能鑽進去，但是這時候外面裝點得大紅大紫，氣派異常。

看他們要進去，便有人上前攔住道:“幾位留步，我們班子不接外活了，還是另請高明吧。”

劉石道:“鄙人與貴幫幫主有一面之緣，此來臨安人生地不熟，便想到找震幫主指點一下迷津，也好少些彎路。”

那人說:“我們幫主為人仗義疏財，好友遍天下，原是什麽人來都盡力相助，從無推諉的，隻如今世道卻變了，怕沒那麽有空，還請在此等候，待我先去通告一聲，不知兄弟尊姓大名。”

這雄獅幫當時就是大幫派，架子就不該低，如今看來更是受了皇帝賞識，怕是要雙目朝天了，那一面之緣怕是早就被拋之腦後了，此來怕要吃閉門羹了。

劉石也不多想，直接說:“隻說是當時與鐵腳獅墨翎鬧了些誤會的劉石，有要事相求便好。”

那人便面無表情地地進去了，從這模樣來看，此人這類場面見得太多，根本就是例行公事，沒放在心上。

哪裡知道過不多時，卻見那個青衣書生打扮的震天雷走了出來，對劉石抱拳道:“劉兄弟！當真叫我好生想念了，只打那日一別，為何到今日才來?快請進，快請進來。”

如此熱情不但讓老胡這些人嘖嘖稱奇，劉石自己都覺得不大合理，只是禮多人不怪，他連忙取出一柄包好了的小刀遞給他，說道:“卻叫震幫主如此如此記掛，當真是慚愧，兄弟也無甚長物，小小見面禮還請笑納。”

震天雷接過去看時，不由得兩眼放光，原來那是是一把小巧的雕刻刀，他們伶人出身，舞獅唱戲都要有人專門製作道具，這般雕刻刀具並無甚稀奇，卻哪會有什麽大家名匠會委身去打造這種東西呢?而眼前這一把卻顯然是百鍛精鋼打造，鋒利堅韌，精美無比，是十分稀罕的玩意，如何不叫他驚喜?