秦林和魏家兄弟就扶起那些被劉石打翻的人，雖說打得是真重，卻還好都沒什麽大礙，見劉石都和秦林不打不相識了，哪裡還敢計較?便一同誠心請劉石去莊子裡飲宴相談。

　　這個點了再換其他村子只怕也好不到哪去，看這些人也不像是虛情假意，劉石想了一想也便答應了，同他們進了莊子。

　　路上秦林邊走邊告訴劉石，這莊子原來是將打來的海魚製成鹹魚去賣，換取其他物資的，近年來金人日益猖獗，邊境那邊許多人無法生存，以至於許多人棄田落草，卻來禍害這邊，又加上一些無法無天的遊散金人也會流竄過來害人。

　　這鹹魚莊的魏太公頗有些家資，便出錢養了這些莊客武人，不時加以操練，抵擋禍害，是以這兩年敢來附近村莊禍害的賊人少了許多，人們漸漸安居樂業了起來。

　　但是養武人這種事情，是坐吃山空的，魏太公就是家大業大也不能支撐太久，先是附近受這裡庇護的村落自發給了些保銀，再後來這鹹魚村也就公然收那些江湖騙子的銀子，對有真本事的人卻是相敬如賓，能招攬的更是熱情。

　　秦林便是使得一手好槍棒，附近縣城的官兵遣散以後，就被魏太公招攬來指點這些人武藝了。

　　剛才那兩人便是魏太公的公子，被隨意打得槍頭插在土裡拔不出來的那個叫魏康，是哥哥，為人輕浮，喜歡仗勢欺人，功夫是怎麽教都沒有起色。

　　那個撐住了劉石全力施為十多招的青年人，叫魏健，比魏康小四歲，人卻穩健許多，現在莊子上許多事物都交由他打理。

　　當晚魏太公聽說來了個高手，連忙安排殺雞宰羊，奉上酒水招待，那劉石在桌上看著大碗酒，大塊肉卻不甚下箸。

　　一群人都痛快飲宴，大快朵頤，魏太公看劉石隻隨意吃了幾口，卻不喝酒，便舉杯問道:“劉兄弟興致不高啊，這窮鄉僻壤的，食物粗劣，酒水寡淡，卻是怠慢客人了。”

　　在山東人面前敬酒不喝卻不禮貌，那劉石這些天都已習慣吃到不至於太餓就停的，見魏太公說得這麽客氣，就不好意思起來，這酒肉確實比不得他吃過的那些北宋時期最精美的食物，可是他不敢和大家一樣大口吃肉卻不是因為味道。

　　於是他端起酒碗一飲而盡，對魏太公說:“這筵席十分好了，小人只是這些日子習慣了清淡飲食，卻叫太公見笑了。”

　　那桌上的秦林等人都喝得面紅耳赤，嘴裡話多了起來，聽他這麽說，便都笑話起來，說他一個八尺男兒，怎麽學那出家人吃淡?全無剛才舞槍弄棒時的豪氣。

　　所以現在這劉石如何免得了俗?卻之不恭，也只能大碗酒，大塊肉地吃了這一餐，只是暗中感歎到，人在江湖走，當真是身不由己啊。

　　這一桌大家盡興而散，魏太公為劉石打掃了一間上好客房，照顧得是十分周到。

　　劉石穿越以來是第一次喝酒，這酒下肚便感覺經脈裡內力流動也加速了，散席之後他暗自上心，原來喝了一些酒後，內力自然恢復的速度卻比平時要快，只要不喝到酩酊大醉，其實對修煉武藝還有幫助！

　　怪不得那些書上一些大俠、好漢都好酒，知道了這一節後，他覺得自己以後，也要隨身帶一壺濁酒了。把這一身內力全部變成鐵砂掌打了出去以後，他便直接睡下了。

　　第二天一早，他起床洗漱後，便去向主人家告辭趕路，那魏太公卻想著招攬人才，許下極高待遇指望他留在莊上。

　　如果說劉石的目標還是之前的武林巔峰，這時候留在這裡好生磨煉武藝自然是上上之選，只是現在那場大災難已經是越來越近了，他心中焦急不安，還有許多大事想要爭取一把，到底還是婉拒了人家。

　　於是魏太公就親自帶著秦林送他走出了十裡，又贈銀子做盤纏，又為他準備了一根結實許多的哨棒，分別時依依不舍。

　　劉石再三推辭，還是取了十兩銀子在手，提上哨棒，心中多少也有些感慨，以禮告辭了魏太公，這才邁開腳，就往南面走去。

　　走到接下來的第一個村子，他就去找酒鋪買了一個酒壺，裝了滿滿一壺濁酒，從此哨棒挑酒壺，踏上了漫漫江湖路。

　　他腳下依然不停，還不時打一套鐵砂掌，腳下、手裡和心中事都不停，白天趕路，夜裡借宿，過得完全忘了時間。

　　這一天一邊走在路上， 一邊連出幾掌，這鐵掌功夫隨著等級的提升，消耗的內力更多了，而且出手越來越快，在原本一個套路的時間裡，要比原來多打許多次重複的動作才能加點，雖然還看不出威力多麽驚人，速度已經十分可觀了。

　　一邊打出幾掌，一邊估摸著鐵掌也快要五級了，自己離成為一流高手的時間越來越近了時，走進了一個規模不算小的鎮子來裡。

　　照例先找個客店打尖時，卻發現家家張燈，戶戶結彩，冰天雪地裡到處都有喜慶的鮮紅襯在銀裝素裹中，讓人心中的寒意少了幾分。

　　但是卻沒一家客棧開門待客，便有那麽一兩家飯館還賣些飯食，卻在這天還挺亮的時候便準備打烊了。

　　這劉石一路只顧趕路和練功，卻不曾在意日子，直到這時候才覺得寒風日盛，瑞雪常飄，道路上積雪常在，心中倍感淒涼，原來這一走，已經到年關邊上了。

　　家家戶戶不是已經離去，到家鄉團圓去了，便是一家喜慶，齊聚歡樂，卻有哪家客店還會招租客?

　　總不成這除夕之夜還去敲這戶戶喜慶的人家門，要求投宿吧?

　　劉石這才是獨在異鄉為異客，新春佳節卻無親，茫然若失，只能黯然神傷。

　　在鎮子裡轉了轉，也沒找到什麽開著門的廟堂。看著天色要暗了，隻好找個不起眼的牆角屋簷下，掃開積雪坐下來，打算將就過這一夜。

　　又揮了幾套拳法，湊足了九百九十九點熟練，鐵砂掌一下升到了五級，心中高興，準備再打幾套時，卻看到這功夫被鎖定了。