劉秀一怔，仗著月光定眼看去，不禁一聲暗讚。

　　那當前一人發束小玉冠，身著白帛紋袍，身材單薄，相貌清雅素儒，似是哪戶人家的富家公子;另一人卻身著藏青色武士服，手持三尺劍，相貌同樣比普通少年清秀，可比之那白衣少年卻頗有不如。

　　二人見到劉秀，亦是一驚，那持劍少年反應極快，“鏗”的一聲，利刃出鞘，衝上前一個飛腳踢掉了劉秀手中的農具，接著一把抓起劉秀衣襟，將劍架在了劉秀脖子上。

　　劉秀哪裡想到二人一見面便會對自己出手，頓時嚇得臉色慘白。

　　眼看著長劍便要抹過他的脖子時，那白衣公子突然喝道:“青蘿住手！”

　　那少年武士聽到白衣公子的喝令，立時停手，但劍仍是架著劉秀不放，問道:“小……小公子，這人深更半夜，潛伏山林，必不是好人，說不定和剛才那夥盜匪是一夥的！”

　　劉秀一臉懵逼，心中卻有些明白過來。這主仆二人雖然身著不凡，但神態卻有些狼狽，衣衫也多有劃破的痕跡，想是半夜趕路遇到了山賊盜匪，這才逃到了此處。

　　“我讓你放開他！”白衣公子上前再次命令道。

　　那名叫青蘿少年神色猶豫，卻仍沒有放開劉秀的意思。

　　劉秀一臉苦笑，言道:“這位大俠，你瞧我這手無縛雞之力，怎麽可能是歹人?再說，哪有人牽著牛出來為非作歹的?”

　　青蘿看了看蒼嶽，一想也是，不過不問清楚終是放心不下，冷聲詢問道:“這深更半夜的，你獨自一人在這荒山野嶺的卻是作甚?”

　　“呃……賞月！”劉秀心道自己一個大活人，被頭耕牛帶到這荒山野嶺也太丟人了，於是便隨口說了個由頭。

　　那白衣公子聽到劉秀說是賞月，不禁“噗嗤”一聲笑了出來。

　　青蘿一臉信你才有鬼的笑容，抵住劉秀的脖頸又加重了三分，冷笑道:“不說實話麽?讓你試試我手中寶劍的鋒利！”

　　劉秀脖子一冷，頓時潰敗下來，叫道:“別！別！我說！”接著一臉頹然道:“我被耕牛帶錯了路……跑到這山上，迷路了……”

　　看著他頹然的樣子，青蘿險些也忍不住笑了出來，收起長劍，低啐道:“早說實話便是了，裝什麽呢！”

　　劉秀搔頭，有些尷尬。

　　白衣公子搖頭一笑，上前拱手，歉然道:“這位小哥，我這侍衛出手魯莽，讓你受驚了，實在對不住！”

　　劉秀見那白衣公子談吐文質彬彬，極為有禮，倒是頗有幾分好感，只是那青蘿卻一臉驕傲，雙手環抱，一副你們拿我怎麽辦的樣子。

　　白衣公子見他看向青蘿，不禁搖頭苦笑:“對不起，青蘿脾氣不太好，在下也拿他沒辦法！”

　　他這麽一說，劉秀哪還好意思和青蘿多計較，心中暗罵了一句，問白衣公子道:“不知這位公子如何稱呼?”

　　那白衣公子微微猶豫了下，自我介召道:“在下華裡英！華山的華，萬裡的裡，英雄的英！”

　　劉秀見他介召時稍作猶豫，便知他吐露的未必是真名，不過他常聽大哥劉演說江湖險惡，一些謹慎之人常用假名行走江湖，因此對方用上假名倒也不甚介意，再加上“華裡英”這名字卻取得頗有幾分豪氣，若是自己一味強求對方吐露真名，那便過太矯情了。

　　於是抱拳自我介紹道:“在下劉秀，家住蔡陽！”

　　“蔡陽?”華裡英愕然，臉上突顯喜色，道:“那真巧了，

我們一行人正是要前往蔡陽，結果半道上遇上了山匪，混亂之中這才和家人失散了。”　　“難怪這主仆二人會跑到這荒山野林之中。”劉秀恍然，笑道:“山路難行，深夜更是難辯方向！華兄，要不咱們尋地方過得一晚，待天明再回蔡陽?”

　　華裡英顯是不常在江湖走動，心中作不了主，下意識地看向青蘿。

　　青蘿尋思一會，點頭道:“公子，這人說的有理！反正咱們已經甩開那些山匪了，不如在這休息一晚，然後在前往蔡陽。”

　　華裡英蹙眉道:“可是大哥他們……”

　　青蘿道:“大少爺他們手身不凡，又有二少爺在旁，那些山匪奈何不了他們，若是脫險他們定會先去蔡陽城尋找咱們！”

　　“有理！”華裡英微微頷首，也不再猶豫，拱手道:“那就有勞劉兄天明之後帶我們主仆二人同往蔡陽城了！”

　　“哪裡！”劉秀訕訕一笑，他本就少年，心性與少年人無異，在這荒山野林能遇到和自己年齡相仿的同伴總是一件令人高興的事，轉身走到蒼嶽身旁，笑道:“走吧！蒼嶽可以幫我們找到今晚的露宿之處。”

　　華時英和青蘿一臉錯愕地看向那頭大青牛。

　　數裡之外，山林之中的空地，一夥山匪正聚集在篝火之旁。

　　“什麽?拿不下來?”一名黑衣人沉聲問道。

　　一名山匪頭目神色惴惴道:“大人，那陰家的武師護衛武技強硬，又有弓弩在手，咱們雖將他們困在了山神廟，可是實在攻不進去。”

　　“一群廢物！”黑衣人不悅地罵道。

　　那山匪頭目一臉賠笑道:“大人，要不然咱們用火攻！定然能將他們逼出來！”

　　“滾！這等餿主意你也想得出來，萬一燒死了王公子要的人，你們幾個擔待的起嗎?”

　　“這……”山匪頭目一聽到“王公子”三個字，臉皮不住一抽，怯聲問道;“大人，小人能不能問一下，王公子究竟要找什麽人?”

　　那黑衣人轉身道:“一個女人！”

　　“女人?！”

　　眾山匪面面相覷，一時啞然無聲。

　　那頭目搔著腦袋，喃喃道:“可是小的們沒看到陰家隊伍中有什麽女人呀?”

　　“那八成是她女扮男裝了！”

　　另一個名小頭目站了出來，稟報道:“大人，小人想起來了！在咱們突襲車隊時，曾有兩名小白臉從陰家的馬車上跳了下來，趁亂跑進了山裡！”

　　黑衣人身軀一震，問道:“當真！”

　　“千真萬確！是小人親眼所見！”

　　黑衣人雙手摩挲，頷首道:“郝虎，領著你的人搜山，一定要把那兩個人給我找出來！”

　　“諾！”

　　……

　　深山之中的一處岩，火光燃燃升起，劉秀將撿來枯材加入火堆之中。

　　華裡英與青蘿二人好奇地看著那頭睡在一旁的蒼嶽，心中怎麽也想不明白，一頭大青牛是如何找到這樣一座山穴的。

　　“應該熟了！”劉秀嘿嘿一笑，將那篝火移開，拾起農鏟將篝火下淺埋的白薯取了出來。

　　華裡英與青蘿都是大戶人家出身，白薯倒是認識，可這般燒烤卻是第一次見到，不禁大感有趣。

　　劉秀將那香噴噴地白薯遞給二人，笑道:“這個時節的白薯最是甘甜，整好用來治那五髒廟！”

　　青蘿早已餓的鼓聲如雷，也不管那白薯是不是燙手，搶過一個，卻先遞給了華裡英，“公子，你也餓了，先吃點東西吧！”

　　華裡英微微一笑，接過那白薯，輕輕分成二半，遞還給青蘿，道:“不是說好有福同享，有難同當的麽?”

　　劉秀見二人如此義重情深，不禁暗暗讚歎，將自己那份遞給了華裡英，笑道:“無妨，我這不餓！給你們吧！”

　　華裡英看著劉秀遞過來的白薯，苦笑道:“常聽人說，民以食為天！我家富裕，從無饑患，倒是把著‘民以食為天’想簡單了！”

　　“皇帝之功，勤勞本事。上農除末，黔首是富。普天之下，摶心揖志。”劉秀微微一笑，言道。

　　華裡英眸子中閃過驚異，詫異道:“這是似乎《史記》秦始皇本紀的原話，你居然讀過書?！”

　　劉秀一愣，旋即明白過來，自己眼下一身農夫打扮，華裡英自然認為自己只是個尋常農夫，失笑道:“在家中和老師學過一些經典，碰巧讀到過這一段。”

　　華裡英顯然亦是好讀書之人，聞言大感興趣，“請劉兄指教！”

　　“我自己還是個學生，哪有什麽資格來指教華兄，可別見笑了！”劉秀雙手亂擺，搖頭失笑。

　　華裡英似是被劉秀引出了性子，笑道:“是學生有又何妨，孔夫子不是說三人行必有我師麽，劉兄就不必謙虛了，全當打發時間便是。”

　　劉秀見對止如此盛意拳拳，倒也推辭不得，道:“既如此，小弟隨意說兩句。”

　　“洗耳恭聽！”

　　劉秀想了想，侃侃言道:“農為立國之本，李斯雖將‘皇帝之功，勤勞本事’這八個字刻在了琅邪台上，可卻從未以此勸柬始皇，在劉秀看來，這未免有些沽名釣譽了。”

　　“切！秦始皇橫掃六國，威加海內，你居然說他沽名釣譽?”青蘿撇了撇嘴，反駁了一句。

　　劉秀頷首道:“橫掃六國、威加海內確實不假，但這些正是大秦帝國分崩離析的根本原因！”

　　“這是為何?”華裡英奇道。

　　劉秀淡淡一笑，解釋道:“強秦之所稱霸依仗不過是雄兵鐵騎，而這雄兵鐵騎並非地裡長出來豆子，那些精壯男子被送往前線與敵廝殺，耕田的農務又有何人來做?”頓了頓又道:“若只是橫掃六合，肅清寰宇，到也罷了！可惜此君卻是驕奢淫逸，修長城、建阿房、造墓塚，不惜農力，忘卻了國之根本，以致國力空虛，田阡荒蕪。他在世時天下迫其淫威，然一旦他馭龍殯天，立時群雄並起，甚至陳勝、吳廣這氓流之人振臂一呼竟然天下響應！”

　　華裡英眼眸顫動，頗有偶遇知己的感覺，暗道:“這劉秀看似病弱，但年紀輕輕便有如此見地，著實難得！”

　　青蘿卻一臉不服氣，低啐道:“吃個白薯，居然也能吃出天下大事來……”

　　劉秀聽了，不僅臉一紅，笑道:“小弟淺見，兩位莫笑！”

　　華裡英搖頭道:“不！劉兄高論，讓在下茅塞頓開，只是不知劉兄對大漢天下又有何見解?”

　　劉秀畢竟是個十多歲的少年，除了老師施不知外，平日極少有人會和他縱談天下，見華裡英救教，心中不禁一喜，道:“自大漢建立起始，便以勸農種桑，高祖之下幾代天子皆重農務，使萬民得以休息，這才有文景時期這等盛世！孝武皇帝雖然有些窮兵黷武，但卻建起了朔方城，使天下賦稅、兵役減半，也算是功過相抵了。至於昭、宣兩位天子亦是聖明之君，否則亦不會‘中興’之象！”

　　華裡英微微頷首，試探著問了一句，“那劉兄，不知你對當今天子和朝廷又有什麽看法?”

　　“當今天子?！”劉秀心中猛打了個突，微微皺眉，猶豫起來。

　　他雖身處南陽，卻也聽老師施不知說過當今朝廷的情況。當今朝廷天子弱冠，朝中勢力犬牙交錯，尤以王氏一族最為權勢熏天，而王氏一族的宗主王莽一年前被封為安漢公後，權力更是直逼天子，如今的朝內朝外都是假皇帝來暗地稱呼，而王家布朝野內外的爪牙更是無數，一般尋常百姓只要稍有議論朝野之事，立時會被探子偵察，遭受無端的迫害。這華裡英和青蘿二人雖不像什麽奸惡之人， 但人心隔肚皮，多一個心眼不是壞事，於是訕笑道:“小弟才疏學淺，所知所學都是書上讀來的，當今朝廷之事……不怕兩位笑話，知道的還真不多。”

　　他這麽一說，華裡英臉上閃過一絲失望，說道:“我曾聽人說，蔡陽劉氏乃是皇氏宗親，劉兄，你莫非正是那劉氏子弟?”

　　在當時，傳遞讀籍的主要工具仍是竹簡白帛，可不論是前者還是後者，對不是尋常農戶家可以擁有的，而劉秀所知所學極多，顯然是大戶子弟，因此華裡英才有這麽一問。

　　“呃……”

　　被他這麽一問，劉秀神色頓時搔頭撓耳，一時不知如何開口解釋時。

　　一旁的青蘿卻笑道:“公子，您想多了！我曾聽說過，劉氏一族無論男女老幼都修習武藝，他這般體弱，被我一招就擒住，絲毫沒有還手之力，怎麽可能是劉氏子弟?”

　　華裡英一怔，那對靈動雙眸看向劉秀，眉宇間似有詢問之意。

　　劉秀訕笑著摸了摸鼻子，臉色尷尬，心說自己總不能和這二人說自己小時候被歹人打了一掌，身患寒毒，這才無法習武，體弱多病的吧?

　　華裡英亦是聰慧之人，見劉秀不語便知他有難言之隱，也不勉強，微笑道:“劉兄勿怪，青蘿這嘴快，我回頭一定好好說他！”

　　劉秀正要搖頭苦笑，忽然間，一股陰寒由氣海暴發，沿著經脈逐漸蔓延開來。劉秀一顫，臉色立時煞青起來，慘哼一聲，滾倒在地。

　　面對如此突如其來的一幕，華裡英與青蘿二人一陣措手不及。

　　未完待續