吳漢正色道:“弓弩之威，射日逐月，天下神箭者莫過於養由基。穿雲堡繼神箭傳承，勤習箭術，百步穿楊猶如家長便飯一般。江湖中人攝於神箭之威，對穿雲堡既敬且畏！蓋延乃是冀州人，自小熟習騎射，後又拜入穿雲堡門下，師從孟樂，練就一身本事，一張鐵弓連匈奴人都要甘拜下風。”

　　劉秀動容，能得吳漢如此評價，蓋延的本領如何自是可想而知了。

　　“吳大哥，劉仲騎射技藝亦是不差，不知……”

　　吳漢微微一怔，旋即失笑道:“劉仲的騎射之術雖然小有名氣，但對上蓋延，只怕還是要遜上一籌的。”

　　劉秀動容，他與劉仲雖然自幼不和，卻也知道劉仲騎射之術乃族中之冠，在校場更是親眼見識過劉仲的本事。如果說劉仲都不是蓋延的對手，那這場騎射大賽的魁首就要落到王家手中了。

　　吳漢看出了劉秀的心事，微微一笑，說道:“蓋延雖然厲害，卻也絕穩操勝券，劉仲即便不敵，不是還有你嗎?”

　　“我?”劉秀愕然。

　　吳漢咧嘴一笑，沒頭沒腦地說道:“蓋延的馬產自燕地，耐力強，速度快，就是飯量大了點，而且喜歡吃黑豆。”

　　劉秀一怔，旋即明白過來，失笑作揖道:“多謝吳大哥指點！”

　　吳漢一副莫名其妙的樣子，反問道:“指點?我指點你什麽人?我不過是在評品馬兒而已！”接著牽過仆從遞來的韁繩交給劉秀，道:“早些回去吧！”

　　“多謝！”劉秀大喜，接過馬匹，帶著一頭霧水的劉稷離開了吳家營地。

　　“文叔，吳漢剛才和你說了什麽?怎麽說著說著扯到了馬的身上?”劉稷問道。

　　劉秀見四下無人，將劉稷拉了過來，在他耳邊低聲囑咐了一番。

　　劉稷剛開始時眉頭還有些微蹙，但聽到後來他的表情卻漸漸精彩起來，不迭地讚道:“好主意，我這就去安排！哈哈，這風水輪流轉，這回也讓他們王家栽個大跟頭！”

　　劉稷和劉秀分道揚鑣，自去辦事，劉秀獨自牽著馬回到劉家營地。

　　眾人見他借來了好馬，頓時大喜。

　　只有劉仲歎了口氣，無奈道:“我與烏雲早有了默契，就不知道此馬……”

　　劉良拍了拍他的肩膀，微笑道:“男子漢大丈夫但求無愧於心，一切盡力便是！”

　　劉仲一震，重重點頭。

　　劉秀神秘笑道:“子元你隻管馭馬射箭，其它的自有我來處置！”

　　眾人聞言，均不知劉秀葫蘆裡賣得是什麽藥，不由面面相覷起來。

　　就在這時，校場上震天的鼓聲響起。

　　劉子張道:“騎射即將開始，甄太守召各大世家北丘集合了。”

　　劉良頷首，帶著鼓勵的眼神看向劉仲。

　　“爹，我一定會盡力的！”劉仲肅然說道。

　　北丘之上，五顏六色的旌旗林立，數百來自不同家族的精銳按旗幟而站立。劉氏分到的乃是紅色，劉仲、劉演頭上都系了區分的紅色頭帶。

　　劉良、李守、鄧宏、王朔、韓榮等人被太守甄阜請上了高台，一觀大賽全景。

　　這些人都是家主級的老怪物，哪一個不是城府極深之輩，表面上大家和氣笑臉，言語神色中卻充斥著火藥味。

　　台下的陰識見了不禁捏了把汗，幸虧自己也要參賽，否則擠在那些老怪物之中，如坐針氈的感覺一定不好受。

　　劉仲身穿皮甲，手持良弓，跨下則是從吳漢那借來的大宛寶馬，

端是個意氣風發。　　王臨見了劉仲策著上等的良驥，抬起一腳，猛踹在了章牧的屁股上，罵道:“你個王八蛋，你不是說劉仲的馬被你下了巴豆，拉稀倒地無法上場了嗎?這是什麽?”

　　章牧一臉委屈，說道:“四公子，小人確實有藥翻了劉仲的馬，這馬八成是他們臨時從哪借來的！”

　　王新貴亦道:“四公子息怒，此馬確是不是劉仲原來的烏雲駒！”

　　王臨聽了臉色稍緩，皺眉道:“既如此，我們豈不是白費功夫?”

　　章牧揉著屁股，忙道:“四公子容稟，騎射之道除了本身的技藝之外，射手與馬匹的默契也是至關重要的一環，劉仲借來的馬兒雖然雄壯，但絕計來不及磨合，以蓋延的武箭術、騎術定然萬無一失！”

　　王臨看了蓋延一眼，心道:“這奴才說得倒是在理，蓋延怎麽說也是穿雲堡的人，手上應該有那麽幾下子才對。”想到這裡，他微微頷首道:“一切就蓋延你的了！”

　　“諾！”

　　蓋延站了出來，躬身領命，從兩名奴仆肩上接過一張大鐵弓，舉重若輕地背在了自己身上，另有一奴仆牽過一匹雄驥，請他上馬。

　　那馬兒一身火紅油亮的鬃毛，四蹄卻是白色，身高八尺，長約一丈，仍是混了大宛血統的棗紅馬，喚作‘赤驥’。

　　蓋延本就高大威猛，騎上赤驥後登時高出了眾人一截，醒目之極，大有鶴立雞群之感。

　　台上的甄阜立時注意到了蓋延，問道:“此人雄壯，乃何許人也?”

　　王朔笑道:“此人名叫蓋延，冀北人，乃是在下新收的家將，師從穿雲堡的孟樂大俠！”

　　此言一出，包括甄阜在內的所有人無不動容，李守皺眉道:“南陽世家之爭，王朔你居然請出了九大門派的高足，未免太過份了吧?”

　　李守之言立時獲得不少家主的點頭支持，穿雲堡是當世公認的箭術第一大門派，據說堡中哪怕是掃地打水的奴仆都可以百步穿楊，孟樂更是可七箭齊發，同時命中七個不同的目標，威震江湖。他的弟子既然現身，那眾家子弟哪還有半點獲勝的希望?

　　王朔笑道:“這家將亦是世家實力的一種表現，這蓋延乃是安漢公府推薦到我王家的，你李守若有本事大可以在九大門派之中挖個把人材，我王朔絕不反對！”

　　李守語塞，那些有意見的家主們也把話吞回了肚子中。王朔抬出“安漢公府”的招牌，令在場的所有家主心生忌憚，就連甄阜也臉上也閃過一絲不自然。

　　鄧宏冷笑道:“王家果然神通廣大，請來了穿雲堡的高徒，這場比試我鄧家放棄了！”

　　所謂獻醜不如藏拙，既然有蓋延這樣一匹黑馬在，這些世家的掌舵人又怎麽會讓自己家族的子弟上場出醜呢?因此，鄧宏這麽一說，當場就不少家族決定放棄比試。

　　比試的人數雖然減少了，可競爭卻依然激烈。

　　眾選手抽到了自己的出場順序圈，劉仲抽到了十二位，出場次序算是偏後。然而，無巧不巧的是蓋延排到了十三位，剛好是劉仲後面一個。

　　知道了蓋延是穿雲堡弟子後的劉仲等這次是徹底蔫了，傳說中的箭神傳人都來南陽湊熱鬧，這還讓不讓他們這些世家子弟活了?

　　一陣擂鼓聲後，騎射的比試開始了，背負著宗放的榮耀的子弟們，策馬而出，惹來全場第一陣歡呼高潮。

　　最先出場的是韓家的韓豹，只見他的跨著青聰馬，手持黑木玄漆弓，在眾人的叫好聲中，一路疾馳，身後的箭簍，不短遞出，命中一個又一個箭靶。

　　看台上，太守甄阜對韓榮捋須笑道:“韓家主，令郎騎術箭術高明，果然了得！”

　　“甄大人過獎了！”韓榮笑得合不攏嘴，口上卻歉虛道。

　　他的長子韓龍在穰縣任縣尉一職，次子韓虎在隨縣當了遊繳，官職雖小卻是也年青有為，三子韓豹雖比不上蓋延、劉仲之輩，但只要在太守大人面前露臉了，對他經後的仕途便是大有裨益。

　　“中靶十七箭，紅心七箭！”

　　成績出來了，韓豹雖然中靶的紅心不多，但也引來周圍觀眾喝彩聲。

　　韓豹長嘯，策馬舉弓在場邊遊走了一圈，接受了眾人稱讚後，這才退下場去。

　　之後便是賈家的臧宮出場。

　　臧宮是賈家的外戚，自幼喪父，隻得隨母親回娘家居住，這一點和劉演、劉秀兄弟頗有幾分相似。他話語不多，做事勤勉，行事勇敢，尤其練就了一身武藝，這次他代表賈家出賽，亦是最為熱門的選手之一。

　　劉秀見臧宮體形雖不魁梧，但手臂猿長，那短弓在他手上輕易就被拉出了一個滿弧，可見此人膂力之強。

　　“嗖！”

　　一聲破空聲響起，那箭直射而出，第一箭就命中了紅心。

　　全場爆起了陣陣喝彩聲。

　　臧宮不喜不悲，絲毫沒有受外界喝彩聲影響，“嗖”的一聲又是一箭射出。

　　蓋延、劉仲見他拉弦、發力、射擊均是一氣呵成，不約而同地暗讚道:“高手，此人大是勁敵！”

　　“臧宮，中靶二十箭，紅心十七箭！”

　　充當裁判的長史大人扯著嗓子報出了這個驚人的成績，惹來在場眾人的一陣騷動。

　　“箭靶全中，命中紅心十七箭……”劉仲喃喃自語，自忖若是自己的烏雲駒無恙，自己要打破這個成績不難，可眼下臨時換了馬，在磨合上少了默契，想要打破這個成績只怕有些困難。

　　比賽繼續著，世家子弟們一個接一個上場顯示騎射之術。然而，他們之中再也沒有超越臧宮的存在。

　　“蔡陽劉仲，上場獻藝！”長史大人叫喚道。

　　“盡力而為！”劉演將弓交給了劉仲，他們二人雖有嫌隙，但比試是宗族大事，個人的小恩小怨自是放在了一旁。

　　劉仲接過大黃弓，重重點頭，撫摸著馬頸，對馬兒低聲道:“一切就仰仗你了！”

　　那大宛駒頗有靈性，似是聽懂了劉仲之言，側過頭低吟嘶鳴了一聲。

　　劉仲一喜，雙腿輕夾馬腹，策騎而出。

　　遠處的看台上，甄阜見劉仲儀表不凡，問道:“此為何人?”

　　劉良上前道:“犬子劉仲！”

　　甄阜頷首，臉上閃過一絲不自然，繼續觀看騎射比試。

　　劉仲箭術高超，手中的大黃弓乃是紫杉木所製，強而有力，射程極遠。眾人只見他微微矮身，一箭側射而出，只聽“嗖”的一聲，那勁箭精準地落在了第一靶的紅心之上。

　　“好！”

　　劉氏宗族的營地傳來一陣喝彩聲。

　　蓋延則是微微眯起了雙眼，點頭道:“盛名之下無虛士，此人確有真本事！”

　　他騎射功夫極高，眼界也是高明，劉仲微微矮身減少風力對射箭的影響，隻此一點便值得他對劉仲作出新的評估。

　　“嗖！嗖！嗖！”

　　劉仲連發珠射，第二、三、四箭連續命中紅心。

　　全場頓時沸騰了起來。

　　劉演、劉秀相視一笑，知道在強大的壓力下，劉仲終於突破了自己能力的極限，而照這樣發展下去，便是二十靶全中紅心亦是不難。

　　勁箭破空之聲不迭響起，眼見一個個靶上紅心被劉仲命中，王臨開始焦躁不安起來。

　　“四公子勿急， 小人自有辦法！”王臨身旁一名身穿鬥笠身背木箱的怪客說道。

　　王臨一喜，急忙問道:“你有什麽辦法?”

　　“四公子請看！”怪客攤開手，只見他掌心中有一隻蜜蜂歇在那兒，一動不動。

　　那怪客湊上前，在蜜蜂旁嘰裡咕嚕地說了幾句，然後手臂一揚，那蜜蜂便朝場上的劉仲飛了過去。

　　此時，劉仲已連中十七箭紅心，只要再中三箭便是完勝而歸。

　　“嗖！”

　　劉仲自信滿滿地命中第十八箭中心，又換來一陣喝彩，正當他抽出第十九枝箭時，忽然眼前一物飛來。

　　劉仲嚇了一跳，忙側身一避。

　　騎射之中，時機轉瞬即逝，一但錯過了射擊的最佳角度，命中紅心的幾率也會大大降低，而劉仲這一避顯然錯過了射靶的最佳角度。

　　“不好！”

　　眾人都看出了劉仲遭到了意外，一顆心登時懸了起來。

　　就在這時，劉仲咬牙，雙腳勾住馬韁，在馬背上一個倒掛，取箭搭弓，一箭射出。

　　“嗖！”

　　那勁箭仿佛長了眼睛，側斜著命中了靶上紅心。

　　神乎其神的一箭，讓全場再度沸騰起來。

　　就連臧宮、蓋延二人也自覺地喝了一聲彩。

　　怪客臉色一沉，哼冷一聲，雙手捏出了一個古怪的手印，那蜜蜂如收到了命令，轉彎倒轉蜂刺，直撲劉仲後頸。

　　劉仲正瞄準箭靶紅心，忽然被蟄，吃痛之下失了準頭，“嗖”的一聲，那一箭射在了靶心之外。

　　未完待續