【聖典.創世記-1:26、27】

　　“神曰:宜造人、其形其象而當肖我儕(肖:像的意思，儕:同類的樣子)、以治海魚飛鳥牲畜、及動於地上之昆蟲、並治全地”

　　“遂以造人、維肖乎己、乃象神之形、造男亦造女。”

　　人，即似神之物，乃神之雛體，靈魂中秉承著分離的神性。

　　如果說人是未燃之燭的話，那麽神的存在則像是天穹中那輪已燃且永燃的輝光。

　　隱秘知識擁有著“重量”的，對超凡體系的歷史發展脈絡的深刻了解，這件事情本身便是向上攀登的重要條件之一。

　　對於異端教派-信奉諾斯替的主義者來說，他們往往相信自身是被神揀選出來的使者，通過努力，可以將自身的身軀逐漸替換為上層世界的物質，最後舍棄原來的肉身，通過這種方式激發神性，讓靈魂從物質的罪淵中解脫出來。

　　而在更早的時期之前，遠在亞該俄斯的密教-俄爾普斯派的哲人們則也同樣提出了這無比相似的一點，他們相信死亡並非是終結，靈魂將繼續輪回轉世，通過“冥界之書”中傳承的技巧，他們會借此保存下自身的記憶，通過在今生的苦行洗清罪孽，最後在完成神明的試煉，與祂們同在。

　　這一在各地不約而同誕生的相似觀點大大影響到了後來大部分超凡之路的誕生，初代赫爾墨斯在創造火劍之路體系的時候也曾吸收過這些教派的說法，將俄爾普斯派的苦行法與撒克遜的Geis進行了結合，並設計出被稱之為“原質”的，神的十個屬性側面，從而創造出了奇跡與災厄一體兩面，通過誓約與詛咒拔升位階，模仿“神，乃至取代“神”。

　　在施行讓自身變得與“神”相似的方法之前，首先要了解一個概念。

　　——神乃何物也?

　　“神乃至高永在而全知全能者，除此全能之正神外，其余皆為妄自冠以'神'名之偽神。”巴薩羅謬默然於心中自答。

　　這裡所指的“神”非是實指的諸如喀難的那種神明，而是虛指的哲學意義上的那個冥冥中存在的終極實在之物，換言之的話，也可以理解為“道”以及“絕對真理”。

　　如果不能包容“奇跡與災厄”“已知與未知”，那麽所謂“全能”不過是妄言。

　　既然第一次的進階選擇了誓約，那麽為了這種概念性上的包容與對稱，如果想要完美進階的話，自當背負同樣程度的詛咒。

　　“我這算不算是作繭自縛?”

　　巴薩羅謬腦海中一瞬間閃過無稽的念頭，旋即失笑了起來。

　　到了這個關頭，他哪裡還有回旋後悔的余地?

　　伊甸之蛇雖然話語中隱瞞了不少關鍵性的東西，但有一點對方並沒有說錯。

　　——如果想要獲取力量的話，此刻正是最佳進階之時。

　　龍與蛇、善與惡、上位與下位，在鏡之儀式的作用下，二者的狀態形成了一種絕對的對稱映射關系，在神秘學中，這種關系是具備獨特意義的，在火劍之路的體系下，這即是聖數字“二”的體現。

　　這個數字相當於“智慧”，表示即將誕生的事物，有著適應、和諧、均衡以及合作的意思。

　　物質乃最低之精神，精神乃最高之物質，這二者各自代表著依托身軀的獸性，與依托法理而生的神性，只要再算上居中調和的“人性”，湊足代表著創造與新生的“3”之聖數，即可得到預示“完全之美”、有著令性質相異事物完美結合，平衡肉身-心靈-精神的“6”之聖數。

　　——這也即是巴薩羅謬將要晉升的“美”之位階。

　　數字本身是毫無意義，但儀式的意義卻正是賦予意義、使其具備真正超凡力量的作業，在這片土地上的傳說中，大神沃坦舍棄右眼，用長矛傷身軀，以世界樹為馬，倒吊九夜，從而獲得了智慧，創造出原初的如尼符文，通過模仿這一儀式中被賦予了意義的流程，即可一定程度上複現曾經奇跡的一部分。

　　這是取巧的捷徑，但誰又能肯定是說，取巧的捷徑絕對不可能達成正果呢?

　　沒有這個道理的。

　　巴薩羅謬有著一種極為準確的預感，有聖槍這個最完美的儀式場輔助，只要自己選擇以聖數之力晉升，這次進階形成界的過程……恐怕會順暢的不可思議。

　　……但是，也將再無回頭之路，只能選擇義無反顧的朝著這條路的終點走去。

　　男人將這個念頭壓在心底，忍不住嗤笑，到了這個時候，又豈能容得下這等軟弱之意?

　　於伊甸之蛇的背後，望不到盡頭的輝光洪流瞬息衝天而起，由原型之力向下分化，沉澱為物質之型！

　　神性之世界、靈魂之世界、元素之世界、物質之世界。

　　流經四重世界，三道通天徹地支柱的於結晶生長的脆響之中孕生而出！

　　——“線”乃存在之形式，為智慧之路徑。

　　在三重支柱在輝光中被構築而出之後，緊隨其後的是散發著神聖氣息的“圓”。

　　隱約間，巴薩羅謬似是透過這些圓窺見了半分其後的“真實”。

　　不、不、不！

　　這哪裡是一個個單純的圓形?

　　這分明是一層層環繞大地的輝煌天界！

　　基礎之月天、榮耀之水星天、勝利之金星天、美麗之太陽天……乃至到最後象征著“王冠”的淨火至高天！

　　在每一重天界之中，各自都有著一位散發神聖氣息的天使守衛著。

　　——“圓”乃知覺之形式，為智慧之主軸。

　　光，在奔流。

　　於逐漸連接的二十二條路徑之中，描述著登臨神域之秘的倒生樹顯現而出，唯一令人感到缺憾的是，除卻王國、基礎、榮耀、以及勝利之位外，只有“美麗”之位有凝實的跡象，其余的原質之位皆是僅有一個虛影存在。

　　不知何時，伊甸古蛇那龐大的身軀悄然纏上了這顆火劍之路所化的生命之樹，簡直就像是……天生便該如此，讓人以為這個位子本就屬於它。

　　巴薩羅謬“望”向自己，與伊甸古蛇相似的變化同樣在他的身上發生著。

　　頭戴華麗的光之冠冕，兩個頭顱上的面容如少年般俊美無儔、一席血紅色的衣衫披身，左手持著天秤，而右手持著十字架形狀的長劍，背後負著六隻如翡翠一般的光翼、羽毛間隱現俱百萬張面孔與唇舌、說著百萬種言語。

　　在“祂”腳下踏著的，則是一隻七首而十冠的巨大赤龍。

　　“還真是……極為新奇的體驗。”巴薩羅謬喃喃自語著，音調古怪無比，既像是男人又像是女人、既像是老人又像是小孩、既像是聖潔的詠唱又像是墮落的輕吟，明明方才聽著還像是耳邊的低語，下一刻便變得飄忽無比，像是遠在天邊。

　　簡而言之，就是具備了一切可能性的聲音。

　　就像是將靈魂同時切裂為百萬份一樣，與聲音一同改變的，還有思維。

　　在這個狀態下的巴薩羅謬，就連思維同樣也被分裂為一個個完全不同的部分，從百萬種不同的角度看待這個世界，按常理來說，正常人要是被這樣改變肯定是得瘋了的，可巴薩羅謬卻偏偏像是完全沒有受到影響，甚至還無比自如的利用這百萬個全新的思維角度，開始審視自己身體上思維上的各個缺陷漏洞，保存在面板的記錄欄上。

　　堪稱不可思議中的不可思議。

　　在面板的狀態欄上，一個極為不穩定的模糊文字悄然浮現……

　　【神話形態-似神者(臨時)】！

　　望著眼前之景，伊甸之蛇目中暗現滿意之色。

　　不愧是我。

　　如雷震般隆隆的聲音響徹，沉默了一會後，巨蛇言語中滿是歡欣道:“以此手足觸摸彼方之世麽，哈，該說是狂妄嗎，簡直……”

　　——比起是人，更接近於“神”。

　　這後半句話伊甸之蛇並沒有說出口。

　　在神性與獸性交織的矛盾狀態中，眼前之人很顯然已經比僅有“人性”的自己更加了解自己真正的“渴求”。

　　歸根結底，滿足心中“所欲”才是他渴求的核心，而“隨心”不過是滿足這份異質的渴求所帶來的附贈品而已。

　　對於巴薩羅謬而言，在有限制的情況下取得“勝利”、向未知的彼方進發反而更稱得上有趣、也更能能讓其感到愉悅。

　　貫徹意志的強大，同樣囊括了以自身意志戰勝欲望的強大。

　　隨心所欲者，手腳皆為鐐銬所縛亦可起舞而歌也。

　　毫無疑問，男人“愛”著這整個“世界”。

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　　與此同時，外界.舊大陸。

　　時間.早七點。

　　迦南地，翡冷翠，佛羅倫薩大教堂。

　　此世權利最頂端者、教團當代的聖座-格裡高利十三世結束了自己早間的默禱，從小暗間中走出，像個尋常的老神父一般，溫和的接待著早起前來的信徒，一點也不像號稱“代行一切權柄”的近神之人，更沒有高位超凡者身上那種無比異常的非人質感，反而給人以充斥著濃厚人性的印象。

　　噠、噠、噠。

　　聽到腳步聲傳來，格裡高利停下了話語，向聽著布道的那對夫妻說了聲抱歉，從衣兜裡掏出糖果，悄悄笑著塞進了跟著他們而來的那個孩子的手中，然後微微抬起頭，望向腳步聲的傳來處。

　　那是一個身穿黑色法衣，在外披著一件兜帽長袍的高瘦男人，陰影遮住了對方的面容，以普通老人的視力，格裡高利看的並不清晰。

　　但他熟悉對方的身份。

　　——杜姆.凡.巴爾薩澤，末日鍾觀測所現任負責人，繼承了“杜姆”與“巴爾薩澤”這兩個傳承聖名，舍棄昔日一切的末日學者。

　　與格裡高利那種普通到讓人以為他只是一個尋常老神父的氣質不同，這位一直把自己關在歷史縫隙中，沒日沒夜自覺加班的末日學者，很顯然不知道如何徹底收斂自身的氣息，在他踏進門來的那一瞬間，濃厚的異質感便將教堂內部充斥，幾乎快要讓那一家普通人暈厥，令他們齊齊露出了畏懼的神色。

　　老教皇歎了一口氣，無奈道:“勞煩，一個閑人驅散術式。”

　　杜姆博士點了點頭，面上冰冷看不出神色，機械而順從的遵循格裡高利的吩咐，施展術式，將這座教堂的所有人都驅逐出去。

　　——我沒叫你都驅逐出去……

　　格裡高利又是心累的歎了口氣，將這半要出口的一句話咽了回去。

　　“說吧，又是什麽樣的重要消息需要你親自過來告訴我?”

　　被冠以“杜姆”之名的末日學者面色仍是平靜，淡淡的道，頗有神神叨叨的意味:“星之彩，鎖與鑰，噬翼之鳥披著血色歸來，而戴冠之蛇則將升至輝光的領域，與永遠的苦行者相伴。”

　　“我所司掌的那段未來支流又有了異動，出現了屬於'隆基努斯'的氣息，將末日鍾又回撥了半個刻度，在服下歿藥之後，我就得到了這一段模棱兩可的預言。”

　　格裡高利沉默了好一會，緩緩閉上了眼睛，歎息道:“隆基努斯……還真是熟悉的名字。”

　　說到這個名字的時候，老教皇的語氣很是複雜，有懷念也有愧疚、更有著一絲隱藏極深的敬畏和欽佩。

　　“數千年來維持著人類史的聖名傳承，理應熟悉。”杜姆博士點了點頭，照本宣科一般念著標準答案。

　　老教皇搖了搖頭，道:“不，我說的不是那個隆基努斯，而是特指的三十多年前的那一代隆基努斯。”

　　杜姆博士一本正經的認真答道:“我是末日鍾觀測所的負責人，僅僅是研究未來的作業，而歷史的領域屬於聖跡觀測所……”

　　“你這個年紀的不知道也是很……”

　　後面的正常還沒說完，老教皇的話語就被杜姆博士的話語再次卡在了喉嚨中，無奈收起了沉浸回憶的模樣，道:“就當是老人家喜歡向後輩嘮叨吧，上一代的隆基努斯……是我曾經的老師，她造就如今的我。”

　　“從您的神色來看，您對她很是愧疚的樣子?”杜姆博士一針見血，平淡的指出了老教皇語氣中自然流露而出的那種情緒。

　　“是啊……”老教皇仰起頭，有些痛苦的望著牆壁上的那些天使浮雕，道:“我確實對不起老師。”

　　“她是真正意義上，如初代的隆基努斯一般，有著如黃金的完美品格，且願意為世界的前進付出乃至生命在內一切代價的聖人。”

　　“就您的說辭而言，那位聖隆基努斯大人看來應該是……”杜姆的話語沒有說完。

　　如無意外，聖徒的壽命堪稱無窮無盡，而就算隻論心靈意義上的壽命，在動手次數不多的情況下，一個聖徒的人性也起碼可以堅持長達七百年，加之火劍之路體系下超凡者那種恐怖的生存能力，“被外力殺死”對於祂們而言，幾乎是一件不可能存在的事情。

　　老教皇點頭，沉默了一會後道:“……你的猜測沒錯。”

　　“三十七年前，在那場歪淵與常世的爭鬥之中，那一代的隆基努斯、也即是我的老師，因此失蹤在黑暗世界的盡頭。”

　　“連帶著隆基努斯這一聖名也因此失卻，隻余下了三段贗品勉強錨定著人類史。”

　　“你不是那一個時代的人，你不清楚這個名字在當時所代表著的意義，在那個時代……隆基努斯這個名字便象征著'奇跡'這個概念，只要有著這個名字在此，就算情況再怎麽糟糕也最終也總會迎來希望。”

　　“杜姆……你相信奇跡存在嗎?”

　　末日學者搖頭:“結合語境，您說的應該是那種偶然間湧現的不可思議之事吧?很抱歉，作為末日鍾觀測所的負責人，我只相信我親手測算出來的概率。”

　　老教皇不禁失笑:“我可以肯定的告訴你，在老師的那個時代，'奇跡'一詞是真實存在的，不論遇到什麽困難，她都能用那把聖槍帶著我們跨越。”

　　“可她卻已經失蹤在黑暗世界的盡頭了。”杜姆平淡的說道。

　　老教皇反問道:“也只是失蹤，不是嗎?”

　　他忍不住的笑了起來，像是好多年都沒這麽開心的笑過了一般，拍著杜姆博士的肩膀道:“你現在不正是因為在未來發現了隆基努斯的氣息，方才前來告知我的麽?”

　　“你是個好孩子，可若是總把事情往那些最壞的可能性想的話，長時間下來便難免會讓心靈體染上陰影，在那些來自歪淵、精通心靈領域的腐敗賢者們眼中，這點陰影便相當於一個巨大的漏洞。”

　　——這是末日鍾的影響……

　　杜姆剛想說話辯解，可老教皇卻像是看破了對方心靈一般，還沒等他說話便搖了搖頭，從衣兜裡掏出幾顆糖，笑著的塞到了這個滿臉倦容的高瘦男人的手裡:“不要說那些辯解的話了，你看，我同樣是繼承了真十字架這件聖遺物的超凡者，不也一樣保持了很好的人性，要是不想被你心中的神性侵佔的話，就先學著吃糖吧。”

　　格裡高利捂住胸膛咳了幾聲，如正常老人一般，有些虛弱的道:“我已經老了，老到連糖都不能吃了，老到必須要用機械維持生命的地步了，作為年輕人……咳咳咳。”

　　有關老教皇這話，杜姆博士自然是不信的，這自稱要死要死的話對方都說了快二十多年了，去年他才生龍活虎的穿著動力裝甲將一個老對頭親手拿十字架砸死，就算自己都老死了，這位老教皇都不一定能被熬死。

　　當然，他不可能不知趣的當面說出來，這位老教皇最大的興趣愛好就是喜歡逢人便塞一把糖，雖然常年蹲在末日鍾觀測所裡面加班，但這種基本的情商杜姆還是有的。

　　他很是機械生硬的把糖收下了，往自己嘴裡難受的塞了一顆。

　　對了，他是無辣不歡的辣黨。

　　望著對方一臉難受生硬的樣子，老教皇倒也沒有在意，畢竟他也不是什麽帶惡人，不興追究對方內心想法的。

　　微微垂下眼眸，望著手中捧著的鐵殼聖典，老教皇終於是恢復了正經，沉聲道:“關於隆基努斯之槍的問題，你務必要多多留意，目前能前往世界盡頭的聖徒屈指可數，海倫娜那邊還得麻煩你去親自聯絡一趟，她那邊負責保管著聖槍的仿品，除了三大觀測所的那一部分外，現在教團內的聖徒都被派往各地回收封存的禁忌之物。”

　　老教皇聳了聳肩:“距離你測算出來的那個日子已經不遠了，我的狀態你也清楚的，本體目前不在這個世界的歷史中，得去負責看守歪淵，大部分的事情，還是得需要你多多操心。”

　　“謹遵聖座之令。”杜姆的神色恢復為平淡，像是早就已經習慣這種程度的加班一樣。

　　“還有什麽事情嗎?”

　　“……唔，對了，還有海倫娜上回來常世時提到的那個小家夥，“所羅門”昨夜剛給我傳回一個有趣的消息，那個小家夥身上纏繞著某種獨特的'天命'，凱爾薩德剛好也在你的路線上，去的時候……順手替我去看他一眼吧，如果沒什麽問題的話，就送他一份小禮物吧，具體給什麽你自己決定，回來的時候找財務報銷。”

　　他有些玩味的說道:“神的啟示告訴我， 你身上有一段與他的'關系'。”

　　“這就是命運?”杜姆問道。

　　“不，是我的直覺。”老教皇笑著答道。

　　杜姆皺眉，道:“在我看到的未來支流裡面，在凱爾薩德那個地方會誕生一尊極為恐怖的神之孽子，需要我順手去解決了嗎?”

　　“不，未來的支流可不止一條，真的誕生出的到底是什麽東西……可還不一定啊。”老教皇搖了搖頭:“鑄父和地母那兩條喪家之犬的孩子而已，就算汲取了凱爾薩德地下的那些鬼東西、融合了那條手臂也不值一提，連祂的父母都未必敢出現在我的面前，這種小事情，還是交給伽門和那個小家夥練練手吧。”

　　“畢竟，我們真正的敵人可不是這種劣質的殘缺品，比起那個演算中的絕望未來……”

　　老教皇說到這裡後，頓時停了下來，緘默不言，沉默了好一會後歎息道:“接下來的事情我不能說，該懂得你都懂，我還得接待信徒，如果沒什麽事情的話。”

　　他比了個請的手勢。

　　“巴薩羅謬嗎……”

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