重慶，坐落巴東，背靠武陵、大巴二山，東南遙望巫山、大婁山。此府依托山勢而建，南高北低，其中丘陵密布，坡地無數，故有“山城”之稱。雖說夔州乃是四川東門，但從東路進出蜀地的川商，多是在重慶落腳，以是此城便與北路CD，共為四川兩大富庶之地。
　　一行五人出了夔州，即重慶府境內，再沿江行得百十裡路，可見沿江排出一行城牆來，據半島地勢合圍，便是重慶了。早在洪武四年，有戴鼎於此建起九開八閉十七座城門，以合九宮八卦之勢。沿江第一道，便是朝天門。此門雖是開門，卻隻作迎官接聖之用，平民百姓不得由此入內，於是眾人便向南繞過翠微門，從東水門進城。
　　東水門乃是川商渡江要道，也是外地商賈雲集之地。進了此門，便見城中人煙稠密，商鋪林立，絲毫不遜江南之景，只是街上行人鶯鶯燕燕，多是操著一口蜀地方言，教楊坎等人難以聽懂。
　　雖說王君來早已定親，但這重慶卻是第一次來，隻知要嫁的是一處胡氏人家，十裡八鄉頗有些名望。幾人沿街問路，在城中七拐八拐，終於找到了。這處胡家宅院，乃是一吊腳四合樓，依托地勢而建，相較之下要比杭州王家小了許多。因為重慶地處山區，難以尋得大塊平地，因此這吊樓三側未基於實地，而是靠幾根木柱支撐，真是又險又奇。
　　王君蘭敲開屋門，向應門者報了姓名來歷，便被請入屋來。楊坎進屋之後，目視四周，發現院內正中開著一處天井，四周環有二層小樓，均是竹木磚石混建而成，間有穿花木鬥，飛簷如翼，閣樓高聳，上寬而下窄，頗有一番西南風情。
　　步入正廳，便有一身著紅綠蜀繡織錦的年輕女子迎上前來，與王姑娘玉手相握，熱淚奪眶，想來應是王姑娘的妹妹王君梅了。看王君梅的打扮，她在此家也應是養尊處優，不僅周身絲帛錦繡精巧，身上織銀首飾也戴了許多。而她長相雖也秀美，但相較姐姐卻少了幾分仙氣。姐妹重逢，家長裡短，似有說不完的話，可在王君蘭將家中異變告訴妹妹之後，二人悲從中生，緊抱對方嚎啕大哭起來。
　　其余眾人圍在周邊，看著兩位女子抱頭痛哭，也不好上前勸阻，隻得等她們哭得累了，再做介紹。眾人之中一長須長者單字名逸，乃是胡氏家主，已過耳順之年。另一位白胖男子則是胡驕，為家中獨子，王君梅之夫君，以與其成家一年有余。胡老太爺老來得子，家中自然將他寵若珍寶。其余人等便是女子及旁系親屬，一同住於祖宅之中。
　　自王君蘭進屋之後，那胡驕少爺便眯住雙目將她盯著，移不開眼，口唇微張，好似要流出涎液一般。王君梅哭完之後，轉身見到夫君癡態，小聲對其嗔道:“看個啥子看，人都來了，還不早晚是你的，急什麽的?”
　　楊坎聽到，不由苦笑，心中暗惜如此絕世佳人，竟配了個憨戇丈夫，實是造化弄人。然而兩族家事，自不容外人置喙，楊坎也不願多管閑事，隻好將胸中憤懣壓至心底。待兩位少女續完舊，胡家眾人便為楊坎一行布置好住處，又將鄭峰錄為後廚雜役，便教三人去客房歇息。楊坎待諸事安排周詳，佯裝漫不經心道:“久聞重慶山清水秀，民風淳樸，今日初見，果然教人流連忘返。若能留此尋分份閑職，寵辱偕忘，諸事皆空，豈不是神仙般的日子。上官兄意下如何呢?”
　　上官仇聞言叱道:“君子承命，怎能半途而廢?我等自京城奉命來此，已行千裡之途，而重慶至嶽池不過二百余裡，何不能到嶽池之後再做打算，也好教我等不辱使命。”
　　楊坎無言以對，心中暗忖:“上官兄此言句句在理，我既已抵達重慶，縱是再行兩百裡路還能惹出什麽是非?既是不差這幾天路程，倒真不如去往嶽池，結了君命，還能拿到不少賞錢，日後安家立命也要容易許多。”心中念畢，便笑道:“上官兄言重了，在下只是心有所感，隨後一說而已。”
　　楊坎等人前往客房歇息去後，胡家上下便開始忙活置辦家宴，為王君蘭接風。時至傍晚，用餐之時，眾人分坐兩桌，楊坎三人與胡驕少爺，及一些旁系家屬坐於一桌，其余人等坐在另一桌。楊坎心中奇怪，這分席分得好生蹊蹺，竟將老爺少爺分開來坐。直到上菜之時，才看出門道，原來楊坎所在這桌，有酒水魚肉，而另一桌則上的純素宴，不見半點葷腥。
　　其實眾人與王姑娘一路，為了兼顧王家習慣，幾十天來基本都是素餐淡飲，這可把陳焱離憋得夠嗆。今日用餐，陳焱離見有大魚大肉上桌，也不顧辣油燙嘴，不停動箸往嘴裡夾，口中直呼:“好吃！好吃！”
　　楊坎心中雖愛美食，卻對美人更為在意，一邊吃著，一邊自言自語:“這裡待王家姑娘真是無微不至，為顧其家規，竟專門辦出一桌素菜，以合其口味。”話音剛落，便聽旁邊一人附身耳語:“這你可就錯啦，我們家那老太爺也是不飲酒糟，不近葷腥。只是這大少爺自小嘴饞得很，若聞了肉香，不給他吃就大哭大鬧，家裡沒得辦法，隻好給他破了戒。”
　　楊坎聽了，心中感慨，然他雖是不齒，可自己卻是因那胡家少爺方能飽上口福。重慶菜肴，色味鮮明，多以麻辣為主，其做法與江南美食大相徑庭。且不說這辣子雞，毛血旺等一聽名字就令人毛孔賁張的火辣佳肴，就是這聽起來清淡無比的水煮魚，也是鋪了滿盆辣油，紅豔欲滴，綴著星星點點幾顆麻椒蔥花，分外養眼。吃在嘴中，肉感鮮嫩，隻覺舌尖好似放鞭炮一般酥麻過癮，雖辣得張口哈氣，卻停不下嘴。
　　大快朵頤之時，忽聽得陳焱離朝地上猛吐一口，說道:“呸呸呸，這是什麽東西，麻死我了。”原是他吃下了一顆花椒，惹得眾人哈哈大笑。
　　宴後，眾人各自散去，楊坎一行三人回到客房休息。第二天，兩位王姑娘為表感謝三人一路照顧，要請他們城中遊玩兩日。楊、陳二人欣然同往，唯獨上官仇以身體不適為由，並未同去。其實並非上官仇假意不去，而是他自京郊一戰以來，丹田之痛一直未愈，需要每日靜坐調息，方能緩解。
　　臨行之時，忽聽得有婦人之聲:“胡家么妹兒，你要到哪兒切喲，趕緊來打倒倒胡，三缺一咯。”
　　王君梅轉過身來，看見一豔妝婦人揮著手絹，衝她招手。忙不好意思地看了姐姐一眼，便回道:“張姐，今天不巧啊，我姐姐來家裡了，我要陪她四處玩玩，要不明天再打吧。”
　　卻見那婦人將腰一叉，揮絹說道:“那你們一哈來嘛，大家一起擺擺龍門陣，多安逸哦。”
　　王君蘭聽了，對妹妹說道:“小妹你去玩吧，姐知道遊山玩水不合你性子，你另找一人為我向導便可。”
　　王君梅衝姐姐嘻嘻一笑，道:“嘻嘻，我就知道姐姐了解我，那我先去啦。張姐，你等我哈，我哈哈兒就來”說罷，王君梅便拉來小姑子代為引路，自己飛也似的跑開了。
　　楊坎心中感慨，人言嫁出去的女兒，潑出去的水，似也不無道理。
　　幾人在重慶城中，去了羅漢寺、洪崖洞等幾處名勝，路途雖是不遠，但地面高低起伏，台階遍布，一路下來，難免咯得腳疼。領路之人在此地走得慣了，陳焱離又是苦力出身，自然覺不得累。而楊、王二人卻走不動了，隻好讓他二人先去玩耍，自己留在原地歇息等待。
　　楊坎難得有此機會同王君蘭獨處，便搭話問道:“王姑娘，此來重慶已有兩日，你覺得此地相較杭州如何?”
　　“尚好，雖不若杭州熱鬧繁華，卻有別樣風土人情。”
　　“不過你既來到重慶，又有婚約在先，當下無人做主，想必這胡家會讓你早些過門，衝衝喜吧。你那丈夫，雖不中眼，但衣食穿戴，應不會委屈了你，況且還有妹妹相陪，婚後也不至於舉目無親。出嫁之後，就當安心相夫教子，不得恣意玩耍，你可準備好了?”
　　王君蘭應了一聲，低頭不語。楊坎便接著說道:“子曰:‘父母在，不遠遊。’記得多年以前，父母在時，我便在書院之中，習文學武，鮮有出門。直至父母仙逝，我雖悲痛欲絕，卻也得了機會遊走四方，過吾所欲之生活。”
　　王君蘭默然片刻，道:“楊大哥，實不相瞞，早早嫁人並非我願，而是爹娘執意將我姐妹家走，否則我也不會數次溜回家去。如今沒有爹娘牽掛，我也曾想逍遙江湖，可小妹獨在重慶，實在放心不下。我與妹妹雖是同年，可畢竟長她幾月，現在爹娘不在，我若也離她而去，恐怕她要記恨我一輩子吧。”
　　楊坎歎道:“你有此心，乃人之常情，我也不好相勸。不過依我之見，令妹作何想法，你我並不知曉，不如明日你找些機會跟她聊聊，姐妹之間將話說明，總歸不是件壞事。”
　　“也好，謝謝楊大哥指點。”
　　“不必稱謝，若你還有什麽心事，也可同我講講，在下雖才疏學淺，但這些事情興許可以幫忙出些主意。”
　　二人正聊著，忽聽有人在喊，原來是先行的兩人回來了，手裡拿著許多串串，分給楊、王二人。四人一路吃著，回家去了。
　　回去之後，王君梅還未歸家，直至晚飯時間還沒回來，想必是在外面吃了，眾人便不等她，先行動筷。
　　用餐之時，楊坎瞧了一眼正狼吞虎咽的胡大少爺，端起酒盞敬了他道:“這兩日承蒙胡公子款待，在下敬你一杯。”
　　“不要謝，你們一路照顧我家堂客，我還要謝謝你們嘞。”說著便舉起酒杯一飲而盡。
　　敬完酒，楊坎貼過身去悄悄說道:“胡公子，我們一路送王姑娘過來，也算半個娘家人了，等她過門之後，你可不要怠慢了她啊。”
　　“這哪裡的話，既然是老子的婆娘，當然要讓她吃好喝好，養的白白胖胖的，再生個大胖小子，哈哈哈哈。”
　　“這，恕在下不敢苟同。公子你想，王姑娘家富萬貫，自幼養尊處優，錦衣玉食早已看不上眼了。你若想哄她開心，得要知曉她所缺何物，方能投其所好。”
　　“哎哎哎，對頭，有意思，那你講講她缺的是啥子。”
　　楊坎招手示意他附耳過來，然後與他悄聲耳語道:“你想，王姑娘不遠千裡嫁來重慶，身邊除卻一個妹妹，舉目無依，如此境況，最需要的乃是鄉情。依在下拙見，你可專門為她建上繡樓一間，牆瓦漆柱均仿江南雅閣，臥房之內再按她舊時閨房鋪排。恰好她與胡夫人是親姐妹，若不知如何布置，還可向你夫人請教。王姑娘若見你如此有心，對你豈不更是歡喜得緊?”
　　胡公子聞言大喜，拍手笑道:“哎呀，老哥你講的太巴適嘍，來來來，我也敬你一杯。”說著便拿起酒壺，為楊坎滿上一杯。二人舉杯交錯，相談甚歡。
　　入夜時分，王君梅方從姐妹家回來，躡手躡腳關上大門，便要回房休息，看面色似乎輸了不少錢。王君梅步入中庭，卻發現楊坎正拿著蒲扇，在天井下納涼，滿面紅光，似是喝了不少酒。王君梅向他打了聲招呼，勸道:“夜裡院內陰涼，楊公子早些回房休息吧，別在外面著涼了。”
　　“不礙的，剛同你夫君喝了些酒，身子暖和呢。”
　　“他怎麽又喝這麽多酒，你也不勸勸他。”
　　楊坎笑道:“胡公子今日高興，就多喝了幾杯，不打緊。”
　　“呦，這是遇見什麽好事了，這麽開心?”
　　“美人在側，大喜在即，人生樂事，夫複何求?”
　　王君梅面露不悅，哼道:“我當是什麽好事，不就是姐姐來了，又跑不了他的。”
　　“王姑娘美貌，自不用說，你看當日初見，你家相公怕是連魂兒都教她勾了去啦，哈哈哈哈。”說罷，楊坎話鋒一轉，道:“我看胡公子倒是本性率直，應當不會厚此薄彼，喜新厭舊吧。何況你們本是姊妹，當姐姐的肯定不會與你爭寵的。”
　　王君梅面上當即陰沉下來，嘴上卻是應和著:“那是自然，姐姐剛嫁過來，我這做妹妹的當然要謙讓著她。”
　　楊坎站起身來，湊近王君梅，悄聲道:“胡夫人，在下聽聞，王姑娘本應早早嫁來重慶，卻都半路逃了回去，可真有此事?”
　　“你還不知道呢?本來我們姐妹是要一同嫁過來的，但離了杭州沒幾日，姐姐便留下一封書信，獨自溜回家了。後來爹爹又差人幾次將她送過來，卻都讓她逃了回去。”
　　“原來如此。”楊坎皺眉道:“那如此說來，王姑娘倒不一定真心願意出嫁。說來也對，成婚之後，生子奪嫡，劃分家產，也並不合她性子。”
　　“好了好了，我有些困倦，想先回房休息了，楊公子也早些睡吧。”王君梅臉色鐵青，隨意應付了幾句便上樓去了。
　　楊坎回到客房，倒沒什麽倦意，躺在床上閉目養神。約莫過了一炷香的時辰，忽聽得樓上有吵鬧之聲，而後伴有盆碗摔砸之響。細細聽來，似有一婦人叫罵:“你這沒良心的，我當初嫁過來你給我辦了什麽?她來了你就要給她建小樓?……”
　　楊坎也沒心思再往下聽，將枕頭往頭上一捂，便睡了。
　　次日，陳焱離一早起來，便嚷嚷著要出去遊玩。誰知，王君梅昨日本說要領眾人遊覽，今天卻告稱頭痛，不想出門，連同其夫君胡大公子，也待在房內避而不見。王君蘭放心不下，守在庭中等著。楊坎走去說道:“昨晚依稀聽到令妹房中異動，恐是夫妻之間鬧了什麽口角，你今日就留在家中陪陪她吧。若能同她單獨聊敘，則是最好，姐妹之間本該將話說得敞亮，以免鬧出什麽誤會。”
　　王君蘭點頭稱是，也照著辦了。而楊、陳二人又在城中遊耍一天，好不快活。
　　一行三人在胡家又度一天，轉眼便到了告別之日。出發之時，三人收拾好行李，走出門來，見早有馬車在外等候，另有兩個瘦小車夫，戴著鬥笠，幫著他們將行李搬至車上。臨走之前三人本想再同王君蘭道一聲別，卻被告知其臥病床上，無法出門，隻好歎然作罷。
　　嶽池，位於廣安西北，順慶府境內，南接重慶。馬車出了臨江門，向北而行。此程去途不遠，隻消兩日便可到達。
　　猿啼還續，巴水回曲，車行一日，百裡有余。雖說一路未經波折，可這倆年輕車夫駕車的功夫著實不敢恭維，上官仇看不下去，幾次指教他們，就差親自打馬揚鞭了。時至傍晚，村郊驛路，上官仇將頭探出車外，看見前方有家客棧，便叫車夫停下，招呼眾人在此歇腳過夜。
　　三人剛下車，即有一跑堂夥計迎上前來，笑問:“幾位客官，是打尖呢，還是住店?”
　　上官仇摸出令牌，示與他看，說道:“看好了，你去把酒菜備上，再沏壺好茶，我們三人自此住上一晚。”
　　“好嘞，三位官爺請好。”那夥計拉著嗓子將三人請入店內，而後轉身便去了後廚。
　　三人進屋坐定，楊坎笑道:“二位別慌點菜，車上還有兩人，不請他們一同坐下嗎?”
　　陳焱離不悅道:“那倆拇囊慫，讓他們進來幹嘛?”
　　“讓他們進來，就知道啦。”楊坎起身出門，將馬棚處二位車夫請了進來。只見那兩人強憋著笑，走到桌旁，欠身道:“幾位官人，有何吩咐。”
　　楊坎伸手將他鬥笠一抽，大笑道:“行了，裝什麽裝。”
　　“哎呀，我還沒玩夠呢！”那小廝咧嘴一笑，緊接著像變戲法一般將手往臉上一抹，再撕去嘴上胡須，竟露出個俏麗的小臉。原來此人不是別人，正是王君蘭，而另一個車夫毋須多問，自然是鄭峰。
　　“哎，楊大哥，我們可都易了容，你是如何識破的?”
　　楊坎笑答:“若是看臉，自然認不出來，可你們這身板兒，未免也太小家子氣了。且退一步講，縱是蜀人瘦小，可這趕路車夫，哪有踏著一雙坤鞋的?”
　　上官仇見是王姑娘，起身驚問:“你怎麽跟來了！趕快回去，你若遇到什麽危險，讓我如何向你妹妹交代?”
　　“不打緊的，我昨天和妹妹談過了，還是她幫我出的主意呢。”
　　上官仇茫然道:“她的主意?怎麽回事?”
　　王君蘭笑道:“那天晚上我妹妹和妹夫吵架，你們可曾聽到?昨天我去探望姐姐，見她身上青腫之處無數，若是換我嫁去，哪裡會忍下這等怨氣?”
　　正說著，聽得後堂一聲“來嘍——”只見那小二端著茶壺茶杯碎步而來，抬頭看到桌上多了兩人，驀得一愣，隨即添了兩個杯子，上前說道:“幾位客官，來嘗嘗本店的竹葉新茶。”
　　說著，那小二將茶水放在上官仇面前，而後將其余茶杯分於眾人，再將兩盞空杯補滿茶水。倒完之後，便下去了。
　　王君蘭駕了一天車馬，剛好此時口中甚乾，道了一句:“來得正好。”說著便拿起茶杯，張口欲飲。誰知上官仇突然拍案而起，一把奪過茶杯，擲於地上，將其摔得粉碎。王君蘭一時驚悸，不知所措，卻聽上官仇怒道:“你現在就回去！”
　　王君蘭也是滿腹委屈，當即與他頂起嘴來。陳焱離不作理會，自顧端起杯子，正要喝茶，楊坎忙引手攔下，道:“且慢。”
　　“怎的他不讓人喝茶，你也不讓喝?”陳焱離不滿道。
　　楊坎正要解釋，但耳邊男女爭執之聲甚煩，無奈之下大喊一聲:“都別吵，聽我說！”其余幾人霎時靜了下來。
　　只見楊坎雙手撐桌，起身前探，低聲說道:“此地乃是黑店，茶水之中恐已下毒，我們當速速離去。”
　　“黑店?何以見得?”上官仇問道。
　　“尋常茶館客棧，都是先將空杯擺好，再行斟茶，怎有在後廚把茶倒好，再端上來的道理?此外，跑堂小二肩上常搭一抹布，以備隨時擦拭桌椅，可這人肩上白布一塵不染，哪裡像是乾活的人?再看那帳房先生，明明桌上沒有帳本，算盤卻打得亂響，怕是心裡在打我們的算盤吧。”
　　眾人聽其一言，皆背生冷汗，好在楊坎明察入微，才免遭歹人暗算。幾人起身欲走，忽聞帳房先生啞聲說道:“幾位客官，本店招牌好菜“算珠飄香骨”，不等吃完在走嗎?”
　　話音剛落，見那老者從算盤上摘下幾顆算珠，甩手射出。上官仇急忙將王姑娘護在身後，起腳掀翻桌子，執案為盾，只聽“噗，噗”幾響，那幾顆銅珠深深嵌在桌子裡。
　　上官仇拱手道:“還請前輩手下留情。”說罷，便讓楊、陳二人護送王姑娘上車，自己持槍殿後。
　　眾人正要出門，卻聽那老者大喝一聲:“你好大的膽，給我拿下！”緊接著房簷之上兀然腳步大作，接二連三跳下幾個黑衣人來，手持各式兵器，攔住去路。
　　楊坎起斧而前，欲將來者逼退，不料被其架鉤一攔，翻手橫引，渾身勁力頓時卸得一乾二淨。楊坎心中暗呼來者非比尋常，轉頭忽見王君蘭抄起凳子向那幾人砸去。黑衣人趔身躲避，幾人之中閃出一條縫來。上官仇見機振槍直入，左右橫欄，開出一條道來。
　　楊坎慌忙護送王君蘭與鄭峰上車，回頭看到上官、陳二人直落下風，對方又有帳房老者銅珠暗助，不敢幫忙，卻心生一計。只見楊坎抱起馬廄草料撒於門前，又揮斧斬斷客棧門口所懸燈籠，取其火燭點燃乾草，向屋內高呼:“我將這屋子燒了，你二人封住門口，莫教他們出來。”
　　此言一出，屋內賊人心慌急意，紛紛奪路而出。楊坎匿於門外，見有敵人出來，將斧貼地暗中劈掃，斬其脛骨，直接便教兩賊倒地不起。屋內上官、陳二人得以解圍，突出門外，陳焱離見有賊人倒地，抄刀便殺，卻被上官仇架槍擋住，道:“留其性命，上車要緊。”
　　上官仇一路護著其余人等上了馬車，而後飛身躍馬，駕車奪路而逃。幾名黑衣人欲騎馬去追，卻驚覺廄內馬匹均被鄭峰割斷栓繩，已跑得無影無蹤。屋內老者跑出門來，怒不可遏，朝遠去車馬嘶聲吼道:“你們給我等著，下次相見，老夫捏死你們！”
　　渠江河畔，上官仇駕車星夜兼行，時至次日，方到廣安城內。眾人在城中歇息一日，再作出發。出廣安向西不遠，便是嶽池，雖眼看君命臨近完成，楊坎心中卻忐忑更甚。