休伯利安號艦體內，艦橋。

　　“很高興再見見到你，艦長大人。”希爾笑道，“喏，這是我這次帶回來的家夥們，都不是什麽善茬，絕對能打的那幫帝國狗腿子屁滾尿流！”

　　馬特點了點頭，對希爾身後的幾位傭兵指揮官說道:“謝謝你們的到來，你們可以去和後勤官領取自己需要的東西了。”說著，艦橋內的一名工作人員走了過來，向著揮手幾位指揮官示意。

　　幾位傭兵指揮官互相看了一眼，衝著馬特點了點頭，跟著那名工作人員離開了艦橋，留下了希爾和劉奕與蒼穹之翼。

　　馬特見狀，神色略微鄭重了一些。一旁的希爾也連忙道:“這兩位是那艘戈爾貢級戰列巡航艦的艦長和副艦長，這次要求的薪水是一個月五十萬，並且所有作戰和日常消耗全部報銷。合同是半年期限。”

　　馬特點了點頭。說實話，這樣的價位有點便宜地令他難以置信。若是真的要放到傭兵市場上，一艘滿編戈爾貢至少是在三百萬一個月的傭金才有可能得到這種帝國最強的星空巨獸的效命。

　　“你好，劉艦長。”馬特主動上前，伸出手道，“我是馬特·霍納，這艘艦船的艦長，也是吉姆·雷諾長官的副官。”

　　劉奕沒有擺架子，也是上前握住了馬特的手，笑道:“你好，霍納艦長。”

　　雙方都是皮笑肉不笑——誰也不信任對方。馬特是覺得劉奕接受如此低價——或者說賤賣價——的雇傭必然是有所圖，而劉奕則是習慣使然的警惕心，或者說戒備心。

　　很快，兩人便松開了緊握的雙手，回到了各自原先所在的位置。

　　“好了，寒暄也結束了。艦長大人，現在該說說為啥要把我叫回來吧?”希爾見狀，便插嘴道。

　　馬特看向了希爾，搖了搖頭，說道:“我本來也沒打算叫你回來，但是事情有了變化。”說著，他看向了劉奕。

　　“劉艦長應該這段時間能從電視上得知雷諾長官最近發生了什麽事情吧?”

　　除了戰列巡航艦外，其余的人類艦船並不具備在曲速航行時接收外來信號的能力——曲速航行本就是處於和主世界平行的曲速空間中，能夠在曲速空間中接收主世界信號的設備不是沒有，而是目前沒能做到小型化，導致現在人類艦船只能在戰列巡航艦上安裝。

　　“嗯。”劉奕點了點頭，“雷諾先生最近似乎搶到了一件外星神器。”

　　“外星神器?”希爾一愣，“雷諾先生該不會是想去幫自己的星靈朋友搶寶貝吧?”

　　“長官可沒那麽無聊。”馬特搖了搖頭，“不過，根據長官傳來的消息，這件外星神器可以幫我們賺到不少錢——到時候你們倒不用擔心我們欠你們工錢了。”

　　“呼，那就好。”希爾聞言松了口氣，“你們要是再拖欠工錢，那幫家夥指不定還要犯什麽么蛾子。”

　　“我猜，這次任務應該就是把我們的財主接回來吧?”

　　“嗯。不過，這次任務可能會有些麻煩……”馬特深深地歎了口氣，“我總有種不詳的預感……”

　　蒼穹之翼艦體內，酒吧內。

　　劉奕罕見地來了酒吧，不過似乎很不是時候——酒吧已經沒什麽人了，酒保和服務生正在清掃其他人留下的痕跡。

　　“喲，指揮官大人，歡迎。”酒保在吧台後看到劉奕進來，便笑道。

　　劉奕坐到了吧台前，問道:“最近除了雷諾那老家夥搞到了外星神器，有沒有別的什麽大新聞?”

　　酒保聞言，

臉色突然變得有些不太好看。他隨手拿過來了一個平板，點開以後，遞給了劉奕。　　“您應該自己看看……”

　　劉奕不由得心下一驚，有了一種不詳的預感。而平板中的畫面和傳出的聲音，證明了劉奕的預感是正確的。

　　“早先蟲群發起了全面進攻……”

　　“所有邊緣星球遭受毀滅……”

　　“傷亡已達數億……”

　　“蒙受重大損失……”

　　“……幾分鍾前，蟲群攻擊了帝國某軍事研究所……”

　　隨著視頻變成一片雪花，劉奕的臉色也變得凝重了起來。

　　“蟲群，開始進攻了?”

　　“是的。”酒保點頭道，“帝國軍隊節節敗退，在這輪攻勢之中，基本上所有接敵的帝國軍隊都是一潰千裡。”

　　“如果不出所料的話，帝國應該會選擇退守帝國核心地區，放棄邊緣星球。”

　　科普盧星區內，一共有三大勢力，人類，異蟲和星靈。人類勢力包括最強大的泰倫帝國，還有一些小國類似於尤摩揚保護國， 凱莫瑞安聯合體等等;異蟲則是主要盤踞在查爾和附近的幾顆星球，之後便是一些零散的異蟲蟲群盤踞在一些行星上;星靈方面則主要是塔達林星靈盤踞在科普盧星區內的部分行星和一些薩爾那加遺跡上。

　　蟲群在三個勢力之中雖然是佔據領土最少得，卻也是三個勢力之中最不能小看的。

　　星靈雖然戰鬥力和科技水平極強，但是人數太少，且思想古板，若非主宰摧毀了最高議會，把複古頑固的星靈掃了個差不多，不然以當初那些星靈的個性，不把人類淨化乾淨就不錯了，哪還會和人類聯手?

　　人類算是三族之中最弱小的。人類論科技不如星靈，論數量不如蟲群，還總是把精力消耗在內鬥上。正如UNN電視台特派記者凱特·洛克維爾質疑蒙斯克的一句話所說:“元首，新一次的蟲群進攻仍然非常具有威脅，您不但沒有把錢用於擴充艦隊，反而把大筆的錢用於追剿吉姆·雷諾那樣的舊日叛黨上！”

　　但是，人類也並非都很弱小，只在星際爭霸一代中曇花一現——也不能算是曇花一現——的強大的人類勢力，科技力量比泰倫人類強的不止一星半點，可惜在一代遠征隊被消滅之後就再也沒有出現過了。

　　蟲群的數量是其他兩個種族所畏懼的，而蟲群的不斷進化排斥也是其戰無不勝的重要因素之一。對於人類來說，蟲群是有甚於星靈的大敵——星靈一般來說沒事是不會隨便跑到人類境內燒玻璃的，但是蟲群可是基本上會定期對帝國發起進攻的——而人類每次都會因此損失巨大。