冬至，在現代是二十四節氣中頗受人們重視的一個節氣，北方主要吃餃子、羊肉等，南方會在這一天特意製作湯圓、米團等種類繁多的東西。

　　而在清朝，冬至更是一個非常重要的節日，屬於清朝三大節日之一，上至皇宮，下至黎民，只要有能力都會希望把這天過的熱熱鬧鬧的。

　　冬至這天，段家也毫不例外。

　　早上起來，段棋就把周斌叫過去磨墨，寫了一些福字讓他拿漿糊貼到門上，又給段氏寫了一副長命百歲帖，雖然段氏不認字，但仍然十分高興的收下了。

　　用過早飯，段氏母子拿著前兩天周斌買的糕點小食去村裡串門。

　　周斌就在家中打掃院子，段氏說了，過節就要家裡乾乾淨淨的，可明明前兩天因為要過節就大掃除了一次，卻封建迷信的仍然認為今日不打掃的話會引來髒東西。

　　“斌子哥，帶我們出去玩唄。”

　　掃著院子，一聲童音在他耳邊響起，一個穿著花棉襖的七八歲小女孩正爬在木頭做成的院牆上，朝周斌喊道，身邊還跟著兩個留著鼻涕、更年幼一點的小男孩。

　　“小桃子，又想偷溜出去玩，上次帶你三個小屁孩上山，回來之後你娘數落我半天，見面就翻白眼，我可不敢了。”

　　這三個孩子就是段棋那鄰居老胡家的，周斌有錢了之後，偶爾會買些糖果，在想事情或者無聊的時候放嘴裡一顆。有次讓這小桃子看到，周斌便給了她兩顆，從此以後就賴上他了，時不時就以讓他帶著玩的名義湊過來，因為周斌兜裡總會揣幾塊糖。

　　“那你不帶我們玩，給幾塊糖唄。”小桃子笑著眯眯眼。

　　“謝謝斌子哥，老二、老四，咱們去河上玩。”

　　周斌好笑的看著他們三個手裡拿著自己給的麥芽糖，一蹦一跳的走遠了，老四摔了個跟頭，手裡的糖掉出去被老二撿到了，小手一伸就把糖藏起來，氣得最小的老四哇哇亂叫。

　　傍晚，周斌在廚房美美的吃著飯，段氏終究因為過節，殺了一隻老母雞，他也得償所願的喝上了濃稠的雞湯。

　　吃了晚飯，段棋準備帶著段氏和周斌去縣城逛逛，今天過節，縣裡會舉辦一些活動，讓百姓們熱鬧一下。

　　“你們去吧，玩的高興些，我老胳膊老腿，就不跟你們攙和了。”

　　段氏搖了搖頭，看著房裡段棋他爹的靈位怔怔出神。

　　段棋見此歎了口氣，讓周斌把驢子套上車，兩人就出發了，段母則回屋坐在炕上，抱著段父的牌位時哭時笑。

　　因為今天本就打算進城，段家晚飯吃的早，當周斌趕著驢車到了縣城的時候天色剛黑下來。

　　“少爺，咱這驢車怎麽辦?”周斌撓了撓頭，今天街上肯定人多，驢車、馬車之類的不讓上街行駛，驢子沒地方安置，要是隨便拴在樹上，可能回去的時候就被偷了。

　　段棋指了指城門口的一個小棚子，遞給周斌兩個大錢，“把驢牽到那裡，會有人專門看管的，丟不了。”

　　周斌看了看，城門邊臨時搭了個小棚子，有幾輛車拴在了幾顆木頭柱子上，想來是專門替人看管車馬的。

　　把驢車牽到‘停車場’，周斌交了兩個大錢，那小廝告訴他明早之前來取就行。

　　隨後兩人進了縣城，可以看的出來，這次縣令掏了不少錢出來用於舉辦冬至節，大街上被打掃的乾乾淨淨，兩側的商鋪張燈結彩，還有各種買零食飾品等小物件的攤販井然有序的排列在兩旁。

　　街道上人流湧動，到處都是熙熙攘攘的人群，百姓的臉上掛滿了歡笑。小孩子在父母的懷抱裡也呆不住了，他們被這樣熱鬧的氛圍深深吸引了，火紅的冰糖葫蘆，五彩的棉花糖，各色各樣的小玩意兒……

　　每隔一段距離就有一群人圍在一個地方，段棋和周斌走上前一看，走南闖北的雜耍藝人嘴裡噴著火焰，變戲法的在眾目睽睽之下變出一隻小鳥，收獲一堆讚歎，還有耍猴的、喉嚨頂槍的，看的周斌真有點眼花繚亂。

　　往前走了一會，還看見一處小擂台，幾個讀書人圍在一旁，台上正有人手拿竹蕭吹著曲子，不少人聽的陶醉，之後又上去一個，支好桌子彈起古箏，引得不少待字閨中的少女雙眼冒光。

　　“少爺，你也上去來一個吧。”周斌在一旁蠱惑道。

　　“我就算了，少爺我對這音律只是略懂，上去也是丟人現眼。”

　　段棋笑了笑，他倒是想上去表現一番，不為了贏得少女芳心，而是想要一展自己的才華，可這不像是清河縣的詩會，沒法展現他引以為傲的山水畫技。

　　又逛了一會，段棋走的有些累了，兩人便進了一家生意紅火的酒樓。

　　正好二樓有一桌客人結帳離開，兩人幸運的佔了一個靠窗的好位置。

　　點了一壺小酒，幾碟小菜，兩人靠著窗前看著街道上歡鬧的人們，不知道誰家最先放了煙花，縣城裡所有準備了煙花的人家紛紛跟隨，天上開始閃過一道又一道的光芒。

　　周斌伸出頭看了一會，雖然沒有現代煙花那麽漂亮，但映著街道上熱鬧的人群，遠處飄來的樂聲，倒是別有一番風情。不到一年，他就發現自己幾乎完全融入了這裡，讓他感到了一絲惆悵。他覺著自己像是無根浮萍，在哪個世界都沒有牽掛，很快就能適應。

　　拿起酒壺倒了兩杯，周斌舉起手中的酒。

　　“少爺，祝您福綏安康！”

　　“哈哈，同祝！”

　　兩人將杯中酒一飲而盡。

　　本來周斌和段棋兩人平時都不怎麽愛喝酒，但酒這個東西大多數時候喝的都不是它的味道。

　　段棋因為今年自己考中秀才，家中生活越來越好而高興，周斌則是為了對前世最後的道別。

　　為此兩人推杯換盞，連連喝了幾杯。

　　借著酒勁，有些放縱自己的周斌學著樓上其他的客人，對街上出看煙花戲耍的姑娘們吹起了口哨，站在窗邊騷姿弄首，吸引她們的注意。

　　段棋拿著酒杯在一旁看的哭笑不得，連連咳嗽。

　　得了少女們幾句‘登徒子’‘流氓’‘無賴’稱呼，周斌心滿意足的做了回來。

　　做了一會，段棋喊來小廝結帳。

　　“少爺，時辰還早，這就回去嗎?”周斌還沒待夠，他想多體會一下這冬至節的熱鬧煙火。

　　段棋臉上帶著一絲潮紅，“城外小鏡湖最近新修了不少涼亭，據說夜景很是不錯，咱們去看看。”

　　兩人出了縣城，周斌趕著驢車在段棋的指路下來到了小鏡湖邊。

　　把驢車拴好，兩人步行上了旁邊的小山。

　　小山上確實修了很多小亭子，因為過節還都掛上了燈籠，斑斑點點的勾勒出一條蜿蜒的長龍，不少跟段棋一樣想法的人正坐在各處涼亭中賞月觀景，湖邊還有一些專門過來的小販賣著紙船、蠟燭燈籠。

　　段棋見附近的亭子都有人，買了一個燈籠，帶著周斌往高處走。

　　打著燈籠向山上走了一會，發現有一處還未完全修建好的小亭，兩人便走了過去。

　　這小亭地勢高，幾乎能一覽整個小鏡湖，坐在當中，看著湖中沒有一絲波瀾、宛如銀鏡的湖面在月光和繁星的照耀下閃爍著微光， 倒映出另一面星空。

　　“星依雲渚濺濺，露零玉液涓涓，

　　寶砌哀蘭剪剪。碧天如練，光搖北鬥闌乾。”

　　段棋看著眼前美景，吟出了一首元代孟昉的詩詞，閉眼沉醉其中。

　　“少爺，好詩，好詩啊。”

　　“好什麽好?又不是我寫的，我只是覺得應景吟了出來而已。”段棋白了他一眼。

　　“我房間那麽多書，叫你平時看一看，增進才學，你看過一眼嗎?”

　　“嘿，我不是那塊料啊。”周斌嬉笑著回了一句。

　　正當兩人說話間，腳步聲從小亭外面傳來。

　　“小姐，這邊地勢高，應該能把小鏡湖看全了。”

　　“嗯，你走快些，一會爹娘他們發現我不見，該著急了。”

　　輕柔的嗓音響起，段棋隨即轉身看向聲音傳來的方向。

　　只見兩位少女打著燈籠，一前一後從小道上走來。

　　“呀，小姐，別走了，亭子裡有人。”丫鬟打著燈籠走在前面，率先看到了站在亭中望向這邊的段棋二人。

　　段棋聞言趕緊高聲說道，“兩位姑娘莫慌，我和我書童兩人只是來此觀景，不是歹人，也並無惡意。”

　　那丫鬟卻充耳不聞，轉身對後面的女子道。

　　“小姐，咱們快回老爺那邊去，這山裡人煙稀少，誰知道是什麽人。”

　　段棋兩人一聽這話，互相對視一眼，苦笑不已，但也沒有解釋什麽，再三說他倆不是壞人，也比不上這荒郊野嶺、寂靜無人的氣氛來的讓人擔心。