白天的喧囂很快過去，夜幕降臨，如意酒家，燈火闌珊。

　　五竹坐在櫃台裡，敲著算盤，旁側地方，戰秀秀半跨坐在長凳上，手邊放著一碟杏花糕，一碟芙蓉梨心，秀秀姑娘抿著那甜膩膩的芙蓉梨花糕，眼裡滿是幸福的味道。

　　五竹打著算盤道，“我給你說過多少次了，女孩子坐要有坐樣，站要有站樣，你這跨坐在長凳上，是坐還是躺啊！如果是坐，把你的大長腿收起來，如果是躺，回後院廂房裡去！”

　　“要你管！”秀秀姑娘瞥了一眼五竹，把腿收了起來道，“你個癆病鬼，平常天一黑就回屋洗澡睡覺，今兒怎麽天都這麽黑了，還不回去睡覺啊！”

　　五竹道，“今夜，有人會約我出去。”

　　秀秀姑娘扒著一塊杏花糕，“讓我猜猜啊，是不是桃花源的崔頭牌?我聽人說最近有個大善人出錢把兩個頭牌都贖了出去，就剩下這個崔頭牌了，是不是李公子啊！”

　　五竹白了秀秀一眼，“姑娘，收起你的八卦之心，我對於美色這方面，一直看的很淡。”

　　“嗯！”秀秀道，“這一點我得承認，美色對你幾乎毫無用處，本姑娘國色天香，楚楚動人，走到哪兒都是一堆裙下之臣，奈何在你這裡，只能洗碗掃地，抹桌帶娃，我的手都快要累出繭子了！”

　　五竹道，“我之前時候不是給你推薦了一款蛇油做的護膚膏嗎?你沒有用嗎?”

　　“有用啊！”秀秀道，“但我覺得那個味道很棒，就給吃了，你還別說吃了之後，我覺得皮膚都好很多。”

　　五竹抬起頭來，看著秀秀，一時間目瞪口呆，“吃，吃了?”

　　秀秀瞥了一眼五竹，“怎麽了?不能吃嗎?那東西不是蛇油做的嗎?”

　　五竹低下了頭，繼續打算盤，口若懸河的五竹不知道該怎麽和戰秀秀這個大花瓶交流，那玩意是香皂！懂麽?草木灰配蛇油做的香皂！你把那玩意吃了，也就裡是練家子，體格好，換一般人這回已經躺下了。

　　就在這時，門外道路上傳來了一道梆子聲。

　　“天干物燥，小心火燭！”

　　“二更天！”

　　聽聞此聲，五竹拿起了一個瓜皮小帽戴在了頭上道，“行了，你吃完點心記得去給范閑換一下尿布，我出門見個人。”

　　戰秀秀吃著點心道，“今兒晚上老劉頭他們不來吃夜宵嗎?”

　　“不來了！”五竹道，“今晚上范家管家做東，宴請幫忙的喜婆老劉頭吃宴了，不來咱這了，你記得把門關上，我可能明兒早才回來。”

　　戰秀秀道，“路上小心點啊，別被哪個黃花大閨女禍禍了。”

　　五竹跺腳道，“會不會說話，記得給范閑換尿布，喂奶！”

　　“混蛋！”

　　戰秀秀磨著牙，看那五竹消失在了黑夜裡，八門關上，挎著點心盒朝著後院走去。

　　范家大街路中間，一輛馬車停靠，五竹上了馬車，趕車的馬夫輕輕揮舞鞭子，青石街上，馬車一路西去。

　　馬車是牛皮做的大車，車子空間很大，少說三個平方，五竹站在裡面，換下了身上的衣衫，一邊熟絡的從旁側桌案上拿起考究的銀色長衫，儒雅博帶，精致的半銀面具。

　　馬車前方，趕車的馬夫道，“先生，您趕緊去勸勸掌櫃吧，他今天已經一天沒吃東西了，焦頭爛額，脾氣暴躁的很！”

　　五竹在車裡一邊換衣服，一邊道，“焦頭爛額?你是說中州京都監察院的呂大人?”

　　馬夫嘿嘿笑道，

“如果真的是個什麽呂大人那就好了，可惜來的啊，他不是呂大人，他是江湖上凶名赫赫的一位高手，我家掌櫃的剛剛才摸清楚了這些人的底細，這回已經坐不住了，甚至想把武林大會延期，等他們走了，咱們再開武林大會。”　　“延期?”五竹在車廂裡道，“斷然不行！江湖中人，一言九鼎，如果突兀延期，勢比會給掌櫃的名聲帶來巨大打擊，掌櫃在儋州武林同道中的地位，會一落千丈，我們之前發放的那些銀子，面子，努力，也都會付之東流！”

　　馬夫小二道，“先生所言極是，掌櫃的也是考慮到這件事情，所以沒敢輕易說推辭，但是現在的情況很危急，如果處理不慎，怕是掌櫃可能會很不妙啊！對了，先生，情報在鏡子下面，您自己看吧，咱們還有半個時辰到第一樓。”

　　“知道了！”

　　車廂中，五竹一襲華貴的銀白天絲長衫，腰間纏銀帶，一頭黑發變成了蒼髯白發，白色長發披肩，臉上多了一副若狐似狸的詭異面具。

　　五竹端坐車子中間，靜靜看著車上的青銅鏡裡的自己，眼裡幾分戲謔，這個模樣，怕是戰秀秀在這也得大吃一驚吧。

　　不過，五竹對於自己這副白發尊榮還是很滿意的。

　　武林中人，最在乎的就是一個牌面。

　　不管是好馬好劍美人，還是銀子青衫鬥笠，所求的不過是一個牌面。

　　牌面好，給人印象好，那麽你就能給人留下深刻印象。

　　而如何塑造形象，這是一門學問，經紀人專門就是學這個的，五竹當初也多少學過這方面東西。

　　百曉生麼！

　　地球上可沒少寫這位大能者，地球人眼中，公認的經典形象，白發蒼蒼，古井不波，城府極深，雍容華貴，神秘莫測。

　　那五竹就按照百曉生的形象來設計自己的模樣，銀發，染發搞定！名貴長衫，郝掌櫃讚助，面具是五竹自己親手鍛了幾十兩銀子做的狐面。

　　五竹自戀的陶醉了一會自己，隨後把青銅鏡翻開，兩封火印密函出現在面前。

　　五竹打開了第一封密函，密函不過指頭長短，字跡若蚊蠅，用飛鷹送來，儼然是剛送到儋州不久的。

　　信函字跡，從左到右。

　　“京都監察院費介化名呂輕侯攜一十六名監察院高手，其中四品高手一位，三品上階六位，三品中階高手九位，近日將達儋州。注:費介，監察院內層高人，陳萍萍左膀右臂，被譽為辣手摧命，乃是江湖三大用毒高手之一。”

　　五竹看完了那一行密函， 眼中熠熠放光，用毒高手，監察院陳萍萍左膀右臂?陳萍萍到底在幹什麽?他是想派人來儋州弄死我嗎?

　　看完，五竹把那密函放在了油燈上，燒成了灰燼。

　　第二個密函打開。

　　“北齊消息，十天之前，北齊第一高手，北齊國師苦荷在獨遊蜀山時，遭遇到不知名劍客刺殺，苦荷雖然擊退了那刺客，但是卻受傷，苦荷已被北齊高手護送回國師府，目前全城搜尋那刺客。有國師府內應回說，那刺客使用一把長劍，劍出若春雷，與江湖上盛名遠播的名劍春雷幾乎一模一樣，北齊上下一直以為是天下九品高手中的第一九品，僅次於四大宗師的五竹所為，根據最新消息，五竹已經離開北齊，趕赴東夷城去了。”

　　看完這一行密函，五竹皺起了眉頭。

　　四大宗師苦荷被人打傷了?

　　這，這是誰乾的啊！

　　那可是宗師，十品天花板的宗師，誰能把苦荷打傷?

　　難道說，是陳萍萍?

　　不太可能，自己見過陳萍萍的，那個人功夫很一般，最多不超過一流六品！

　　六品之後，每一品都是天地之別，要越級比登天還難！

　　不過，五竹回想一下，倒也放心了些，全天下人都認為五竹打傷了苦荷，還去了東夷城，那我這個儋州的真五竹不就更安全了嗎?

　　這時，外側傳來馬車刹聲，小二道，“先生，第一樓到了，掌櫃的在上面等先生許久了。”

　　五竹把第二封密函燒了，淡然道，“我這就去見掌櫃的。”