魯迅曾經說過，廣廈千間夜眠不足七尺，家財萬貫日食不過三餐。

　　所有由美食引起的垂涎之心，皆可從食材上找到最好的出口。

　　一切思鄉、懷舊、想家的情緒都能在三餐裡得到最溫暖妥帖的安放。

　　最好的食材往往只需要最樸素的烹飪方式，沒有複雜的技法、炫目的配料、精致的器皿，只有與地球一脈相承的食物本身的質感、美味。

　　五竹著小二粗布圍裙，手裡拿著鐵杓，木盆，正在做一味下酒菜——膽水豆腐。

　　這是五竹最喜歡的一道菜，用井水和小黃豆製作出豆腐，然後把豆腐壓成泥狀，放入瘦肉肉沫，再加入雞蛋蛋黃，不要加入蛋清，然後放入油鍋，炸至油酥，放上熬好的豬膽鹵汁，放上半柱香時間的冷卻，待到鹵汁和豆腐完全融入，這一道膽水豆腐，才算完成。

　　酒家外廳傳來了催促聲，“小二，菜好了沒有?”

　　廚房裡，五竹端著膽水豆腐，吆喝著道，“來嘍，客官！”

　　夜幕下的如意酒家，燈火闌珊，靠著窗戶的桌案上放著一甕李渡酒，酒水的旁側坐著七八個身材魁梧的皂靴製服武者，他們的肩膀上有針繡范字，看得出他們都是范府的值夜護院家丁，是五竹的鄰居。

　　五竹一路小跑的到了桌案側，把那膽水豆腐放在桌案上，手搓著圍裙道，“幾位客官，下酒菜就這一碟，還請不要見怪。”

　　“就一碟豆腐?”一個家丁皺眉道，“小二，你是不是看不起咱這幾位爺，雖然咱也不是什麽體面人，但是三兩百錢還是拿得出手的，你要是有好的下酒菜，給你賞賜個一兩半兩銀子也不是沒可能，可是你呢，給一個菜，你是怕咱家付不起菜錢嗎?”

　　五竹笑道，“客官，您這就說笑了，這豆腐能值幾個錢啊，咱家開酒店，圖的就是一個高興，掙錢不掙錢這不重要，只是你們別小看這豆腐啊，這是我家鄉那獨有的名菜膽水豆腐，味道，那是杠杠的！”

　　家丁還想說什麽，旁側家丁小頭目揮手，“別廢話了，吃完，晚上還得巡夜！”

　　“是！”

　　幾個家丁齊齊動筷，就在那家丁頭目第一筷夾起來放入口中瞬間，他舉著筷子的動作，止住了。

　　這一刻，其他家丁齊齊站了起來，把五竹包圍住。

　　“臭小子！你敢對我們下毒！”

　　“你是什麽人！”

　　“……”

　　而下一刻裡，那家丁頭目卻抬手道，“放開那掌櫃的！我沒中毒！”

　　此言一出，幾個家丁迷茫的看著老大，只看到家丁頭目臉色泛紅，雙瞳放光，一筷子接這一筷子夾著那膽水豆腐，口中不住道，“美味，我從未吃過如此樣的豆腐，酥而不爛，焦而不散，味道醇厚，雖是素菜，卻給我一種食肉的感覺，難以想象！”

　　聽老大如此話語，其他人急忙夾了一筷子，下一刻裡，紛紛讚賞。

　　“好美味的豆腐！”

　　“不愧是獨有名菜啊！”

　　“這味道，這鹵汁，外冷內熱！”

　　“……”

　　五竹跨坐在櫃台裡，輕輕點撥著算盤，臉上和笑。

　　任何對菜肴的讚賞，都是對廚師最好的嘉獎。

　　“來！喝酒！”

　　“好酒，好菜，痛快！”

　　坐在桌首的家丁頭目端著李渡酒，笑道，“小哥，我聽李老三說，你是他的遠房侄子?”

　　五竹笑道，“對！”

　　那家丁頭點頭道，

“唉！李老三那人，我們也是很熟的！這老李頭，廚藝差的很，脾氣也暴躁，自從趕走了廚師和小二，這如意酒家就沒什麽好吃好喝的了，所以，我們才來的少了！”　　旁側家丁道，“如果李老三有李掌櫃您這手藝，不，有您這一半手藝，我們怕是天天都來酒家照顧生意啊！”

　　“哈哈！”五竹笑道，“客官喜歡，那以後就多來一些，我也好賺些盤纏，討個婆娘！”

　　“哈哈！”家丁頭目拍手笑道，“就李掌櫃這個廚藝，婆娘，那還不是一句話的事兒嗎?回頭我給你介紹個屁股大的婆娘！包你滿意！”

　　五竹笑哈哈道，“看幾位家丁大哥的模樣，今天白天應該走了很遠的路吧，怎麽這晚上還要值夜啊！”

　　旁側家丁不住搖頭，“李掌櫃啊，你可別提了！最近咱們這儋州城啊，可遭大罪了！”

　　五竹推著下巴，好奇的道，“糟了大罪，這怎麽講?”

　　那家丁道，“李掌櫃是李老三侄子，也算自己人了，我也不給你遮遮掩掩，要說就說那京城的太平別院滅門案。”

　　五竹道，“京都的滅門案，咱們是儋州城啊，和我們有什麽關系?京都和儋州怕是距離六百多裡地啊！”

　　家丁頭目籲了一聲道，“本來是沒關系的，但是這滅門案裡，有一個厲害人物逃了出來，此人很神秘，傳說他擁有九品以上的武功，一身修為那是功參造化，他一個人帶個嬰兒，硬生生從數千叛軍，數個殺手組織裡殺出重圍，沿途還順手滅了天字十三殺， 這殺著，殺著，就朝著咱們儋州而來了，然後，就沒了下落。”

　　五竹道，“這般厲害的江湖人物啊，真是太可怕了。”

　　家丁頭目揮手道，“這等大人物和咱們是不會有什麽交集的，掌櫃的，這一共多少錢?”

　　五竹哈哈笑道，“一百個大錢！”

　　家丁聽此，豪爽的拍了半兩銀子，“不用找了，多的下次你膽水豆腐多放幾塊！”

　　五竹急忙把錢兜進了懷裡，“客官慢走啊！”

　　燈火昏暗的門外，幾個家丁吃喝滿足，踱著步子。

　　旁側家丁道，“你還別說，這個李老三侄子廚藝真的不賴啊！”

　　家丁道，“而且要價也不高，做事比李老三靠譜！以後咱們北院兄弟吃喝處就在他這得了。”

　　家丁頭目歪頭看了一眼那如意酒家，酒昏臉上怪誕的說了一句，“你們說，他會不會是那個九品高手五竹?”

　　家丁推了一把頭兒，“你喝高了吧頭兒，九品高手?傳說那個五竹是瞎子，為人俊朗的很！你看看剛剛那李掌櫃，佝僂著腰，一副癆病鬼模樣，他是九品高手?”

　　旁側也有家丁笑道，“頭兒，你是不是讓上面逼瘋了啊，看誰都像是九品五竹，若他是九品，還會這麽巴結咱們?九品高手一抬手，咱家五個命都沒了！”

　　家丁頭揉著發紅的臉頰，不住道，“別笑了，一個個的，乾活巡夜去，我找個地方睡會，明早的時候叫我一聲集合！”

　　“好的，頭兒！”

　　“乾活，乾活！”

　　“……”