馬車繼續前行，那中年男子乾脆掀開簾布，饒有興致的看向兩側綠油油的田地。
　　田地裡的禾苗已經有小腿高，百姓們忙著在田間除草，臉上大都帶著笑容。
　　不出意外，今年將是一次豐收年。
　　叫阿林的仆從突然疑惑道:“老爺，不知您是否留意到?這田野中似乎只有中年人，不見老者。”
　　中年男子聞言點了點頭，補充道:“不光沒有老者，還沒有孩童，這倒也是怪事，要不你去尋一名農夫問問緣由?”
　　“是。”
　　阿林離開馬車，走到田間尋到正在勞作的農夫，低聲交談了片刻，便跑了回來。
　　“老爺。”
　　“怎麽說?”
　　“小的剛剛詢問過，那農夫說此縣六十歲以上的老者都在敬老院裡，十二歲以下的孩童都在學堂裡。”
　　“敬老院?”中年男子頗為疑惑，似乎從未聽過這個詞匯。
　　阿林趕忙補充道:“那農夫說敬老院就建在學堂旁邊，我們進城剛好路過，可以去看看。”
　　“好，我倒也好奇這敬老院是個什麽樣子?”
　　馬車加快了速度，一行人很快趕至縣城內，經過幾番打聽，終於找到了‘傳說’中的敬老院。
　　那是一個嶄新的大院子，地上兩側鋪著剛發芽的青草，中間一條寬敞的小路，很平整。院子裡有還擺放著稀奇古怪的鐵東西，幾個老人正在‘鐵東西’前做著怪異的動作。
　　有人在下棋，有人在品茶，一副其樂融融的樣子。
　　中年男子還留意到，其中一名坡腳老頭精神頭最好，此刻正抽著煙袋圍著幾個老太太樂此不疲的說著什麽。
　　只是那幾個老太太似乎對他都很不待見。
　　除了一群老頭、老太外，敬老院裡還有一些忙碌的中年婦女，正在燒菜，清理院落，有老人閑不住，也在跟著乾活。
　　中年男子走到一名曬太陽的了老頭面前，低聲問道:“老人家，你們平時都住在這裡麽?”
　　那老頭上下打量了他一眼，隨即點了點頭:“我們平時都住在這，偶爾也回家看看，無聊了就去隔壁看看小娃娃們識字讀書。”
　　“那你們住這裡，費用一定很貴吧?”中年男子接著問道。
　　老頭聞言抬起乾巴巴的手掌，五指張開。
　　中年男子見此試探的問道:“每月五兩銀子麽?”
　　老頭搖了搖頭，頗為自豪的嚷道:“只要五文錢。”
　　“什麽?五文錢?一個月?”
　　中年男子愣住了，有些質疑的說道:“管吃管住，還有人伺候，一個月就要五文錢，那這老板還不要賠死?”
　　老頭笑容更甚，炫耀似的道:“我們有子女的一個月五文錢，那些無兒無女的老家夥還不用花錢嘞。”
　　“竟有這等好事?那他們的錢誰出?”
　　“衙門府嘍，縣令大人說了，衙門府給我們養老。”說道這裡時，老頭明顯得意的很，臉上掩不住的喜悅。
　　“哦?”
　　中年男子站起身，看了眼身後的仆從:“看來本地的縣令還挺有孝心的嘛。”
　　阿林也很疑惑，走上前躬身問道:“老人家，那這縣令有為難你們麽，比如強佔了你們的田地、房產之類?”
　　“咦……縣令大人才不是那種人，不僅沒搶佔我們的房田，反而還給大家每人分配了三畝良田，而且秋後絲毫不取，種出來的糧食全歸我們。”
　　“竟有這等事?”站在後面的中年男子終於露出異色:“這事關朝廷稅收，那小小的縣令竟敢如此妄為?”
　　聽了中年男子的話，凳子上的老頭明顯有些不高興，板著臉道:“誰規定交稅一定用要用百姓家的糧食?再說了，我們之前年年繳稅，結果呢?朝廷有管過我們?”
　　“你……”阿林瞪了瞪眼睛，想要辯解什麽，卻被中年男子攔住:“老人家說得對，繳稅不一定非用糧食，我剛才過激了，您老別在意。”
　　“哼。”老頭重新靠在椅子上，眯起眼睛繼續曬太陽，顯然不想再跟他們浪費口舌。
　　“老爺?”阿林小心翼翼的看了中年男子一眼。
　　“走吧，我們再去那學堂看看。”
　　中年男子轉身帶著仆役向不遠處的學堂走去，以他的身份還不至於和鄉野老叟置氣。
　　學堂和敬老院離得並不遠，中年男子一行趕到後，正看到一群十來歲孩童在草坪上踢球。
　　原本翠綠色的草坪不知用什麽染料畫上了白線，白線後還有一個木頭架子，架子後面用漁網罩住，孩子們分成兩夥，正彼此配合著將藤球向對方的漁網裡踢。
　　中年男子看的饒有興致，這時又看到幾個年紀較大的學生牽了一頭大黃牛從草坪旁走過。
　　“嗯?”
　　中年男子和阿林對視了一眼，都看到對方眼中的疑惑。
　　“走，跟過去看看。”
　　二人跟著那群學生來到河邊，見他們正將黃牛往岸邊的木船上趕。
　　“他們在幹嘛?”阿林疑惑的開口。
　　中年男子搖了搖頭，並沒有出聲，躲在遠處靜靜的看著。
　　只見那些學生將黃牛趕到木船上，待木船趨於平穩後，用石頭在船沿的齊水位置刻了一道劃痕。
　　然後將黃牛牽出來，開始往船裡搬石頭。
　　看到這裡時，中年男子終於露出恍然之色:“原來他們在用這種方法稱牛的體重，有意思，真有意思。”
　　一旁的阿林反而更加疑惑:“稱牛為什麽要到船上呢?”
　　中年男子笑著解釋道:
　　“那牛本是活物，體積又大，尋常方法自然無法稱量，於是這群小家夥們便將牛牽到船上，刻好吃水線，等石頭也到了吃水線的位置，再分開稱石頭的重量， 加在一起不就是牛的重量了麽?
　　也不知是誰想出的辦法，倒也巧妙的很。”
　　“原來如此。”阿林感歎了一聲，這麽簡單的原理，他怎麽就沒想到呢。
　　二人說話的功夫，那些學生已經稱重好了石頭，用棍子在地上劃算了一番，立馬驚喜的叫了起來。
　　“算出來了，算出來了……”
　　待學生們從身旁跑過時，中年男子忍不住攔下一人，好奇問道:“你們這稱牛的方法是誰教的?”
　　那學生也不怕生，傲然道:“是先生教我們的。”
　　“先生是何人?”
　　“先生就是衙門府的縣令，會的可多了。”
　　“哦?又是他?”
　　中年男子眉頭微皺，心中對子午縣的縣令更加好奇。
　　這到底是怎樣一個人?竟能做出這麽多讓人意想不到的事情。
　　……
　　PS:大約還有兩三章的樣子，子午縣篇就結束了，真正的精彩劇情即將開始，踏出子午縣的杜良又會被卷到怎樣的漩渦裡呢?這個世界的真實模樣又是什麽樣的呢?
　　別慌，咱們慢慢來。
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