楔子

　　乾京日暮低，漫天火燒雲。

　　不知為何，平日裡總要到日落後才封閉的城門大路，此時隻留了條小縫。

　　往來的商車農戶全不見了，城牆上的哨兵一改吊兒郎當的神態，個個披甲，面容嚴肅，甚至比平時多了不少新面孔。

　　待一輛有些老舊的黃梨木馬車從城門的縫隙裡面鑽了出來，那厚重的巨大城門便像是吐出了塞牙的刺，總算是緊緊地合到了一塊兒，徹底封斷了城內外的通行口。即使是邊上專走急訊的小門，今天也都多了不少人手站在裡外，看得極嚴。

　　拖著馬車的那匹高頭大馬很健壯，與之相比，那穩著韁繩的車夫卻佝僂著背，看上去年齡很大了，花白的胡子遮擋著他的臉，但是那雙眼睛時不時掠過道路兩旁的景色，倒顯出一副鷹隼之相。

　　車廂裡傳出一個稚嫩的聲音:“杜爺，我們這就出城了?”

　　“回……少爺，是的。”老者頓了頓，將嘴邊習慣性的稱呼改了口。

　　“嗯，那就再快點走吧。乾京這鬼地方，小爺真是一刻都不想多留。”

　　車廂裡的聲音嘀咕著，漸漸低了下去。

　　另一個同樣稚嫩的男孩兒的聲音響起:“少爺，我們真的就這麽走了?”

　　“說過多少次了，你別跟那些老鱉龜一樣喊我尊稱！小灰你要喊我趙兄！聽懂了沒！”

　　“是，趙兄……”

　　那個充滿朝氣的“少爺”沉默了好幾秒，才用帶著陰狠的口氣道:“反正總有一天我會回來的，我會親手將那兩個蠢哥哥的頭扣進馬槽，讓他們也知道我心裡受的氣……”

　　一隻白嫩的小手撩起了馬車車窗的簾子，兩雙孩童的眼睛同時望了出來，他們望著那仍然宏偉、近在眼前的巍峨城牆，想要在腦海裡刻下那些青苔老磚背後街巷的模樣。

　　就在這時，一騎飛奔的快馬踏塵而來，在寬闊的官道上掀起一道塵霾。

　　牽著馬車的老者眉頭微皺，肩膀暗中繃起一股勁，生怕事到此時又生變，雖然不覺得“少爺”那兩個哥哥會蠢到在他們一出門的時候就派來殺手，但是老者可不敢掉以輕心。

　　讓老者心安的是，那匹快馬一刻未停，與馬車擦肩而過直奔那已經緊閉的城門而去。

　　兩個孩子都瞪大了眼睛，緊盯著馬上那個勁裝男子，等著看他直接撞趴在城門上的那一刻。

　　城門上的哨兵見到有人騎馬接近，當即大喊起來:“城衛軍有令！今夜宵禁任何人不可通行！”

　　一陣力竭的馬嘶聲響起，那個勁裝男子居然松開了馬鐙，腳踏馬背縱身躍起，那青壯的駿馬在嘶鳴中，骨背發出一陣斷裂聲，沉重地倒了下去。

　　兩個孩子看到這個場景，都忍不住發出了驚呼。

　　男子的身影隨著城內一道紅色煙花一同升起，他還沾著塵土的黑色短衫，就像是一隻穿雲箭，騰空而起撕裂天邊雲焰，拉起乾京這一夜劇變的帷幕。

　　城牆上的城衛軍格外緊張，好幾個人都下意識抬起了手中的短弩，隻待那今天新來的城衛長一聲令下，便要將那大雁般的人射成篩子。

　　空中的男子卻抬手一甩，一道長索宛如靈蛇出洞，索端的勾爪直接掛在了城牆一角，剛剛好就落在那個城衛長身前，那個年輕的城衛長卻有著與年齡不符的沉穩，衝身後擺了擺手，揮退了身旁的護衛後，靜靜地看著長索拉直收回。

　　那人從空中輕身飄來，穩穩當當落在了城牆上，

旁邊的兵卒下意識抬起手中的短弩時，卻被那城衛長壓下了動作。　　“別來無恙，齊兄。”年輕的城衛長笑著點點頭，剛才他便認出了來人是誰，自然知道城牆上的城衛兵沒必要白白折損在這般高手手上。

　　滿面胡茬的男子冷哼一聲，掏出了一個碧玉腰牌，上面大大地刻著“巡京令”三個大字，不知是用什麽刻出來的，大字的凹槽裡面被最後一抹夕陽一映，竟然散發出赤金色的流光。

　　那城衛長瞳孔一縮，隨即又恢復到了淡然不驚的表情，深深一揖:“見令如見皇，在下恭迎天子將回京。”

　　隨著他一抬手，附近的城衛兵統統隨著他的下令而一同跪禮，眼中不乏赤誠的熱情，絲毫沒有因為男子的打扮而不敬:“恭迎天子將！”

　　這樣的敬意，都是給那塊牌子的。

　　男子手腕一甩，腰牌瞬間又滑回了他胸口的衣襟裡，他看也沒看那些隨著年輕人行禮的士兵，一個飛身又是跳下了城門，往城中狂奔而去。

　　望著那利箭般凌冽的身姿，年輕人的眼裡這才浮現愧疚和懷念。

　　天子將，巡京令，三千裡內如見君。

　　年輕人卻是搖搖頭，恐是今夜，巡京令就要回到陛下的手上了，這東西留在外面始終是個隱患，也只有這東西能讓男子在乾京裡通行無阻，但是皇宮那邊陛下早有準備，不許任何外人進出了。

　　當年乾京裡那麽多驚才絕豔年輕人，他們隨著還是澤王時的陛下打下了泱泱國土，如今那些傳奇仍在各種說書人的口中念來念去，可惜過了今夜，那些故事就只能換主角了。要是那兩個皇子還看不清楚局勢，在這種大清洗裡還要搞風搞雨插一腳，陛下大概也不介意給他們一個血淋淋的教訓。

　　年輕人眺望著另外三個方向的城門，其中兩道都升起了烏黑的狼煙，只有東門跟西門這裡靜悄悄的。

　　起煙為靜，說明南北兩側沒有人闖門。

　　也不知道是誰在東邊闖門，也是齊大哥這樣的武道高手?不管是誰都一樣的。

　　年輕人拍了拍胸口，由皇家近侍親手發下的城衛長命書揣在他胸口，似乎和他胸膛裡的心臟一樣滾燙。

　　夜風更涼，卷起了城門上的歸燕，天光更暗，年輕人眯起了眼睛，望向那片光芒不斷微弱下去的火燒雲。

　　“要變天了。”

　　與那片黯淡雲彩相對的，是乾京城裡亮起的火光。並沒有震天的殺聲，只有不斷踏過石板路的馬蹄聲，街道兩旁的商鋪與民宅都死死關上了門，門縫中和牆頭上總露出不少眼睛盯著那些來來往往的兵卒，猜測究竟發生了什麽。

　　奔跑在房頂上的黑衫男子矯健得像是羚羊，施展輕功飛快跳躍過房屋間的間隙，雖然往來的士兵頻頻看著他的背影皺眉，但是終究沒有私下動手用短弩射落那個身影，軍令在前，今天的他們不只是普通的巡城衛，更是確保乾京一切計劃的門閂。

　　更何況這人輕功如此出眾，要是拿普通士兵的命來填，還不知道會平白死傷多少人手，所以那些城衛隊長都樂得當作沒看見，反正自然會有高手去“迎接”這樣的高手。

　　很快，便有人攔住了黑衣男子，而來人的身份也不普通，腮無寸須身上卻著金縷灰衣，陰柔的目光中有著一股子狠厲，仿佛盤著身子的毒蛇，將黑衣男子擋在了一條巷口。

　　黑衣男子倒先是一禮:“曹公公，別來無恙。”

　　曹公公甩了甩袖子，也是彎腰一回禮，十分恭敬:“見過齊大人。”

　　黑衣男子的目光越過曹公公，望向遙遠的皇宮:“不知道曹公公有何貴乾?在下趕時間，恐怕不能陪您閑聊了。”

　　曹公公的眼睛眯了起來，臉上堆起的笑容顯得十分冷酷:“天子有令……要麽齊大人回來接旨娶雲相的女兒為正妻，要麽咱家今夜收回天子將身上的巡京令，那麽不論齊大人去哪裡、做什麽，皇上都不會追究，也不會將氣撒到齊家或梅家身上。”

　　黑衣男子劍眉一豎，臉上的怒氣根本掩不住:“他還真是絲毫不顧往年的情分，竟然拿我家人和小桑來威脅我！”

　　曹公公臉上越發恭敬，但是語氣卻很冷淡:“齊家和梅家如今勢盛，絕不能聯姻，這一點不能讓步……這可是皇上的原話，齊大人就不要為難咱家了。”

　　黑衣男子沉默了幾秒，從懷裡掏出那枚質地奇異的令牌，狠狠地把它摔在曹公公腳下。曹公公的笑容誠懇了不少，彎下腰小心地撿起令牌，仔細地擦乾淨後才塞到了自己懷中。

　　“多謝齊大人，那麽咱家這就回皇宮複命，不攔著您了。”

　　黑衣男子瞥了眼這個太監頭子，又咬了咬牙:“我今夜很快就會離京，你讓宮中那位不用多費神了！我不會在他眼皮子底下多晃悠！”

　　曹公公又是深深一揖:“咱家謝過齊大人。順便，梅家大小姐的私生女已經三歲了，聰慧得緊，梅大小姐也沒了兩年前的那些愁容，正一門心思著在女兒身上呢。”

　　黑衣男子瞳孔驟縮，知道這又是宮中那人對自己的警告，但是他一言不發，又是施展輕功一個縱躍跳上了一旁的屋脊，生怕又從這太監頭子嘴裡聽到讓自己動搖的消息。

　　齊靖今夜攀城門入乾京，可是為了救人的，要是再被這死太監耽擱下去，自己恐怕更加趕不上了。

　　皇帝要殺人，而齊靖要救人，即使不能救下當今聖上想殺的昔日功臣，至少自己該給曾經奮戰過的兄弟們留下幾根幼苗，存下一絲血脈，那些殺紅了眼的新勳貴只會用馬蹄踏碎視線中所有的生物，又怎麽會容得下幾個孩子的性命?

　　齊靖的速度越快，他的腳步卻越亂，他看到了升起的濃煙和火光，像是從地面上緩緩升起一片夜色，那些嗆人的煙塵籠罩在乾京的上空，仿佛冤魂般不願散去。

　　齊靖心中歎息一聲，也不知道今夜究竟會死多少人。?

　　奔進乾京大戶林立的東城，這裡也是今夜人喊馬嘶最混亂的地方，好幾棟房子都燒了起來，平時紈絝們跑馬的闊街卻一片靜悄悄的，城衛軍的人更是早就來了，卻不是過來幫著救火的，而是趕來忙著殺人的。

　　齊靖奔著吳家府邸的方向而去，沒有在齊府前做任何停留，卻在梅府外牆上腳滑了一下，差點摔進院子。齊靖咬咬牙，終究還是沒有去看一眼梅桑和自己那個已有三歲的小女兒。

　　吳家前院的大廳已經是一片火海，齊靖翻牆而入的時候，剛好落在兩具丫環的屍體旁，他踩過血泊的腳印往後宅的方向奔去，都到了這裡，齊靖已經不在乎自己留下什麽痕跡了。

　　看這火勢，也用不了多久，這些裝潢富麗的長廊便會被火焰吞沒。

　　齊靖沒有去正院，而是衝著偏院就跑了過去，當年跟他交好的人本來就是吳家的小妾，結果魏皇為了拉攏江湖勢力，將一個勢力極大的山莊之女指婚給了吳家大公子，如今的吳家家主，原本青梅竹馬的人在皇命面前自然而然便淪為了妾，這麽好幾年都鬱鬱寡歡，又因為先生了兒子而被那個山莊之女百般刁難，過得苦不堪言。

　　齊靖的首要目標就是救自己交好的吳家小妾，但是他一衝進偏院，入眼的便是殺景，倒下的都是護院的家丁，也是當年跟吳家大公子一起上過戰場的老兵們，他們被派來守在院門一步未退，硬生生被那幾個頂著城衛兵盔甲的人砍死在馬下。

　　為首的人沒有戴頭盔，所以齊靖看得很清楚，及時喊出了那人的姓名，阻止了他再往裡屋前進任何一步:“柴苛！給老子滾蛋！你敢再靠近那扇門一步我就讓這柴家今夜給吳府陪葬！”

　　聽到有人這麽不客氣喊出自己的名字又加以要挾，為首被喊作“柴苛”的男子一拉馬韁，馬頭當即靈活地轉了個彎，奔著齊靖就衝過來了。

　　馬上刀光寒，聲勢盡顯峻，直撲齊靖的門面，齊靖卻不閃不避，以掌對鋒！

　　在齊靖的手掌將要被劈成兩半的前一刻，他的胳膊忽然詭異地一撇，仿佛順勢疾走間一筆勾畫出了濃墨，與刀尖相錯，齊靖匯聚了內力的雙指在白色的刀光中那麽一彈，竟然發出了金鐵交擊般的聲音！

　　這把作工精良的鋼刀一頭高高飛起，然後滾落一旁的雜草叢間，即使柴苛也在刀上灌注了內力，卻根本不是齊靖的對手，不過刀總是硬些，齊靖的指甲下方變得一片青紫，甲溝間滲出淡淡的血絲。

　　齊靖的手掌去勢未盡便往回收攏，他的腳尖卻突然從地面彈起，鞋尖亮出一抹寒色，齊靖的兩腿眨眼間就繃成了一條直線，快到柴苛沒能反應的時候，“兵乓”相撞，那把精良的馬刀被卸了力，直接墜落在地上。

　　要不是柴苛反應快先松了手，這時候被挑飛的恐怕就是他的手筋了。

　　齊靖一個滾身從馬腹下鑽到了對面，順手將那把斷了一半的馬刀握到了手中，他認得這把馬刀，是那年殿前大比第二名獲得禦賜的寶刀，第一名得到的就是齊靖剛剛交出去的巡京令和“天子將”身份。

　　柴苛的臉色更陰沉了:“今夜柴某受命於上，特來清剿勾結雪域蠻人的叛徒！即使你是天子將也不能這般阻攔柴某！”

　　齊靖惱火間的怒喝聲遠遠蓋過柴苛:“你又不是第一天認識老子，這乾京誰不知道老子跟陛下翻臉了，已經不忠於陛下了！”

　　柴苛聽到齊靖這麽直白的話，臉色由黑轉白，即使他跟齊靖有些仇恨，也不敢跟齊靖爭論君臣忠義這樣的事情:“柴某勸齊大人慎言！”

　　齊靖的眼睛眯了起來，用斷刀指著馬上的柴苛，他那副傲然的神態，反而顯得比柴苛還要居高臨下:“無需慎言！齊靖今天就是來救人的！你再攔老子就真的不客氣了！”

　　柴苛緊皺的眉頭松開少許，他有些無奈地一揚手，領著自己那幾個仍面有不平的親衛離開了，這個悶虧他是吃定了，剛才那一下交手柴苛便能感覺出來，齊靖離京這兩年的功夫反而越發精進，憑自己這幾個人根本什麽都做不了。

　　既然已經確認了吳家家主和大夫人的死，那一個跟齊靖交好的小妾死不死就沒那麽重要了，柴苛知道自己沒必要跟這位前禦前侍衛長死磕，回去稟報陛下就成，陛下不會多責備的。

　　盯著那幾匹騎兵奔出了院子的後門，齊靖一橫斷刀揮出，竟然也將平房的門劈成了碎板。

　　齊靖衝進屋內的時候，卻見一個最多五歲的瘦弱男孩，正在抱著一個婦人的頭無聲哭泣，婦人的發髻散亂面色黑紅，嘴角滲出血痕，明顯是已經因為毒發身亡了。

　　齊靖的臉色一黯，知道自己還是晚了一步，恐怕在柴苛那幾個騎兵闖進來前，就有人偷偷地摸了過來，毒死了這位自己往日交好的女子。

　　那個孩子的臉像是吳家家主年幼的時候一樣，但是眉眼間卻像極了地上那個女子，更似她當年與齊靖侃侃而談時的文氣與颯然。只是她現在正躺在那裡，躺在自己的孩子懷中，男孩的淚水不斷滴到她臉上，讓那具已經開始變冷的屍體多了一絲絲溫熱。

　　齊靖還是來晚了。

　　他走到男孩的身邊，輕輕推了推他的肩膀:“我們走吧。”

　　男孩抱著自己的娘親沒有撒手，不哭不鬧，只是安靜地盯著她的臉流淚，想要把她的容貌刻在心裡。

　　“你娘已經沒救了，我帶你離開這裡吧。”

　　那男孩子還是癡癡地抱著屍體一言不發，齊靖歎了口氣，他跟梅桑一直有書信往來，所以知道關於吳家長子去年落水的傳聞，自從落水險些溺斃被救起後，這個孩子似乎就有些癡呆，也不再說話，就是從那時起他母親才搬到了吳家的偏院，除了幾個忠心耿耿的家丁，其余人等都遠遠地避開。

　　此時看到這孩子傻傻地跪在他娘身旁，齊靖隻好伸手將他抱到自己的肩膀上，姿勢有些笨拙，他還從來沒帶過孩子，但是那個有些癡呆的孩子卻沒有動作，也不去擦自己哭花了的臉，也沒有對帶走自己的陌生人大喊大鬧。

　　那小人兒只是趴在齊靖的肩膀上，目光一直盯著自己地上的母親不放。

　　直到齊靖腳下一蹬翻上牆的時候，男孩子突然神情一變，頗為驚訝地握拳擦了擦眼睛，然後在不斷起落中，看著吳府的火光離自己越來越遠……

　　齊靖感應到懷裡男孩子的身體變得僵硬不少，似乎是在恐懼，低聲安慰起來:“別怕，我們明天一早就能離開乾京這個吃人的鬼地方……你不要想著替你娘報仇，你打不過那些人，你現在要好好活下去才是最重要的，你娘一定也會這麽想。”

　　男孩子的身體忽然一顫，一個平靜中還帶著哭腔的聲音在齊靖耳邊響起:“他們給我娘灌藥丸的時候，我娘卻跟他們一起騙我吃，但我沒吃，我把藥丸藏在牙根邊上，他們一走我就吐出來了。”

　　齊靖聽到男孩子的回話，注意到這個孩子的呼吸很悠長，甚至話語間的邏輯思維根本不像個癡呆兒，他心裡略帶著疑惑:“那你娘就把那藥丸子吃了?”

　　男孩子點點頭，卻又不說一句話了，仿佛又變回了那個坐在自己母親屍身旁的啞巴，他傻傻地盯著乾京城的上空，遙望著那些衝天而起的黑色煙柱，清澈而平和的眼眸底下，是掩不住的迷茫和悲傷。

　　齊靖停了下來，也回頭望去，看到的景象與男孩子一樣。

　　“今夜會死很多人，很多很多的人。”齊靖說。

　　男孩子沒有動靜，只是轉頭看了齊靖片刻，然後又望向那些燃著火光的宅院與奔走的兵卒。

　　齊靖試著跟男孩子溝通起來:“你不能留在城裡，如果有人發現你的身份，會想殺死你的……你得跟我一同出城，我們走得遠遠的，才不會引人注意。”

　　男孩子這次都不再轉頭看齊靖了，但是齊靖卻從他淡然的目光中，看到了一些遠超孩子年齡的成熟感。

　　是自己的錯覺嗎?

　　齊靖緊緊盯著男孩子的臉:“你要是還有什麽事情想辦，在我們離開乾京之前，你趕緊說，我盡量幫你做。”

　　男孩子這一次終於轉頭看向齊靖，卻只是回望著他一言不發，仿佛沒有聽懂他在說什麽一樣。

　　齊靖歎了口氣，重新將男孩背在肩上，他又飛身跳過了數條街道，躲入了一家商戶的閣樓裡。

　　兩個人在閣樓上，齊靖翻出一張編制地毯圍在男孩身上，沒注意到男孩有些古怪又嫌棄的眼光。

　　沒有人說話，他們靜靜地等待這混亂的一夜過去。

　　等待著天重新亮起，火光與血色止歇的那一刻。