這排房子，一共十間，每間二十平米左右。有六間，兩兩打通，改成了三個裡外間，分別住了三戶人家。其余的四間，各住了一戶人家。

　　高根柱住在中間的一個單間裡。屋裡的西北邊兒，放著張雙人床，就佔了屋子的大部分空間;床的東邊兒，順牆支了些板子，上面放著電飯鍋，電炒和案板，用來做飯;南邊兒，窗子跟前，放著一張簡易的三人沙發，一個三十公分寬的木製茶幾，就滿到人只能斜著身子道過了。沙發西邊，靠牆的位置，擠進去一個立櫃;每次從櫃子裡找衣物時，都得挪動茶幾，才能打開櫃門兒。

　　高根柱的媳婦兒，叫趙梅芳;原來是青山鄉供銷社的職工;後來，鄉供銷社解體，她就和另一個供銷社的員工，把供銷社解體時，當工資發給她們的那些貨物，作為資本，合夥在鄉街上開了家雜貨店。

　　趙梅芳每天早晨八點多去店裡開始工作，下午兩點多回來;或者，下午一點多到店裡，晚上天黑前回來。她的上班兒時間，是和另一個合夥人共同商定的，兩個人一個上午，一個下午，倒班兒乾。

　　周遠程和高根柱下棋的時間，是每天下午四點二十分到六點。要是趙梅芳上早班兒，下班兒回家後，會先躺在床上睡一個小時左右，到周遠程他們下午四點放學時，周梅芳已經起床，開始準備晚飯了。要是趙梅芳下午上班，就會在中午把飯做好，放在鍋裡，等高根柱回家後，和女兒一起熱著吃。

　　那段日子，周遠程要是準備在他們家吃飯，就先和趙梅芳說一聲，把他的飯也做上;如果在學校吃了，也和趙梅說一聲;免得她把飯做多了，或者做少了。

　　趙梅芳的性格，和高根柱差不多，平時話也不多，但待人接物很寬厚。

　　周遠程和高根柱下棋的時候，趙梅芳如果不做飯，通常都洗衣服，或者縫衣服，織毛衣毛褲。反正總是忙忙亂亂的，手上老也不閑著。

　　因為常在高根柱他們家吃飯，周遠程總感覺不好意思。所以，過幾天，周遠程都會在去高根柱家之前，先繞到鄉街去買一隻雞，或者幾條魚，帶過去。

　　這種時候，趙梅芳總會為他們準備兩樣小菜，作為周遠程和高根柱的下酒菜。

　　高根柱和趙梅芳的日子，在周遠程看來，始終過得平淡而溫馨。那兩口子從來都不大聲說話，所以周遠程從來也沒見他們之間拌過嘴。

　　趙梅芳忙的時候，如果顧不上做飯，高根柱會主動把飯做熟，等著她下班兒回家一塊兒吃;周遠程覺得，用相敬如賓這個詞來形容他們兩人的關系，最恰當不過。

　　他們有一個女兒，叫高靈，正上小學四年級，在鄉中心小學讀書。小學早晨九點上課，下午三點半放學。所以，周遠程和高根柱放學過去時，高靈也正好回到家。

　　高靈的性格，一點兒也不像她的父母，不僅學習好，而且特別愛說話;在小學當少先隊的大隊長，衣袖上掛著三道紅杠。

　　高靈不寫作業的時候，常坐在周遠程身邊兒，看周遠程和高根柱下圍棋。那時，周遠程就一邊兒下棋，一邊兒和高靈聊她們學校的事兒。