澄陽南門，鹿角拒馬攔路，兵士身著鐵甲，排查車馬人群。進城的隊伍排得老長，幾張府衙的告示分外顯眼，宣告著城內的不太平。告示下也圍滿了人，橫豎一時進不了城，不如看看告示打發時間。

　　“緝拿要犯梅老六、葉問水、葉六九及同黨楚寄北......”

　　“葉問水?捕神葉問水?府衙瘋了?捕神雖無官階，手中黃龍劍可是禦賜，各地府衙無條件提供援手，抓他幹嘛?”

　　“嗐！你不知道啊?聽說捕神合同梅老六，在城外殺了楊雄楊班頭和二十個衙役！前日夜裡還進府衙大鬧了一番，鐵騎營都出動了，連鐵騎營統領石秀都被搞死啦！”

　　“這麽狠！楊班頭和石千戶可是好人哪！”

　　“呸！那蠢豬刺史和那狐狸成精的李師爺的話你們都信?捕神和他侄子能是壞人?梅老六一代俠盜能乾傷天害理的事?倒是府衙，這鄧大人來了這麽些年，青樓楚館、賭坊錢莊多了不少，百姓手上的銀子是越來越少。那楚寄北倒是沒聽過，不知道是什麽人。”

　　“楚寄北呀！那個去年被滅門的楚家呀！他們家年輕一代名字特好記，隨南、寄北、振東、方西，沒想到還有活口！”

　　“不過這畫像......嘖嘖嘖，滿臉刀疤，可真是醜得別致......不會是前段時間在楚家附近徘徊的乞丐吧?”

　　“哎呀，你還有空管乞丐?你看看這隊伍，都快午時了，啥時候能進城啊?”

　　“別問我呀，你去找那邊的官爺，看不賞你這個刁民個大耳刮子！”

　　“去去去，少來，當兵還能隨便打人?”

　　城下嘰嘰喳喳，好不熱鬧。楚寄北正拖著大車，遠遠地排在隊伍靠後的地方。朱茜茜閑不住，跟個小麻雀似的蹦蹦跳跳就擠進了人群，直往告示底下湊熱鬧。

　　楚寄北無奈地笑了笑，把車一放，坐在上面一手擦汗一手扇風。不一會，朱茜茜好像發現了什麽特別有趣的事情，從人群裡鑽了出來，一路小跑，笑靨如花。

　　“什麽事這麽高興?”楚寄北大為不解，開口問道。

　　朱茜茜目露慧黠道:“沒想到呀沒想到，某些人不止是臭乞丐，還是通緝犯。賞銀一百兩，我要不要去領呢?”

　　楚寄北也不是蠢人，立馬明白了言下之意，道:“我被通緝了?那你還這麽輕松愉快?還不快走?”

　　“走什麽走?笨死了，你是豬嗎?那畫像上的人滿臉刀疤，面目全非，跟你現在哪裡像了?你不去看看還有誰跟你一起被通緝了麽?”朱茜茜兩手叉腰，故作惱怒道。

　　“哦，就你聰明，朱—婆—婆！”楚寄北拉著嗓子，毫不示弱。

　　“你想死嘛?”朱茜茜伸手就要擰楚寄北耳朵。

　　楚寄北輕松避過，一溜煙已進了人群，左一滑右一鑽，如泥鰍般來到了告示底下，片刻光景，將內容看了個七七八八，甚感蹊蹺。大水衝了龍王廟，捕神竟也是榜上有名。楚寄北轉身出了人群，眉頭緊皺，想不明白。

　　“看到了吧，你和你那六九兄弟都上榜啦！果真是臭味相投的難兄難弟。”朱茜茜被晾在外面，沒好氣道。

　　“我只是想不明白，葉六九和梅老六上榜倒也不奇怪，怎麽捕神也在其列?而且賞金最高。更奇怪的是，我毀容扮乞丐時，知我身份的除了我師父、血影和已死的汪五峰，沒有其他人了。我師父自然不會泄露，那知道我身份的就只有血影了。”楚寄北一手摸著下巴，

分析道。　　“那就是明擺著澄陽府衙不乾淨，至少跟血影有一腿，這幾張告示就是顛倒黑白的髒水。不過正好，你不是要找鐵盒麽?至少現下有頭緒了。”朱茜茜拿嘴撇撇城門道。

　　朱茜茜一語驚醒夢中人，楚寄北一拍手，心中豁然開朗:“也對，去看看就知道了。”

　　“那就好好排隊！這太陽大的，曬壞本小姐了！”朱茜茜以手遮陽，嬌嗔道。

　　是夜，兩道黑影閃過府衙牆頭，轉瞬不見。

　　“兩袖清風”匾額下，鄧刺史正端坐太師椅，喝了口下句麗老參泡的濃茶，愁眉不展，等著李存恤能給他帶來什麽好消息。門“吱呀”一聲，刺史小眼放光，看清來人，喜色頓無，面露不耐。

　　“大人，還在忙呢！”一半老徐娘身著輕紗，誇張地扭動著已漸露富態的腰肢走了進來，手裡端著盤精致糕點，喉嚨裡擠出令人發膩的聲音。

　　刺史一陣惡寒，心裡直叫苦。當年春風得意走馬上任，路過廣都城時，多了這麽個如夫人。替她贖身時，她風華正茂，令整個廣都城的男人都為之傾倒。他為拔頭籌，豪擲千金，終是抱得美人歸。如今看來，倒是分外的不值了。人呐，要是沒點內涵，就只剩皮囊可以誘人了，那根豬羊有何兩樣?要是皮囊都朽壞了，就真的一無是處了。不過比起老家的黃臉婆，她倒還強上不少，畢竟也是父母官，總不能天天想著女人不是?哎，李存恤在幹嘛?怎麽還不來?

　　刺史正心煩，感覺有東西在往臉上戳，一瞧是這婦人手拿銀匙，盛著糕點往自己嘴裡送，一臉諂媚。

　　“說了無事別來煩我！”刺史疾言厲色，胖手一揮，將銀匙撥開。

　　銀匙落地，婦人顯然是被嚇了一跳，臉色從諂媚變為哀怨，一聲不吭，將糕點輕輕放在案上，默默行了一禮，轉身去了。刺史從頭至尾，沒看向婦人一眼。

　　臨到門口，婦人幽幽地說道:“鄧郎，你已經很久沒回別院了，小奇又長高了不少，沒事回來看看吧。”

　　門被掩上，刺史心中哂笑。女人，想用孩子來框住我?你生的那叫私生子！一個青樓女子，水性楊花的東西，還來論感情?聽說醉仙樓又來了個琴清姑娘，嫩得滴水，不知是真是假?下次讓李存恤打聽一下。李存恤呀李存恤，你怎麽還不來?

　　門又“吱呀”一聲，閃進來兩道黑影，瞬間沒入梁柱陰影之中。刺史正仰脖吞下一塊糕點，還以為自己眼花，正要叫人掩上房門，隻覺脖子上一涼，一把明晃晃的腰刀已架在脖子上。

　　“好你個狗官！小小府衙竟以鯨油作燈，還攙了上好的龍涎香?”一個嬌小人影出現在他面前，黑衣黑褲，黑巾裹面，只露一對星眸，隔著桌案指著他的鼻子罵道，聲如鶯啼。正是朱茜茜。

　　“我說是誰，原來是你這個胖子！”身後傳來男聲，聽上去甚是年輕，似乎認得刺史。正是楚寄北，拿著把從巡夜衙役身上搜來的腰刀，卡在刺史脖子上的肥肉縫裡。

　　刺史大氣都不敢出，糕點卡在喉頭，吞也不是，吐也不是，胖臉漲得通紅，看上去又足足大了一圈。

　　夜風穿過門扉，帶入絲絲暑氣，讓人心生煩悶。