方技坊之禍前一年，正是驚蟄，春雨淅瀝，滋潤著這個地處大江入海處的小漁村。可謂“十室之邑，必有遺賢”，漁村靠南，木屋相連，佔地數頃，花木曲廊，暗合易數。石碾磨盤，兀自轉動，不施人力。進而觀之，垂髫童稚，手中竹鳥擰上機括竟能離手飛行。如此靜謐安詳的漁村一隅，竟是名震江湖的方技坊所在。

　　庭院深處一座石屋，造型奇特，頂圓底方，一根碩大的煙囪吐著煙氣直插入雨幕。朱廣平頭戴綸巾，身披月白大氅，閑庭信步，穿過雨幕，向著石屋而來。此時的他已年過不惑，曾經飄逸俊朗的青年劍客已成了名滿江湖的“神算”，雖有誇大，但江湖後輩能博他青眼，得一句上佳判詞，就算不能出人頭地，亦能憑此作為敲門磚了。

　　朱廣平在門外駐足，抬頭望天，面露愁色。春風拂過大氅，露出氅下碧遊劍柄。他二十年前得神蠶，十五年前得碧遊，赤松遺落在南疆“惡水”之中，想必也得找時間尋回了。如今方技坊山雨欲來，他勢必不能獨善其身，與碧遊一同出世的東西，本不該斷送在他手中。可惜世道詭譎，倉促之間難得傳人，只能設下謎題，待後人解了。

　　“此物決不能落入他們之手，希望後世解開之人，是正非邪吧......”朱廣平口中喃喃，數縷美髯隨風飄動。

　　雨絲落下，竟不能及他身，大氅飄飄，無絲毫水漬。再觀他來路，徑穿庭院，泥皮未破，無半星腳印可尋。如此功力，似神仙中人，還有什麽凡間事值得他憂愁呢?

　　朱廣平在鐵門前停下，連點帶轉，打開了門上的八卦鎖。鐵門轟然洞開，熱氣帶著叮叮當當的打鐵聲直衝而出，一個老人正在就著火爐，赤膊揮動著手中鐵錘敲打不停，雖是早春，汗如雨下。

　　“管大師，勞煩了。”朱廣平對著老者一揖到底。

　　老者略一頷首，繼續工作。一些精巧的玄鐵片已躺在一旁，上面圖文篆刻，難以明了。

　　“廣平，這個鐵匣想必是老夫此生最後一件作品了，雖是受你所托，但我想給它起名叫‘天機鐵匣’怎麽樣?也配得上它所藏之物。”良久，老者直了直腰，道。

　　朱廣平畢恭畢敬道:“大師賜名，再好不過。也好，廣平就以此名設下謎題，待後人去解。”

　　“你這開匣方式前所未有，匣身又是天外玄鐵鉚合拚湊，堅不可摧，偏偏還要搞個暴力開啟就爆裂四散的機關，也就是老夫才會答應你這個愛異想天開的小子！”管柯擦了把汗，打哈哈道。

　　“廣平蒙受大師厚愛，在機關一途卻無甚建樹，實在汗顏。”朱廣平立於管柯身旁，一如往昔，“大師，明日我就前往南疆尋找失落‘惡水’的赤松，給後人湊齊這開匣的兩把鑰匙，三個月內必然返回。至於能不能解開謎題，就看後人造化了。”

　　“廣平，你說這次方技坊能渡過難關麽?”管柯停下手中活計，轉頭問道。

　　“在您面前說易學星象，那是班門弄斧，而且命數從來不由天，方技坊的大同之志，合乎天道。小子認為，就算前路崎嶇，理應能絕處逢生。”朱廣平雖心懷憂慮仍出言寬慰。

　　“呵呵，好一個‘命數從來不由天’，托你神算金口，老夫在你回來之前把這‘天機鐵匣’製作妥當。小珠子，趕緊滾去鳳城吧！三個月四個月都由你，反正時限尚早。記得去陳家看看，有人還等著你呢！”管柯轉頭不再看朱廣平，手中鐵錘不停。

　　朱廣平再一揖到底，

緩緩退出。鐵門合攏，“天圓地方室”內，唯余一位老人在爐火下揮汗如雨，爐火正旺，好似這個江湖，薪火相傳，生生不息。　　—————這是不夠華麗的分割線，真的不是水字數，信我啊—————

　　“你是說‘天機鐵匣’不是上古之物，而是管柯大師所鑄?”楚寄北已恢復得七七八八，正拿著把柴刀劈竹修繕竹屋。

　　朱茜茜蹲在一旁也不幫忙，邊逗五寶，邊講些方技坊故事。盛夏的黃昏雖無烈日當頭，卻也異常悶熱，楚寄北短衫吊打，仍是全身汗濕。不過歷經血影一役，燕飛雲所授劍意漸漸圓融，手中柴刀使得刀芒隱隱，刀至竹斷，毫不生澀。

　　“臭乞丐你這柴刀使得不錯嘛！以後可以叫‘抬杠劈柴一把好手’楚大俠。”朱茜茜有一搭沒一搭地說道，“那鐵匣自然是管大師所鑄，我可是朱廣平後人，騙你作甚。”

　　“呸！什麽叫‘抬杠劈柴一把好手’?這叫劍意！還朱廣平後人呢，一點也不識貨。那不死神蠶呢?又是什麽東西?”楚寄北手中柴刀不停，劃出數道刀影，劈出細細竹篾，將竹片編在一處，補住牆上破洞。

　　朱茜茜一手支頤道:“‘不死神蠶’啊，上次不是說了麽，祖上在南疆殺鱷所得。它能吸食血氣，化為獨特勁力反哺所附著之人，還能吸取血中毒質，可以說是短期提高功力、化解劇毒的神品了。不過此物邪門，只有吸食附著之人的血氣然後反哺才能生出對寄附之人無害的內力，如果吸食血氣過雜，而且是殺生喂食的話，勁力裡面反而會生出莫名毒質，長期積累腐蝕神志，變得暴虐嗜殺，最終走火入魔，化成不人不鬼的怪物。可惜人總是貪心不足，喂食自身血氣畢竟不能喂食過多，反哺有限，若能讓它吸食他人反哺己身，武功一日千裡，後患無窮哪比得上眼前快意。”

　　“那也是奇了，它差點沒把我吸死，也沒反哺給我一絲呀。還有，如果這神蠶就你祖上一位主人，你怎麽知道它能讓人走火入魔呢?”楚寄北不自覺地運氣調息了一下，功力並未因神蠶吸血而暴漲，失望至極。

　　“當然不止我祖上一位主人了！祖上得此神物後遍翻典籍，得知史上有跡可循的幾位大魔頭都似乎擁有過神蠶，只是諱莫如深，語焉不詳。最後一位人稱‘血魔’遠走南荒，不知所蹤，倒也合得上。還有啊，你為什麽被吸死都沒反哺，那不是很正常麽?神蠶雖名‘不死’，但是不是‘不餓’，百年未曾吸血，吸飽了再結幾顆血丹出來不也正常麽?那天要不是我把碧遊戳進去，攪動機關讓它不能安生，它還不一定肯停呢。你也是交了好運，那幾顆血丹，只有你吃才無後顧之憂。”朱茜茜漫不經心地答道。

　　“這還是好運?現在鐵匣被搶走了，萬一被血影開啟，吃了血丹，我不是間接造了個魔頭出來?”楚寄北躍身上房，修補屋頂。

　　“哪有那麽簡單?我猜那血影也打不開。匣中最重要的可不是那神蠶。你還記得那首童謠麽?”朱茜茜站起身，手搭涼棚，望著屋頂忙碌的楚寄北。

　　“你是說——可從赤松去，直上碧遊宮。天機說不盡，吾道與誰同?”楚寄北轉頭問答。

　　“你且下來附耳過來，我告訴你開匣的法子。”

　　楚寄北依言一躍而下， 將耳朵湊了過去。

　　朱茜茜莫名俏臉一紅，小嘴湊到楚寄北耳邊，輕聲道:“把赤松插進去後，一定要再取出來，然後插入碧遊，入三寸三分，將鐵匣臥倒等三十三個時辰自然就開啦！”

　　楚寄北隻覺耳邊細細癢癢，口中道:“這是什麽狗屁開匣方式?是人就解不開好吧?還不如找個鐵匠鑿開！”

　　“要不怎麽說你是榆木腦袋，中看不中用的草包呢?要是人人能想到，豈不是人人能天下第一?從赤松遊者，乃是修道之始，然而修行靠自身，當然要取出啦。碧遊宮仙家老巢之一，自然在那三十三重天上，當然是要三三之數去開啦！鑿開?要是真能鑿開你們楚家早就一統江湖了，還能被......”朱茜茜自知語失，趕緊住嘴，一雙星眸瞥著楚寄北，察言觀色。

　　楚寄北呵呵一笑，擺了擺手道:“沒事啦！聽說天機鐵匣內藏的東西甚至能讓人借屍還魂，說不定楚家還有救。而且被血影搶去，正好要找他們滿天星晦氣呢，報仇與奪匣兩件事並一件事。你可要幫我啊。”

　　“呸！我憑什麽幫你?我活著挺好攪什麽渾水?”朱茜茜雙手叉腰，又恢復了刁蠻之態。對於所藏之物並不能借屍還魂之事，她絕口不提。

　　“那我，隻好殺你滅口，以防你向別人透露開匣之法了。”楚寄北故作嚴肅。

　　“哇！你討打是不是?”朱茜茜揮了揮拳頭。

　　晚霞似錦，湖平如鏡，蟬鳴悠揚。湖水一隅荷葉層層疊疊，菡萏初放，一湖紅粉，與晚霞輝映成畫。