晃晃半年過去，已是暮春三月。筆架山上霧氣蒸騰，生機盎然。

　　春雷殷殷，“轟隆隆”滾過河山，春雨細密，洗刷萬物一新。玄微觀前，一青年身著青衣，持劍而立，雨水沾衣，渾然不顧。只見他凝神靜氣，抬手出劍，一劍揮下，不緊不慢，毫無凌厲氣象，似怕擾了眼前雨絲，壞了這時節的風情。

　　劍臨木柴，戛然而止，不入一分。青年收劍回鞘，“哢嚓”一聲，木柴分為兩半。獨眼老道立在簷下，撫須頷首，面帶笑意。武學之事如鑿地求水，這小子天資不錯，有如立身寶地，只要肯挖，終能水到渠成。

　　青年看了看木柴，反身問道:“老牛鼻子，我這一劍如何?”這青年正是楚寄北，此時他隨燕飛雲習武已三月有余。

　　“瞎貓碰著死耗子罷了，我看你練劍有如憋屁，半天才出一個響，如此下來一天連柴都劈不了幾根。”燕飛雲心中雖然滿意，嘴上卻毫不留情地打擊著這個自己送上門的便宜徒弟。

　　燕飛雲打了個寒戰，這才發現衣衫濕盡，趕緊跑進屋來，嘴裡問道:“我說老頭，你昨日不是下山去了麽?去做什麽了?有沒有我家裡消息?”

　　燕飛雲神色一暗，抬眼望天，打哈哈道:“能有什麽事?你有如飯桶，養著你個閑人，老夫自然是要下山采買的了。你家麽......一切如常，能出什麽事?還有，你哥是被鬼童子所殺，他們龍頭親自下的令。為了你們楚家，滿天星倒也犯得著這麽大動乾戈......”

　　“老牛鼻子，可我想不明白，他們都跑到山上來殺我了，我家裡怎麽什麽事都沒有?而且最近家裡竟然沒派任何人來支會消息，也是反常。”楚寄北面露憂色道。

　　“之前消息都是那兩個妮子下山去取，現在沒人給你通氣，接不到消息也是常理之中。你家現在忙著給你哥報仇，哪有空管你這個不肖子?你不放心大可下山，不過楚府現在可沒幾個人敢單獨出遠門了，被人認出來宰了可別怨老道我。”燕飛雲裝腔作勢，絞盡腦汁掩蓋事實。

　　“不過也奇怪，滿天星的人就再也沒來山上找晦氣呢！”

　　“有什麽好奇怪的?那天老夫亮了名號，要是其他組織或許還會再派人來，滿天星嘛......定然不會。要來也是他們的客卿親至才對。”燕飛雲手捋胡須，面有得色。

　　“老牛鼻子，你的名號當真這麽唬人?”楚寄北滿臉的不信。

　　“那倒也不是，你可知這些年來，滿天星除了一龍頭、十二煞、三十二位分會長，其實還有兩位客卿，一號‘子虛先生’，一號‘烏有道人’，那‘子虛先生’恰好也姓燕。燕家門庭稀落，他總不能看著底下人找我這族叔晦氣。”燕飛雲娓娓道來。

　　“什麽嘛，原來是狐假虎威的關系戶。那可說好了啊，以後我下山去砍了那殺千刀的鬼童子，你可別讓你大侄子出來搞事。”楚寄北找了塊乾布，正十分不雅地在身上掏來掏去，擦拭著被雨淋濕的身體。

　　“呵呵，那也得等你學得差不多了再說，就你現在那‘憋屁劍法’砍砍童子差不多，砍鬼童子估計不夠看。”燕飛雲看著這個十分不顧忌形象的弟子，眉頭大皺。

　　“那我何時能下山?”楚寄北用布抹臉，全然不顧這布剛擦完身子。

　　“你先用內功把衣服逼乾，然後去山後三十裡處那池塘的淤泥裡取二十顆蓮子——記住是蓮子不是蓮藕。再在丹房旁挖個一丈見方的池子，

引水進去，種下蓮子。以後三日一換水，直至蓮花開時，你就下山去吧！”　　“就這?”楚寄北狐疑老頭葫蘆裡賣的什麽藥。

　　“當然不止。你尋蓮子時人不能入水，不能用網兜之類，只能用長竹竿，挖池子也不能用鏟子，不過準你用碧遊，來回取水換水就用門口水缸，過程之中每次只能換息百次。”燕飛雲輕描淡寫地加上了附加條件。

　　“老道你唬我?山後那池塘多深你不清楚?人不入水怎麽取蓮子?挖池子且不論，從那池塘取水，三十多裡連路都沒有，抱個水缸來回換息百次?你怎麽不讓我掐著脖子跑?”楚寄北氣急敗壞。

　　“要不要我做給你看?你把竹竿使得如從身上長出來一般，用它取個蓮子很難麽?你要是劍術了得，拿著劍刺蚊子腿都是小事，何況挖池子?你要是輕功濟事，跑個百裡換息數十次自己估計都嫌多！你現在的境界，在解意蓄意之上左右徘徊。你以為我整你?你自己基礎多差自己不明白?如果光提境界，拔苗助長，有如久病猛補，適得其反。時間不多了，別等蓮子都發了芽，可就沒法撈了。”燕飛雲一通數落，語氣少見的嚴厲。

　　屋外春雨綿綿，雨絲愈發細密。楚寄北不再言語，把布一扔，飛身射入雨幕之中，幾個起伏，不見蹤影。

　　燕飛雲看向這雨中春山，不禁愁上心頭。遠山似黛，層層疊疊，大好河山如畫卷般鋪陳開去，直連天際。

　　“如今不告訴他楚家之禍不知是對是錯，唉，怎麽就成了如此難以收拾的局面呢?”燕飛雲獨自長歎。其實他也不懂滿天星此次行動是為何意，為了楚隨南獨挑了嶺東分會?不至於。真為了“天機鐵匣”?也沒必要。其中必有秘辛，不為外人知曉。

　　楚寄北冒雨而出，在林中斷了根毛竹，刷拉拉幾劍將其枝葉修去，製成一丈來長的竹竿，繼續往燕飛雲所指池塘而去。來到池邊，只見這池地處平坦，也不見山泉匯入，池水卻深不見底。雨水細密，把池面打得坑坑洞洞，水波閃爍。

　　楚寄北沒頭沒腦一杆子杵進池內，竹子中空，頓生浮力，激起一溜水花。楚寄北心中訝異，連杵進水裡都那麽難， 何以拿這竹子在河底搜尋蓮子?

　　“這該如何是好?竹子入水越快則浮力反激越強，入水慢倒是可以探到池底，如何感知蓮子所在卻又要費一番功夫。”楚寄北手拿竹竿心思連轉，池水已被他攪得渾濁不堪。

　　“權且一試！”楚寄北以竹當劍，聚精會神，以圖力達這柄巨劍劍尖。竹子頗重，長達丈余，雙手持之都有些臂力不濟，更遑論力達意達。楚寄北閉上雙目，平持竹竿，物我兩忘。雨點打在竹竿之上，淅淅索索。過了許久，楚寄北隻覺竹竿之上雨點滴答，聲聲入心，梢頭水滴落地，亦有所感。他雙目陡張，大喝一聲，探竹入水，隻覺阻力竹上阻力陡增，他辨明各道力道方位大小，連連抖動，批亢搗虛，直入池底。

　　“成了！”楚寄北見方法可行，心中大喜，順勢一挑，甩出池底淤泥，可惜未見蓮子。

　　“看來還是不夠，這樣隻憑運氣可不行。”楚寄北心知只是力達竹梢尚且不夠，應將竹梢視為手指，撫過淤泥，摸見蓮子才行。不過成功了第一步，楚寄北信心大增，不避風雨，以神遇不以目視，反覆運竹嘗試。

　　數日之後，天氣轉晴，玄微觀群鳥啁啾，好不熱鬧。燕飛雲一腳跨入丹房，只見燕飛雲還在蒙頭大睡，兩條胳膊腫了好大一圈，旁邊桌上赫然放著二十幾粒蓮子，在晨光裡泛著光亮，白裡透青，生機流轉。

　　再數日，池成。蓮子種下，隻待蓮生。

　　燕飛雲望著眼前這方池塘，心馳神往，想必待盛夏時，這小小道觀也有滿池菡萏，紅粉相伴，搖曳生姿了吧?