蘇墨被叫到了衛兵隊。
　　接待廳裡，他坐在紅木實心的椅子上，面前是琉璃般的高檔茶幾。
　　而之前鄙視平民、肆意刁難的衛兵長，則正給他端茶遞水，獻完了所有的殷勤，就差獻上自己的貞操。
　　雖然蘇墨對他的貞操沒有半點興趣。
　　由於伊格姆的不幸“失蹤”，這位尊貴的衛兵長被下了死命令，必須在一周內將小少爺找回。
　　活要見人，死要見屍！半死不活也要見到僵屍！
　　這位衛兵長雖然性格高傲，但不是蠢蛋，憑借著極強的求生欲，立刻展開了搜查。
　　然而——
　　沒找到。
　　正當他身處絕望，黎明的那道光突然穿過黑暗，照亮內心的深淵。
　　這道光就是蘇墨。
　　蘇墨恰好給出了相關信息，然後一傳十，十傳百，以堪比光纖傳輸的速度，傳到了衛兵長的耳朵裡。
　　衛兵長火速派出人馬，在那裡通過神聖術進行“氣息捕捉”，居然發現...伊格姆少爺真的在那裡出現過！
　　然後......
　　線索就斷了。
　　這時候，衛兵長做了一生中最英明的決定，他派出尤吉歐和桐人，把蘇墨請了過來。
　　“蘇墨少爺真是一表人才，英俊瀟灑，風流倜儻，博古通今......”
　　“呃...有什麽話直說就可以。”
　　蘇墨有些汗顏。
　　哪怕在修真界當仙帝的時候，都沒有人這樣誇過自己。
　　“是這樣的，我聽說是您找到了伊格姆少爺失蹤的地方......”
　　蘇墨瞥了尤吉歐和桐人一眼，他們將目光轉向一邊。
　　心道你們這也太不靠譜了，輕而易舉就把我賣了出去，有沒有點兄弟的樣子?
　　“沒錯，是我找到的。”
　　衛兵長聽到這句話，頓時演技飆升，以奧斯卡影帝加體操冠軍的水準，半空旋轉360°雙膝下跪，隨後淚水橫流。
　　“蘇墨先生，您一定要幫我啊！那個可惡的綁匪，簡直是窮凶極惡，禍害伊格姆少爺不夠，還要禍害我......”
　　蘇墨無語地看著衛兵長，看著他醒了把鼻涕。
　　拜托，你身為衛兵長的驕傲呢?那天不是趾高氣昂嗎?現在好歹要點臉，我什麽時候禍害你了?
　　“那個可惡的綁匪啊，禍害我還不夠，現在全城都跟著遭殃，這樣下去，估計薩卡利亞城就要毀滅了......”
　　喂喂，說話靠點譜！
　　既沒有經濟危機也沒有核武爆炸，只是失蹤個人而已，不要把我說得這麽罪大惡極。
　　衛兵長發了一通牢騷，最後才說出自己的目的。
　　歸根結底，是希望蘇墨幫助調查伊格姆失蹤事件，將元凶繩之以法，順便保住衛兵們的小腦袋。
　　......
　　走過中世紀般的古舊石板路，在接近出城的地方，隔著依稀燃起的炊煙，遠遠地能看到一望無際地草原。
　　再往右走一些，就能發現一條羊腸小道。
　　幾年前，這裡的兩邊是住宅區，後來因為各種原因廢棄，就變成無人來往的死胡同。
　　那個眾所周知的可惡綁匪，就是在這裡將伊格姆少爺綁架。
　　一行三人來到此地。
　　桐人將角落的蜘蛛網弄掉，站起身，腳踏在石板路上揚起一陣灰塵。
　　“沒有人啊，那個伊格姆怎麽會到這裡來?”
　　他拍了拍衣擺，更多的塵埃四散，嗆得尤吉歐咳嗽了幾聲。
　　“十有八九是某些不可告人的密謀，否則憑貴族子弟的高傲，怎麽可能會來平民都不會去的犄角旮旯?”蘇墨說道。
　　“說得也是。”
　　“桐人，你不要到處走啦！”尤吉歐劇烈地咳嗽著，他不太適應這裡的環境。
　　太久沒有打掃了。
　　簡直就像幾百年沒動過的木屋隔間，進去的時候，塵埃鋪面。
　　“抱歉，我的錯。”桐人撓了撓頭。
　　“沒事沒事，”尤吉歐擺了擺手，又看了看四周，猜測道，“會不會是那個綁匪，他和伊格姆在這裡見面，伊格姆才會過來。”
　　“那也就是說，這個綁匪手中抓著伊格姆的把柄?”桐人繼續猜測。
　　“估計就是這樣，那麽我們需要做的就是，調查伊格姆最近接觸的人。”尤吉歐說。
　　蘇墨:“......”
　　這宛如雙簧一般的默契之感，他可以打滿分。
　　這如同胡思亂想的錯誤答案，他可以打零蛋。
　　明明都已經暗示了，“有不可告人的密謀”，結果還會往別處猜，是暗示不夠明顯?
　　不過...這個地方確實有點奇怪。
　　雖然無人打掃，但風雨也不可能讓塵埃積聚，現在這副狀況，顯然是刻意為之。
　　而在這時候，主角二人組又發現了新異常。
　　“尤吉歐，過來看看。”桐人站在一個牆楞處，指著一個細小的標記。
　　大部分已經被抹掉，只剩暗淡的痕跡，就像紫羅蘭一般的色澤。
　　“這是綁匪留下來的?”
　　“或許是，裡面蘊含了少量的神聖力。”
　　蘇墨也湊過去，他可以確定，自己沒留下過這東西。
　　將神識滲透其中，隱約能察覺到相似的陰冷，與侵蝕伊格姆的力量同根同源。
　　在自己離開之後，那幫家夥來過這裡?
　　蘇墨眯起眼。
　　“你們兩個，退後。”
　　“怎麽了，蘇墨?你打算......”
　　“回溯時光。”
　　以平靜地表情說著驚世駭俗的話語，桐人與尤吉歐瞪大了眼睛。
　　沒有等他們回神，蘇墨單手掐訣。
　　整個胡同頓時如同夜幕般漆黑，靈力從指尖湧出，絢爛的光，就如同夜幕下的星河。
　　雖然多數人都有過關於時光的幻想，但就《刀劍神域》的世界來講，人們對於時間規則的掌控，還遠遠趕不上蘇墨的程度，此刻的訝異也實屬正常。
　　靈力翻轉，黑暗中暈開細微的亮色圓環。
　　這條老街就像是蝴蝶，緩緩舒展著翅膀，灰塵從羽翼上簌簌抖落， 飛起的那一刻，星河倒流。
　　桐人與尤吉歐呆呆地看著。
　　蘇墨維持著仙術，電影的大幕拉開，他們是投影前的人。
　　大概是二十小時之前。
　　兩個矮瘦的身影在這裡交談。
　　很矮，很瘦，比營養不良的小孩還要瘦弱。
　　因為他們根本不是人。
　　他們是哥布林。
　　——來自盡頭山脈的另一端，來自名為“暗之國”的彼方。
　　尤吉歐小時候見過它們，此刻再次見到，久違的恐懼感浮上心頭，不由得後退了兩步，被桐人扶住。
　　蘇墨靜靜地看著，靈力張開結界，圍成弧形的透明壁壘。
　　某種存在看向這邊，但目光被攔在壁壘之外。
　　“伊格姆被抓了。”其中一隻哥布林說。
　　“很糟糕，那個鬥篷人不知是什麽來歷?一想到他的氣息，就有種瑟瑟發抖的感覺。”
　　鬥篷人?
　　尤吉歐與桐人對視一眼，面面相覷，莫非他就是綁架伊格姆的幕後元凶?
　　兩隻哥布林繼續交流，聲音越來越小，像蚊子嗡嗡。
　　蘇墨一邊聽著，一邊結印，隔著時間的洪流，因果相接。
　　......
　　兩天后。
　　城主與衛兵隊，收到了一封信。
　　但送信的方式，實在過於暴力。