劉玄長歎一聲，卻是打破了寂靜。

　“‘天何美女之爛妖，紅顏曄而流光。’都說紅顏禍水，紅顏倒是紅顏，只是這禍水，到底誰生的，卻是說不好了。木秀於林風必摧之，行高於人眾必非之，都是同樣的道理。這世上有的人好顏色，有的好功名，有的人好厚利，無可厚非。‘好惡、喜怒、哀樂，夫是之謂天情。人之生也固小人’。好色貪利，追逐功名，都是人之本性。但是要先遵從道義，謹守法度，再去逐色利，方為正途。只有遷善黜惡，循天理、遵人倫、守法度，人才有別於禽獸。”

　“可這世上之人，往往不明白這個道理。明明是本性貪婪，卻非說外物誘惑，不可為而為之，端是無恥。”

　趙憐卿聽完後，不由行禮拜謝道:“謝過四爺為妾身發蒙解惑。先生果真是有大學問，大見識的君子。”

　薛寶釵卻偏著腦袋問道:“四郎難道是荀子信徒，以性惡論為本?”

　劉玄有些尷尬了，自己說了這麽多，你居然關注的是這些?難道在賈府跟那些姐姐妹妹們待久了，腦子見識都跟著跑偏了?

　又說了幾句，趙憐卿和薛寶釵拿起衣服，給劉玄試穿起來。都是外套，籠在外面就好。只是薛寶釵雖然比初見面時要高出許多，可畢竟還是十四五歲的年紀，還沒有長透，個頭隻到劉玄肩膀那裡，在旁邊服侍劉玄穿衣，卻是不便。

　倒是趙憐卿，個頭高挑，只不過比劉玄矮半個頭。薛寶釵隻好退了下來，在旁邊看著憐卿給劉玄穿衣整理。

　看著趙憐卿在自己跟前轉動，肌膚賽雪，潤如桃瓣，延頸秀項，皓質呈露，尤其是一種淡淡的香氣，就像靜夜裡的蚊子叫，不管死活，就是往你的耳朵裡鑽。這香氣，有異於寶釵的佛手香，類似一種桃杏粉香，如同四月暖春，嫋嫋暗來，不知不覺中就將你迷醉其中。才過得一刻鍾，劉玄後背居然開始出毛毛汗了。這冬月的天怎麽這麽熱呢?肯定是這觀江樓太悶了。

　四件衣物分別為襴衫、汗衫、直裰和厚襖，對應著春夏秋冬。布料分別用的是蜀錦、吳羅、雲錦和江緞。剪裁得體，針腳縝密，著實費了一番心血。

　一一穿試後，不僅劉玄非常滿意，薛寶釵也頗有一番成就感。事後，趙憐卿與鶯兒在那裡整理，折疊好了後交由婆子送到劉玄的長隨那裡。

　劉玄與薛寶釵慢慢踱出了西屋，來到東屋。回頭看了看，劉玄忍不住低聲問道:“我的好妹子，你怎麽將她收到身邊了?”

　薛寶釵看了劉玄一眼，眼中似笑非笑、似嗔非嗔，幽幽地說道:“金陵城的官老爺們都有一張護官符，這憐卿姐姐卻是我的護身符。”

　劉玄不由一愣，停住腳步問道:“這話是誰說的?什麽意思?”

　“這是爹爹說，什麽意思，你自己琢磨去。”薛寶釵含笑答道，雙眸如春光流漾，在劉玄臉面上輕輕一點，卻是轉去了。

　“外父大人?”劉玄看著薛寶釵轉過去的背影，心裡尋思開來。自己這個老泰山又在做什麽妖?想起這趙憐卿，哦，也就是秦可卿的來歷，似乎明白了什麽，可最後還是沒搞明白。忍不住腹誹起來，自己大舅哥這般沒頭沒腦，沒心沒肺，想必是他老子把薛家男丁的聰明才乾都薅光了。

　這會，薛太太上來，對劉玄說道:“四郎，老爺叫驛館準備好了一桌飯菜，讓我們下去一並用餐。”

　“謝過世叔世嬸了。”劉玄作揖道。

　“四郎客氣了。你皇命在身，進不城去，只能在驛館擺一桌，將就一頓了，也算是為四郎餞行。“

　“世叔世嬸有心了。”

　吃過晚飯，薛太太帶著薛寶釵、趙憐卿等人自去安歇。這會已經天黑，金陵城只怕已經關門落鎖了，薛家乾脆在驛館住下。這兩日這驛館算是被劉玄一行包下了，這裡地方寬敞，不缺住處。

　薛蟠明天要跟著劉玄出發，薛太太自不放心，喚他過去，好生交待一番。這屋裡只剩下薛規、劉玄翁婿兩人。

　“世叔，敢問這趙憐卿是怎麽回事?”

　“四郎，她的來歷根腳你可知?”

　“略知一二，但不完全，全靠猜測。”劉玄老實回答道。

　“四郎靠猜就能猜中七八，實屬難得。”薛規皇商出身，長於鑽營，最善打聽各路消息。劉玄就沒有這個能耐，只能靠收集到的部分訊息去推斷了，居然被他推出個七八分來，確實不易。

　“是小侄給世叔添麻煩了。”

　“福兮禍所伏，禍兮福所倚。只是幫世侄掩遮了兩次這趙憐卿，我薛家在河東、中原的分號居然能夠蓬勃而興，反倒是薛家托了四郎的福。”

　劉玄默然了一會，歎息道:“還是母女連心些。”

　“正是。”薛規點頭道，“常寧觀的事情四郎也聽說了吧。我聽聞後覺得自己思慮還是欠妥。憐卿姑娘在外面要是出了任何差池，這帳只怕要被那一位記在我們薛家頭上，四郎也不好去交待。所以還不如放在大姐兒身邊。太太試問過憐卿姑娘，我也去信試問過那一位，都對這般安排甚為滿意。”

　薛規看著劉玄，眼睛的神情似乎有些奇怪，讓劉玄心裡有點毛毛的。說實話，他都有些怕自己這位嶽丈，深藏不露，才智不輸自己的恩師，甚至更懂權變，或者叫腹黑。劉玄覺得自己對上他，真是小狐狸遇到了老狐狸。聽著他透著半截意思的話，劉玄忍不住有些頭痛，最後還是忍不住問了一句。

　“寶釵說憐卿是她的護身符，小侄著實不知世叔這句話到底是什麽意思。”

　“哈哈，我只是胡亂說的，當不得真。”薛規笑著答道。

　我信你個鬼啊， 你個糟老頭，一肚子的彎彎繞繞，劉玄在心裡腹誹著，卻不好再開口追問了。

　第二日，劉玄臨上船時，薛寶釵輕輕說道:“四郎此去京師千裡，舟車勞頓，無人調護，自去經心。”

　“謝世妹牽掛，你在金陵服侍世叔世嬸，辛苦了，也當保證身體。”

　告辭後，劉玄自上了官船，解繩撐篙，轉離了碼頭，隨著船首一聲呼哨，揚起了風帆。船趁風勢，越走越快，很快就消失在江天之際。

　看到薛寶釵站在那裡，還呆呆癡癡地望著，趙憐卿長歎了一聲，低聲勸道:“大姐兒，古語有雲，‘情深不壽’，你萬不可過於牽心動情，反傷了身子。”

　“姐姐，‘壽則多辱’。人在世，要是沒有牽掛的人，還有什麽意思?”

　趙憐卿聽到這裡，不由地癡了，許久才低聲喃喃地念道:“金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。是啊，人在世總得有一場這樣的相逢。”