庫倫西南三百裡，伊尼爾山腳，有一大片營地，連綿數十裡，密密麻麻的營帳有上千座。這日清晨，天剛剛麻麻亮，太陽還沒有從東邊的山頭鑽出來，營地裡就炊煙四起。人聲，馬叫聲，還有其它各種聲音，就像天邊的雲朵一樣，時不時地飄了過來。

　　等到太陽從東邊山頭蹦了出來時，營地的各大門打開，數千軍士身著披甲，舉著各色兵器，依次地出來，在營地門前，伊尼爾山腳下整隊列陣。

　　在伊尼爾山腳一處山丘高處，早早地就搭了一個木台子，王子騰、劉玄等人天不亮就到了這裡，等待點檢的開始。

　　在等各軍整隊列陣的時候，劉玄跟王子騰介紹道:“王大人，此地東北三百裡是北海行省首府，漠北重鎮，庫倫城。再北五百裡就是北海了，那一片廣袤萬裡，都是極苦寒之地，一年只有三四個月屬於暖和的時日，其余都是大雪覆蓋，難以行走，一般人很難在那裡生活。”

　　“但我聽說那一片還有牧民和化外之民?”

　　“是的王大人。從葉爾石河(額爾齊斯河)以東，一直到我們關東以北黑水入海口和東裡島(庫頁島)，烏梁鎮、北三鎮和我們關東山北軍以北的地方，綿延四五萬裡，人跡罕見，從東到西分別住著嘎吉斯人、都波人、拔野人、仆骨人、烏羅人、靺鞨和鄂倫春人。都波、拔野都是室韋人西遷後留下的遺民，為數最多。突厥、回紇人被室韋人驅出金山、安西、蔥嶺等原居住地，其中一部北遷，盤踞在葉爾石河以東，劍河(鄂畢河)和謙河(葉尼賽河)流域居住，便成了那嘎吉斯人。”

　　“仆骨人、烏羅人原為契丹、奚人，前周北伐滅遼，這些人一路北逃，盤踞在北海以東、大黑山(大興安嶺)地區。室韋人興起後，便附為臣屬，被賜予了呼倫草原。後前周北伐複土，室韋人西遷，部分人就留了下來，向前周稱臣，變成了這仆骨人、烏羅人。”

　　“靺鞨和鄂倫春人盤踞在黑水、白山和黑嶺山(小興安嶺)一帶，原名女直、女真人，據說前周太宗皇帝甚惡這兩個名字，便將其改為祖名靺鞨人，另外幾支賜名鄂倫春人。”

　　“都波人、拔野人有四十萬之眾，嘎吉斯人大約有十余萬，都以遊牧為生。仆骨人、烏羅人有二十余萬，部分以遊牧為生，部分以漁獵為生。靺鞨和鄂倫春人有四十余萬，大部分以漁獵為生。朝廷設立北三鎮看守著都波和拔野人，呼倫鎮看守著仆骨和烏羅人，山北和東寧鎮看守著靺鞨和鄂倫春人。”

　　“咦，那個什麽卡，卡吉斯人怎麽沒人看守著?”薛蟠忍不住開口問道。

　　“不是卡吉斯人，是嘎吉斯人。他們在烏梁鎮轄區之內，不過烏梁鎮主要的任務是防備葉爾石河以西的溫欽查汗國。嘎吉斯人人數不多，且不少青壯都在烏梁鎮效用，充為義勇。”

　　李公亮出聲回答了薛蟠的問題。

　　“哦！”薛蟠應了一聲。雖然他心裡還是搞不明白這到底是怎麽回事，但看到舅舅王子騰、璉二哥都是了然的樣子，也不好再問。真要是出口問了，只怕會顯得他愚鈍無知。

　　一騎從軍陣中過來，大聲稟告道:“報！諸軍列隊整齊，等待點檢！”

　　“好。”王子騰整理好了衣裝，欽賜的飛魚服，兩梁折翼帽，配上欽賜的繡春腰刀，端是威武。劉玄也是著飛魚服，只是顏色花樣與王子騰的有異，頭戴著一梁折翼帽，除了欽賜的繡春腰刀，還配著自帶的井中月。

　　李公亮轉身對薛蟠、賈璉說道:“蟠哥兒、璉二爺，我們該下去了。”

　　“幹嘛下去，這台子上看多好。”薛蟠不明就裡說道。

　　“王大人是正使，持明是副使，都是領皇命的欽差，代天點檢，自然有資格站在台上接受諸軍檢閱。你我只是隨員，可沒有資格站在上面。”

　　聽完李公亮的話，賈璉二話不說，拉著嘴裡還叨叨的薛蟠，跟在李公亮的身後下了高台。在他們身後，王子騰高聲呼道:“請王旗命牌！”

　　王旗是代表聖上，命牌是代表身負皇命的兩位欽差。因為只是點檢，不是出鎮或出征，沒有持節，只有這王旗命牌。

　　等到王旗在高台前的木杆上升了起來，兩面命牌分立兩邊，幾支人從軍陣跑了出來，陸續跑到高台前。

　　“報！錫林軍提監吳進忠奉命領錫林軍軍士五百， 列陣受閱！並眾將士恭請聖安！”

　　“聖躬安！”王子騰朗聲答道。

　　“報！德寧軍兵馬副使郭臨安奉命領德寧軍軍士五百，列陣受閱！並眾將士恭請聖安！”

　　“報！呼倫鎮提調牛白路奉命領呼倫軍軍士五百，列陣受閱！並眾將士恭請聖安！”

　　錫林、開平、歸化、德寧四軍和呼倫、翰北、翰西三鎮的領兵將官們一一稟告，恭請聖安，王子騰也以天子欽差的身份一一回答。

　　“這就是九邊點檢?”薛蟠在台下低聲問道。他可是知道九邊有好幾十家軍鎮，怎麽隻來了四軍三鎮?

　　“也就是這樣，真要去九邊這幾十處軍鎮點檢，王大人四五年就在路上折騰了。”李公亮低聲解釋道，“當年高宗皇帝也顧及到這個問題，就改為輪流點檢，上次去蔥嶺、金山，這次就去陰山、北海，下次再去關東。”

　　說到這裡，李公亮似笑非笑地說道:“王大人這次算好的，只是來陰山北海點檢，要是輪到去蔥嶺金山點檢，那才是真苦。那裡的點檢場地在碎葉鎮轄區的熱海畔。開春從京師出發，還得在隴右或安西某地歇一冬，等第二年開春再去。一來一回，至少得三年時間。”

　　三年?薛蟠不由打了個冷戰，我的個親娘額，下回有點檢，打死都不沾身。

　　這邊台下說著悄悄話，那邊台前諸軍領軍將官稟告完畢，劉玄一一驗過他們的旗號，然後回到王子騰跟前，拱手:“諸軍齊備，請欽差代天點檢觀閱軍容！”

　　眾人也齊聲高呼道:“請欽差代天點檢觀閱軍容！”