“你這身子骨，也不知道自己愛惜。”賈寶玉看到林妹妹那日漸消瘦的臉，心痛道，“上月我看到邸報，說劉四郎打下漢陽城，想必很快就能凱旋回朝。到時請他來給你號號脈，開個方子。太醫院的幾位太醫都說過，四郎給嶽丈大人用的方子，極巧妙不過，非凡人能想得出，幾位老先生極為推崇。想必也有法子替你除去病根。”

　“父親跟我提起過，四郎曾經歎息懊悔，要是早幾年給他號脈，早用方子，定能再延綿十來年的壽命。唉，這都是命。不說這些了，府上不是接到金陵的信嗎?說三姐姐，四妹妹和史姑娘要跟薛太太和寶姐姐一起回京?”

　“是的，四郎來了信，說不能委屈了她們三位，總要嫁娶儀程走一走。正好有宮裡的恩旨，等明年他回朝，可以按禮製走一遭。而四郎因為收復漢陽府，援征大功立了一半，但未全功。閣院商議著，先給他的嫡子明德冊授輕車都尉爵，以示褒獎，其余等克敵全功再論。”

　“薛太太和寶姐姐商量了，反正要進京謝恩，不如舉家來京裡住段時間，一是跟各家親戚聚一聚，二是等明年四郎回朝了，定了新職一起去赴任，免得再顛簸。算行程，說是這兩就要到了。”

　“怎麽四郎去高麗打仗，連明年的事情都定下來了?”

　“我去過蘇州，跟蟠哥兒等幾個聊過，說四郎打仗最是無趣。軍略定下，各將盡心照辦就行，按部就班，比起章回和野史裡的那些精彩絕倫的傳奇，什麽雪夜奔襲、以少勝多，簡直是天上地下。蟠哥兒說過，當初他跟四郎聊起這事，四郎笑他，說好的軍略就是這樣，贏得四平八穩，只要勝了六分即可。要是靠奇謀神機去贏，就跟去賭坊裡博身家一般，不到萬不得已絕不做這事。”

　“四郎說得沒錯，道、勢、術，大勢之下，再高明的術也望塵莫及。”

　“不說這些俗事了。過些日子要下雪了，我想著等三姐姐她們回來，是不是組個詩會，專寫雪景梅花的。嗯，就去櫳翠庵。那裡的梅花最是好看，妙玉也是個潔淨的檻外之人。”

　林黛玉聽著前面還有些開心，聽到櫳翠庵和妙玉，臉色微變，只是此時的她不像以前那樣可以使小性子了。只是這口氣憋得她胸口發悶，忍不住又咳嗽了幾聲。

　賈寶玉連忙坐在榻邊，輕輕地怕打撫摸著林黛玉的後背。

　看著他著急心痛的樣子，林黛玉忍不住在心底歎了口氣，強笑著道:“你說得這般好，我倒是想去看看了。”

　兩人就這樣聊著，到了傍晚時分，賈寶玉算著賈璉要回來了，便跟林黛玉說了一聲，往那邊去了。

　“是你們二奶奶的什麽親戚?”賈寶玉通報了一聲，卻是平兒出來接待，請他到偏房稍坐，說是有客人在裡面，璉二嫂的親戚。

　“是我們二奶奶娘家繞脖子的親戚，我也是聽周瑞家的說起才搞明白的。說是二奶奶祖父老大人在做右軍都督府同知時，同衙有位同僚也姓王，不知怎麽就連了宗，拜認侄兒。後來這家沒落了，成了莊稼戶。他孫子叫王狗兒，就在京師郊邊上守著幾畝薄田過活。”

　“王狗兒跟管事周瑞有些瓜葛關聯，上次他的嶽母，人稱劉姥姥來過一回，找到周瑞家的。稟到裡面來，太太和二奶奶念及鄉下都知道他們家跟王家的關系，要是怠慢了，傳出去怕影響舅老爺的名聲。於是太太便叫二奶奶張羅著接待，給了些好處。”

　“想不到他們家雖然是莊戶人家，可也念及恩情。這不，正好秋收得了些瓜果蔬菜，想孝敬給太太和二奶奶嘗嘗鮮。便又來了，還有王狗兒的兩個孩子，一並來給太太和璉二奶奶磕個頭。”

　聽平兒這麽一說，賈寶玉笑了，“這是又來打秋風的吧。”

　平兒也笑了，“我們二奶奶正在老太太跟前侍奉著，得知了這事，隻好急匆匆地趕了過來。”

　“我是來找璉二哥的，不敢叨擾二嫂子。”

　“璉二爺下午叫人捎來話，說援征行營營務處總辦李大人押著俘虜和首級回京來了。他是劉四爺麾下最得用的心腹，京裡幾位四爺的好友，翰林院的徐大人，都察院的盧大人，中書省的李大人等幾位要設宴款待李大人，他湊了分子，要去露一面，估計得晚些回府。”

　“璉二哥這段時間告假回京，忙得人影都少見，還以為這幾日會好些，想不到還是這般忙。”

　“寶二爺莫要見怪，不要說你，就是璉二奶奶和我們幾個，這些日子也少見他。”

　“璉二哥跑得如何?”賈寶玉知道賈璉告假從登州跑回京師為的什麽。

　“有眉目了。吏部那邊看在劉四爺的面子上，松了口，說大老爺在德光城身歿，也算是盡職，遞一封保案上去也是可以的。後來徐大人那邊說，可以先壓一壓，等到援征的保案上去了，一並發部議優，肯定能往上抬一抬，賜個二三等將軍。我也只是聽一耳朵，其余的也不大清楚。”

　賈寶玉對這種事也不大關心，要不是事關賈璉，他才懶得問。

　“對了，寶二奶奶身子好些了嗎?”平兒知道賈寶玉從哪裡過來，便開口問道。

　“還不是那個樣子。就盼著劉四郎早些打完仗，得勝回朝，幫林妹妹把脈開個方子。總是這個樣子，我心裡也急。”

　平兒聽完後，只是歎了口氣。二太太什麽性子大家都知道，林黛玉這病有一半是心病，心病有一大半是她那個婆婆造成的。尤其是襲人和甑三姑娘給賈寶玉生了兒子之後，心病更重了。

　昨晚無事的時候，自家二爺還跟自己和璉二奶奶一起談起過這位寶二奶奶。當時自己和璉二奶奶都有些擔心，怕二太太暗中下手，騰出位子來給寶二爺這位國舅爺續娶一位高門世家、能宜生子嗣的貴女。

　璉二爺勸慰不必擔心，只要這位林表妹自己身子骨熬得住，誰也不敢挪了她這位子去。首先她拜認丘老爺為義父，這一位眼看著援征功成後要執掌都察院，拜相入閣的跡象非常明顯。其次林姑父去世前可是托孤給了劉四郎。有這兩位的面子在，就算二太太想犯渾， 宮裡德貴妃和老太太、二老爺也會讓她絕了這個念頭。

　說了一會話，賈璉回來，聽到小廝說賈寶玉在等他，知道有要事，連忙拉著他進了屋。

　這時，只見一個六七十歲的老婆婆拉著兩個小孩，彎著腰，跟著周瑞家的從側門走了出來。

　“劉姥姥，你造化來了。老太太聽說你來了，留你住幾天。且明天府上要來貴客，你旁邊幫襯著幾句，討幾句喜話，有的是犒賞。”周瑞家的笑著答道。這兩口子被賈璉兩口子聯手下了兩回套，知道了些厲害，便不敢屁股坐得太歪，嘴裡把賈璉和璉二嫂奉承得位列仙班了。

　“這感情好，那多謝周太太了，得了好處，少不了孝敬周太太的。”劉姥姥笑得眯著眼睛說道。

　“我圖你那幾個銀子作甚?各處的打賞，你收著便是了。記住了，這幾日府上設宴，你千萬不要說錯話了，要不然不要說賞錢，連我都要吃了掛落。”

　“怎麽敢呢?我長這麽大歲數，這點眼力還是有的。”劉姥姥連連點頭道。