賈母極力挽留，薛夫人、宋細娘、薛寶釵等人在賈府住了幾日，期間李公亮上門遞了帖子，向薛寶釵和劉玄嫡子問安。

　薛寶釵派人請他進去，隔著簾子收了帶回來的書信，問了些劉玄的近況，然後道了聲辛苦，李公亮便告了辭。

　正好賈璉候著李公亮，等那邊完了事，便將他請了過來，略備了幾杯薄酒。賈璉在登州丘老爺麾下效用，又是劉四郎和薛蟠的親戚，李公亮跟他相熟，也不矯情客套。

　“重明兄，明年這援征大事能完事嗎?”

　“四郎正在指揮大軍南下高麗南三道，軍務上不用操心，就是民生上要多費事，只怕明年也是忙不完。”

　“重明兄，兄弟我已經想好了，援征事了，想去江南金陵謀個閑職，在那邊安家落戶。兄弟我一向愚鈍，與仕途不大清明，所以還要請重明兄多多指點下。”

　李公亮不由一愣，原本想著賈府沒有幾個清醒的人，想不到這裡還是有一位。他沉吟一會說道:“璉二爺有這份心思是好的，江南是個好地方。”

　賈璉也在官場上打滾了些年，知道有些話不能說透，得李公亮這麽一句，已經不錯了。他又轉言起其它事。

　“聽說四郎在高麗一番整飭，可算齊整了?”

　“璉二爺想問什麽，在下明白。你不是外人，在下也不瞞你。高麗以前有三夥做生意的，北邊是平壤的灣商，負責與關東等地的商貿;南邊是東萊的萊商，負責與東倭的商貿;中間是漢陽商團，他們實力最為雄厚，又跟高麗王室、權貴們關系密切，逐漸用各種手段擊敗了灣商和萊商，凌駕和控制著這兩處的商貿。”

　“這一次援征時，漢陽商團首鼠兩端，還打著待價而沽的算盤。於是四郎雷霆一擊，將這些漢陽商團與那些負隅頑抗，冥頑不化的高麗兩班悉數清掃。除舊就要立新，替代兩班的自然是順天命，識時務，為援征立下汗馬功勞的高麗軍民。取代漢陽商團的...”

　說到這裡，李公亮頓了一下問道:“利豐社李若松李掌櫃的你認識嗎?”

　“如何不認識?往日裡得他照顧頗多。”

　“那就好，你遣一心腹能乾之人，去趟漢陽城找他。現在他正幫辦著這些事情。”

　賈璉心領神會，馬上應道:“謝過重明兄的指點。”

　“客氣了。”

　又喝了幾盞，賈璉低聲問道:“重明兄，而今這章程，以後高麗、東倭的生意旁人插不進手了?”

　“這次援征，動用五省團練和關東軍鎮近十萬兵馬，耗費巨大，朝廷只是出了一部分糧餉，其余大部都是關東、江浙兩商團或明或暗的報效。做生意，有了投入必定要有回報，只出不進，下回沒人當這傻子了。”

　賈璉聽得有些心驚肉跳，兩大商團湊著錢就把援征的糧餉給辦齊了，而且不是白給，是要有回報的。只是這事怎麽看怎麽有些心驚膽戰。

　“重明兄，這事聽著就覺得有些玄乎，到底妥不妥當?”

　“有什麽不妥當。從神武帝開始，前周用這法子多了去。前朝文宗皇帝那會，大家夥聽說南安州有大銅礦和大金礦，哪個不眼紅?朝廷一聲令下，恨不得連舢板都收買了，運了兵馬過去。不過三四年，硬是運了數十萬人過去，把那兩座島洗了一遍，最後開了那幾處銅礦。”

　“還有星瞻州和德光城，就是扼守海道咽喉，又背靠香料諸島，躺在那裡也能收銀子。所以再地處偏遠，瘴氣彌漫，也有的是人潮水般得南下。白刀子紅刀子出，把那邊島上的土人收拾得乾乾淨淨，安安心心獨佔了好處。誰敢擋人財路，不用招呼，大家夥自然會一湧而上弄死他。關東和江浙商團牽涉到了多少權貴世家，又是按照規矩來做事，誰敢亂說?”

　“那些沾不到好處的家夥，說說酸話就好了。而今朝中新法爭論這麽大，還有奪嫡之事，他們也顧不上這頭。”

　說到這裡，李公亮忍不住開口勸道:“璉二哥，貴府上身份敏感，萬不可輕易牽涉到奪嫡之事上去。”

　“重明兄放心，這個事情的凶險我是知道。自己幾斤幾兩，我心裡有數，萬不敢去裡面送死。”

　“璉二爺是心竅通透的人。”李公亮笑著說道。

　又說了一會話，李公亮問道:“府上寶二爺在家嗎?四郎有些話托我交代幾句。”

　“這幾日常在外面應酬，可是要緊的話嗎?”

　“不是什麽要緊的話，無非是他得了麒麟子，代為祝賀幾句。”

　“四郎還是這般客氣，我這兩日守下他，讓他騰出時間來。”賈璉說到這裡搖搖頭道，“我這位寶兄弟，這段時間玩得可歡實了。繕國府的石兄弟，皇貴妃的侄兒衛兄弟，還有神威將軍府的馮兄弟，都進了京營和侍衛司任職，也不正經做事，到處結交朋友，見天的設宴聚會。”

　“都是抬頭不見低頭見的世家子弟，論起來都能攀上親戚，那喝得叫一個恣意。我這寶兄弟最好這個熱鬧，見天去作陪。我府上的二老爺，天天在國史館跟一幫名士們討論學問，恨不得搬到那裡去住。老太太和二太太現在心思都在寶兄弟兩個兒子身上， 那裡管得他。可算是撒著歡玩了，我也一天到晚見不到他的面。”

　李公亮聽到這裡，端杯的手微微一愣，“石光珠、衛若蘭、馮紫英?”

　“是的，再加上京營節度使崔大人府上的二公子崔璿，臨安侯府的任老三，懷德侯府顧老二等幾人。最近京師地面上玩得最歡的就是他們幾個，都是一幫在京營和新三營裡掛著職的子弟們。”

　“我聽說過他們以前跟忠順王、廣安王，不，現在應該叫莒國公，不是玩得挺好的嗎?”

　“忠順王被聖上嚴厲訓斥一頓，一直在府上，不輕易出來，所以一起玩得時間不多了。廣安，不，莒國公，大家都知道他是個二愣子，也不知道下回會抽什麽瘋，所以大家夥也不敢近他的身。倒是忠廉王、北靖郡王跟他們時不時聚一聚，有時候東平郡王也會來湊湊熱鬧。”

　李公亮默默聽著，記在心裡。

　這時，有家人急匆匆地跑來稟告道:“二爺，不好了，宮裡出大事了！”