“不提這事了，我聽說門下給事中王秉滔上了折子，要求在兩浙和江南選六到八個州，改稻為桑。朝堂上為了這份折子吵翻了天。”

　　“是的，吵翻了天。”劉玄緩緩地說道，“這王秉滔是魏相的門生故吏，天下人都以為這改稻為桑是魏相的主意，實際不然。”

　　“四郎看出什麽端詳來?”

　　“改稻為桑，最堂皇的理由就是增加繭絲和絲綢出產，大賺南洋、西洋諸海商的銀子，增加稅銀，填補歷年來國庫虧空。這般說來，得利最大的是誰?”

　　“杜閣老，不對，國庫歷年的虧空跟他沒有絲毫關系，他這一年多來，設法找了不少財源，填補了不少虧空。算下來，得利最大的應該是韓相。”

　　“沒錯。在杜閣老之前，執掌戶部和國庫度支的正是韓相，差不多有六七年之久。”

　　“韓相這是作什麽?犯得著賭上一世英名嗎?”潘籍說得沒錯，要是改稻為桑做好也就罷，對於韓東國也就是錦上添花。要是沒做好，那他的宰輔前途和後世英名就全都完蛋了。

　　“韓相怕是迫不得已。當年他接掌戶部和國庫度支時，那就是個爛攤子，加上太上皇仁德好顏面，不忍行苛酷之法，結果不管韓相如何左支右絀，那個窟窿還是越來越大。”

　　“四郎說得沒錯，杜閣老要不是有聖上支持，煙溪先生、周閣老、謝大人等人，還有四郎你鼎力相助，戶部那本爛帳和大窟窿，他也是難補好。可是韓相這一著，是不是太急了些。”

　　“不急不行啊。盧相和魏相怕是堅持不了兩三年了，韓相想再進一步，戶部那個爛窟窿必須盡快補好，否則會有人就此抓住不放，彈劾韓相。”

　　“那怎麽是魏相的人出面上了這份折子?”

　　“應該是達成了什麽協議。他們老舊臣子裡，也就韓相還能撐住場面，又能得聖上相容，所以必須保住他。要是他被貶出了內閣，老舊臣子的勢力怕是要散了，到時現在穩定的朝局怕是要生出什麽亂子來。聖上不願看到，周師叔和恩師也不願看到。”

　　“四郎的意思是而今朝中為改稻為桑之事鬧得沸沸揚揚，只是雷聲大，雨點小?”

　　“是的。現在反對最凶的那夥人，是文則先生和富掌院一夥人。只是他們才不管改稻為桑真的有害還是有利，他們只是想趁著這個機會，逼宰輔閣老們讓步，把都察院左都禦史這個位置讓給他們。”

　　都察院的左右都禦史，汪、曹兩位老大人年紀大，身體又不好，也沒得力氣跟人撕逼，一向是以和為貴。所以此前都察院的實權掌握在左副都禦史周天霞手裡。

　　去年他突然擢升禮部尚書，還入了閣。這左副都禦史一職就卸了下來。而汪曹兩位老先生沒幾年要榮休致仕，所以清流另一派的歐陽毅和富時景就想著如何掌握這風憲蘭台。現在天上掉下這麽好的機會，他們肯定會利用了。

　　“這事鬧得！”潘籍歎了一口氣道，“朝中只是吵鬧，為何不問問地方的意見呢?其實兩浙漕司謝大人，是堅決反對改稻為桑的。”

　　“淳之為何這般說?”劉玄奇怪了，謝志清負責兩浙的錢糧財賦，改稻為桑，增加稅銀，對他而言也是好事，為何堅決反對?

　　“我因為署理著兩浙市舶司的事，跟謝大人溝通得比較多，每月都要奉公晉省，跟他商議許多事宜。聽他提及過這改稻為桑，直斥為禍國殃民的邀寵之舉。”

　　“謝大人為何這般說?他沒跟淳之你解釋嗎?”

　　“沒有明說，但我從側面和相關話語中聽出，他應該是擔心兩浙還在善後生息，糧食原本就還不夠吃，又搞個改糧為桑，只怕會生出大亂子來。謝大人擔心，這個舉措立意就不正，所謂上梁不正下梁歪。上面隻想著急功近利，早出成果，下面的人就阿諛奉承，不管不顧地一味苛酷。而兩浙剛逢大亂，人心原本就不穩，這麽一鬧，不出大亂才怪。我還聽說他為這事給聖上遞了幾份折子。”

　　“謝大人擔心的極是。如此看來，他倒是個勇於任事，有擔當的好官。現在成了兩浙漕司，就當為兩浙百姓著想了，不再隻為那些稅銀而不顧其它的了。”

　　劉玄讚許道。他知道，或許謝志清更擔心改稻為桑，禍及州縣，嚴重影響今明兩年的田賦。要知道兩浙轉運使不是市舶使，不是隻盯著那些稅銀，田地糧賦也是大頭。這一塊虧空了，他也是吃不了兜著走。但謝志清能夠想到這些，敢於提出來，就已經不錯了。

　　“此事有些難。朝廷要辦北洋水師，要編練新軍，呂師叔去年冬上了在湘西和川南試行改土歸流的折子，聖上和內閣已經允了。著我二舅為湖南藩台，負責湘西的歸流，授了呂師叔為四川右參議署按察使，負責川南的歸流，開春又把我大舅調任巡撫湘鄂川邊十五州，節製軍務，以為後盾。現在高麗又來乞軍復國。你算算，這裡哪處不要花銀子?”

　　“韓相這時機拿捏得太準了。”

　　“所以他把戶部坑成那個樣子，照樣拜相入閣，你不服都不行。”

　　“那可怎麽辦?真要在兩浙試行改稻為桑，我擔心會出亂子的，州縣那些昏官奸吏，你不是不知道，有了這麽好的立功貪錢的機會，還不使勁地敲骨吸髓?要是兩浙又生了亂子，不僅謝大人受牽連，我們這夥子也一個都跑不了。”

　　“我知道，”劉玄也是頭痛。兩浙他有一堆的好友故吏在那裡，萬一真有事了，他們肯定會受牽連，他好不容易才攢起來的班底，只怕要玩球了。

　　“我也一直在想這事，其實解決之道不是沒有。此前我在嚴州給了重明的援助，可以改一改。這增加財賦的事情，就得靠商場上的手段去弄，靠官吏去弄，一是立足點不同，考慮的就不同，二是官吏許多人隻懂貪錢立功，不懂經濟。”

　　潘籍一聽，又驚又喜，“我就知道四郎有辦法，你跟我細說下，等我回去路過杭州，跟謝大人好好談談，有他支持，就好辦。”

　　沒錯，謝志清既是聖上親信之臣，又是兩浙打理錢糧財賦的主官，在兩浙改稻為桑，三省內閣再如何都繞不過去他。

　　“其實改稻為桑，最關鍵的是讓百姓有飯吃，有了糧食，百姓們也就安心了，不會去管是種稻也好種桑也罷。要是再多些余利，只怕還會搶著去種桑養蠶。”

　　“四郎的意思是讓商社先把糧食賒給百姓，讓他們用桑葉或繭絲來抵換。而且多給些利，讓他們覺得種桑養蠶比種地更劃算，還不用承擔天災歉收的風險，自然就會踴躍了。只是糧食賒給他們了，萬一還不上怎麽辦?”

　　潘籍也是聰明人，劉玄一點就明白了。

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