潼關，是一座小城，很小但是很險要，它扼守著晉、豫、陝三省要衝，是進出中原和關中的咽喉，地位位置非常重要。把這個地方一卡，從西安到洛陽，從河南到陝西的道路就都給掐斷了。
　　這兩天，潼關城大軍雲集。一批又一批明朝官軍，陸續來到關城附近，都分散在各條道路兩旁，把幾條官道守得水泄不通。所有的戰略要地，比如象金盆坡、通洛川等處，都駐扎了大批部隊。
　　帳蓬象海浪一樣排列，騾馬成群。一聲聲號角、馬嘶，連續不斷。
　　關城內外早就戒嚴了，不允許任何行人和商旅通行。
　　本來就夠緊張的，這天下午和潼關城又顯得更加不同:城內命令“靜街”，家家關門閉戶，任何閑雜人等均不得出門，各城加派守衛，馬步哨官沿街巡邏。道台衙門附近三步一崗，五步一哨，弓上弦，刀出鞘，戒備森嚴。
　　傍晚的時候，一大群文武官員，出了東門，駐馬站在城外等候。他們在迎接誰?
　　洪承疇。
　　他不是北上勤王，率部奔北京了麽?
　　原來，這是洪承疇耍的一個計謀。
　　他對外宣稱是“北上勤王”，率隊伍攻打清兵去了，實際上根本沒去，而是統率大兵在潼兵附近設下埋伏，要圍剿李自成的義軍。
　　快天黑的時候，洪承疇在一百多騎兵和幕僚的護衛下，馳馬來到潼城。他這回是“輕車簡從”，沒有坐八抬大轎，也沒有穿官服，更沒用鑼鼓開道和儀仗執事，而是穿了一身儒生便裝，在左右親隨重重簇擁下悄然而至。
　　丁啟睿率領幾十個城內官員，按文左武右的順序，分品級在道旁列隊，跪倒迎接這位太子太保，掛兵部尚書兼陝甘三邊總督。
　　洪承疇象以往一樣，一副“儒將”風度，翻身下馬，朝著各位官員還禮。
　　“大家請起，各位同仁辛苦了。”
　　謙遜而和善，給人一種“禮賢下士”的好印象。
　　若是論作官經驗，論閱歷世故，洪承疇毫無爭議地是天下第一。
　　至於心裡是否毒辣，藏著多少壞水兒，那是另一碼事。
　　其實這次到潼關，洪承疇心裡空前興奮，或者說是喜氣洋洋。為什麽呢?一是高起潛已經返回北京，不再當他的“太上皇”了，軍權完全在握。二是李自成的流寇處於窮途末路，眼看著在潼關附近就要被自己剿滅，這份即將到來的勝利，將讓他永遠名垂青史。
　　對於打敗李自成，洪承疇這回有完全的把握。
　　經過幾番追剿，李自成只剩下一萬多人，而且人困馬乏，疲於奔命，他想衝過潼關向河南逃竄，這連傻子都看得出來，因此，他號稱北上，卻悄悄將近十萬大軍就埋伏在潼關南原一帶，等候著李自成撞進羅網。
　　現在的局勢很明朗，孫傳庭的三萬大軍，曹變蛟的三萬大軍，在李自成的後面緊緊追趕，使李自成疲於奔命，急於過潼關進河南，根本就沒有回頭路。
　　自己率主力在潼關外面這麽一堵……
　　鐵桶似的重重包圍，義軍插上翅膀也逃不掉。
　　……
　　到了潼關城內，洪承疇前呼後擁進入道台衙門，並沒有吃飯和休息，而是立刻召開作戰會議。
　　他換上二品錦雞補子大紅絲蟒袍官服，，戴上六梁官帽，系上玉帶，正襟危坐在正廳的中書案後，沉下臉來滿面威儀——在正式會議場合，得有統帥的森嚴氣象，否則怎麽帶兵?
　　先問丁啟睿，“我親自來到潼關的消息，沒被外人知曉吧?”
　　“絕對沒有，外界都宣揚督師赴北京了。”
　　洪承疇點點頭，“李賊的情況有新消息麽?”
　　“李賊已到泥盆谷，正向潼關方向運動，估計他們肯定不敢攻打關城，而是沿著山間小路向東北進發，我已在路口都埋伏了兵馬，隨時監視。”
　　“很好。”
　　丁啟睿又說:“我還使了個小小計策，派忠義之士，冒充九條龍王霸的屬下，前往李賊營中下書，就說九條龍派兵接應，騙他們衝關，嘿嘿，此計已成，李賊上當了。”
　　洪承疇卻拉下臉來，“胡鬧。”
　　丁啟睿愣了一下，他本來覺得自己這個計策蠻高明呢。
　　洪承疇皺著眉頭說:“你沒和李自成打過交道，不知道他有多狡詐，這樣的伎倆，根本就騙不過他，反而會打草驚蛇。這種小把戲，千萬不可再搞。”
　　丁啟睿吃了個癟，滿面通紅，不敢再吱聲了。
　　洪承疇又詢問了其它一些情況，向幾個參將、副將了解了軍隊有關備戰的情形，了解了幾條道路的布防細節， 然後吩咐大家立刻進行戰鬥準備。
　　“諸位，時間非常緊，李賊說不定已經行動，大家不要覺得他上當了，會在九月初九再過潼關，絕對不會，這個你們把心放在肚子裡，馬上準備，刻不容緩，誰敢耽擱一個時辰，定斬不饒。”
　　話說得斬釘截鐵。
　　一幫將領全都凜然。
　　原來這個文靜和藹的總督，下起命令來這麽嚴厲。
　　……
　　散會後，丁啟睿準備了宴席，他向洪承疇請示:“大人，後廳的便宴和舞伎都備齊了，請您移步就餐。”
　　“不急。”
　　洪承疇沒有著急吃飯。他和丁啟睿一起，先做了另一件事:以潼關道台的名義，起草向崇禎皇帝的剿匪報告。
　　在報告中，他們把李自成的人馬寫成“八萬賊兵”，剽悍凶惡，包圍了潼關城，他們正在率部與賊“浴血奮戰”，誓要擒住賊首，剿滅賊眾，為朝廷徹底消滅李自成匪患，赴湯蹈火，萬死不辭。
　　這是“奏報”的老套路了，把敵人誇大，好襯托自己的英勇，以博取更大功勞。
　　這倆人都是文官出身，字斟句酌，把每句話都敲定，派師爺謄寫在奏折上，蓋章派加急快馬上報。
　　搞定以後，洪承疇這才伸了個懶腰，揉揉疲乏的腳腿，跟著丁啟睿走向後堂，那裡的宴會已經等了他半天。兩人邁著四方步入席的時候，絲竹音樂聲響起來，七八個舞伎開始在宴席前翩翩起舞。