馬祥麟向秦良玉報告:“娘，你們在樓上赴宴的時候，我看見十幾騎乘馬，從遠處匆匆駛來，跑得甚急，怕有不好，便帶著暗藏的弟兄們，上前察看，誰知道，突然從暗中竄出幾個人來，同他們打起來……”
　　“那是東廠暗藏的保鏢。”秦良玉馬上判斷。
　　馬祥麟點點頭，“我也是這麽想的，既然有東廠的兵馬，我就沒必要插手了，只在暗中觀察，奇怪的是，在打鬥過程中又竄出一個蒙面人，身穿黑袍，大肆放火，把街頭和鴨館內都點燃了，濃煙四起，烈火熊熊……”
　　“這人是哪頭兒的?”左支重問。
　　馬祥麟搖頭，“不知道，他的放火手法讓人非常吃驚，將手一揚，就象撒出霹靂彈一樣，柴垛立刻就點燃，就象變戲法一般，而且這人武功高強，身子一竄，就出去十余尺，從窗戶跳進鴨館，轉眼間將鴨館內搞得一片煙火，然後象一隻猴子，又從鴨館內竄出來……他一個人就搞得大街內外亂七八糟，雞飛狗跳，簡直比外面的打鬥更加熱鬧。”
　　譚天保插嘴說道:“我知道，這個人——八成是麻無卡。”
　　不錯，麻無卡確實有這個本事。
　　馬祥麟問:“麻無卡是誰?”
　　“這個以後再給你講，後來呢?”
　　“後來，那十幾個乘馬人看見東廠有埋伏，討不了便宜，就匆匆向遠處奔逃，東廠的人馬不肯放過，一路追了下去，只在這兒留下一具屍體。那時候左兄你們就從鴨館裡衝出來了，我看看沒有危險，也就沒有露面。”
　　譚天保說:“今天這場宴會，還真挺危險的。”
　　左支重說:“也算不上什麽危險，咱們平時就在刀口上討生活，這算得了什麽，不過——形勢倒也挺複雜，殺人的，放火的，只怕不是一撥，又出了命案，夠京城裡的捕快差役們忙上一陣子了。咱們倒也沒必要去管它。”
　　……
　　回到軍營裡，譚天保立刻和秦良玉說道:“將軍，和何元善這宗生意，做不得啊。”
　　“為什麽?”
　　“那曹化淳和高起潛可不是什麽好鳥兒，他們推薦的人，又哪裡會有好貨色了，將軍，這塊天上掉下來的餡餅，毫無理由，小心上當呀。”
　　“天保，那你說，會上什麽當?”
　　“這個……”
　　譚天保倒給問得語塞了，他瞅著秦良玉亮晶晶的眼睛，回來不上來，是啊，這塊餡餅這麽大，到底它的奧妙在哪兒?自己還真沒判斷出來。
　　看著秦良玉那副平靜沉穩的神態，心裡一轉，笑道:“秦將軍，我知道了，您早看破了這是陷阱，我擔心得多余了。”
　　秦良玉的神情就象波瀾不驚的池塘，平靜無波，“天保，你能看出來這塊餡餅有問題，很好，可是你卻忘了實者虛之，虛者實之的道理。曹化淳和高起潛，當然不會白拿便宜給我佔，相反，他們笑臉背後包藏的一定是禍心，盧象升榜樣在前，難道我會忘了麽?”
　　“對對。”
　　“至於這兩個太監用意究竟何在，這就有得琢磨了，絕不能等閑視之，因為他們身居高位，一舉一動都影響著舉國大計，關乎朝廷命運，因此這是一場仗，一場看不見刀槍的仗，咱們必須把它打好，說嚴重點，如果打敗了，朝廷會面臨危機，我說的這個，你們都承認嗎?”
　　不光承認，簡直佩服得五體投地，譚天保和左支重等人，都頻頻點頭。
　　秦良玉，就是秦良玉。
　　庸才、人才、天才，其中有很大的鴻溝。
　　秦良玉繼續道:“他們把何元善拋出來，這場仗就已經開始了，我如果推脫出去，不肯接陣，那就是逃避，危險不但沒解除，反而把形勢搞被動了，因此必須見招拆招，有利應對，咱們把這宗‘糧食生意’答應下來，大家都須嚴謹，象對待戰鬥那樣，擊破他們的計謀。眼下清兵雖然退了，但危險遠未解除，我估計著——這件事很可能與關外的八旗兵馬有關，他們在戰場上失利，難道不會從別的方面下手嗎?就如老鼠打洞一般，從這裡打不通，必然會從別處鑽洞。”
　　這番分析，條條是道，把幾員將領的腦子都理清了。
　　就象一個老師，給學生們答疑解惑。
　　譚天保興奮地說道:“秦將軍，您說得太對了，原來您心裡這麽明白……不錯，那個所謂何元善，他的真實姓名叫做赫舍裡元善，是滿洲鑲藍旗人，滿清大將多鐸的手下。”
　　他將辛無雙告訴自己的情況，全盤告訴了秦良玉。
　　秦良玉對這些情況絲毫也不吃驚，只是平靜地點點頭，“那就對了，一切都合榫合卯，這是清兵耍的一個陰謀，他們想通過另外一種方式，瓦解或者打敗我們。狡猾得很呐。”
　　左支重氣憤地說:“若這是清兵的陰謀，倒也算不得什麽，可是高起潛和曹化淳兩個人，為什麽推波助瀾?他們是皇帝的寵臣，這不是公然通敵賣國麽?”
　　“你以為他們沒有通敵賣國麽?”譚天保反問了一句。
　　“……”
　　左支重倒被他給問住了，氣哼哼地說道:“唔……真正可惡，高起潛是天下兵馬總監軍，卻乾著幫助清兵的勾當，國家如何能夠安寧?我現在很想一刀宰了他。”
　　譚天保說道:“想一刀宰了他的，沒有一萬，只怕也有八千，今天鴨館外面的殺人案，是蓮花黨搞的，他們正處心積慮，宰了曹化淳和高起潛這些狗東西。”
　　“嘿，我倒真想幫幫他們。”
　　秦良玉叮囑道:“關於蓮花黨，咱們最好不要沾惹，免得攤上是非，這些人畢竟非法，倘若咱們讓別人抓住把柄，勢必影響大局。”
　　幾員將領都一起答應。
　　秦良玉下達命令:
　　“天保，對付何元善——赫舍裡元善這樁事情，就交給你負責，你一定要好生接待，好生應對，查清他們的陰謀，把這一仗給打贏。清兵在戰場上殺不敗咱們，在另一條戰線上，也得讓他們大敗虧輸。”
　　“是。”
　　譚天保挺著胸脯答應。他立刻感到肩膀上的壓力加重了。
　　沒錯，這也是一場戰鬥。