李家有十幾個家丁和護院，但是在上百團練士兵和一幫衙役面前，反抗根本就沒用。

　凶惡的士兵們一擁而上，掄刀就砍，把十幾個家丁登時殺得灰頭土臉，四散奔逃，好幾個家丁都給砍傷了，嗷嗷亂叫，狼奔豕突。

　然後，就開始抄家。

　李信本是世族大戶，家業是父親和叔父經商賺下來的，家底頗為豐厚，雖然李信自己並不善經營，近年來坐吃山空，而且最近由於賑濟災民，花費不少，但是畢竟瘦死的駱駝比馬大，家裡還是有數不清的值錢家當。

　官軍的“抄沒”，其破壞程度並不亞於土匪搶劫。

　金銀細軟、布帛家什、糧食工具……基本上稍微值錢的全都帶走。

　好一番洗劫，士兵們直接套起李家的大車，用來裝運李家的東西，滿滿當當裝了十幾輛馬車。

　這麽說吧，連結實點兒的小板凳，都給抄走了。

　原本風光富裕的李家大院，給抄得七零八落，洗劫一空，院落裡只剩下一片狼藉，淒淒慘慘……

　幾十年積攢起來的富貴人家，就這麽在一個晚上，全部化為烏有。

　在古代社會，這種“抄家”的淒慘程度，往往令人瞠目結舌，一般都是家產全部抄走，家中的女人一律沒入官府為奴，幸虧李信父母早亡，而且他還未娶妻，光棍一根，沒有人跟他一起遭殃。

　然後，一張官府的封條，結結實實地貼在了李家大門上。

　就連門口的兩個石獅子，都被士兵們給踢倒了。

　枯葉飄零，落滿台階。

　曾經的富貴，就象這枯葉一般被風一吹，悄然掉落。

　……

　……

　李信被押到了縣衙裡。

　因為需要審問，因此暫時並沒有關進牢房，而是被押入縣衙後院的一間臨時幽閉室。這是一間沒有窗戶的小黑屋，是專門懲戒犯錯的衙門內部人員用的。

　剛開始，李信滿腹憤怒，但是沒多久，他又慢慢冷靜下來。開始回憶自己的過往，意識到——自己的確太疏忽了。

　象趙太初這種人，只怕是從得罪他的那天起，就開始處心積慮地想著怎麽謀害自己，而自己完全沒有往這方面去想。這個錯誤太要命。

　自古道，防人之心不可無，這話可千真萬確。

　對於小人，放松了警惕，那就是自尋死路。

　等到你後悔的時候，一切都晚了。

　……

　次日一早，縣令開始升堂審問李信。

　幾個衙役將李信提出屋裡，用鐵鏈綁了胳膊，押往大堂。有個衙役是他的同村人，伏在他耳邊小聲道:“公子，你不要反駁，問什麽就承認什麽，省得挨棒子。”

　李信感激地衝他點點頭，沒說什麽。

　但是他不明白——問什麽承認什麽，那不就等於我真的有罪麽?我這麽老老實實招供，豈不是挖個坑給自己跳?

　其實李信不懂這行的規矩。

　案子，分為數種，如果是疑案，就得通過審訊，查找線索，破案斷案，然後才能定案。

　但是，如果案子是官家昧了良心整你，或是與他人暗地勾結，那就是“鐵案”，反正案子的結果早就定了，你承認與不承認，完全沒區別。

　再反駁，只能皮肉受苦。

　李信的案子，趙太初早就和縣令串通好了，意欲置他於死地，審問，只不過是走個過場而已，有無口供，都要定罪。

　這些個中奧妙，李信哪裡知道?

　押到大堂裡，河內是個小縣，縣衙大堂比李信家的客廳也大不多少，掛著的“明鏡高懸”大匾額連字體都脫落了，縣令戴著官帽，穿著補子官袍，端坐在黑漆剝落的堂案後面。兩旁邊站著五六個衙役，手執水火棍。

　“啪，”

　驚堂木一拍，審訊開始。

　“威——武——”衙役喊堂。

　兩個衙役按著李信的脖子，把他推得跪倒在堂案前面。

　這一刻，李信心裡忽然產生了一個想法:我從前秉持的“不為五鬥米折腰”的原則，到底合理不合理?我不屑於求功名，但是當大禍臨頭的時候，才能深切體會到:不求官，便得受當官的欺負。

　想當初自己年少成名，中了舉人，如果求官，起碼會比面前這個七品縣令強得多吧?他還會坐在面前對我耀武揚威，趙太初還敢再陷害我嗎?

　沒有如果……

　“嘟，大膽罪犯，本官鄭重告訴你，須得將自己所犯罪惡，如果招來，否則大刑伺候。”縣令厲聲叫道。

　李信抬起頭來，反問道:“請問大人，李某犯了何罪?”

　“你勾結匪寇，陰謀造反。”

　“請問我勾結哪個匪寇?”

　這一問，倒是把縣令給問住了，是啊，既然告我勾結匪寇，那麽我勾結的是誰?

　縣令答不上來，惱差成怒，又一拍驚堂木，“大膽案犯，竟然狡賴，賊心險惡，必須嚴懲，來呀，給我打二十棍。”

　李信心裡一愣，嗯?怎麽還沒說上兩句話，就要開打?這審訊也太兒戲了吧，還沒進入正經審訊判案的過程，自己的屁股就要挨板子?

　我艸，太冤了。

　“冤枉——”他聲嘶力竭地大叫起來。

　李信沒有親身體會過“狗官斷案”的經歷，對於昏官的黑暗與渾蛋，以前只是耳聞， 沒有切身體會，這一回，要用棍子讓他領教領教了。

　兩個行刑衙役，把李信往後拖了兩步，按倒在地，屁股朝上，開始打板子。

　“板棍”的一頭是圓柄，握在衙役手裡，另一頭削成扁平狀，去打犯人屁股，這樣能增加受力面積，打起來響聲也大。

　“叭，叭叭，”

　板子打在屁股上，皮肉生疼，李信從小是富貴人家出身，從來都沒挨過打，驟然受這樣的苦刑，登時給打得七葷八素。

　“冤……枉……”

　聲調都變了。

　打到十幾棍子，李信連喊都喊不出來了，只剩下趴在地上，象垂死的狗一樣伸著舌頭喘氣。

　縣令喊道:“李信，你招是不招，民心似鐵，官法如爐，任何僥幸都休想在本官面前混過去，大堂上明鏡高懸，本官執法如山，你若再敢狡賴，法網昭昭，嚴懲不怠。”