當官，有很多門道。

　靠著那點俸祿，很難發大財，你看那些通過仕途搜羅了大量財富的，都是有“門道”的人。

　拿李信這件案子來說，縣令收了趙太初的賄賂，收入了一筆銀錢，然後陷害李信，把他定成“通匪”鐵案。但事情遠遠沒有結束。

　李信的供述，把趙太初牽連進來，這對縣令很有利。

　他可以拿著這份供狀，再去威脅趙太初，“你看，罪犯原來是與你共同勾結匪寇……”這樣一來，趙太初為了免災，還得再重重賄賂縣令一筆銀子。

　案子，不是一審而就的。這樣折騰三四回，今天承認，明天翻車……趙太初還得拿出更多的銀子來，去孝敬縣太爺。

　縣令的腰包，就逐漸鼓脹起來了。

　再加上抄沒的李信家產，花差花差，算一算，這比那點微薄的俸祿，要強多少萬倍?

　……

　縣官審訊告一段落，便命令把李信押入大牢。

　他得意洋洋地去找自己的媳婦。

　“夫人，天降祥瑞，時來運轉啊，人要是撞上財運的時候，真是城牆都擋不住哇。”

　媳婦斜了他一眼，拿腔拿調地說:“哼，不就是李信那樁案子嗎?收了點小錢，就不知道姓啥了?”

　“嘿嘿，你哪裡懂，收一點小錢，那是老鼠拉木鍁，大頭在後邊，李信把趙太初扯進來，我辦他們個共同通匪，趙太初還不乖乖地把銀子一批批地送過來……哈哈，本官搞這一套，翻手為雲，覆手為雨，稍微一轉手腕，白花花的雪花銀，就跟流水似的流過來。”

　“喲，那真挺不錯，咱們再給知府和製台大人送上一筆，日後你還能再升官呢。”

　“然也。夫人，咱們倆真是英雄所見略同，哈哈……”

　“嘻嘻……”

　夫妻倆正在“躊躇滿志”，外面有侍從來報，“老爺，衙門外有無數的老百姓，聚集鬧事。”

　“嗯?”

　縣令一愣，老百姓鬧事?

　侍從報告:“足有好幾千人，都是窮苦鄉民，從四鄉八寨來的，都嚷嚷著要擊鼓鳴冤，替李信喊冤枉。”

　好幾千人聚集，這就不是小事了。

　尤其是兵荒馬亂的年月，很容易鬧出民變來。

　縣令沉下臉，趕緊命令:“快，召集團練所的士兵，緊急集合，準備彈壓百姓。防止奸詐匪徒乘機鬧事。”

　縣官夫人害怕起來，“怕不是饑民要造反吧?”

　“不怕，本官立刻調動人馬，誰敢造反，殺無赦。”

　匆匆準備一番，縣官安排好了士兵和隨從，然後穿上官服，來到衙門口外面。

　果然，一片人山人海。

　無數的百姓，都是貧困鄉農，鶉衣百結，面有菜色的居多，聚集在衙門之外，亂亂哄哄，有的拿起鼓槌擊鼓，有的亂吵亂叫，就象是農村街寨上趕集一般。

　幾個衙役手執水火棍高叫，“不許亂嚷，老爺出來了，都肅靜，肅靜，派代表出來說話。誰敢搗亂，一律殺頭。”

　兩面寫著“肅靜”的大牌子，樹在衙門外的台階上。

　縣令有些緊張，但是他仔細觀察了一陣，發現聚集在衙門前的百姓，手裡都沒有拿武器，沒刀沒槍，連鋤頭鐮刀都沒人帶。這說明不是造反。

　他心裡放松了些，向前走了兩步，搖頭晃腦地說道:“各位鄉親，有事慢慢講，不許亂，不許衝撞公堂，法理昭昭，不可妄為。”

　從人群裡走出一個花白胡子老頭。

　他顫顫微微地說道:“縣太爺，百姓們自動聚集起來，就是為了李信的案子，李公子大仁大義，給四鄉八鄰放賑濟災，讓無數百姓得以活命，他是天下難找的大善人，請問他犯了何罪，竟然被抓起來。”

　縣令說道:“李信勾結亂黨匪寇，陰謀造反。”

　花白胡子說道:“大人，這事只怕是弄錯了，李公子急公好義，把自己的家財都散了，賑濟百姓，他哪裡會造什麽反?如果要造反，他不會把家財留著招兵買馬麽?”

　縣令被問住了。

　張口結舌。

　旁邊的師爺，趕緊給縣令解圍，“你們懂什麽，李信所謂賑災，那是收買人心，為造反張目，大家不要上當，官府自當公平斷案，不勞各位掛懷。”

　花白胡子說道:“我們各鄉的百姓，眼睛也不瞎，誰好誰壞，心裡自有一杆秤，趙太初誣陷好人，他才是真正應該懲辦的人。李公子心地良善，乃是被冤枉的，我們全體百姓，願意為李公子擔保。”

　他從懷裡掏出一張大紙來，舉在手裡。

　“縣太爺請看，這是百姓們托人寫的萬民書，大家都在上面按了手印，因為來得匆忙，還只是一部分人，如果傳揚開去，全縣百姓都會按手印的。”

　縣令的心裡十分憤怒。

　當官的，最討厭這種百姓集體聚集請願。

　他沉下臉來，高聲說道:“你們大家暫且回去，李信的案子怎麽斷，本官自有主張。你們各自回村，不得妄自議論。”

　這句話，把百姓們激怒了。

　好多人擁上前來，高聲喝道:“老百姓就沒嘴說話了麽?”“李公子是好人，遭到小人陷害，我們大家為他請命，哪裡就是妄自評論?”“請縣太爺把話說清楚……”

　亂亂紛紛。

　花白胡子老頭手裡舉著那張“萬民書”，沒人接，僵在那兒了，甚是尷尬。

　一群百姓們的情緒，逐漸越來越激化，大家亂喊，“既然官府昏庸，大家為李公子拚了命，就是了。”“縣太爺不接萬民書，拿著黎民百姓置於何地?”“讓他們把李公子放出來。”

　師爺看見情勢不妙，趕緊朝縣令使了個眼色。

　這些民眾俱都是饑民，反正活不下去，若是惹急了，真敢跟你拚命，事情會越鬧越大。

　縣令會意，捏著鼻子，把花白胡子老頭那張“萬民書”給接了過來。

　“好了好了，大家都散去吧，”師爺喊道:“縣令大人已經接過萬民書了，回去自當好好研讀，秉公斷案，各位在此聚會無益，趕緊都散去吧。斷案不是一天兩天的事，請各位安心等待。”