“總理大人，張獻忠非殺不可。”

　這句話，林銘球跟熊文燦說了不下五次了。

　兩個人坐在熊文燦的窗明幾淨，富麗堂皇的會客大廳裡，在紫檀木八仙桌旁，對坐飲茶，聊了好長時間了，討論的內容只有一個——怎麽對付張獻忠。

　林銘球苦口婆心。

　“總理大人，我初到谷城，那張獻忠對我畢恭畢敬，熱情有交，本來我也以為，他是真心受撫，但是聽了縣令阮之鈿的詳細介紹以後，方才明白，張獻忠這都是演戲，臥薪嘗膽，必有圖謀。”

　他把阮之鈿掌握的張獻忠的一系列情況，都詳細向熊文燦匯報。

　掰開了揉碎了進行分析，最後得出結論——張獻忠是假投降，他是在為下一次謀反做準備。

　應該說，林銘球不算糊塗，他分析得挺對路。

　但是，熊文燦就象塞了一耳朵草的驢，完全聽不進去。

　“林禦史，你隻知其一，不知其二，張獻忠當初歸順，是我給他講了數次道理，方才開竅，這人雖然粗魯，倒是明白大義，我比你們都了解他。”

　“大人，知人知面不知心。”

　“我不是小孩子，當初在福建作巡撫的時候，常年與賊寇、海匪打交道，深諳剿賊之道，平定過無數海上巨匪，放心吧，這一回對付張獻忠，老夫不會走眼。”

　信心滿滿。

　頗為自負。

　很多人就是這樣，總是“老子當初怎麽怎麽樣……”來表示自己曾經滄海，老資格老經驗，根本就不去琢磨事過境遷，水土有別。

　林銘球說得口乾舌燥。

　熊文燦針扎不透，水潑不進。

　兩個文人爭論起來的時候，其實很有意思，你中過舉人，而我是進士，各自滿腹經綸，說起話來洋洋灑灑，引經據典，三句話都給你來個典故。

　“大人，子曰，言忠信，雲駕敬，雖蠻貊之邦，行矣。雖州裡，行乎哉?張獻忠在谷城，匡論衡無，背道而馳。”

　“非也非也，恭而不侮，寬則得眾，信則人任蔫，敏而有功，惠則足以使人……”

　咬文嚼字，掉了半天的大書袋。

　最後的結果——屁用沒有。

　這是文人的悲哀，也是可笑，其實對於張獻忠這樣的粗魯家夥來講，哪裡用得著講這些，就一句話:他正在準備造反，就行了。

　有這麽一句話，敵人的糊塗，是我們最好的盟友，此時在熊文燦身上得到了最真切的驗證。張獻忠若是沒有他這個“糊塗總理”的庇佑，日子會很不好過，那個“五鬼翻天”之計，很可能付諸流水。

　……

　此時的谷城，一場“抓捕蓮花黨”的行動，已經收場，官軍抓了幾十個人，其實大都是來不及逃脫的老百姓。

　其中只有兩個重點“案犯”，譚天保和胡志高，被士兵們前呼後擁，押進了縣衙裡。

　對於譚天保來說，“被捕”的經歷頗豐，光北京城刑部大牢就進過兩回，經過“三司會審”，谷城這座小小的縣衙，自然不會讓他放在眼裡。

　審問他的，是“谷城守備副使”，官職比譚天保要小得多，但是架子頗大，腆著個鐵鍋似的大肚子，一身戎裝，手拿著馬鞭子，大刺刺地向譚天保喝問:“大膽毛賊，從實招來，你在賊黨裡何職何位，姓甚名誰。”

　譚天保說:“我不是賊黨，我是去醫館裡開藥的，你們抓錯了。”

　“狡辯，再不老實，大刑侍候。”

　譚天保翻了翻眼皮，“別別……什麽就大刑侍候，你把林銘球給我叫來。我對他有話說。”

　“咄，林大人的名諱，豈是你隨便叫的?大膽。”

　軍官揮起鞭子，狠狠抽在譚天保的身上，隻一鞭，就抽得譚天保額角爆裂，鮮血直流。

　譚天保挨打也是行家裡手，抽一鞭子，馬馬虎虎算不了什麽，他臉不變色心不跳，“喂喂，你把阮之鈿給我叫來也行。”

　“叭，”又是一鞭。

　譚天保罵道:“你娘的狗渾蛋，老子話還沒有說完，你他娘的只會抽鞭子是不是?聽得懂人話嗎?你是沒長耳朵的串皮鼠托生的是不是?”

　旁邊的胡志高“嗤”的一聲笑起來。

　這兩個案犯的反抗和嘲諷，把軍官更加激怒了，舉起鞭子來劈頭蓋臉一頓亂抽，譚天保和胡志高都給打得翻倒在地上。

　每人身上挨了十七八鞭。

　正自毆打，有人來報告，“長官，上司要提人。”

　正呼呼喘氣的軍官瞪著眼睛問:“什麽上司?”

　“林夫人。”

　林夫人……就是林銘球帶來的三姨太。

　按理說，三姨太算得上什麽“上司”，但是因為林銘球的關系，夫榮妻貴，這個芝麻大小的軍官自然惹不起她，他只是不明白，林夫人不在後院裡賞花遊玩，乾嗎要提犯人?

　原來，此事純屬巧合。

　三姨太隨著林銘球來谷城，隻為遊山玩水，林銘球去了襄陽，她自己在衙門裡閑得發悶，聽說抓了不少犯人，而且還有個身高只有一米多的侏儒，甚感好奇，就派人傳話，將案犯押過去，讓她開開眼。

　譚天保和胡志高，被押著去後院。

　在廊前的一叢馬蘭花跟前，譚天保見到了林夫人。

　她打掃得花枝招展，正在廊前賞花。

　林夫人也看見了譚天保。

　“啊——”

　一聲驚叫。

　旁邊的侍從和士兵們，都以為是夫人看見胡志高這個侏儒，因為好奇才發出了驚叫，但是轉眼間又覺得不對勁，林夫人的目光根本就沒瞅侏儒，一雙鳳眼，直勾勾地盯在譚天保的身上。

　“你……”

　譚天保咧了咧嘴，朝著三姨太露出笑容，“嘿嘿，林夫人，您好。”

　他這一笑，因為額角上被鞭子抽打的傷痕和流下的鮮血，顯得詭異而醜陋。

　對於鮮血……受傷……譚天保早就習以為常，絲毫不在意了。可是林夫人不行啊，她自幼嬌生慣養，哪裡見識過這個?當時就臉色發白。

　“你……你是譚……”

　“對，是我，譚天保。”

　“啊?怎麽會是你，譚天保，真的是你，哇呀……快，還愣著幹什麽，快把他的繩子解開呀，這是怎麽弄的，還弄了一腦袋的血……