一直講到太陽偏西。

　譚天保講得口乾舌躁。

　三姨太輕輕歎了口氣。

　“譚天保，真好，今天是我最高興的一天，我不逗你了，其實你就算不說，我也不會留你住在這兒。願望是願望，現實是現實，這是兩回事，我不傻……唉，不知道什麽時候才能再聽你說這些。”

　“呵呵，好辦，我是跑生意的，長沙，襄陽，也常常來往，夫要想聽故事，我隨時候命就是。”

　三姨太用亮晶晶的目光瞅著他。

　“譚天保，你這話究竟是不是搪塞我，咱們彼此都清楚，不過，我還是願意當成真的，心裡也好有個盼頭。日後回到長沙，天天盼著你。”

　聽得讓人心裡亂跳。

　“好了，譚天保，我命令他們帶你和那個侏儒出去，你……但願你別忘了我說的話。”

　“保證不會。”

　譚天保這回說得是真心話。

　三姨太拿出一個小包袱，解開，裡邊有十余枚銀元寶，都是五兩一錠的，塞給譚天保，“給，你為了贖我，把自己的銀鞭都送了出去，我總不能讓你花錢。”

　“唔……用不了這麽多，”

　話音未落，三姨太又從懷裡掏出一個綠熒熒的寶石，那是一顆祖母綠，又塞到譚天保的手裡，“這是張獻忠賄賂我的，送給你，當個紀念。”

　祖母綠……很值錢的寶石，遠非銀錠可比。

　譚天保剛想推脫，看看三姨太那幽幽怨怨的眼神，立刻又收住了。反正三姨太這種人也不缺錢，再推脫就是犯傻了。

　“好，我收下。”

　把銀子和寶石都揣起來，譚天保看了三姨太一眼，再躬身施了一禮，轉身往外走。

　他很明顯地感覺到，三姨太的目光，火辣辣地盯在自己身上，就象一根線，牽牽扯扯，直到走出衙門口的院外。

　……

　衙門外面，大街上早就恢復了正常，除了遠處偶爾響起士兵們的口令聲，附近一片安靜。

　“嘿，”胡志高問道:“譚天保，這事真夠奇怪的。”

　“怎麽了?”

　“還怎麽了，我在悶葫蘆裡憋了半天了，你到底怎麽回事?積善堂醫館裡為什麽有埋伏?”

　譚天保轉過身來，用眼睛瞪著他，“胡兄，給你們傳話的，並不是我，你們上當了，難道到現在你還沒弄明白?我急三火四地往醫館裡報信，結果跟你們沒接上頭……”

　“什麽不是你?不是你讓我們去醫館尋你麽?”

　這胡志高本事雖然不錯，但是腦子卻不甚靈光，說來說去，譚天保也給他講不明白，心裡罵道:“你個子長成了侏儒，難道智商也是個侏儒?”

　“好了好了，我也不解釋了，咱們趕緊出城。”

　“不用出城，我帶你去一個秘密所在，很安全……對了譚天保，你和衙門裡那個官太太是怎麽回事?有一腿嗎?”

　“別胡說，什麽有一腿。”

　“那她為什麽把咱們給放出來?”

　“這個麽，是這麽回事，我和她是熟人，有點交情……你別這麽瞪著我，好了好了，就算是有一腿，行了吧?這回你明白了麽?真夠嗆。”

　跟這個侏儒有好些話說不明白。

　在胡志高的帶領下，左拐右繞，兩個人來到縣城邊上一座破舊的粥廠裡。

　粥廠，就是災荒年間官府向窮人施舍“粥飯”的場所，破舊不堪一提，只有兩間熬粥用的木板棚子，平時沒人來，只有乞丐流浪漢常常在此聚集。

　院內荒草漫地。

　忽然在牆角的荒草堆裡，看見一具死屍伏在蒿草間，呲牙咧嘴，在昏暗的暮色下顯得很恐怖。

　譚天保看了眼，並沒向胡志高發問——反正他也說不明白。默默地走進板棚裡。

　屋內有十幾個人。

　除了蓮花黨徒，公孫熾也在其中。

　一個中等身材的中年人，迎上前來對譚天保拱手，“譚兄弟，謝謝你及時報警，救了我們大家，大夥正商量著怎麽去縣衙裡營救你和胡兄弟呢。”

　“沒什麽，應該的。”

　胡志高介紹道:“這是敝會的總瓢把子，方會主。”

　中年人道:“晚生方文虞。”

　譚天保這才吃了一驚，原來是蓮花黨的總魁首到了。

　這個方文虞，神色俊朗，目光深遂，一副沉靜穩重模樣，大氣雍容，不愧是秘密幫會的魁首。

　譚天保趕緊施禮，“原來是方會主，失敬。想當初，我的命還是甘雨堂舵主他們給救出來的呢。”

　“呵呵，甘兄弟眼下在河南，剛才我們和公孫兄聊了一陣，敝會上下，曾經深受秦將軍大恩，無以為報，我們都不是外人，互相援助，乃是本分。譚兄弟，你們是怎麽從衙門裡脫險的?”

　方文虞說話時文質彬彬，很有文人氣質。譚天保暗道:“他大概是當年朝廷首輔方從哲的後人，但人家既不言明，自也不便多問。

　胡志高搶著回答道:“譚天保跟衙門裡的官太太有一腿，所以我們就給放出來了。”

　“哈哈……”滿屋的人都哄笑起來。

　方文虞瞪了胡志高一眼，“別胡說。”

　譚天保有些尷尬，笑了笑，“沒什麽，胡兄心直口快，其實這事兒……有些湊巧，林銘球的姨太太，我和公孫兄曾經跟她打過交道，就這麽沾了些光，給放了。”

　方文虞點點頭，他是一會之主，廣有城府，自然不會象胡志高那樣細問此事。

　譚天保轉過話題，“方會主，貴會內部，可能有內奸。”

　坐在旁邊的樂利亨說道:“謝謝，譚先生，剛才我們已經處理了此事， www.uukanshu.net 內奸已經就戮。”

　“哦。”

　胡志高忿忿地說道:“你們應該等我一會，讓我親自將奸細殺掉，害得老子在衙門裡挨了一頓打，屁股差點沒打爛了。”

　樂利亨笑道:“你知足吧，他們若是知道了你是血債累累的‘江湖三把刀’，爛掉的就不只是屁股了。”

　譚天保大感興趣，“老兄，江湖三把刀……是怎麽回事?”

　胡志高擺擺手，“別聽他們瞎說，都是瞎扯。”

　樂利亨道:“你自從輸給了竹葉刀，就再也不想提此事，可是江湖上都是這麽傳的，不承認有什麽用?”

　“老子輸了嗎?好男不和女鬥。”

　胡志高臉脖子粗，衝著樂利亨嚷嚷。

　譚天保更加奇怪，“怎麽?竹葉刀，是個女的?”