紅娘子和李信聞聽橫天王戰死,急急來到東城牆上。
橫天王的屍首已經血肉模糊,被士兵們用白布包裹,運下城牆。
紅娘子心痛又急迫,跺一跺腳,眼淚掉下來,雖然橫天王粗俗暴躁,但是心地並不惡,尤其是對自己頗為憐愛,多年來姐妹情深。
她伏在師姐身上,失聲痛哭。
李信來不及悲傷,趕緊指揮守城戰鬥。
城外的順天王,正在指揮著官軍攻城,一架架雲梯,推到城下,士兵們呐喊著向上攀登。城上城下,亂亂紛紛。
義軍往城下砸石塊,扔磚頭。官軍用盾牌抵擋。
衝上城牆的官軍,就地與義軍展開廝殺,刀槍亂搠,鮮血飛濺。
李信高聲叫道:“運柴,點火。”
原來,李信看到城內的羽箭越用越少,現造也來不及,便命令士兵們從城內運來了很多枯柴,當作防守器材。
枯柴火速運上城頭,點燃起來,朝下亂扔。
攻城的雲梯,不怕推,不怕箭,但是唯一的缺點是怕火,因為是木製的,枯此燃燒著扔在梯身上,很快就引燃了,熊熊烈火燒起來,官軍不用反擊,自己就逃下雲梯。
好幾架雲梯都冒起濃煙烈火。
義軍乘勢奮力反擊,呐喊著,狠狠砍殺衝上城頭的官軍。
慘叫聲一陣接著一陣,無數具屍體被拋下城牆。
官軍的銳氣,越來越弱,看看攻不上城頭,鳴金收兵。
……
城內,李信心情沉重,和紅娘子一起,匆匆找棺槨,裝殮了橫天王的屍首。
戰事緊急,無暇操辦她的喪事,只能把棺材臨時掩埋。李信帶著數名軍官在墳前簡短拜祭,然後立刻返回戰鬥崗位。
紅娘子很傷心,她對李信說:“師姐看似凶神惡煞,其實是個苦命人,幾乎沒享過福,她死得憋屈,我一定要替她報仇。”
想想也是。
橫天王這一生,命運多舛,貌似凶暴,其實孤苦,靠著勇悍拉旗造反,也曾轟轟烈烈,也曾落魄無著,最終落得個戰死城頭……細想想,令人稀噓。
生逢亂世,便作梟雄又如何?
……
李信知道,眼下形勢非常艱難。
官軍勢大,圍城時間久了,城池必破。
然而要想突圍,也是幾無可能,這一萬多義軍士兵,在城牆上固守,或者還能保持奮勇,若是因突圍而陷入官軍重圍,則會立刻土崩瓦解。
論訓練水平,論單兵素質,義軍都比官軍差得遠,說白了,大部分都還只是烏合之眾。
自己所面臨的,是個必輸之局。
他心事重重地和紅娘子商量,“紅娘,咱們不能傻等在孟州,那會困死。”
“那怎麽辦?”
紅娘子沒主意,隻定定地瞅著他。
李信說:“眼下之計,只能一邊守城,一邊派勇士,殺出城去搬救兵。”
“殺出城……可以交給我,可是到哪裡搬救兵?”
“尋找李自成。”
李信思考再三,只能出此計策。雖然不知道李自成如今在什麽地方,可是能夠指望上的援兵,也只有他了。
紅娘子毫不猶豫,“行,李信,你守城,我殺出去。”
李信輕輕歎了口氣,“紅娘,此事千難萬險,可是……”
“你別擔心,我一定會帶著救兵回來。”
事情就這樣決定了。
除此之外,別無他法。
這一對未婚夫妻,互相凝視,都有萬語千言。
艱難的戰局,使他們沒有辦法繼續並肩作戰,只能分頭行動。而這一分手……還能不能再見面?
誰也不敢說。
若是稍有差池,此別便是生離死別。
他們都不想和對方說不吉利的話,都想安慰對方,可是又似乎說什麽都不合適。
只有目光交流的情意和不舍……
“紅娘,你小心。”
“李信,你也小心。”
目光中有些淚光潸然。
……
沒等紅娘子出城,官軍的進攻又開始了。
這一回,官軍又增加了上百具簡易雲梯,和原來的“雲梯械”一起,從四面八方衝向城牆。
戰鼓聲,連得徹地連天,旌旗招展,呐喊聲震天動地。
兩門火炮,分別架在東城和北城,朝著城頭猛烈開炮。
戰鬥從一開始,就處於白熾狀態。
李信指揮著各城士兵,組成了“箭隊”、“火隊”、“矛隊”,互相配合,拚命死守,和攻城的官軍展開殊死搏鬥。
義軍除了往城下扔石塊,扔點燃的柴火,還按照李信的命令,在城牆上架起了百十口大鍋,燒開水。並且在水中加入大糞湯。
古嘟嘟……鍋裡的水燒開了,一片惡臭。
義軍士兵們用喂牲口的馬杓,舀起加了糞湯的開水,往城下亂潑。
這種“熱臭湯”的效果,比弓箭或點燃的柴火更佳。
官軍被熱湯潑中,立刻燙得皮焦肉爛,慘叫著跌下雲梯。
而且,肮髒的臭糞湯燙破了皮膚,還會造成連續潰爛,使燙傷的士兵久久不能痊愈,長時間失去戰鬥力。
城上城下,一片臭味飛散。
無數官軍傷在“糞湯”之下。
戰場形勢陡轉。
四面攻城的官軍,都被這一陣臭哄哄的熱湯潑得暈頭轉向,狼狽不堪,匆匆放棄攻城,向後撤退。
……
這功夫,紅娘子趁機殺出城了。
她收拾利落,隻帶了十余騎精壯騎兵,從東門突然衝出來。
此時的官軍正在撤退,並沒防備到義軍竟然敢有人殺出城。
紅娘子紅衣紅馬,手持皮鞭,象是一陣紅色的旋風,驟然間就飛馳過護城河,帶著十余騎人馬,殺向官軍。
“紅娘子,紅娘子——”
官軍中有不少人認識紅娘子, 當即亂嚷亂叫。
紅娘子一言不發,皮鞭揮起,縱馬疾馳,風馳電掣般就殺進了官軍隊伍裡。
“叭,叭,”
皮鞭象長蛇一樣在空中舞動,好幾個官軍被抽得落下馬背。紅馬馳過,勇不可當,殺得官軍向四外逃散。
這一陣凌厲的攻勢,如同利刃劈開波浪。
官軍陣營裡,亂成一團,有人高叫,“抓住紅娘子,”“別讓她跑了,”“包圍,快包圍——”
亂紛紛地混戰在一起。
紅娘子把皮鞭掄圓了,左抽右打,使開全身武藝,宛若殺神現世,見者非傷即亡。紅色的身影象是一團火焰,燒到哪裡,哪裡就是一片慘叫聲。
她的皮鞭下,也不知道抽倒多少官軍了。