郝搖旗瞪著大眼睛，問道:“譚天保，你怎麽在這兒?”
　　譚天保趕緊瞎白六九:
　　“郝將軍，我被官兵抓走了，一直被關押著，幸虧遇到你，要不就沒命了。”
　　郝搖旗是個簡單粗暴的霹靂火，也不去詳細詢問，三把兩把扯掉譚天保身上的繩索，“好咧，沒事了，你跟我一塊兒去找高闖王。”
　　高闖王……
　　這些日子以來，譚天保幾乎把高迎祥這些草莽大蟲們全都給忘了。現在陡然回憶起來，自己是高迎祥手下的“火器營”哨總。
　　現在自己又要回歸義軍了。這事說起來令譚天保心情複雜，從本心願望來說他想逃回到秦良玉的部隊裡，可是眼下顯然辦不到。
　　好歹……性命是暫時隻住了。
　　一切隨緣吧。
　　譚天保和三梆子活動了一下被捆得僵硬的身體，然後跟著郝搖旗一起，騎上馬，徑直往西北方向行走。譚天保問郝搖旗，“郝將軍，高闖王他們，現在哪裡?”
　　“哈哈，在西安，天保，你可不知道，眼下咱們各路大軍，雲集西安城下，烽火照西京，正鬧得地覆天翻，轟轟烈烈，大兵扎營五十裡，戰火連天，連綿百余裡，哈哈……壯觀極了。”
　　西安，也稱西京，那可是頂頂重要的地方。
　　它是歷代王朝中，作首都最多的地方，可以這樣理解，縱觀中國歷史，哪個城市最有名——西安。
　　而且你如果察看中國地圖，無論從哪個方向、哪個角度去看，西安差不多就中國的最中間。它處於“心臟”位置。這個位置有多重要，那就不言而諭了。
　　譚天保心道:糟糕，如果西安被義軍拿下來……這事兒可夠瞧了，那明朝朝廷也就差不多完了。
　　聽郝搖旗的描述，這一場“烽火照西京”，場面只怕比當初滎陽大會，十三家義軍聯合作戰，打破官軍圍剿還要更加宏大而激烈。
　　又是一場決定國家前途和命運的大戰！
　　……
　　三梆子悄悄對譚天保說:“天保，咱們別當義軍了，還是逃回到秦將軍的隊伍上去。”
　　“廢話，你以為我不想嗎?”譚天保低聲說:“眼下沒機會，咱們先安頓下來，慢慢尋找時機，你小子可別露了口風，嘴大舌長的吹一頓牛皮把咱倆的底子給露出來……”
　　“沒影兒的事，我幾時嘴大舌長了。”
　　一路奔馳，縱馬馳騁三百余裡，郝搖旗的隊伍到達距西安不足一百裡的一個小鎮子，遠遠望去，嗬——果然象郝搖旗說的那樣，旌旗招展，兵營處處，一眼望不到邊全是義軍的營帳。
　　一列列黑旗、紅旗、黃旗……把各隻部隊有序排列。
　　“天保，你看，那邊是琉璃猴子羅汝才的大營，這個王八蛋，算盤打得精明著呢，看出攻打西安有肥肉吃，那還能落得下?哈哈……你跟我去見高闖王。”
　　“是。”
　　譚天保跟著郝搖旗，下馬徑奔高迎祥的中軍大帳。
　　對於高迎祥，譚天保還是很敬佩的，他和羅汝才張獻忠這些起義軍首領不同，沉穩大氣，有一股天生的領袖之才，往那一站就壓得住場子。
　　中軍大帳外，站著個身板寬闊的陝北漢子，戴著一頂高原上常見的土布帽。身後披的鬥蓬撲拉拉隨風飄擺。
　　李自成！
　　這員高迎祥手下的心腹大將，在河南滎陽英雄大會上，以驚人的韜略，策動各路義軍，大敗洪承疇的三十萬大軍，奪取中原，震動全國，就是從那個時候，義軍在全國大地上龍騰虎躍，把明朝江山搞得搖搖欲附。
　　了不起的梟雄！
　　只見李自成倒背著手，微微皺著眉頭，在慢慢踱步。
　　“李哥，”郝搖旗咧開大嘴岔，騰騰地邁著大步走上前，拱了拱手，“高闖王可在?”
　　李自成面色憂鬱，點了點頭，“搖旗，高闖王病了。你……進去說話的時候，小心一點。”
　　郝搖旗是個粗魯漢子，對李自成話裡的意思並沒多在意，搖搖大黑腦袋，“咳，病了，嚴重麽?沒關系，天保，你也跟我一起進去面見高闖王。”
　　“是。”
　　譚天保答應一聲，又朝著李自成鞠躬施禮。
　　李自成瞅了譚天保一眼，沒說什麽，點了點頭。
　　郝搖旗大踏步進入帳內。
　　大帳中，龍書案後擺著一張床鋪，而且床鋪上蒙著一層紗簾，布置得象個女人坐月子的房間一般，這在軍馬倥傯的戰場上，顯得頗為另類。
　　透過紗簾可以隱約看見床鋪上躺著高迎祥。
　　果然闖王臥病在床。
　　腦袋上還蒙著塊手巾。
　　郝搖旗朝著床鋪施禮，甩開特有的粗大嗓門嚷道:“高闖王，老郝回來了，向您報告一個好消息，我帶領黑馬營，破了官軍神機營的阻擊，三百裡奔襲……”
　　床鋪上躺著的高迎祥，一動不動。
　　就象沒聽見一樣，沒反應。
　　“……高闖王， 老郝這回沒白跑，殺了一個官軍千總，繳獲了近百匹口外良馬，還有八十多副盔甲……”
　　郝搖旗洋洋得意，正自匯報自己的戰果，誰知道躺在紗帳內的高迎祥低聲命令道:“把郝搖旗推出去，斬了。”
　　啊?
　　郝搖旗還有站在身旁的譚天保，都是大吃一驚，這一瞬間——懷疑自己的耳朵聽錯了。
　　什麽?斬了?
　　開什麽玩笑?
　　郝搖旗是義軍大將，驍勇善戰，經常在戰場上充當高迎祥的得力先鋒，幾年來高迎祥對他頗為倚重，現在……怎麽突然間就要把他殺了?
　　還沒等醒過味兒來，旁邊湧過來好幾個親兵，七手八腳就去抓郝搖旗。
　　“咣——”
　　郝搖旗伸腿踢翻了一個，大叫道:“闖王，怎麽回事?老郝犯了什麽錯?”
　　“咣咣，”兩隻臂膀左右一伸，就象兩根竹杠子，又打倒了兩個。瞪著眼睛哇哇暴叫，“老郝不服，我出去這些天，戰果頗豐，闖王，你為什麽這樣……”
　　暴跳如雷！
　　站在旁邊的譚天保，驚得眼睛瞪得溜圓。
　　高迎祥……這是怎麽了?
　　太反常了。
　　他是不是病得嚴重，發燒說胡話?
　　怪不得站在大帳門口的李自成面色憂鬱，愁眉不展，還囑咐郝搖旗說話小心點兒。看起來，這裡邊……肯定難以說清楚的隱秘內情。