中軍帳裡。

　　麻倉收、左支重、奢猛等幾員大將，正湊在一塊兒商量戰後事宜。

　　金築關戰役，以一場利利索索的“太乙三才陣”殺得金毛虎祖杭率三千殘兵棄關而走，一戰大勝。但是戰鬥之後還有很多繁瑣的工作。

　　收集降兵、接收陣地、打掃戰場、治療傷員、安撫百姓……這些瑣碎事項不需要秦良玉親自勞神部署。

　　她現在需要絕對休息。

　　左支重坐在書案旁，察看一張作戰形勢圖。

　　他的眉頭皺起來。

　　拿下了金築關，下一個目標就是鬼谷關，出了鬼谷關就能直接去攻擊楊應龍的大營了。

　　但是……

　　鬼谷關是一個非常特殊的地形。

　　這裡一夫當關，萬夫莫開，兩側都是刀削般的峭壁，只有中間一條山路，只須派幾千士兵把守，好幾萬人也闖不過去。

　　沒有第二條路。

　　作戰，最討厭這樣的地形。

　　當初，高迎祥的義軍就是因為被困在類似這樣的地形裡，衝突不出，被逼無奈采取“詐降”的辦法才得以逃生。

　　撓頭得很。

　　若是硬衝，那將付出極為慘重的代價，而且戰鬥效果難以預料。

　　麻倉收坐在左支重的身旁，用手敲敲桌案，嘟囔道:“丟那媽……這地形夠一嗆，咱們若是硬闖，敵人站在關口上拿石頭砸，也能把咱們砸爛了。”

　　這話不假。

　　地形太不利了。左支重咂了咂嘴，搖了搖頭。奢猛也沒吱聲，倒背著手，在帳裡踱來踱去。

　　好幾個將軍都一籌莫展。

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　　哨兵來報:“左將軍，賀老三求見，他還抓了個俘虜。”

　　“亂彈琴，”左支重皺皺眉頭，“俘虜，我們抓了一萬多了，還缺他抓的這一個?讓他該幹啥幹啥去。”

　　麻倉收哈哈一笑，“這小子，就愛吹牛，這回是想在咱們面前吹一通牛皮吧。”

　　哨兵說:“唔……賀老三說，這俘虜身上有重要情報。”

　　左支重說:“讓他進來。”

　　得意洋洋的三梆子押著那個背藥簍的人走進大帳裡。“報告左將軍麻將軍奢將軍……你們都在這兒啊，嘿嘿，我略施小計，抓了個敵人的奸細。”

　　“冤枉，”那人叫起來，“小人不是奸細，我只不過是個采藥的老百姓……”

　　三梆子“咚”地踢了他一腳，踢得他跌翻在地上。

　　“你奶奶的，采藥的，你在山坡上鬼鬼祟祟地畫圖，當我沒看見?想蒙老子，牙口還嫩了點兒。”

　　“畫圖?”

　　正在倒背著手踱步的奢猛，轉過身來，疑惑地瞅著那人，“你說，你叫什麽名字?畫的什麽圖?”

　　“唔……小人名叫白聖，世代采藥為生，這回是到山上采鐵皮石斛，恰好……恰好碰上了這位小將軍，小人畫的圖是山裡的藥路圖，只不過是為了以後采藥的時候能夠抄些近路而已……”

　　“把圖拿來。”

　　三梆子從懷裡掏出一張疊著的白色硬宣紙，交到奢猛的手裡。

　　“這小子，想騙過我賀老三的眼睛，那是王先生碰見玉先生，還差了一點兒……”

　　奢猛沒理他，專注地盯著手裡那張白色硬宣紙。紙上確實畫著一幅簡略地形圖。筆力遒勁，筆道簡練而準確，畫得相當專業。

　　突然——

　　奢猛的眼睛瞪大了。他又仔細看了幾眼紙上的地形圖，跨前一步，將白聖拉到近前，

因為動作過於突然，把白聖嚇得張口結舌，不知所措。　　“我問你，”奢猛指著手裡的地圖，厲聲問道:“這地方畫的是鬼谷關?從這個方向，有通向鬼谷關後面的小路?”

　　白聖有些慌亂，結結巴巴地說道:“是……回將軍的話，確實是有條小路，不過……非常難走，只有我們經常在高山上采藥的，才能走，得翻過兩條峭壁，非常險峻……”

　　奢猛的目光亮了。

　　他和左支重、麻倉收等人，互相對望一眼，大家的目光中都透出興奮來。

　　有小路……

　　呀，這可太好了。

　　他們剛才正為通向鬼谷關的道路發愁，苦苦思索，找不到解決問題的途徑，如果能夠走山間隱秘小路，直達關口，這可真是天大的喜訊！

　　天助我也。

　　麻倉收一拍大腿，“哈哈……左兄，快，咱們快去報告秦將軍……”

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　　鬼谷關裡，守軍的將領名叫孟解，他正在營房裡宴請客人。

　　客人是剛剛從金築關敗退到此的“金毛虎”祖杭。

　　案幾上擺著幾樣小菜，一壺燒酒，兩人相對而坐，甚是簡便。

　　孟解是個瘦小矮個子，一雙小眼睛，和剛猛高大的祖杭幾乎形成對比。

　　“祖兄，不必懊惱，勝敗乃兵家常事，打仗就跟賭錢一樣，輸了，沒關系，想辦法再贏回來，也就是了。”

　　祖杭的神色無比頹唐，沒精打彩，以前那副躊躇滿志的模樣完全找不到影子了，他長長地歎了口氣，“孟兄你是不知道呀，那秦良玉的白杆兵，煞是厲害，兵強將勇，韜略過人，祖某自問也是個從戰場上殺出來的，從不畏戰，可是……唉，我從來也沒看見過象白杆兵這樣能打的軍隊。”

　　“哼，”

　　孟解洋洋不睬地把一塊熟雞腿扔進嘴裡。

　　一邊咀嚼，一邊不屑地說道:“秦良玉，不過是個頭髮長，見識短的女人罷了……”

　　“你可造成別這麽說， ”祖杭趕緊攔住他的話口，“女人，又怎麽樣，可別小看女人，你是沒見識秦良玉手下那些穿著黑袍，手持白臘杆的兵馬，哎呀，簡直就象是天兵下界，個個驍勇難當，更重要的是，那秦良玉陣法厲害，她給我擺了一個‘太乙三才陣’……”

　　“哈哈哈……”

　　孟解仰頭狂笑起來。

　　“太乙三才陣，哈哈……祖兄，你也不看看，我這鬼谷關，是什麽地形，有辦法擺陣嗎?這裡是個葫蘆口，肚子大口小，秦良玉就算真是天神下凡，到了我這鬼谷關前，她也得低頭受戮。”

　　說到這裡，孟解使勁咀嚼著嘴裡的雞骨頭，肌肉一伸一縮，臉上顯出一副凶狠相。

　　“祖兄，實話告訴你，我並不是妄自尊大，鬼谷關的地形險要，這只是其一，我絕不只是僅憑著關口，就吹這死牛皮，我還給秦良玉準備了一套‘索命閻羅陣’。”

　　“索命閻羅陣……好象兵法裡沒有這個陣法。”

　　“哼哼，拘泥兵法，那是傻瓜。這套索命閻羅陣，是我最新創製的，我要讓鬼谷關變成鬼門關，讓秦良玉到這兒走走奈何橋。嘿嘿……不瞞你說，老兄，陣法現在已經啟動了。”

　　“現在?”

　　祖杭一愣。

　　“對，”孟解的窄條臉上露出一絲猙獰之色。

　　“我已經派出了一隻索命鬼，手裡拿著鉤魂索，去鉤秦良玉的魂兒了，嘿嘿……”

　　“吱吱吱……”

　　他的眼裡放出一股凶光，腮幫子一陣咀嚼，把雞骨頭都給嚼碎了。