邢彩果問譚天保，“你看，西安城能打得下來麽?”
　　譚天保搖了搖頭。
　　邢彩果吃驚地說:“不能?你是說……咱們要打敗仗?”
　　“勝與敗，現在還很難說，從表面上看，義軍攻勢凶猛，二十萬兵馬擺了五十裡陣營，烽火照西京，前幾天還殺了朝廷的大將曹文詔，可是你仔細一琢磨，其實形勢很嚴峻，幾乎所有的優勢，都在官軍那邊。”
　　“是嗎?”
　　邢彩果睜著亮晶晶的眼睛瞅著譚天保。她對於戰事，並不太懂。只是常聽別人說，義軍馬上就要勝利了，攻下西安，高闖王很可能就要稱帝，那時候大家就都是開國元勳。
　　怎麽譚天保如此悲觀?
　　譚天保說:“你想呀，義軍圍了西安多長時間了?如果好打，早就打下來了，這說明什麽?說明西安是一聲非常難啃的硬骨頭，越是曠日持久，就越對攻方不利，現在的僵持局面，只不過是因為官軍的增援兵馬沒上來，假如他們有增援，與城裡內外夾攻，義軍必敗無疑。古時候有句放在，叫天時不如地利，就是這個道理。”
　　“天保，闖王不是叫你製造炸藥嗎?”
　　“說起這個，就更令人灰心了，炸藥……能不能炸開城門，我心裡一點把握都沒有。”
　　邢彩果的臉色充滿失望。
　　“天保，那怎麽辦?”
　　她對於能否打下西安，倒也並不掛懷，只是關心能否和譚天保成親。
　　譚天保湊到她耳邊，小聲說道:“別怕，如果打不下西安，咱們就找機會悄悄溜走，我是想攢些銀兩，為咱們倆以後過日子積積家底，以前得的積蓄全都丟光了，等我攢夠了錢，就帶著你私奔。”
　　私奔……竟然有些才子佳人的感覺了。
　　邢彩果又笑了，“好，天保，咱們倆一起攢錢。”
　　“嗯。”
　　這是實情，如果你沒錢，就算逃出了義軍，身上一窮二白，在這個兵荒馬亂的年月裡，差不多也得餓死，在義軍，譚天保如果能立功受獎，悄悄積攢點錢財並不困難。以前在張獻忠的隊伍裡，他攢了好多錢，可惜都丟了。
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　　經過三梆子的一番忙碌，譚天保的“火器營”又組建起來了。
　　事情也不複雜，以原來的班底為基礎，又挑選了二十幾個士兵——當然都是和三梆子相好對脾氣的，組成了“掃硝隊”、“收磺隊”、“總成隊”，各司其職，收集硫磺、芒硝、炭末，按照“一硝二磺三木炭”的比例，配製最初級的黑火藥。
　　三梆子又神氣起來。
　　“你們倆，笨蛋，找不到硫磺，還找不到藥鋪子嗎?向他們去買，沒錢……去找譚天保要啊，他有的是錢。還有你個笨蛋，真是腦袋被驢啃了，你不是掃硝的出身嗎?問我怎麽熬，你幹什麽吃的?”
　　士兵們去找譚天保要錢。
　　“哨總，買磺得要錢啊，我們倆身上只有不到一吊錢。”
　　譚天保也沒錢，他理直氣壯地去找高迎祥，“闖王，製火藥得要錢啊，我得買好多原料。”
　　“哦，”高迎祥點點頭，“好辦，我這一忙，把這茬兒給忘了，你先回去吧。我馬上安排。”
　　譚天保回去了，沒過兩個時辰，邢彩果興高采烈地提著個大包裹來找他。
　　“天保，天保，你看這是什麽?”
　　包裹打開，裡面是一大堆的銀錠、銅錢、還有珍珠瑪瑙之類，閃閃發亮，耀人雙目。這些都是義軍的“庫存財貨”，平時負責掌管老營財務的，是李自成的妻子高氏。而邢彩果正是高氏身旁的隨從帳目，相當於“財會現金出納”。
　　“高夫人撥給你們的銀錢，讓我親自送過來。”
　　邢彩果樂呵呵地湊近譚天保的耳邊，“天保，這些錢，你造火藥，用得了麽?”
　　譚天保笑著壓低聲音，“你的意思是說，咱們倆貪汙點，當作私房體己錢?”
　　“廢話，不拿白不拿，反正他們也是搶來的。”
　　這話倒是不錯，義軍裡所有的錢財，沒有一個銅板是正大光明來的，全部來源於搶劫。
　　過去有很多人都把農民起義軍描述成“正義”的化身，其實很可笑，起碼“軍費”這個問題是繞不過去的，義軍要支撐龐大的軍費開支，而且往往頭目們還過著花天酒地的生活，他們的錢是哪兒來的?
　　軍隊裡既不做生意，又不種田，所有的花費必須去搶劫，搶大戶，同時也搶小戶，他們對所有能夠榨取的資源絕不會放過。
　　你說，他們的正義在哪兒?
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　　譚天保和邢彩果當然立刻就達成了一致。
　　貪汙。
　　把用作製造火藥的費用，悄悄挪用一部分，藏在自己的“小金庫”裡，留著倆人以後過日子用。
　　而且做這件事的時候，他們倆並沒有絲毫的“違法”和“負罪”感，義軍本身就是違法的，黑吃黑，大家誰也別笑話誰。
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　　大家忙忙乎乎地製造火藥。架鍋熬硝，推磨碾磺。
　　三梆子領著個“客人”走過來，卻是羅汝才手下的大將——熊弼。
　　說實在話，譚天保對熊弼沒有好印象，這家夥曾經在三陽鎮上玩大尾狼，被劉芳亮一槍挑落馬上，丟人現眼……他到闖軍營裡來做什麽?
　　熊弼一臉笑容。
　　“天保，譚哨總，嘻嘻……最近挺忙吧，老哥哥總也沒功夫來看你，真是抱歉啊。”
　　譚天保也對他堆起一臉假笑，抱拳拱手， “熊老兄，客氣了，最近還好吧，看你滿面紅光，喜氣洋洋，是不是又發財了?”
　　“嘿嘿，哪裡，哪裡。”
　　熊弼手裡提著個木頭箱子，往譚天保眼前一遞，“老弟，這是羅將軍送給你的。”
　　嗯?
　　羅汝才竟然給譚天保送禮?這倒是個令人納悶兒的事情。
　　譚天保沒接，笑道:“熊兄，無功不受祿，羅將軍為什麽要獎賞我?兄弟不明白。”
　　“你看看，兄弟，你怎麽揣著明白裝糊塗，高闖王不是給你和邢姑娘保媒，打下西安就成親嗎?羅將軍這是送給你的賀禮呀。”
　　“哦，那我就謝謝羅將軍了。”
　　既然是結婚賀禮，譚天保可就不客氣了，伸手接過木箱子。這箱子顏色發暗，是件老貨，不是花梨就是紫檀之類，很名貴的那種，也不知道是從哪個老財家裡搶來的。
　　箱子上有個精致的銅了吊，上著小銅鎖，用白螺鈿鑲著個蝙蝠圖案，寓意“福壽”之意，整個看上去異常精美。
　　不用看箱內的東西，就單看這隻箱子，就已經價值不菲了。
　　打開箱蓋，裡面放著兩錠銀元寶，十兩一錠的那種，還有一枚小銀佛，看上去也有十余兩重，不光是本身的銀質值錢，而且佛像鑄造得非常精美，是件難得的藝術品。
　　羅汝才是商人出身，一向精打細算，他送譚天保這麽珍貴的禮物，可真算得是十分慷慨了。