帳外是漆黑的夜色，帳內火把閃爍。

　十來個亂世梟雄，臉色都被米酒刺激得通紅，個個目光中都閃著豹子似的凶光。

　李信的話，點燃了大家心中的火苗。

　創大業，奪天下，這些剛從商洛山裡忍饑挨餓熬過來的漢子們個個心氣漲到了鬥牛。

　象蚯蚓似的，在深山裡吃土隱匿，一年了，誰不想肆意縱橫，一飛衝天?

　大帳裡，一群血光中殺出來的漢子，激情鼓蕩。

　大家圍成一圈，李信坐在當中。

　他給大家講述“均田免賦”。

　“均田，就是把豪強大戶的田地，分給饑民，免賦，就是免除老百姓一切賦租，農戶有地種，有飯吃，這等於是圓了大眾百姓的夢想。你想想，窮困百姓有誰不樂意?”

　這一班大蟲，個個都是破落農民出身，自然懂得其中妙處，紛紛點頭。郝搖旗笑道:“李信，你直接就說‘收買人心’就是了。”

　“呵呵，不錯，郝兄，人心若都歸附了，大事還愁不成麽?天下之道，無過於‘民心’二字，崇禎皇帝為什麽江河日下?就是因為失去民心了。”

　“是這個理兒，他奶奶的。”

　李信掰著手指，給大家算，“諸位，河南的形勢，為天下尤甚，拿皇室宗親來說，崇王、璐王、福王這三家王爺就佔了八萬頃田地，還有各地財主大戶，動轍佔地百頃千頃，貧民失去土地，被迫流亡討飯，然而卻免不了賦稅，今年朝廷派給河南賦稅二百八十萬兩，貧民生活無著，哪裡有錢納賦?官府卻又催逼，不繳賦稅者拷打殺頭，苦不堪言，被逼得只有死路一條……”

　這景象令人感慨而有意味。

　一群反賊土包子，暗夜裡坐在野外帳內，席地而坐，啃著菜團子，煞有介事地盤算天下大事。

　他們給皇帝號脈，議論朝政，談論施政之道。

　個個神情專注，聚精會神。

　比宮殿裡的朝廷大臣們更專心，更認真。

　火光明滅之下，衣衫襤褸，粗俗談笑，卻是在籌劃著世上一等一的事關天下興亡、政權國策之大計……

　事情有時就這麽神奇而怪誕。

　就是這群破衣襤衫的反賊，決定了大明王朝的國運。

　……

　次日。

　李自成、過天星、劉宗敏等將，和李信、紅娘子一起，到橫天王的墳主拜祭。

　一塊石碑立在墓前，“故黃河女俠王氏凌玉之墓”。

　朔風蕭蕭，故人已去。

　李自成率眾將叩拜。

　紅娘子一身白孝，伏在墓前痛哭。向眾人跪拜回禮。

　李信寫了一篇祭文:“歲在庚辰，信等謹以清酌庶饈之儀，致祭於師姊王氏凌玉之靈位前曰:嗟乎！姊尚勇武，鍾郝流芳。威鎮河朔，彤菅休楊。豈期大數，遽夢黃梁。幽冥永隔，實為可傷。爰具牲醴，奠祭於堂。仰祈靈貺，是格是嘗。伏維尚饗！”

　眾人都憶起往昔橫天王之勇，莫不黯然神傷。

　一代女梟雄，駕返瑤池去。

　過天星慨歎道:“想當年，滎陽大海寺，十三家首領鬧中原，何等輝煌。轉眼人去事休，舊友零落，如江水東流去。當真令人唏噓。”

　大家祭拜已畢，李信單獨走到墓前，再次跪倒叩頭。口中喃喃說道:“大姐，你一生孤苦，無親無故，留在世上唯一的牽掛，就是紅娘這個師妹了，李信向你保證，我會善等紅娘一生，與她共福共禍，共襄此生，絕不辜負大姐所望。”

　語意至誠。

　紅娘子陪在旁邊，聽了這話，忍不住又掉下一串串眼淚。

　……

　……

　孟州城外，義軍大營。

　三梆子愣頭愣腦地闖進女兵營中。

　“彩果姐，彩果姐，有消息，特大巨大好消息。”

　邢彩果正在和韓梅等一班女兵，縫製大旗，在旗子上繡“均田免賦”四個大字。

　“老三，你又發什麽愣症。”

　“譚天保，譚天保有消息了。”

　“啊?”

　邢彩果站起來，眼睛登時就瞪圓了，身子都激動得微微顫抖。

　譚天保……已經快兩年沒下落了。

　自從他隨著高迎祥被捕之後，就再也音訊皆無。高迎祥死了，他還能好麽?

　邢彩果雖然日夜牽掛，但是也知道希望渺至極。暗地裡也不知道掉了多少眼淚。

　如今，三梆子冒冒愣愣的一句話，瞬間鉤起無數情絲，腦中那些從前的甜蜜情景忽拉拉都湧上心頭。譚天保，真的有消息了?

　驟喜之下，一陣眩暈。

　她的身子搖了兩搖。

　韓梅扶住她，用責備的目光瞅著三梆子，“你說的是真是假?不許吹牛。”

　“什麽話，剛才，袁將軍審問官軍俘虜，聽一個把總說，他是從谷城過來的，曾經抓住過蓮花黨徒，其中有個侏儒，叫做胡志高，那侏儒我是見過的，千真萬確……”

　三梆子的話羅嗦又混亂，大家都沒聽明白。

　韓梅打斷他，“你直接說譚天保，別羅嗦。”

　“別急嘛，事情是這樣的，和胡志高一起被抓的，就是譚天保，人給抓了，可是被巡按大人的三姨太給弄走了，後來就沒有消息了，好象譚天保跟三姨太勾勾搭搭什麽的……”

　說了半天，譚天保到底在哪兒，情況怎樣，始終沒搞明白。

　但是情況就是這麽多。

　三梆子遺憾地一攤手，“我就知道這麽點，那個把總也就知道這麽點兒，誰也說不清譚天保是不是跟姨太走了。”

　這麽點——邢彩果已經挺滿足了。

　譚天保沒死！

　這個消息比什麽都重要。

　還有比這更大的喜訊麽?只要他還在人世，將來就有重逢的希望，邢彩果的心裡那股希望之火，登時熊熊燃燒起來。

　臉上帶著傻乎乎的笑意，然而腮邊兩滴眼淚，卻情不自禁地湧出眼眶。

　……

　闖軍正式打出了“均田免賦”的旗幟。

　以前，義軍不論流竄到哪裡，總是把富戶的家財搶光，有時還把人殺掉，然後——就沒有然後了。

　這樣做，只能獲得一批財物糧食，起不到別的作用。

　現在不同了，在李信的主持下，義軍的行為發生天翻地覆式的轉折，他們不再專注於搶劫富戶的資財，而是沒收他們的土地。

　然後把土地分給當地貧苦農民。