義軍把曹宅內的財物，血洗一空。

　　家丁護院兵丁差不多都在戰鬥中被殺死了，曹祥本人也死了，剩下的老弱婦孺瑟縮在內室的屋角，嚇得半死不活。

　　本來，按照袁宗弟和“閻王兵”們的初衷，是要把所有人都殺得乾乾淨淨，但是讓李自成給攔住了。

　　“漢舉，”他叫著袁宗弟的表字，嚴肅地說道:“以後咱們要改一改濫殺的毛病，古來成大事者，都要收買民心，民心不附，早晚扯球。混世魔王挺不過三年，把眼光放遠些。”

　　“是。”

　　袁宗弟趕緊遵從，衝手下那些凶神惡煞般的“閻王兵”瞪起眼睛大罵，“不許殺害無辜，慫蛋鬼，誰再濫殺人，老子扯了你的球。”

　　一句話，救了好多人的命。

　　那麽，話說回來，李自成覺悟確實這麽高嗎?

　　才不是。

　　以前的時候，他和別的義軍一樣濫殺，反正大家都是提著腦袋玩兒命，混到哪天算哪天，管他閻王老子黎民百姓，胡殺一氣，痛快淋漓就是了。

　　之所以態度忽然大轉，是緣於和尚迥、譚天保的一番談話。

　　在來牛家莊之前，李自成因為胸部疼痛，帶著譚天保等親兵去找“老神仙”尚迥看病。尚迥給他把了把脈，察看了一下舌苔，說道:“李將軍，你是積勞火旺，憂思成瘀之症，我給你配一劑‘和散湯’，保證三劑見效。”

　　“好，”李自成讚道:“不愧是神仙，一眼看穿病狀。”

　　尚迥說:“將軍，我想求您一件事。”

　　“請講，”

　　“遠近數百裡，尚某稍有一些名氣，醫過很多人的病，如今我身在義軍，不敢忘了醫家根本，救人生命乃天生職責，因此想懇請李將軍，開戰端的時候，對於無辜平民，能饒則饒，不要隨意害了他們性命，這也算是好生之德，必有福報。”

　　李自成沒作聲，仰頭沉思了一陣。

　　說實在話，勸“賊寇”不殺人，這是冒著殺頭的風險，也就是象尚迥這樣硬骨頭的倔強漢子，才敢開口。

　　譚天保在旁邊，有些替尚迥擔心。

　　他瞅瞅李自成的臉色，依舊那麽平靜。

　　忽然他心裡一動，李自成是個成大事的人，胸中丘壑萬千，絕非普通草莽，他應該能聽得進尚迥的“苦口良言”。

　　果然，李自成沉思片刻，一拍巴掌，說道:“好，尚神仙，你的話很有道理，義軍從來都是打打殺殺，從此刻起，改作仁義之師了。”

　　尚迥一揖到地，“謝謝李將軍。”

　　忽然譚天保不知道從哪裡冒出來的勇氣，愣頭愣腦地在旁邊添油加醋道:“李將軍，尚神仙這些話，是如假包換的金玉良言，自古得民心者得天下，您將軍要成大事，得天下，必定要收買民心，萬民歸附，然後雄霸天下。”

　　一串話象噴泉似的脫口而出。

　　李自成扭頭，有些驚訝地瞅著旁邊這個小親兵。

　　瞅了三秒，譚天保的汗就差點濕了脊背。

　　我去……我這是怎麽了，冒冒失失地亂插什麽嘴，如果李自成一動怒，你個賊瓜兵毛子瞎扯什麽蛋，那……會不會砍了自己的腦袋?

　　危險！

　　李自成的目光，由驚訝變成了疑問，他輕輕地開口說道:“你說什麽?我以後要成大事，得天下?”

　　其實，從隴原米脂造反以後，李自成根本就沒做過什麽“得天下，當皇帝”的夢，只不過是活不下去，率領一幫饑民造反搶糧，

圖個活命而已。　　隨著義軍隊伍越來越大，戰場上衝衝殺殺，也只是圖希自保，不被官軍消滅，攻城掠地，快活一時是一時。象他們這種沒什麽文化的草莽英雄，哪裡有什麽遠大設想和宏圖?

　　兩個肩膀扛個頭，混到哪裡算哪裡。

　　顯然，他被譚天保的這席話打動了。

　　譚天保見他發問，立刻用肯定又堅決的語氣，說道:“將軍，您將來一定會成大事，得天下，我把話放在這兒，如果說錯了，您砍了我的腦袋。”

　　李自成仰起頭來，哈哈大笑。

　　譚天保可沒敢笑，他緊張地盯著李自成的表情。

　　過了幾秒鍾，李自成止住了笑聲，臉上漾出笑意，神情明顯有些意氣風發，他衝著譚天保點了點頭，“好，天保，我今天信你的話，你小子肚子裡有道道，我沒看錯人，你和尚神仙的話，我都采納，咱們以後要成大事，就要動動心思，不能再胡混下去了。”

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　　譚天保沒有猜錯，李自成確實是個胸有丘壑的人，他認真聽取了自己和尚迥的意見，開始改變義軍的作戰方略。

　　今天，在牛家莊，他製止了袁宗弟的濫殺，就是明顯的象征。

　　曹祥的家人、奴仆們，沒有戰死的，算是揀了一條命。

　　譚天保和親兵們，對那些瑟縮在屋角的曹家人說道:“不用怕，我們不隨便殺老百姓，曹祥搜刮的這些不義之財，一概沒收，但是不取你們性命，大家都好自為之吧。”

　　那些人自然趕緊拜謝。

　　正在譚天保轉身要離開的時候，忽然從曹家的家眷裡，跑出一個人來，大叫道:“將軍，將軍，請把我帶走。”

　　嗯?

　　回頭一看，卻是一個二十出頭的女人，穿著綢緞襦裙，身段苗條，長相甚至是漂亮，打扮得也很闊氣，描眉畫目，渾身一股富貴之氣。

　　“你是誰?”

　　“我……我是曹公公的夫人。”

　　嗯?

　　這倒是令譚天保大跌眼鏡，曹祥的夫人——太監的媳婦。

　　真搞不懂了，一般的富家子弟，尤其是女眷，對義軍一律都是畏如蛇蠍，避之唯恐不及，哪裡有主動要義軍把自己帶走的?

　　況且，她的“丈夫”曹太監，剛剛被義軍弄死了。

　　發什麽神經。

　　譚天保百思不得其解，皺著眉頭喝道:“曹夫人，你犯什麽傻，發羊角瘋麽?快回去。”

　　“不，將軍，請帶我走，我沒發瘋。”

　　搞了半天，譚天保終於弄明白了，原來，曹祥生前娶的這個“夫人”，是花錢從“人市”上買來的，出身於貧苦人家，他身為太監，自然不能行夫妻之實，所謂夫人，也就和買了個奴婢差不多。

　　曹夫人閨名“邢彩果”，由於出身卑賤，在曹府裡並不受怠見，曹祥也從來沒把她當個“夫人”那麽看待，周圍的人甚至都欺負她這個“女主人”。

　　在大戶人家，勾心鬥角是常事，尤其是曹祥這樣的畸形家庭，關系特殊而且財產豐厚，大家明爭暗鬥，逐漸積聚成仇。

　　如今，曹祥死了，邢彩果自知以後沒有好果子吃，說不定馬上就被別人給殺害，她見譚天保形色還算善良，因此不顧一切地要求把自己帶走。

　　弄明白了情況，譚天保倒是有些發愁。

　　“帶你走……喂，我只是個小兵，這樣吧，我去求求李將軍。”

　　“謝謝大哥，”邢氏給譚天保深鞠一躬。

　　譚天保硬著頭皮，來到李自成跟前，把邢氏的情況講了一遍。

　　李自成倒是挺痛快，“她要跟隊伍走，也無不可，嗯……這樣吧，你去問問張敬軒，如果他還想娶媳婦，就把邢氏送給他。”

　　張獻忠， 字敬軒。

　　譚天保回來征求邢氏意見，“如果把你送給張獻忠將軍，做妾，你願意嗎?”

　　邢氏想了想，咬了咬牙，狠了狠心，點點頭，“行，我一介女流，父母早亡，反正也沒活路，做妻做妾，也無所謂了。”

　　就這樣，譚天保去找張獻忠。

　　讓他沒想到的是，張獻忠一聽，反倒大發雷霆，“搞什麽賊瓜妖蛾子，太監的媳婦，也拿來往老張的門裡塞，瞧不起我是不是?老張要聚媳婦，起碼也得是黃花大閨女，曹太監的媳婦……晦氣，晦氣，你們拿老張開涮是不是?”

　　譚天保挨了一頓罵，灰溜溜地回來了。

　　這事倒發愁了。

　　看著邢氏可憐巴巴的樣子，又不忍心把她隨便送給哪一個將軍或校尉。

　　忽然靈機一動，譚天保跑到李自成跟前，對他說道:“將軍，咱們中軍營裡，以後越發壯大，管錢糧的人總得設個攤子，邢氏識文斷字，不如把她收在中軍當個帳目，也能出把子力。”

　　“唔，”李自成同意了，拍拍他的肩膀，“你小子硬是有道道，有眼光，沒錯，管錢糧確實得有個細心人，咱們這幫二杆子弟兄，確實沒這兩把刷子，就讓她充個帳目吧。”

　　就這樣，譚天保領著邢氏，把她交給李自成的夫人，在中軍營裡當了個管帳目的女兵。

　　邢氏自然對譚天保千恩萬謝。

　　眼裡含淚，盈盈萬福。

　　“大哥，我的命是你給的，以後當奴當婢，都是一句話。”

　　“別別……”譚天保倒是不知道說什麽好了。