“哼哼，這你不需要知道，你只要知道，自己馬上就要死了，這就夠了！”黑袍人冷冷的回道，他的聲音很奇特，仿佛不是自嘴中說出的，讓人有種驚恐的感覺。

　　“曾經有很多人說過這種話，可惜倒在了我的面前！”元芳冷靜下來，眼中閃過一道寒光。

　　“李元芳，你的確很厲害，今天我就是要見識見識，你是不是如傳聞中的這麽神！”黑袍人說完，長劍一抖，中宮直進，快如閃電的向元芳刺去，劍鋒發出一陣鳴嘯，四周頓時殺氣彌漫。

　　“來得好！”隻憑他這一招，元芳就已斷定這是個絕頂高手。他大喝一聲，鏈子刀迎頭而上，刀劍重重相交，“鐺”的一聲，各自退開一步，冷冷的看著對方。

　　元芳的腦中仿佛閃過一絲熟悉的情景，當初在甘南道，他與“蝮蛇”虎敬暉第一次交手，與這是何等的相似，從剛才交鋒的情況判斷，來者武功不凡，不在虎敬暉之下。

　　自蛇靈覆滅，閃靈死於刀下，元芳已經多時不曾碰到如此高手，一時爭勝心起，短刀一橫，周遭刀氣縱橫，一片寒光裹向黑袍人。

　　黑袍人連退數步，長劍連連刺出，其快如風，其狠如狼，四周刀劍相交之聲不絕於耳。元芳手中的刀就像長了眼睛一樣，招招不離黑袍人的要害，猶如一片寒霧將其圍在其中。

　　猛然，寒霧之中傳來一陣悶哼之聲，黑袍人縱身躍起退開，又連退數步才勉強站定，手中長劍不住的顫抖，虎口慢慢滲出鮮血，顯然在剛才的交鋒中被震傷了。

　　“現在你見識到了，怎麽，有什麽要說的嗎?”元芳冷冷的問道，眼中充滿殺氣。

　　黑袍人說道:“李元芳，果然名不虛傳，不過你別得意，我是打不過你，可你也別想抓到我！”說完手腕一抖，只聽得“砰”的一聲，面前出現一團白煙，讓人目不能視。

　　“不好！”元芳急道一聲，穿過白煙來到黑袍人所在的位置，但早已沒有了人影，不禁恨恨的歎了一聲。

　　“元芳！”身後狄公喚道，“你沒事吧?”白煙很快散盡，元芳搖了搖頭，有些失落的回到狄公身邊。

　　狄公道:“元芳啊，不要在意，今天我們還是些收獲的。”

　　元芳一愣，沒有明白狄公此言究竟是何意，“大人，您說什麽，我怎麽沒聽明白?”

　　“難道不是嗎?至少我們對這個鬼村的探查有了一些眉目。剛才你不是問我那些泥地被翻過，地下埋的是什麽對嗎?”狄公反問道。

　　“不錯。剛才一翻打鬥，我把這事給忘在腦後了。那大人，您已經知道地下是什麽了?”元芳恍然大悟。

　　狄公點了點頭，輕聲自語道，“希望我是錯的。”元芳有些不明所以，疑惑的看著他狄公。

　　“事不宜遲，元芳，我們馬上回去，讓吳縣令派官差來幫忙，我想很快就會有結果的。”狄公說著就村外走去。

　　元芳雖不知道狄公葫蘆裡賣的什麽藥，但多年的跟隨，對狄公的話早就深信不疑，知道他這麽做，定有深意。

　　村外，春九坐立不安，不時朝裡面望去，心裡保佑狄公兩人安然無恙。當他看到他們平安出來後，春九重重的松了口氣，“哎喲，先生，你們可算出來，我可真擔心啊。”

　　“哦，春九啊，多牢掛懷啊。”狄公笑了一下，“走，我們回去吧，我還有些事要你替我辦一下。”

　　“行，沒問題。”春九一口應道，“只要您老家人沒事，

什麽事我一定替您辦，只要我能辦得到。”　　狄公點了點頭，拍了拍他的肩膀，三人又原路返回。狄公無意間一回頭，仿佛看到村裡閃過一道人影，可再要細看，卻發現霧氣又彌漫了起來，變得一片迷蒙。

　　狄公吸了口氣，接著又冷笑一聲，便不再注視著這看似詭異的情景。三人才一到張家鎮，只見縣令吳興正帶著一撥官差正翹首以盼，頻頻向山路望來。

　　“哦，吳大人，你怎麽在這裡?難道又發生什麽事了嗎?”狄公走近之後問道。

　　“先生，朝中宣旨的欽差到了，現正在縣衙等您呢。”吳興急忙說著。

　　“什麽?欽差?”狄公一愣，隨即揮手道，“走，去縣衙！”眾人回到縣中，宣旨的正是新進五品千牛備身武子龍。

　　武子龍見狄仁傑等人走來，手托聖旨，高聲道:“請狄大人接旨！”

　　“臣，狄仁傑接旨！”狄公雙膝跪倒，身後元芳、吳興等人齊齊跪倒，恭迎聖旨。

　　武子龍展開聖旨讀道:“並地巨變，白骨鳴冤，州官無力，生民惶恐。卿奉前旨致仕，鞍馬勞頓，朕本應顧念，然案情緊急，為平民心，著即複狄懷英內史職，加黜置使，兼並州大都督，提調並州一切軍政要務，查察大案，便宜行事，所到之處如朕親臨！複李元芳檢校千牛衛大將軍之職，隨佐懷英，欽此。”

　　狄公心裡先是一驚，但隨即與眾人叩下頭去:“臣領旨謝恩。”武子龍遞過聖旨，狄公伸手接過。

　　“大將軍，又見面了。”武子龍見到元芳，連忙行禮，元芳顯然也很是親切，一把將他拉住。

　　“武將軍，我道這欽差是誰，原來是你啊。”狄公笑道，“怎麽樣，朝中一切都還好吧。”

　　“朝中一切都好。閣老，您還是叫我子龍吧，將軍二字實不敢當啊。”武子龍有些惶恐的回道。

　　“哎，你這次是奉旨欽差，是奉聖喻而來，我怎敢隻呼其名啊。”狄公笑道，弄得元芳也笑了起來。

　　“大人，您就放過子龍吧。”元芳笑著說道。

　　“呵呵，好啦。子龍啊，適才聖旨中所說白骨遍地，並地巨變，具體情形是什麽?”狄公斂色問道。

　　“閣老，你還不知道吧，前陣子並州刺史行文閣部，說深山之中出現大地陷，內中驚現幾十具白骨，且被擺放成了奇特的巨鳥圖案。”武子龍詳細說道。

　　“哦！幾十具白骨?具體是在哪裡?”狄公驚呆了，連忙追問道。

　　“好、好像在、在一個叫小林湖村的地方。閣老，您這是怎麽了?”武子龍看到狄公的樣子，顯得有些驚愕。

　　狄公與元芳對視了一眼，都從對方的眼中讀到了某種深意。狄公沉默不語的踱了幾步，猛然回頭:“看來我們這幾天碰到的事情，都不是偶然的，這中間一定有人從中擺布。既然如此，那我們就同他們較量較量。”

　　“大人，您說吧，我們怎麽辦?”元芳問道。

　　“是啊，閣老，臨來的時候，聖上對我說，要我不要立即回朝複命，留在您的身邊聽用，同來的還有一百多名千牛衛，一同協助您勘破此案。”武子龍也躍躍欲試。

　　“好，太好了。元芳，子龍，現在我們第一件事，就是要重返小林湖村，把村中的鬼給揪出來。”狄公用力的拍了一下手。

　　元芳等人點了點頭。狄公繼續吩咐道:“吳大人，春九，我有件理要的事情要你們做。”

　　兩人靠近狄公的耳邊，邊聽邊點頭，之後立即拱手離去。狄公目送他們離開，轉頭對武子龍說道:“子龍啊，明日讓手下人帶著鋤頭等物，隨我前往那個小林湖村。”

　　“鋤、鋤頭?”武子龍愣了，“閣老，這、這是要做什麽?再、再說，我們去哪找這些東西啊?”

　　狄公揮了揮手，“一應用具吳大人、春九會替你們準備的，明日一早集合軍士，不得有誤。”

　　武子龍雖然有些不明所以，但對狄公十分信服，拱手道:“是，卑職馬上去辦！”

　　當日，眾人按狄公的吩咐各自準備著，而狄公則獨自己待在屋內，腦筋飛快的運轉著。這兩天發生的事不斷在腦中閃過，這一樁樁，一件件，都是那麽的詭奇，令他覺得，此次並州只怕會有大事發生。

　　元芳與子龍小心的走到屋外，見屋內一道人影來回踱步，怕打擾也狄公的思緒，一時不敢進入。只聽得“吱呀”一聲，屋內打開，狄公看到這二人站在外面，先是愣了一下，很快又笑了起來。

　　“你們站在外面多久了?”狄公和氣的問道。

　　“我與武將軍怕打擾大人，所以不敢進門。大人，您是不是又想到了什麽?”元芳笑道。

　　狄公搖了搖頭，“現在還不好說啊。哎，子龍啊，我們自上次東都連環殺人案後，有半年多沒見面了吧。”

　　“是啊，大人。那個案子之後，卑職被聖上派往他處執行公務去了，說來還真是想念大人。”武子龍謙和的說道。

　　“上午人多口雜，來不及敘舊，正好此刻有空，我們聊聊。”狄公說道。

　　武子龍應了一聲，三人在屋內各自落座，閑敘著舊日往事。原來，昔日狄公任朝中內史時，東都洛陽突發連環命案，恰逢千牛衛幾大軍頭另有公務不在身側，武皇怕狄公年邁不勝氣力，便派了武子龍從旁邊協助，案破後，武子龍便升遷為千牛備身。

　　狄公在破案中展現的驚人能力，以及李元芳的蓋世武功，兩者都令他無比佩服，對他二人崇敬之極。

　　狄公詢問了一些朝中的瑣事，武子龍都一一做了回答，狄公不時的點點頭，偶爾又追問了一些細節。

　　“對了，大人，臨來時洛陽發生了件怪事。”武子龍像是突然想起了什麽。

　　“哦，什麽怪事?”狄公問道。

　　“洛陽城內最有名的鐵匠劉大海突然失蹤了，生不見人，死不見屍。”武子龍回答道。

　　“劉大海，劉大海。”狄公默念著這個名字，猛然抬起頭來，“是那個號稱當世鑄劍名家的劉大海?”

　　“沒、沒錯，大人，您怎麽了?”武子龍愣了一下。

　　狄公沒有回他的話，反而轉向元芳，問道，“元芳，還記得白天我們在鬼村碰到的那個奇怪的人嗎?”

　　“當然，他手中拿著幽蘭劍，卑職絕不會認錯。為此我特意叫人回去查一下行禮，確認劍是不是還在，想來很快會有回復。”元芳回道。

　　狄公點了點頭，“如果我沒有猜錯，這把幽蘭劍的出現，與劉大海的失蹤有所關聯。”

　　“大人，這、這恐怕有些牽強吧。”元芳笑了一下，不置可否。

　　“哦，說說你的理由。”狄公問道。

　　元芳解釋道，“大人，據我所知，幽蘭劍乃用失傳的戰國技法鍛煉而成，可隨著虎敬暉的死，這門鑄劍之法已經成了一個迷。縱然劉大海這等頂尖的鑄劍名家也是不會的，否則世上早就出現類似的劍了。”

　　狄公搖了搖頭，“在這之前可能是不會，但你不要忘了，我們此行發現了一樣關鍵東西。”

　　“哦，是什麽?”元芳一驚，連忙問道。

　　“就是它。”狄公從懷裡拿出那本在張富家中找到的小冊子，那裡面記載了很多早已失傳的鑄造工藝。

　　元芳恍然大悟，“不錯，我怎麽把這件事給忘了。可大人，即便您說得是對的，可他們這麽做的目的是什麽，難道想利用幽蘭劍做些什麽?”

　　“這一點可以肯定，只是我們還不知道他們的具體目的。”狄公點了點頭說道。

　　“大人，您說這撕掉的兩頁，是不是記載著鑄造幽蘭劍的技法?”元芳指著冊子問道。

　　“很有可能。”狄公沉吟了一下，重重的拍了一下桌案，“現在事情千頭萬緒，我們要一件一件來，不能亂了陣腳。明日，我們就先解決鬼村之謎！”

　　武子龍被他二人的對話弄得有些發愣，元芳示意他，有空會詳細跟他解釋，讓他稍安勿躁。

　　次日一早，武子龍點齊軍士，拿著吳興與春九為他們準備的鋤頭等物，跟著狄公與元芳一同來到小林湖村，也就是那個鬧鬼的村子。

　　狄公讓大家靜心等待，果然隨著日頭盛烈，迷霧又漸漸散去。狄公讓武子龍帶著用具進到村子裡，指著一處院子說道:“子龍啊，帶著三名軍士隨我進去，其余先在外面等候。”

　　武子龍應了一聲，一揮手，三名軍士快步出列，幾人一同進入了院子內。狄公指著一處昨日早已觀察過的泥地，小心的劃了一個挖掘的范圍，“照此挖掘， 注意落鋤要有分寸，不得用力過猛，沒有我的吩咐不得停止。”

　　三名軍士立即動手挖掘起來，狄公在一旁目不轉睛的監督著，沒過多久，泥坑裡隱約出現一團黑灰色的物事。

　　狄公大手一揮，“停一下！”說著蹲下身子，輕輕抹掉上面的泥土，發現這團黑灰色的物事竟是一片衣服的布料。

　　“差不多了，小心將這些泥土弄掉。”狄公站起身來吩咐道。軍士按他的要求行事，片刻之後，泥坑裡出現的情景令大家倒吸了一口冷氣。

　　只見幾尺見方的泥坑裡，並排躺著兩具屍體，一男一女，看衣著應該是此地的村民。詭異的是，兩具屍體沒有絲毫腐爛發臭的跡象，如果不是確定已經沒有了呼吸，簡直讓人以為他們是睡著了一般。

　　“大、大人，這是怎麽回事?”武子龍驚訝的問道。

　　狄公沒有回話，轉頭與元芳對視了一眼，“元芳，看到了吧。如果我沒有猜錯，每個院子的泥地裡，都有相似的情景。”

　　“大人，難道這就是村民失蹤的真相?”元芳驚道。

　　“這個答案我們很快就會知道了。元芳，你與子龍立即帶著軍士挨家挨戶的挖，一處都不能放過。”狄公吩咐道。

　　“是，大人！”元芳與子龍領命而去。

　　此時，狄公心頭突然起了一陣不安的感覺，一種危險的氣息仿佛正在逼近，令他不禁皺緊了眉頭。

　　村外不遠處，那個拿著幽蘭劍的怪人正盯著狄公一行的一舉一動，不時發出嘿嘿的冷笑，“挖吧，都挖出來，好戲要開場了。”