“他走了?”蘇庭顏的睡意一點不剩。

　　“是的，小姐。”柯普羅回答，“在您還沒醒來的時候。”

　　“混蛋！你怎麽不叫醒我！”蘇庭顏氣得又錘又打。

　　可能是打累了，她一屁股坐到床尾，“就出手一次，便宜他了。”

　　您想發生哪方面的事?柯普羅沒問出來。

　　前天中午那陣，喬納森陪著她在圖書館翻書，迎面遭遇4名“大學生”圍攻，後來全都自殺了，留下的信息少得可憐。

　　他們只知道對方有一個“7號”和一個“13號”，另外兩個身手差一些。

　　世界上有八大洲，分為六大陸、兩大洋。

　　諾拉洲、浮盧洲、安洲、燚洲、極北淼洲、東洲、藍洋洲、西南安浮洋洲。

　　聯邦和破曉也分別設置了八大元帥，與八大洲一一對應。

　　其中以破曉的安洲大元帥最神秘。

　　軍方甚至連破曉在安洲的勢力分布都不清楚。

　　蘇靖州滿肚子怒氣沒處發泄，在前兩天的視頻會議上，脾氣很臭。

　　沒辦法，總不能拿部下撒火吧?

　　蘇庭顏快速穿戴好，稍微打了粉底就跑去學校。

　　喬納森果然不在。

　　……

　　安洲以東，藍洋南部，一架民航飛機在上空掠過。

　　理查德為艾蕾削了顆蘋果，默默坐回角落，擺弄起電腦。

　　“謝謝。”艾蕾說。

　　她正為喬納森講解這次行動的三個目標——棲息於沼澤的尖嘴鶴、聖心湖的虎鯊和山林中常見的六角熊。

　　“我記得這個，味道不錯。”喬納森指向六角熊，當時科林還說艾蕾都吃吐了，他當然不信。

　　“六角熊比較常見，全力奔跑下，能達到每秒鍾15米的速度;不過他最出眾的數據還是力量值，成年體普遍超過500。”艾蕾簡單介紹了下，“牠是最易捕獲的目標，沒什麽好主意的。”

　　“你當時精氣量不多吧，科林說都快吃膩了。”喬納森試探性地問。

　　就算艾蕾可以依靠“虛化”偷襲六角熊，但應該很難破防。

　　“多虧老師給的匕首，不然很難威脅到牠的生命。”

　　喬納森點點頭表示明白，不再多提。

　　現在的艾蕾可是強級氣者，如果手足夠大，她可以單手捏斷六角熊的脖子——單靠指力也可以。

　　不對，牠大概沒脖子，喬納森心想。

　　他歪歪身子，和艾蕾挨著肩膀小聲說:“理查德怎麽笑得那麽賤?”

　　艾蕾好奇地回頭看了眼，理查德立馬收起笑容，裝模作樣的哼了一聲清嗓子。

　　助理群正被海琳娜瘋狂刷屏。

　　先前理查德笑話她沒被喬納森少爺帶在身邊，她氣得不輕。

　　手機提示音響起，喬納森看了眼，是海琳娜委屈的表情。

　　助理們和七少年共處兩年多，沒一開始那麽拘禁了。

　　只有烏陽的助理有些憋屈。

　　他是個幽默的人，喜歡講冷笑話和行為藝術，在烏陽面前完全施展不開。

　　艾蕾提到虎鯊賴以生存的湖泊。

　　“聖心湖是東洲一條重要大河的源頭，養育不少民眾;名字也是當地人起的。他們認為那是生命女神的慈悲和憐憫，所以起名叫‘聖心湖’。”

　　“東洲人的信仰可真夠亂的。”喬納森吐槽了句。

　　他也就隨口一說，清楚不是那麽回事。

　　雖然赤火不禱告，不做周禮和月禮等，

但他也算“聖主”的信徒，偶爾會和小夥伴們聊幾句關於東洲的信仰體系。　　不管是豐收之主還是生命女神或者其祂神祇，都是聖主的從神。

　　整個東洲綜合起來的教派叫“波爾摩比達斯”教，安洲這邊意譯過來就是“世界起源”教，再用古文化語進一步意譯，又叫“初一”教。

　　初一教在其他洲同樣擁有大量信徒，其中浮盧洲和燚洲排名前二，安洲最少。

　　其它各類教派不計其數。

　　艾蕾沒接喬納森的話頭，接著說:“聖心湖是萬獸之森最外圍的湖泊，那裡的虎鯊最好捕獲，不過只是相對更深處的同類。”

　　“一分鍾輕松遊出一海裡，咬合力更是六角熊的十倍。”

　　喬納森扭頭看她，“你怎麽老是拿六角熊說明?”

　　“啊……”艾蕾有些不好意思，“可能真得吃多了。”

　　她面無表情地轉移話題，“萬獸之森最外圍沒有沼澤，我們需要深入到這個地方。”艾蕾用紅色彩筆在地圖上畫了個圈。

　　“尖嘴鶴的飛行速度是每秒100米，力量值只有300，但鳥喙穿刺力特別強;牠們的平均神經反應速度在240左右，比娜娜還高。”

　　艾蕾耐心介紹，“尖嘴鶴的智慧比正常海豚還高不少，有基本思維能力。所以我們盡量一次成功，不然要等很久才有下一次機會。”

　　“有什麽計劃嗎?”

　　艾蕾搖搖頭，“抓捕本身不是最難的，我們還要防范來自世界各地的雇傭軍、獵人和賞金團。”

　　喬納森靠著椅背，兩隻手伸到後方扣住背面，做起簡單的拉伸動作，“那些野獸確實挺值錢，連一頭六角熊都能被炒到100萬科洛的高價。”

　　“你在那邊遭遇過類似的團體?”

　　艾蕾點點頭，“他們不止做本職工作，有時候也會賺外快。”

　　“黑吃黑?”

　　艾蕾“嗯”了聲，腦子裡忽然浮現愛娜那張臉，不禁學她俏皮的模樣說:“我可不黑。”

　　喬納森對這種冷笑話沒興趣，無聊地瞥了眼時間。

　　“理查德，還要多久啊?”

　　“11個小時，喬納森少爺。”理查德恭敬回答。

　　“啊——比寒奇迪到雅那都遠！”

　　理查德說:“我們需要在東洲北部最大的國家奧博蘭的邊疆停機，在當地住一夜。第二天接受檢查後才能前往萬獸之森。”

　　“萬獸之森不是公共區域嗎?”喬納森問。

　　理查德說:“豐收之主的第二條神諭是——不可濫殺。”

　　“奧博蘭的權利由整個東洲集體授予。沒人願意試探一洲幾十億瘋子的底線。”

　　喬納森在腦海中理順思路，明白過來。

　　“奧博蘭一方面恪守信仰，保護生物正常生存繁衍;另一方面賺取各洲人士的過路費，同時留下缺口，讓那些錢比命重的可憐蟲不至於得不到油水。”

　　“是的，喬納森少爺。”理查德不敢把“欣賞”這種情緒表現出來，他沒資格。

　　半小時後，電腦裡的《傭兵行動:天下》終於下載好，喬納森一頭扎進壯麗無垠的遊戲世界裡。

　　為了飛行員的生命安全著想，他沒開網。

　　沒多久，他暴躁地摘下耳機，“能不能別往我盤子裡放水果?很耽誤玩遊戲知道嗎?”

　　“呃……我看您吃得快……”理查德被嚇到了。

　　“嘴邊有東西，我能不吃嗎?”喬納森重新戴上耳機嘟囔了句，“別放了啊……你應該做愛娜或者赤火的助理。”

　　理查德苦笑，雖然知道喬納森是隨口吐槽，但他真心不願意換主子。

　　艾蕾翹著嘴角，無聲地笑起來，“要不我帶你去後面解解悶。”

　　“不去，屁大點飛機有什麽好逛的。”

　　“後倉關有活體尖嘴鶴和六角熊，正好熟悉一下。”

　　“啊?”喬納森再次摘下耳機。

　　在理查德陪同下，兩少年來到後倉，見到關在鐵籠裡昏睡的異獸。

　　喬納森看看艾蕾，後者解釋:“牠們已經在研究院待滿一年，按照慣例，需要被放回自然。”

　　“這麽人性化?”喬納森驚訝地說，轉眼好奇地看向那幾隻昏睡的異獸。

　　尖嘴鶴比正常同類的體型大出三倍，樣子沒怎麽變。

　　“不愧是六角熊！”喬納森笑著說，“這等邊六邊形腦袋簡直比蜜蜂築的巢還規范，怪不得有個獨特的名字。”

　　之前看圖片不那麽清晰，真正見到後簡直覺得世界觀都變得奇怪了。

　　“這幾個大家夥怎麽瞞……哦。”

　　喬納森問了個蠢問題，艾蕾完全可以用“虛化”把牠們隱藏起來。

　　晚11點，被理查德包機的安薩爾克民航飛機停在距離奧博蘭邊界最近的機場，工作人員正忙著搬運兩個集裝箱。

　　理查德和一位領頭談好之後，帶領喬納森和艾蕾坐上去往馬尼鎮的商務車。

　　“他們都是辛那瑞拉的人。”理查德目光在司機和後方的貨載車上掃過。

　　“接機、住宿、代辦簽證、販賣各類野外生存裝備、物資，一條龍服務。”

　　“奧博蘭政府竟然願意把這麽大一塊肥肉外包?”喬納森擰起眉毛。

　　理查德恭敬回答:“聽說為了拿下馬尼鎮部分經營許可，辛那瑞拉付出不少，甚至不賺錢。”

　　“哦……”

　　喬納森很有深意地拖長嗓音，調侃著說:“辛那瑞拉頭上的那位上議員，不愧是浮盧洲人，真會做生意。”

　　伴隨著風噪聲，商務車裡隱隱約約響起音樂，原來是司機不知什麽時候默默戴上耳機，把聲音開到了最大。

　　惜命的聰明人。

　　理查德和喬納森會心一笑，不再當著人家面談論“敏感”話題。

　　機場距離馬尼鎮不算遠，但等他們趕到旅店時，也已經接近凌晨了。

　　“到了嗎?可可。”

　　“剛下車，老師。”艾蕾說。

　　“注意安全。”愛格尼絲簡單叮囑一句，掛掉電話。

　　愛娜說艾蕾瞳孔的顏色有點接近可可糖，於是在愛娜和愛格尼絲嘴裡，她有了那個親昵的別稱。

　　喬納森剛下車就注意到幾個目光，被打量的感受實在不算美妙。

　　他們在工作人員的帶領下入住，喬納森和艾蕾一間兩室，理查德獨自一間單室。

　　馬尼鎮的辛那瑞拉由於空間有限，不那麽“顧客至上”，對於房間和人數有限制。

　　“老大，遇見三個生面孔。”之前在門口暗處的幾個人之一打電話說。

　　“肥不肥?嫩不嫩?鮮不鮮?”

　　老大的話簡單翻譯過來就是“油水多不多?好不好下手?至於後一句，意思差不多，是有沒有後續麻煩。”

　　類似的黑話在他們這幫地頭蛇裡有很多，大多都沒什麽本事，在外頭唬唬嘗新鮮看風景的新人還行，真進了萬獸之森一步路都不敢走。

　　“是倆小孩和一個青年，三個人加一起就一個雙肩背包。看起來病懨懨的，沒長肉一樣。”

　　看哨的沒做正面回答，有兩個意思。

　　要麽對方是剛剛進入氣者世界沒多久，連弱級都沒有就著急耍威風見世面的蠢蛋;要麽就是真有實力，誰碰上去都要掉顆牙的狠角色。

　　老大也拿不準主意，他這個小弟眼光一直不錯，他看不準的話……

　　他決定明天親自去看看，實在不行，就給裡面的賞金團賣個好。

　　喬納森他們凌晨4點就起了床，避免惹上不必要的麻煩。

　　沒想到剛出門口沒多久，還是被一輛車跟住。

　　理查德注意到喬納森煩躁的情緒，只能在心裡祈禱對方不要太過分，不然……

　　“麻煩你了。”他對司機說。

　　就是昨天晚上負責他們一條龍服務的領頭。

　　他擺擺手，笑著說:“應該的。那幫政府雇員要到7點才上班，各位肯定還沒用餐，我先帶各位去附近的飯店，也是辛那瑞拉的產業，免費。”

　　“那再好不過了。今天如果順利的話，還有一份感謝費。”

　　理查德拿出準備好的信封放在車頭。

　　領頭看了眼厚度，薄的似乎連張紙都沒有。

　　就是這樣，他心裡更加興奮，主動為理查德講解過關之前，馬尼鎮裡的彎彎繞繞。

　　1小時後，昨天和理查德談話的領頭帶他們下車，走進一家餐館。

　　後面一車人想跟著進去，卻被侍者攔下來。

　　理查德往門口瞟了眼，滿意地咧開嘴。

　　“三位放心，1萬科洛絕對物有所值。”領頭笑了笑，顯然已經看過信封裡的支票。

　　“你似乎會錯意了。”理查德說，“這只是預付金。”

　　領頭愕然，好一會兒後，對食堂經理打了個眼色。

　　對方點點頭，派人把剛才那幾個家夥捆了起來。

　　“三位可能不太了解，外面這幫家夥本事不大，人脈挺‘廣’，就算自己吃不動，也能分享給其他人賺取好處。”領頭說，“現在，您們起碼不用擔心剛進萬獸之森就被人盯上。”

　　“你們是怎麽分帳的?”理查德問，“我就是隨口問問，沒別的意思。”

　　領頭說:“沒什麽不好說的，我7他3。”他舒暢地笑了笑，“我們就喜歡您們這類聰明人，花些小錢換取舒適又安全的過檢環境，不比把全部身家搭在賞金團裡好多了?”

　　他探了探上半身，用說悄悄話一樣的語調說:“三位貴客，別怪我多嘴，咱們都是安洲人，我看你們也有眼緣才願意說。”

　　“我知道您們準備工作做得不錯，但相信我，大多數想要進萬獸之森發財的人，不是成了那些異獸的排泄物，就是被同類吞得骨頭都不剩。”

　　理查德自嘲一笑，“我們哪有那勇氣，不過是臨時被派來，充當後勤而已，連萬獸之森最前頭的平原都望不見。”

　　領頭看了眼年紀輕輕的喬納森和艾蕾， 顯然不太信。

　　“您不怪我多嘴就行。”

　　7點鍾，關檢早早排起長隊，領頭則帶他們走了特殊通道，人數相對少很多——但還是不少。

　　誰也沒有到處亂看，老老實實守著自己肩膀大小的地。

　　半小時後，終於輪到他們。

　　關檢員先是查閱簽證和身份證明，然後指示他們走進掃描間，整個流程很短。

　　關鍵在於那兩個集裝箱。

　　另外一邊的關檢員將其打開，看見裡面存放的帳篷、衣物和食品等物資。

　　“你們是要在裡面定居嗎?”關檢員仔細檢查之後，調笑了句，“通過。”

　　“需要雇傭車輛嗎?女士。”

　　一位穿著迷彩服的士兵走近，詢問了一句。

　　“需要。”艾蕾說，那兩個集裝箱還需要運送呢。

　　不到十公裡路程，兩個集裝箱外加三個人的運送費高達10萬科洛。

　　“祝你們有所收獲。”幾名士兵照例說了句，轟隆隆地開車走了。

　　理查德開始搬送物資，等到集裝箱空間足夠後，艾蕾收回生命精氣，四個鐵籠顯現出來，六角熊和尖嘴鶴還在昏睡。

　　喬納森偵查完，回到扎營點，有些吃驚。

　　“周圍一公裡沒有其他人。”他拍拍理查德的肩膀，“你這6萬科洛花得挺值啊。”

　　理查德受寵若驚，從沒想到以“冷酷”著稱的一號會拍自己肩膀。

　　“這是我該做的，喬納森少爺。”

　　他補充一句:“而且所有經費都可以報銷。”