時間線回到幾天前，各國媒體報道世界會議上，關於燚洲三大戰亂國談和的消息後。

　　原貝倫邁國土，某特勒斯方面的作戰小隊駐地。

　　一個身材高大，戴著軍官帽的家夥正把腿擔在桌上，享受著難得的午後。

　　那人看了眼在邊上立正的副手，發出懶散的聲音:“別那麽拘謹，戰爭結束了。”

　　“是！”副手行軍禮說，接著擺正身體。

　　長官懶得勸，長舒口氣，閑聊著說:“咱們有七年沒回國了吧?不知道老婆孩子會不會跟人跑了。”

　　“不會。”副手語氣乾巴巴的。

　　“那幫小子呢?東西收拾完了嗎?後天可就回國了。”

　　副手看著他說:“他們在發泄，沒什麽好收拾的東西。”

　　長官微微頷首，同時抬抬眉毛，表示知道了。

　　他說:“貝倫邁的娘們又黑又乾又瘦，真是委屈了他們。”

　　副手沉默好一會兒，說了聲“還有事要處理”轉身離開屋子。

　　長官默許，他盯著他的背影，權當沒看見那雙握出青筋的拳頭。

　　“算了，沒必要和快死的人發脾氣。”他想。

　　這個副手精通戰略，腦子好使，是名優秀的軍官。在戰爭期間，為自己解決過許多困境。可現在戰爭結束了，他就變得礙眼。軍功要分他大半不說，還總是一副不服管教的模樣。

　　……

　　怒發最近帶赤火離開了焱山，在燚洲上漫無目的地閑逛。

　　既然愛格尼絲那麽說，那他們就失去了待在焱山的意義。

　　赤火一路上愁眉苦臉的，怒發當然知道情況。無非就是被同期的小夥伴打擊到。

　　他拍拍學生的腦袋，“別急，你的目標比較難達成。”

　　“現在也就貝貝和我差不多了吧?”赤火抱怨自己，“本來還想和喬納森比比看呢。”

　　怒發說:“沒關系，符合你‘六號’的身份。”

　　赤火委屈地抬頭看他，接著走過一個拐口，發現前面的小路被封，還有士兵看守。

　　他們懶得糾纏，以對方肉眼難以捕捉的速度穿過。

　　“怎麽回事?”有個士兵使勁揉眼睛，對另一人問道:“前頭那倆人呢?”

　　“哪有人?”

　　“我看錯了?”士兵轉眼把疑問拋到腦後。

　　赤火和怒發沿著山林小路走，很少發現居民。

　　一聲突兀的槍響從不遠出傳來，去年冬天飛來的候鳥們被驚起，發出難聽的鳥鳴。

　　兩股勢力正在對峙;一邊身穿統一的迷彩服，另一邊拎著斧頭和砍刀之類的，大概是本地的獵戶。

　　“把獵物扔掉，你們可以走了。”領頭的士兵說。

　　巴巴拉頓支撐著大兒子的身體，一隻手死死按住他的傷口，避免鮮血流得太多。

　　父子倆的眼睛盯著不知道隸屬於哪一方的士兵，充滿進攻欲望。

　　巴巴拉頓的朋友輕輕揪他幾下，“別衝動，你兒子死不了。消消氣，閉上眼睛，轉身走。”

　　“我們知道了。”一個年長的獵戶說，主動丟下自己辛苦打來的麋鹿。

　　“走吧。”他對其他幾個人說。

　　“等等。”獵戶們剛掉頭，身後又傳來傲慢的聲音。

　　“我說的是所有獵物。你當上供呢?意思意思就行。”領頭的說完，其他士兵立馬放聲大笑。

　　獵戶們停下腳步，巴巴拉頓小幅度扭頭，冷冷地目光把領頭士兵嚇一跳。

　　別看對方只是獵戶，

那一身常年打獵練出來的肌肉看上去不比士兵們差。他們從小混跡在山裡，沾染不少野獸的凶性。　　“放下吧。”年長獵戶對晚輩們說。

　　巴巴拉頓回過頭，跟著大夥一起，扶著大兒子緩慢地往山下走。

　　“一幫野人，不吃點教訓不知道該怎麽做。”一個士兵大聲說。

　　獵戶們像沒聽到，默默走開。

　　“他們怎麽跟狗一樣，夾著尾巴就走了。”

　　“狗還知道咬人呢。”

　　“哈哈……”

　　“行了，把咱們的獵物帶走，今晚吃大餐！”領頭說。

　　一群士兵應好，人手扛著一頭野獸。

　　“喂。”

　　一個略顯中性的聲音打斷士兵們的興致。

　　“那些獵物還給人家。”赤火說。

　　“不想死就滾，哥們現在心情好，不跟你計較。”一個士兵把槍口頂在他腦袋上說。

　　赤火膚色偏白，又是紅顏色頭髮，一點不像落魄的本土人。士兵也就沒直接下狠手。

　　看來這群家夥要先吃點教訓。

　　“我知道了。”赤火說。

　　他用了不到十秒鍾，把士兵們的步槍捏斷，“現在行了吧?”他把雙手插回褲兜。

　　士兵們怔怔地看著掉在地上，斷成兩截的步槍，不知道誰喊了聲“跑啊”，一溜煙全逃了。

　　赤火“哼”了聲，心裡很滿意。那群獵戶帶著笑容快要過來了，他可不擅長應付那種場景，跳上樹走了。

　　領頭的獵戶跪了下來，衝著他離去的方向磕頭。巴巴拉頓沒時間感謝，見士兵們逃走，急忙為大兒子急救。

　　“記住那個人的樣子，他是全村的恩人。”他對兒子說。

　　怒發跟上來問:“不把他們都殺了嗎?”

　　“啊?”赤火看向老師。

　　“那些士兵。”

　　“哦，用不到吧?他們也沒殺人。”

　　怒發沒在這問題上糾纏下去，轉而說起另一件事:“你有沒有發現，你們有個共通點?”他指得當然是學員們。

　　“那種事情我哪會知道。”赤火說。

　　“你們大多遭遇慘痛。”

　　“是嗎……”

　　怒發說:“即使被世界殘忍對待，也會待人以善;即使獨自承擔他人帶來的惡果，也不會被怨恨侵蝕頭腦。這就是你們，科特的第三屆學員。”

　　“那喬納森呢?”赤火問。

　　怒發:“……先找個地方吃飯吧，晚點帶你去個地方。”

　　夜幕降臨，幾乎沒有重工業的燚洲，星空閃爍。剛入春的貝倫邁像是被人灌了酒，又烈又辣。

　　“這是……那群獵戶的村子嗎。”赤火認出旁邊的小山，“您帶我來這裡幹什麽?”

　　怒發耳朵動了動，輕聲喃喃:“還真發生了。”

　　“您說什麽?”

　　“進村就知道了。”

　　赤火點頭，心裡升起不好的預感。

　　兩人緩步走著，耳邊漸漸聽到喊打聲。赤火不由加快腳步。

　　路兩旁的許多木屋上都帶著暗塊。天太黑，看不清是什麽。

　　漸漸地，路邊出現一具具屍體。

　　他顫抖著把速度加到極限，終於在一個偏僻的地方看見人群。

　　“就剩你一個了呢，還挺有骨氣。”白天的領頭對巴巴拉頓說，“要不要加入偉大的特勒斯共和國?比現在的日子舒坦多了。”

　　巴巴拉頓朝他臉上吐了口口水，“畜生。”

　　領頭笑著擦擦臉，“很好。”說著，漆黑的槍口對準他的額頭，拉開了保險栓，“要怪就怪白天的那個少年吧，是他害死的你們。”

　　“不——”身旁傳來歇斯底裡的喊叫。

　　巴巴拉頓順著聲音轉頭，看到個矮小的身影，露出滿是善意的笑容。

　　那笑容幅度很大，兩頰的肉把眼袋堆了上去，兩眼彎彎似月牙。

　　嘭——

　　巴巴拉頓應聲而倒，鮮血從太陽穴流淌出來。

　　赤火停在他身邊，半蹲著伸出兩支胳膊，想把人抱起來身體又動不了，像個結巴一樣發出“啊，啊”的動靜。

　　“怪我……都怪我。”他把手伸向領頭士兵的脖子。他要折磨他，讓他後悔犯下的錯。

　　密集的槍聲響起，赤火被打得後退， 好幾顆口徑大的子彈射進體內，但他不知不覺。

　　領頭士兵見狀，安下心來，轉頭給自己的頂頭上司點了根煙，“看來不用您出面了，長官。”

　　帶著軍官帽的家夥倒是無所謂，他正好把副官支開散散心。

　　他吸口煙，吧嗒吧嗒嘴，臉色一下變了。他急忙用上“見”，眼前赫然出現一堵精氣牆，它不停變幻，還在不斷攀升。那勢頭就像是……

　　“啊！我想起來了……”長官有些興奮，他盯著逐漸變紅的精氣牆，癡迷地說:“就像火一樣。”

　　城牆似得一排精氣橫掃過去，沾染的事物轉眼化為焦炭。

　　那長官及時用“全”裹住自身，但那白色精氣就像紙片一樣，紅得發黑的火焰將它點燃，然後迅速蔓延至主人體內。

　　怒發敲暈赤火，他的衣服已經被燒光，表皮也全是黑色碎屑。

　　“傻孩子，是要把自己也燒死嗎?”他拿出一個黑盒子，按下按鈕。

　　一秒後，文書的傳送門出現，怒發拎著赤火，又傳送到科林那。

　　……

　　蒙蒙中，赤火聽見一道女聲。

　　“先生，赤火少爺醒了。”

　　破門聲傳來，赤火緩緩睜開眼睛，怒發就坐在他腳邊，其他幾個老師似乎也都在。

　　他一睜眼就想起滿村的屍體，眼淚不爭氣地淌下來。

　　火焰似乎燒壞了他的嗓子，目前說不出話。

　　怒發知道他的想法，“不怪你。你記得那個男人嗎?他的眼睛說‘不怪你’。”

　　赤火閉上眼睛，眼淚止不下來。