——山中井野。

　　未來的木葉十二小強一員，也是新一代豬鹿蝶組合中的“豬”，木葉赫赫有名的山中一族族長之女。

　　既然這個女孩是井野，那麽說，這個縮在她旁邊的櫻色頭髮的女孩，自然就是……

　　“你好……我是春野櫻，是香燐和井野的朋友哦！”那女孩露出羞澀的笑容，隨後昂起頭來，露出兩排潔白的牙齒。

　　……果然是井野和小櫻。

　　這兩個女孩雖然在忍者學校上學期間，因為雙雙喜歡上了佐助，視彼此為競爭對手，最終一度讓關系變得勢同水火。

　　但是，在幼年時期，她們還是關系親密，形影不離。而且相比一直開朗自信的井野，幼年的小櫻與後日相比截然不同——看上去畏畏縮縮，顯得頗有些怯弱。

　　“初次見面，辛苦你們幫忙照顧香燐了。”

　　梅奇笑了笑，目光落在兩個女孩身上停留了片刻，心裡卻想到了一些別的東西。

　　前幾天集會上，就遇到了寧次和佐助……

　　現在，遇到了井野和小櫻……

　　日後的新時代，已經要到來了嗎……也就是說在此之前的一切事……

　　與此同時。

　　隔著半個木葉村的火影樓。

　　一間寬敞的屋子裡面，三代火影面前的辦公桌前，站著數十名忍者，其中大多數都是三四十歲的模樣，看起來很精乾，無一不是木葉村的中流砥柱。猿飛今之介和宇智波止水的身影也位列其中。

　　“該說的事情已經說完了，那麽下面，各個班的指導上忍可以開始推薦自己的部下了。”

　　“原則上被推薦參加中忍考試的下忍，至少要完成八件以上的任務，實際完成兩倍以上的人選更加合適，具體如何，還需要你們自行考量。”

　　隨著三代話音落下，屋子裡的忍者紛紛向身邊的人看去。

　　很快，就有一個上忍站了出來:“以我山中亥一之名，推薦自己所轄班級的三名成員，參加中忍考試。”

　　“以我秋道丁座之名，推薦……”

　　“以我奈良鹿久之名，推薦……”

　　“以我猿飛今之介之名……”

　　猿飛今之介說完，旁邊的豬蝶兩家族長就忍不住看過來:“今之介，你手下的兩個下忍應該是今年才剛剛畢業的新人吧，這麽快就推薦他們去參加中忍考試，不要緊嗎?”

　　“是啊，就算那兩個學生都是天才，其中還有宇智波一族的族人，但是還是很勉強吧，而且他們也只有兩個人……”

　　“關於這一點，我已經做了安排。”

　　三代咳嗽了一聲，把所有目光拉過去，說道:“鑒於今之介班人員不足的問題，將會從外班抽調一名新成員，編入今之介的隊伍，組成完整的三人小隊編制，補充人員最遲三天內就會和你們見面，今之介，到時候就拜托你了。”

　　“是，火影大人！”

　　猿飛今之介大動作敬了個禮，朗聲答應道，目光卻是落在三代右手邊的座位上沉默坐著的團藏身上，暗暗皺了皺眉。

　　這次補充進來的人員，不會又是從團藏手下出來的吧?……這家夥又想到什麽方法來禍害小孩了?

　　三代接著說道:“除此之外，考慮到這次前往水之國的路途遙遠，而霧隱村的情況又極為特殊，所以我會加派一隊暗部與你們同行，保障所有下忍的安全。止水，這個任務就拜托你了。”

　　“明白。”止水點頭應下。

　　“那麽，

這次集會就到這裡，正式出發的時間是一周後，請各位擔當上忍盡早做好準備。”　　“明白！！”

　　——————————

　　三天后。

　　第六演練場。

　　“打擾了，我是從今天開始編入這個班級的新成員，請多指教。”

　　清脆的聲音，紫色長發、背負長刀的俏麗身影出現在演練場上。

　　正坐在樹樁下休息的梅奇和螢緒聞聲望來，而止水已經起身，道:“今之介先生現在有事不在，我是在今之介班上擔任臨時指導上忍的宇智波止水……有什麽事情可以和我說。——你就是火影大人所說的那名新人吧，還不知道你的名字是?”

　　紫發女生鞠了個躬，面對止水，吐字清晰:

　　“木葉村下忍卯月夕顏，奉火影大人之命，前來報道！”

　　卯月夕顏，正是幾天前三代所說，從外班抽調進來的新成員。

　　一般來說，由初出茅廬的下忍組成的忍者班，一旦結成，除非隊伍中出現不可調和的矛盾，否則通常不會有太大的人員變動。

　　而隨著這批下忍迅速成長，必定會有步入中忍階級的時候。當所有隊員全部順利晉升為中忍，能夠獨自帶領隊伍執行任務時，這個下忍班級就會宣告解散，帶隊上忍也會抽出身來，隨時準備著擔任下一批下忍的指導老師。

　　這個周期，往往是三到四年，還是相對平穩的。

　　但是，有一種情況例外。

　　那就是，當這個下忍班級在某次任務中遭遇減員，無法維持原來的人員陣型時，村子的有關部門就會根據剩余人員的多少，對下忍們進行新一次調配:或是視情況添加補充人員，或是將剩余人員打散，編入其他人手不足的小隊。

　　卯月夕顏原本所屬的小隊，在半年前的一次任務中遭遇敵國忍者埋伏，折損過半，此後一直作為替補人員跟隨其他小隊執行任務，直到這次，為填補今之介班的空缺，木葉才把她抽調過來，正式編入這一小隊。

　　“……我擅長的技能是體術和劍術，都是近身搏鬥的武技，在追蹤和搜集情報方面也略有心得，至於其他方面，就沒什麽可說的了。”

　　“擅長劍術麽?”

　　止水沉吟了一下，回過頭來對梅奇道:“奇一郎，你現在以劍術和夕顏對練一下，我要大概觀察一下你們之間的實力對比，也好再安排你們三個之後幾天的訓練項目。”

　　“啊?”

　　梅奇摸了下鼻子，有些不情願地站了起來，往前走了幾步來到卯月夕顏對面，反手握住背後的刀柄做出往後抽刀的模樣，同時型變的光芒一閃，雪人軍刀取代了那把空心的模型。

　　“我是今之介班的梅臨奇一郎，以前稍微練過幾天刀術，還請夕顏姐……多多指教。”

　　卯月夕顏是去年畢業的下忍，今年已有十二歲，梅奇喊她一聲姐也並不過分。

　　而且……十二歲也正好是發育的時候嘛。

　　梅奇瞄了瞄卯月夕顏那身漁網衣下玲瓏有致的身體，立馬發覺自己被什麽狠狠咬了一下，忍不住倒吸了一大口涼氣。

　　——背後有一道灼熱而陰冷，像要活剮他的目光;胸前有一副尖利的牙齒，真的在咬他胸腹部的肉。

　　雖然力量不是很強烈，但足以成為讓他收心的警告了。

　　“有魔法的掩蓋，除了你之外，在這裡的人是發現不了【吾】的，所以別想叫！”霍爾姆斯含著怒意的聲音直接在他腦內響起，“給【吾】純潔一點啊，人家還是小姑娘！”

　　“……奇一郎君?”

　　卯月夕顏盯著梅奇一下子變了紅黃白黑好幾個顏色的臉，伸手在他眼前晃了一下。

　　“沒事，沒事，我是心裡沒底……啦，還望夕顏姐能手下留情。”

　　“指教是談不上了，也許我還得請奇一郎君指教一下，”卯月夕顏收手笑道，視線中仍然帶著略顯尖刻的疑惑，但最終還是柔和了下去，“也請奇一郎君手下留情。”

　　卯月夕顏禮貌地應了一句，一邊說著，她唰一聲從背後抽出長刀，做了一個起手的姿勢:“我上了，小心。”

　　刀刃出鞘的一瞬間，她那雙柔和的眼睛馬上就變得銳利了起來。

　　咻！

　　幾乎是在最後一個字落下的同時，卯月夕顏身形一躥，整個人化作一道殘影疾衝過來，刀身在半空中劃出一道凌厲的弧度，劈斬過來！

　　“好快！”

　　當！！

　　刀刃相碰！

　　梅奇幾乎是條件反射地揮刀擋了一下，堪堪擋住了卯月夕顏這一斬，臉上輕松的神情微微一沉。

　　“反應不錯。”

　　卯月夕顏看著梅奇，嘴角勾動了一下，接著就目光一厲，刀勢猶如狂風暴雨般接連砍下！

　　木葉流劍術！

　　火影世界中，忍者之間的戰鬥往往都是以中遠距離的忍術和幻術對決為主，只有在不得已的情況下，才會采取短兵相接的近身戰，這個時候往往都是查克拉消耗過半，在強弩之末的狀態下，以基礎的拳腳功夫決勝負，也就是常見的體術。

　　而諸如劍術、刀術、還有依靠忍具作戰的操具之術，因為專修此術的忍者數量稀少，並不起眼。

　　不過，這並不代表這幾個方面沒有強者——而且其中並不只有忍者，還有武士。

　　卡卡西的父親木葉白牙，鐵之國的首領三船，還有人稱忍界半神的山椒魚半藏，都是用刀的高手，而且無一例外都是影級強者。

　　在木葉，同樣有著以村子的名字命名的木葉流劍術，從二代火影時期成形，歷經幾代人的經驗不斷補充，已經形成了一套非常完整的體系。

　　這一點，在卯月夕顏的劍勢中展現得淋漓盡致。

　　雖然年齡不大，也僅僅是個下忍，但卯月夕顏的劍術已經初見崢嶸，凶猛的攻勢下，很快就把梅奇逼得連連後退，將局面牢牢掌握住。

　　這丫頭的劍術，水平至少和我在追體驗得到的傳承不分伯仲……

　　這段時間，因為把主要心思都放在忍術之法的修煉上，梅奇並沒有在刀劍之術上花費多少時間。他原本覺得，自追體驗的法師那裡得到的那點武術就已經夠用了，但現在看來，這點技巧面對高手還是不夠看。

　　終於，卯月夕顏一刀劈下，貼著梅奇刀身的刃順著弧度一滑，從旁側以巧勁擋開梅奇的刀，尖鋒自斜角朝著梅奇肩膀刺了過來。

　　劍刃撕破空氣的破風聲入耳，梅奇猛然一抖手腕，抖出了寒光！

　　刀身仿佛產生了波動，在梅奇前探的動作下仿佛暴漲幾分，緊追著卯月夕顏的刀打去。在刺耳的伴奏之下，刀鋒擦過刀鋒，讓她流暢的動作猛地一滯。

　　梅奇低身偏頭，眼看著這一劍從自己面前劃過，單手撐地一個擰身飛腿，迅速踢在卯月夕顏握劍的手腕上。吃痛之下，卯月夕顏兵刃脫手，被梅奇順勢用軍刀遠遠挑飛出去。

　　做完這一切，梅奇用另外一隻手按向地面，身形倒退著飛掠過去，在十幾米外重新翻身站起。

　　當啷一聲，長刀落地，刀尖刺破土壤，小半截刀身捅進了草坪，仍在輕輕顫動，不住嗡鳴。

　　“……”

　　卯月夕顏看著被踢到一邊的長刀，嘴唇緊抿，好半天才吐出了一口氣:“是我輸了。”

　　“不，比劍術的話是你贏了。”

　　梅奇搖了搖頭，雖說二人理應熟練度接近，但是卯月夕顏還是的木葉流劍術比他那點武術還是更為精妙，比不過也是情理之中的事情。

　　最後他是憑著型的變化取勝，甚至不能算是投機取巧，而是絕對的作弊，是勝之不武了。

　　……只是贏在兵器上還是太可恥了，日後得好好修煉，找個機會和夕顏姐說明之後再比一場才行。

　　梅奇暗暗敲定了主意。

　　啪啪啪！

　　止水輕輕拍拍手掌，笑著說道:“奇一郎和夕顏的表現都很不錯，以後可以相互討教，那麽現在，我們開始訓練團隊作戰吧。”

　　隨著卯月夕顏的加入，為期一個月的特訓也接近尾聲。

　　最後幾天的訓練，主要圍繞著團隊合作。

　　畢竟從原本的兩人小隊變成了三人小隊，彼此間的熟悉程度和默契都不夠，這些東西雖然都不是用短短幾天就能培養起來的，但至少通過幾天的朝夕相處，逐漸磨合適應彼此。

　　為此，止水特意針對梅奇等人的不同特點設計了好幾套戰術。

　　這天下午，很長時間沒有露面的猿飛今之介終於再次出現在演練場上。

　　“止水，辛苦你了！”他先是大步奔向前，以看上去要把止水拍散的力道拍了拍止水的肩膀，隨後陡然轉向他們三個下忍。

　　“那麽，今天的訓練就到這裡吧！奇一郎，螢緒，夕顏，你們回去以後都準備一下，明天早晨八點鍾要準時在村子門口集合！”

　　猿飛今之介清清嗓子頓了一下，雙手抱胸又道:“這次中忍考試的地點在水之國，路途遙遠，回來的日子可能是在幾個月以後了，如果在村子裡還有什麽想做的事情就盡快放手去做吧，免得留下遺憾！如果有什麽事需要別人幫忙的話，就叫老師我去吧！”

　　“……”

　　老師，你這話怎麽聽著這麽不吉利……

　　梅奇確信這個熱情又熱心的老師剛剛幫他們全體立了一個。