在薊都東北方向的一座山嶺中，有一個獵戶亭。在最東首的一家，一個身穿深色麻衣的姑娘正在溪邊洗衣服。衣服是一件男子的外衫，上面滿是血跡。
　在河邊，還有另外幾個婆娘也在浣衣嬉鬧。
　“阿瓜，聽說你去山那邊采藥的時候撿了個男人回來，可是真的?”一個大約四十歲左右的婆子邊敲打著衣服，邊笑著問阿瓜。
　旁邊另一個略有些俏美的年輕女子則皺皺眉，道:“三姑，你就別取笑阿瓜了，你明明知道她不會說話，還取笑她！”
　被稱作阿瓜的女子嘴角溢出一彎淡淡的淺笑，搖搖頭，示意沒事。
　俏美女子搖搖頭，端起面前的陶盆，走到阿瓜身邊，蹲下身子，道:“你別聽我三姑胡說，她就是管不住一張嘴，人是不壞的。”
　婆子瞪了一眼俏麗女子。
　阿瓜笑得很有感染力，搖頭示意自己並沒有在意。
　俏美女子轉過頭去，看見不遠處阿瓜家的茅屋前站著一個人影，笑道:“阿瓜，不是姐姐說你，這後生長得可真俊，我看啊，你既然救了他的命，也不要把他放走了，就留在家裡做個贅婿吧，也省的許伯伯擔心你嫁不出去。”
　阿瓜是這個百十戶人的獵戶村有名的美貌姑娘，只是卻有一個先天不足，那便是一生下來便不會說話。而且因為生她的時候，她的母親難產而死，後來她的哥哥又為了救她被野狼咬死，所以，村裡的人漸漸地也就萌生了距離感。
　她已經到了婚嫁的年齡，只是原本說成的幾門親事，在聽說了她的這些“歷史”之後，紛紛打了退堂鼓。
　阿瓜只是淡淡的笑了笑，沒有回答。
　門上站著的人影不是別人，正是秦開。他拄著一根拐杖，看見阿瓜在河邊浣衣，便朝這邊走來。
　他上次以身犯險，駕著燕王噲的禦車向東突圍，將子陽的主力帶離了安樂宮。不過後面還是被子陽追上，在作戰過程中，和秦毅等人失散，他自己也身受重傷，跌落在一條河中。幸而被河邊浣衣的阿瓜所救。
　他已經在阿瓜家裡養息了三天，都是阿瓜姑娘照顧他的起居。除了膝蓋還有些疼痛之外，身上其他的傷已經好多了。
　他走過來，阿瓜看見秦開居然從屋子裡出來，忙站起來，他向秦開示意，外面涼，不要多待。只是她不會說話，只能急著拿手比劃。
　秦開心裡微微一暖，看她急切的樣子，應該是怕自己著涼。於是搖搖頭，扯了扯自己身上的衣服，笑道:“我沒事的，你看，我都可以上陣殺敵了。”
　阿瓜急的眼淚快要出來了。
　俏麗姑娘輕笑一聲，道:“你這公子看上去英英俊俊的，怎麽這般無趣。阿瓜是擔心你受風寒，我們山上風大，可別凍著你才是。”山頭上還有沒有融化的冰雪，蓋上薄薄的一層，像極了一頂白色的帽子。
　秦開看著亭裡的炊煙，朝俏麗姑娘問道:“這位姐姐，我想問一問這裡距離薊都有多遠?”
　“薊都?”俏麗姑娘想了一下，然後笑道:“原來是大地方來的啊，薊都是什麽地方沒聽過，我們山裡離通邑倒是有二三十裡路。”通邑已經是她這個村姑所能知道的最大的地方了。
　阿瓜睜大了眼睛看著秦開，然後忙俯下身，隨手撿起一個石子，在地上寫起字來。這個姑娘雖然不會說話，但是卻會寫字，寫的彎彎曲曲，不甚好看，倒也能幫助兩人交流。
　秦開俯身看著她在地上寫的字，寫著，“你要走?”
　秦開看著姑娘的眼睛，點點頭，道:“是的，我已經叨擾的夠久了，該離開了。”
　“可是你的傷口還沒好，會流血的。”她寫道。
　秦開頓了片刻，然後低聲道:“我知道，可我現在必須趕回去，我還有重要的事情要乾！”
　“你要去打仗?”阿瓜寫道。
　“嗯！”
　“為什麽你們都喜歡打仗?”她明顯變得不高興起來。
　秦開微微皺眉，旁邊的俏麗姑娘看不下去了，忙道:“許伯伯是一名老兵，一條胳膊就是在戰場上被砍斷的，阿瓜的兩個哥哥也先後死在了戰場上。”俏麗女子看來是阿瓜的閨中密友，她看秦開臉色有些不太好看，忙替阿瓜解釋。
　秦開點點頭，他並沒有生氣，他只是想起他醒來時見到的來個獨臂老兵，他一輩子都在上戰場，自己的一條胳膊留在了戰場上，兩個兒子也戰死沙場，但是那個人臉上卻沒有絲毫對國家的記恨。
　他嘴上常掛著的一句話就是，“我老了，再也沒有辦法替燕國上戰場了。”
　秦開剛要說話，卻聽見一個壯漢手中提著銅鑼，從亭的東頭一直敲到了西頭。邊敲便邊喊道:“王上諭旨，家有男丁者，立刻在亭長家裡登記，領取武器，前往昌平勤王！”壯漢一邊跑一邊叫嚷，亭子裡所有的男人都快速的行動起來，浣衣的婆子聽說要打仗，忙叫苦不迭。倒是俏麗姑娘卻笑嘻嘻的道:“官府征兵了，王緒哥哥肯定開心死了，我得看看他去。”女子的臉上洋溢著幸福的笑容，丟下浣洗的衣服，便直奔而去。
　秦開望著阿瓜，忽然想到一件事，說道:“我記得許伯伯有腿疼的毛病， 又是獨臂，恐怕上不了戰場。”
　阿瓜臉色蒼白，她俏麗的臉上白的像一張紙一樣，咬著有些乾澀的唇瓣，沒有說話。
　“我替許伯伯去！”
　說完便抓起阿瓜的手前往亭長那裡登記。
　他現在身體傷口還未完全好，他決定，先不暴露身份。
　亭長是一個黑臉的中年人，全亭登記造冊的壯丁共兩百三十二人，他看見阿瓜走過來，嘴角扯出一個壞笑，沉聲道:“瓜丫頭，你爹爹呢，快叫他來登記，這次全亭一百三十二丁，一個都不能少。”
　他覬覦阿瓜的美色已經很久了，不過一方面忌憚那個獨臂許老頭脾氣暴躁，另一方面也是對阿瓜克死人的歷史心存忌憚，所以心裡雖有這個意思，但是卻遲遲不敢動手。
　秦開看著他的樣子，知道他不安好心，道:“我來替瓜姑娘家應征！”
　亭長翹著二郎腿，坐在一邊的一個井蓋上，撇都沒撇秦開一眼，看他身上有傷，怒道:“哪裡來的後生，不要命了嗎?”